Существует немало магических практик, способных разрушить заговорённый запрет или исказить его структуру. Но чтобы магия пробила его насквозь – о таком Лоти даже не слыхивал. А ведь он, гордо величавший себя ходячим архивом Рендума, казалось, перелопатил все доступные на рынке фолианты по магии и артефактам.
— Как тебе это удалось? — бросил он через плечо, в упор глядя на спутницу.
Мулисс задумчиво коснулась пальцем подбородка, склонила голову к плечу, а её взгляд сделался донельзя отсутствующим.
— И правда~ Как же это у меня получилось? Ума не приложу~
Любопытство сжигало Лоти изнутри, но по одному лишь её виду было очевидно: ответа он не дождётся. А если продолжит допытываться, эта ходячая катастрофа в юбке наверняка снова сболтнет какую-нибудь безумную чушь или потребует невозможного.
Плюнув на это дело, он шагнул к тяжёлой железной двери.
— Подумай хорошенько: если сунешься туда со мной, пути назад не будет. Ты станешь соучастницей преступления.
В голосе Лоти слышалось всё исчерпанное терпение мира. Последнее предупреждение. Вытащив из кармана обычную шпильку, он привычным движением сунул её в замочную скважину, пару раз неуловимо качнул – и заржавевший замок глухо щёлкнул, соскорбив с дужки.
— Ого, да ты просто мастер! В книжках писали, будто взлом замков шпилькой и правда возможен, но чтобы вживую...
Мулисс, казалось, пропустила мимо ушей все угрозы. Зато теперь она с восторженным блеском в глазах вертела в руках только что поверженный Лоти замок, изучая каждую царапину.
— Ты вообще меня слушаешь?
Лоти бесцеремонно выхватил замок у неё из рук и швырнул обратно на дверь. Не успел он моргнуть, как Мулисс обиженно надула губы, шустрым ужом обогнула его и – прежде чем он успел среагировать – распахнула створку, ускользнув по ту сторону прохода.
— Ну и услышала, и что с того? Зато теперь я официально преступница~
Она легкомысленно тряхнула волосами, раскинула руки в стороны и лукаво подмигнула ему.
Лоти только глаза закатил. Вот уж поистине: добродетель не в коня корм.
— Так всё-таки, как ты это проворачиваешь? Научишь?
Стоило им ступить на полумглистую лестницу, ведущую в сырые подземелья, как Мулисс принялась трещать без умолку, словно восторженная девчонка на пикнике.
Эта девчонка своими расспросами доводила Лоти до белого каления. Какая нормальная душа станет с таким безмятежным лицом проникать на запретную территорию ради расследования какого-то жуткого дела?
— И в мыслях нет. Какая тебе вообще польза от этой грязи, ты же девушка? — бросил Лоти, ускоряя шаг. Ему хотелось поскорее покончить с этой безумной вылазкой.
Но Мулисс оказалась проворнее. Обогнав его, она ухватилась за деревянные перила и теперь сбегала по ступенькам задом наперёд, неотрывно глядя ему в лицо.
— Ну науучи! Любой замок поддаётся? Или нужны какие-то особенные?
Лоти бросил косой взгляд на её начищенные туфельки на каблучках. Ему оставалось лишь дивиться безрассудству этой сумасбродки: шею сломать на таких ступенях для неё было раз плюнуть.
— Сто золотых тодеров за урок – и по рукам, — с издевательской ухмылкой бросил он, решив отделаться от надоедливой мухи неподъёмной ценой.
Он был уверен, что девушка тут же скривит нос и отстанет: за такую сумму на поверхности можно было купить породистого скакуна. Только безумец выложит столько за сомнительные воровские навыки.
Но рыжеволосая озорница лишь на мгновение задумалась, запустила изящные пальчики в подол рукава и извлекла оттуда карманные часы на цепочке.
— Держи. Чистое золото, за них как раз дадут не меньше пяти сотен.
Шаг Лоти оборвался на полуслове. Его насмешливая улыбка мгновенно испарилась, сменившись лицом абсолютного остолбенения.
— У тебя что, деньги вместо листьев на деревьях растут?!
— Других с собой не оказалось, только эти.
— Дело же не в деньгах, ненормальная! Ты что, готова отдать первую названную сумму?
— Но я ведь правда безумно хочу научиться...
Мулисс обиженно надула щёчки, в её голосе послышались жалобные нотки.
Лоти в очередной раз ощутил себя абсолютно бессильным перед логикой этой девчонки.
Махнув рукой, он с досадой потёр переносицу, оттолкнул протянутые золотые часы обратно и вместо этого извлёк из кармана ту самую злосчастную шпильку.
— Ладно. Вот тебе и весь секрет.
Мулисс бережно приняла шпильку из его рук и, поднеся её к самому лицу, принялась разглядывать в тусклом мерцании факелов, что горели на стенах.
— И всё? Что в ней вообще особенного?
— Это стебель редкого растения. Стоит его корням почувствовать угрозу, как они выделяют едкий сок, превращающий любую сталь в податливую кашицу. Пара лёгких движений – и штифты расходятся сами.
Глаза Мулисс округлились от изумления.
— Погоди, если церковники потом придут с проверкой, разве они не поймут, что здесь кто-то побывал?
— Свойства сока испаряются ровно через две минуты. Металл застывает обратно.
— Ого... Никогда о таком не слышала. Потрясающе!
В восторге бормоча что-то под нос, Мулисс машинально согнула шпильку в пальцах. Тонкий кончик брызнул струйкой серебристой жидкости, прямо угодив Лоти в щеку и оставив там блестящий липкий след.
Заметив художество на лице спутника, девушка замерла на полуслове.
Первым её импульсом было извиниться, но, глядя на его разрисованную физиономию вкупе с остолбеневшим, мрачным донельзя выражением глаз, сдержать хохот оказалось выше её сил.
— П-прости... Ха-ха, прости ради бога!
Лоти грозно выхватил вещицу из её пальцев, брезгливо стёр с кожи холодную калю и сжёг её взглядом, полным ярости. Хорошо ещё, что эта дрянь не разъедала плоть.
— У тебя руки вообще из какого места растут?
— Слушай, продай мне эту шпильку, а? Любую цену назову!
— И не подумаю.
— Ну продай, пожалуйста, продай! Я же ради тебя стражу отвлекла...
В голосе Мулисс зазвучали медовые нотки мольбы и каприза. Женские чары? На других, может, это и действовало безотказно, но только не на Лоти. Черт знает, на какие безумства эта авантюристка способна с его изобретением в кармане.
— Нет.
— Но ты же сам только что предлагал обучить меня за сто золотых!
Мулисс наотмашь уперлась ногами в пол, преграждая ему дорогу, и уставилась на него исподлобья тяжёлым, пронзительным взглядом.
— Я предлагал обучить тебя технике, а сами инструменты идут по совершенно другой прейскурантной статье.
Лоти хладнокровно обошёл её сторонам, полностью проигнорировав уничтожающий взгляд за спиной.
— Золото брать отказался, от часов воротишься, а теперь опять за своё. Вот же вредный, капризный мужик.
Мулисс принялась источать вокруг себя волны чистейшей злости.
Не выдержав этого бесконечного зудежа, Лоти резко обернулся, скрипя зубами от досады:
— Ты что, ребёнок малолетний?
— По мне так совсем не похоже, — с гордым видом выпрямившись, Мулисс подчеркнуто выпятила грудь, туго обтянутую тканью платья.
— Психическая...
Лоти всё-таки не сдержался и выплюнул это слово в сердцах.
Эта девчонка умела выстроить любую нелепость с железной логикой, а её бесстыдству не было предела.
Да уж, диагноз поставлен точно: абсолютно не его поле боя.
Заметив, что она вновь набирает воздуха в грудь для новой тирады, Лоти поспешно оборвал её на полуслове:
— Закрой рот. Если дойдём до конца и выберемся живыми, я всерьёз подумаю над тем, чтобы подарить тебе одну.
— Чстно-пречестно?
— Замолчи, я сказал!
Бессменный генератор шума наконец-то умолк, и Лоти с облегчением выдохнул, вновь оббредая душевный покой.
Правда, тишина продлилась едва ли минуту, прежде чем Мулисс настойчиво принялась тыкать пальцем ему в рукав.
Глубоко вздохнув, Лоти скосил на неё глаза, преисполненные смертельной усталости:
— Ну что на этот раз?
Девушка захлопала ресницами, склонила голову набок и молча указала куда-то вперёд по коридору. Проследив за направлением её пальца, Лоти похолодел: в самом конце каменного прохода ярко горел свет, исходивший из приоткрытой двери.
Но морг-то располагался совсем в другой стороне.

Комментарии

Загрузка...