Лицо императрицы-матушки излучало доброжелательность, и открыто измываться над людьми она не умела, однако сослалась на головную боль, удалилась во внутренние покои отдыхать и велела Благородной госпоже Шэнь в одиночку разбирать старые гроссбухи в боковой палате.
Закончит — сможет уйти. Но, взглянув на толстую пачку бумаг, Шэнь Мэйчжуан замолчала.
Делать было нечего, оставалось только склонить голову и приняться за работу!
В боковой палате никто не жил, хотя за порядком там следили, но вот беда — единственное окно было наглухо забито. Днем еще куда ни шло, буквы на страницах кое-как различались.
Однако шло время, солнце скрылось за горами, последние лучи угадали у порога, и в комнате совсем стемнело, так что разбирать почерк стало невозможно.
Но Шэнь Мэйчжуан провела весь день во Дворце Цзинжэнь, и никто к ней не заглянул. Лишь в час обеда принесли еду и чай. В бухгалтерских книгах оставалось еще несколько страниц, и Шэнь Мэйчжуан вышла попросить свечу. Больше положенного не дали, сославшись на то, что всё выдается строго по норме.
Вспомнив, что она натворила раньше, Шэнь Мэйчжуан внезапно преисполнилась раскаяния.
В то время власть над гаремом была сосредоточена в ее руках, и равных ей по влиянию не было.
Но она впервые взялась за это дело, никто ее не наставлял, и она действовала лишь так, как ее учили управлять домом в родительском гнезде. Серебра в императорской сокровищнице не хватало, и поначалу Шэнь Мэйчжуан даже добавляла десятки тысяч лянов из собственных средств, но в конце концов это было все равно что тушить пожар чашкой воды — вот тогда-то она и задумалась об урезке расходов во всех дворцах.
Кто бы мог подумать, к каким последствиям это приведет.
Но хорошо хоть, что эта горячая картошка наконец вывалилась из ее рук, да и у императрицы-матушки ей стоило хорошенько поучиться тому, как правильно вести дела.
Всякое дело трудно в начале, наверное, сейчас это испытание для меня от императрицы-матушки? — размышляла про себя Шэнь Мэйчжуан.
Прищурившись на свет свечи, она старалась как можно тщательнее разобрать слова в гроссбухах и вычисляла всё строка за строкой.
К тому времени, как Шэнь Мэйчжуан закончила работу, луна уже поднялась над ивами. Потерев воспаленные и слезящиеся глаза, она привела бумаги в порядок и с пачкой отчетов направилась в главный зал.
Ее преградила Цзянь Цю и объявила:
— Императрица-матушка уже отошла ко сну. Посмотрите счета завтра, а Благородная госпожа Шэнь может возвращаться.
Она и не думала, что после целого дня каторжного труда ее усилия даже не удостоятся хоть какого-то отклика. Не смея больше тревожить покой императрицы-матушки, она поклонилась в сторону главного зала и удалилась.
Вернувшись в Павильон Разбитого Нефрита, она увидела, что в западной боковой палате Чжэнь Хуань все еще горит свет, но сил заходить и разговаривать уже не было. Еле дотащив свое уставшее тело до места, при помощи Цай Юэ и Цай Син она приняла блаженную горячую ванну, задула свечи и легла спать.
Тем временем Чжэнь Хуань, услышав звуки возвращения Шэнь Мэйчжуан, все ждала, что сестрица Мэй зайдет поболтать, чтобы заодно расспросить ее о том, что творится во дворце.
Но сколько Чжэнь Хуань ни боролась со сном, гостья так и не появилась. Она велела Хуань Би сходить посмотреть, в чем дело, и спустя совсем немного времени Хуань Би вернулась с кислым выражением лица и неприязненно бросила:
— У госпожи Шэнь там уже погасили свет! Поистине, получив власть, задираешь нос. Раньше только и разговоров было о том, как она близка с нашей госпожой, а теперь, заполучив гаремные дела, мало того что не помогла нам ни в чем, так даже зайти навестить госпожу не удосужилась — словно мы навязываемся!
Видя, что та несет всё большую чушь, Чжэнь Хуань тихонько одернула ее:
— Полно, говори тише, услышит еще кто посторонний. Наверное, сестрица Мэй просто сильно устала, ты же видишь, как поздно она вернулась. Она и раньше о нас заботилась превосходно, а раз уж сестрица Мэй легла, давай и мы отдыхать.
Хуань Би презрительно фыркнула, что-то пробормотала себе под нос и принялась помогать Чжэнь Хуань готовиться ко сну.
Наблюдавшая за этим Нянь Шилань невольно усмехнулась: эта Хуань Би и впрямь не ведает страха и уважения, однако Чжэнь Хуань вовсе не так близка с Шэнь Мэйчжуан, как кажется на первый взгляд — искреннее сердце Шэнь Мэйчжуан и правда было отдано не тем людям.
Чжэнь Хуань сидеть под домашним арестом предстояло еще целых два месяца, зато это избавило ее от необходимости притворяться больной, как в оригинальной истории.
Впрочем.
Возможно, стоит немного подтолкнуть события.

Комментарии

Загрузка...