Нянь Шилань плавно приникла к плечу Иньчжэня:
— Лишь бы император помнил Шилань, лишь бы хоть капля императорской милости досталась мне, а я готова затвориться во Дворце Икунь и день за днем возносить молитвы о здравии императора.
— Не говори глупостей. Обидел тебя кто-нибудь? Скажи мне! — Иньчжэнь обнял Нянь Шилань за плечи и, склонив голову, заглянул ей в лицо.
— Кто же посмеет меня обидеть? Просто я так долго не видела государя, вот и предавалась унынию от жалости к себе.
Нянь Шилань опустила голову, уткнулась Иньчжэню в грудь и легко потерлась о нее.
Иньчжэнь мягко похлопал Нянь Шилань по спине и поднял взгляд на Сун Чжи, на чьем лице застыло крайнее возмущение.
Чуть вздернув подбородка, император кивком указал на служанку:
— Говори ты, что приключилось с вашей госпожой?
Нянь Шилань с видимым сожалением отстранилась от груди Иньчжэня и, затуманив глаза слезами, остановила Сун Чжи:
— У вашей слугини все хорошо, а у императора столько государственных дел, развегоже утруждать его такими мелочами.
Сун Чжи тут же демонстративно опустилась на колени, пытаясь добиться справедливости для Нянь Шилань:
— Император, вы должны заступиться за нашу госпожу! Мало того, что нынче благородная госпожа Шэнь ведает дворцовыми делами и урезает содержание во всех палатах, так она еще и урезала порцию любимых пирожных нашей госпожи с крабовым мясом. Я ходила в императорскую кухню забрать угощение, а мне говорят, что теперь выдают лишь по одному набору, а всё, что сверх нормы, — извольте оплачивать из собственного кармана.
Иньчжэнь услышал это с крайним удивлением, а затем тут же склонился, чтобы утешить Нянь Шилань:
— Я поручил ей лишь помогать в управлении двором, видя, что Шилань в последнее время нездоровится, а ведь прежде все хлопоты по внутренним покоям всегда ложились на твои плечи. Раз благородная госпожа Шэнь ведет себя так, Шилань придется в будущем уделять больше времени ее обучению. Как тебе такое: я велю ей отныне каждый день приходить во Дворец Икунь наставления слушать?
Нянь Шилань отвернулась:
— Император умеет лишь утешать меня, прекрасно же знает, что мне нездоровится, а все равно собирается присылать людей докучать мне.
— Тогда как поступить по твоему слову? — Иньчжэнь продолжал потакать прихотям Нянь Шилань, ласково гладя ее.
— Здоровье императрицы-матушки нынче поправилось, да и где это видано, чтобы делами дворца управляла какая-то благородная госпожа, перешагнув через хозяйку главной палаты. Лучше позвольте императрице как следует поучить благородную госпожу Шэнь, пусть она тоже наберется опыта, чтобы в дальнейшем достойно помогать императрице. — Нянь Шилань лежала в объятиях Иньчжэня, играя кисточкой его косы.
— Будь по-твоему, раз Шилань так желает. Су Пэйшэн! Передай мой указ: пусть благородная госпожа Шэнь передаст все дела во Дворец Цзинжэнь и ежедневно проводит там по три часа в учебе. Когда обучится всему как следует, тогда и вернется к дворцовым обязанностям.
Иньчжэнь позволил Нянь Шилань продолжать забавляться его волосами и, повысив голос, позвал Су Пэйшэна, отдавая распоряжение.
Су Пэйшэн был поражен тем, что пара слов Нянь Шилань лишила благородную госпожу Шэнь власти над дворцом. На мгновение он стал еще почтительнее, низко склонил голову, принял волю императора и отступил назад.
— Слушаюсь.
— Ну всё, Шилань, не тревожься. Завтра я пришлю во Дворец Икунь искусного повара, он будет стряпать пирожные с крабовым мясом специально для тебя. — Иньчжэнь обернулся и прижался губами к шее Нянь Шилань.
Только тогда на лице Нянь Шилань вновь расцвела улыбка:
— Император так добр к Шилань.
— Тогда Шилань должна меня отблагодарить.
— И как же император желает получить награду?
Иньчжэнь тихо шепнул что-то на ухо Нянь Шилань, отчего ее щеки вспыхнули алым, но она не отпрянула, а лишь послушно прижалась к его груди.
Это зрелище взволновало сердце Иньчжэня. Он подхватил Нянь Шилань на руки, знаком велел слугам удалиться, широким шагом пересек порог внутренних покоев и скрылся за пологом кровати.
На следующий день Шэнь Мэйчжуан едва не лишилась лица от стыда — если бы не ее крепкое здоровье, она бы предпочла сослаться на недуг и пропустить утреннее приветствие.
Но то, чему суждено случиться, неизбежно. Выдержав утреннее приветствие и насмешки придворных дам — как скрытые, так и явные, — она была вынуждена отправиться во Дворец Цзинжэнь, чтобы приступить к учебе согласно указу.
Императрица-матушка держалась приветливо и не могла позволить себе открыто изводить людей, но под предлогом мигрени она удалилась во внутренние покои на отдых, оставив Шэнь Мэйчжуан одну в боковом зале сверять старые бухгалтерские книги.

Комментарии

Загрузка...