В самой глубине западной части города, перед заброшенной церковью, примостилась старая библиотека. Пожар, случившийся много лет назад, окончательно добил заведение, которое и без того едва сводило концы с концами. Лойти выкупил это никому не нужное здание за сущие гроши – прямо из рук хозяина, который уже махнул рукой на идею с ремонтом.
Несколько месяцев он латал, чинил и перестраивал – и в конце концов из руин, отдававших сирийской разрухой с нотками пламенного барбекю, получился уютный домик, увитый по фасаду зеленью.
Комнаты, которые после пожара восстановлению не подлежали, он снёс и превратил в светлую веранду, засаженную симпатичными цветами. Виноградная лоза, купленная на чёрном рынке, оплела половину стены. Эти вьющиеся растения с белыми бутонами отпугивали насекомых – вот только названия их Лойти до сих пор так и не выяснил.
Ключ он оставлял в кувшинке у входа – в том самом ловчем кувшине непентеса. Впрочем, непентес ли это, Лойти не был уверен: его экземпляр был крупнее и куда уродливее тех, что помнились ему из прошлой жизни.
В прошлой жизни он тоже жил один. Возвращался домой после работы один. Вёл то, что сам называл холостяцкой жизнью аристократа.
Стоило открыть дверь, как взгляд утопал в светящихся растениях. По ночам они начинали мерцать мягким светом – для глаз, конечно, не слишком полезно, зато освещение заменяло. Впрочем, Лойти большую часть времени торчал в своей комнате, а из дома выходил только по ночам, так что свет ему был без надобности.
Пожар тогда начался на втором этаже, поэтому книги на первом уцелели почти все. После переделки здесь не изменилось ничего, кроме стола, который Лойти сменил на новую мебель. Книжные стеллажи по-прежнему жались к стенам – только теперь на них лежали следы юной жизни: тут и там валялись вырванные страницы, книги, так и не вернувшиеся на полки, и прочий беспорядок.
Винтовая лестница посередине вела на второй этаж. Причиной пожара стал магический артефакт, оставленный хозяином наверху: от старости он воспламенился сам, и часть второго этажа выгорела. Когда Лойти занял дом, он переделал уцелевшие комнаты в спальню и кабинет, а те, что обрушились полностью, стали светлой верандой.
Плащ он повесил на стойку у входа и придержал дверь ногой, чтобы та закрылась. Влажные волосы пришлось растереть ладонью. По характеру ему бы сейчас плюхнуться на кровать и проспать до завтрашнего вечера. Но он только что промок под дождём, а до этого всю ночь напролёт переводил запретные книги – и не мылся уже несколько дней.
Он упирался, как мог, но стоило принюхаться к собственной одежде... и Лойти сам себе стал противен. Пришлось открыть дверь в ванную.
В центре ванны были вычерчены чары водной и огненной магии. Достаточно влить немного маны – и появлялась горячая вода. Количество маны регулировало температуру. Для других – дело плёвое, а для Лойти – сущая морока.
Для человека с гетерохромией единственный способ пользоваться такими артефактами – запускать их через магический камень. А камни стоили дорого и шли в основном на изготовление магических орудий. Каждое использование их истощало, так что тратить камень на запуск простых бытовых артефактов было варварством – что-то вроде метания золота в очаг.
Тёплая вода обняла тело, и юноша ощутил блаженство, какого давно не знал. Вместе с теплом поднималась и сонливость, которую он уже не мог сдержать. Чтобы не рухнуть прямо в ванне, Лойти окунулся с головой и умылся. Купание – удовольствие, но сейчас сон был важнее.
Он вымылся со скоростью света, напялил гоблинскую пижаму и распахнул дверь своей комнаты. Даже ботинки не снял – рухнул на кровать как был.
В этом доме, как оказалось, только кровать его и жалела.
Бам, бам, бам. Бам, бам, бам.
Едва глаза закрылись, как снизу донёсся глухой стук – Лойти нахмурился. Вставать не хотелось. Он решил, что это ветер распахнул окно или хлопнул незапертой дверью. Как бы там ни было, у приклеившегося к постели лентяя не было ни малейшего желания проверять. Кровать держала его в плену – и всё тут.
Бам, бам, бам. Бам, бам, бам.
Стук становился всё громче. Лойти уже чувствовал, как дрожит под ним кровать.
И только тогда до него дошло: это не удары ветра. Кто-то колотил в дверь.
— Кот-те за ногу, ненормальный, что ли? В такую рань в чужую дверь барабанить, спать не даёт!
Ругань Лойти оборвал оглушительный БАХ! — от него затряслась спинка кровати. Звон разбитого стекла на первом этаже мгновенно смыл остатки сна.
Открыв глаза, Лойти с недоверием уставился в сторону двери.
Что это вообще за грохот? Не могли же ему дверь с петель сорвать?
От такой встряски и без того замутнённый разум юноши запустился заново – и начал лихорадочно анализировать положение.
Грабители? Но дозорные Рендума не хлебом единым живут – этот промысел вымер много лет назад.
Неужели тот самый дозорный его нашёл? Но откуда ему знать, где Лойти живёт?
За окном дождь припустил сильнее. Капли барабанили по стеклу – тик-так, тик-так. Лойти взглянул на непроглядную черноту за окном, на пустую комнату – и вспомнил ужастики из прошлой жизни. Если ничего не должно случиться – значит, случится обязательно. Сглотнув, он взял магический фонарь и осторожно толкнул дверь своей комнаты.
Луч фонаря скользнул с изгиба лестницы и выхватил прихожую. Деревянная дверь Лойти мирно лежала на ковре. Мертвая и умиротворённая.
Вешалку снесло ветром. Дождевые капли – шлёп-шлёп – падали с улицы прямо на пол.
Лойти высунул голову и обвёл взглядом первый этаж. В ужастиках в такой ситуации стоило спуститься из любопытства – и тебя тут же отправлял на тот свет выскочивший из ниоткуда маньяк или монстр. Что там за тварь вломилась, он не знал, но спускаться вниз – ни в каком случае.
Он стёр холодный пот со лба и после долгих двух с половиной секунд раздумий принял трудное решение.
Что бы это ни было – сначала уйти с его дороги.
Он вихрем метнулся обратно, запер дверь. С трудом притащил кровать к проёму и подпёр её. Задёрнул шторы. Погасил свет в спальне.
— Кот-те за ногу, если ты сегодня выломаешь эту дверь, братан, считай, она твоя.
Оглядев свою линию Мажино, Лойти отряхнул ладони и забился в шкаф.
Но стоило ему закончить бормотать, как из-за двери донеслось тик-так, тик-так.
Хвастун тут же умолк. Звук приближался – будто кто-то босиком ступал по полу. А вслед за ним тянулся слабый, едва уловимый запах ржавчины.
— Спа...
За дверью раздался до того немощный слог, что Лойти, закутанный в одеяло с головой, решил – почудилось.
— Спа... спасите...
Голос прозвучал снова – и вот теперь Лойти разобрал его как следует. Девичий. И звал на помощь.
Что за дела? Посреди ночи девица выломала ему дверь, загнала его к самой спальне и ещё просит о помощи?
И разве в такой ситуации звать на помощь должен не он сам?

Комментарии

Загрузка...