Меня зовут Линь Чжэ, я сирота.
Об этом я знал с самого детства.
В деревне сплетни – как сорняки на поле: чем меньше тебе хочется, чтобы они росли, тем буйнее они прут. Сколько себя помню, болтливые бабы из деревни вечно тыкали в меня пальцем за спиной...
«Этот паренек такой бедный, даже не знает, кто его родители».
«Если бы не доброта дедушки Линя, он бы давно с голодухи помер на дне какого-нибудь моста».
«Говорят, его притащили из соседнего городка, он тогда был совсем крошечным...»
Когда они судачили об этом, то всегда думали, будто я еще слишком мал и ничего не понимаю, но я слышал абсолютно всё. Только вот дедушку – того самого, которого они звали «дедушкой Линем» – я никогда ни о чем не спрашивал, потому что боялся сделать ему больно.
Дедушка был простым, работящим крестьянином, за всю жизнь так и не женился, горбатился на клочке скудной земли, жили они впроголодь. Когда я спрашивал его, почему он не женится, он всегда с улыбкой отвечал:
─ Зачем это нужно? Мне хватает того, что ты рядом.
Позже я урывками, по словам стариков из деревни, кое-как собрал воедино всю правду: когда мне было всего несколько месяцев от роду, дедушка отправился на ярмарку в городок и на обратном пути, проходя мимо моста, услышал детский плач. Он спустился вниз и заглянул под мост: в старой бамбуковой корзине лежало укутанное в грязное пальтишко дитя – то есть я, и голос у меня уже сорвался от крика.
Дедушка простоял под мостом добрую половину дня, но так и не дождался никого, кто бы меня искал.
Ближе к вечеру он вздохнул и забрал меня домой.
Так пятидесятилетний старый холостяк стал «отцом» младенца. Вернее, «дедушкой» – боясь, что когда я вырасту, надо мной будут смеяться из-за старого отца, он с самого начала велел мне называть его дедушкой.
Здоровье у меня с детства было слабым, я то и дело болел, худой как обезьянках, того и гляди ветер сдует. Деревенские звали меня «должником», мол, пришел только тянуть соки из дедушки Линя. Но дедушка никогда не жаловался: он во всем себя урезал и каждую сэкономленную копейку тратил на то, чтобы лечить меня и покупать витамины.
Из-за того, что я рос тощим и маленьким, жизнь в школе была несладкой.
В деревенской школе всякой грязи всегда хватало. Старшеклассники, особенно пара местных забияк, больше всего любили третировать таких мальчишек, как я – без отца и матери, худых как бамбуковые палки.
Толкнуть пару раз было обычным делом, а иногда шел себе, шел, и вдруг сзади прилетал шлепок по затылку. Мои тетради рвали, ранец швыряли в канаву, а однажды они даже отобрали мой обед, бросили на землю, растоптали ногами и с ухмылкой заявили: «Сироте какая еда? Жри говно!»
Тогда меня трясло от ярости, я сжал кулаки, но в конце концов разжал.
Потому что не мог драться.
Совсем не мог.
Каждый из них был на голову выше меня, крепких словно бычки, а я – тощий мальчишка с кожей да костями, полезь я в драку, это было бы сплошным унижением.
С той поры у меня в сердце родилось желание – я хочу научиться боевым искусствам. Хотел, как герои в фильмах, бегать по стенам, махать кулаками и ногами, и чтобы все те, кто надо мной измывался, падали на колени и молили о пощаде. А потом я еще стану вершить правосудие, защищать слабых и угнетенных, чтобы в этом мире больше никто не смел обижать честных людей.
Этой мечтой я никогда ни с кем не делился, даже с дедушкой, потому что знал: услышав такое, он станет только переживать.
Я втайне копил деньги, ходил на развалы старых книг в городке, купил несколько брошюр вроде «Шаолиньского кулака» или «Введения в саньда» и подолгу пытался повторять движения по картинкам. Но чего можно добиться, занимаясь в одиночку? Самое большее – принять красивую позу, а когда доходит до дела – толку ноль.
Я думал и о том, чтобы найти настоящего наставника и учиться боевым искусствам как положено, но откуда в нашей глуши было взяться спортзалу? А если бы и нашелся, мне было нечем платить за учебу.
Поэтому мечта так и осталась мечтой.
К счастью, небеса оказались справедливы и не позволили мне вечно оставаться заморышем.
Поступив в среднюю школу, я, словно подкормленный удобрениями злак, начал стремительно вытягиваться. С каждым годом рос все выше, и к третьему курсу средней школы уже дотянул до метра семидесяти пяти. Хотя толстым я так и не стал, костяк окреп, и выглядел я уже далеко не таким хилым, как прежде.
В старших классах я увлекся тренировками. Каждое утро в пять часов вставал, нарезал десять кругов вокруг спортплощадки, потом отжимания, качал пресс, подтягивался. После уроков еще целый час гонял гантели и приседал. За три года тело мое, пусть и не приобрело богатырскую мощь, но выглядело весьма неплохо: все положенные мышечные рельефы проявились, в футболке с коротким рукавом на руках уже четко угадывались очертания мускулов.
К выпускному классу старшей школы я вымахал до метра восьмидесяти двух.
Да к тому же еще и лицом вышел неплох, в толпе выделялся. Я больше не был той тощей бамбуковой палкой, которую каждый мог пнуть.
Но, как ни странно, когда я действительно вырос и окреп, у меня вовсе пропало желание мстить тем людям. И дело тут не в великодушии – просто стало неинтересно. Куда они все делись? Кто-то бросил учебу еще в средней школе и подался на заработки, кто-то слоняется по городку в бандах, про кого-то говорят, что он загремел в колонию для несовершеннолетних. Мы с ними давным-давно жили в разных мирах.
В год сдачи гаокао я поступил на бакалавриат, но выбрал полицейскую академию.
В день, когда пришло известие о зачислении, дедушка обрадовался как ребенок, перерыл весь дом, отыскал бутылку белой, припрятанную бог знает сколько лет назад, и заставил меня выпить с ним по рюмочке. Выпивая, он вдруг расплакался и заговорил: «Линь Чжэ, сынок, дед у тебя человек простой, не смог дать тебе нормальной жизни. Дожил ты до такого дня, и с меня хватит».
Я тоже заплакал и сказал: «Дедушка, вот окончу учебу, стану полицейским, заработаю денег и заберу тебя в город – жить в свое удовольствие».
Дедушка улыбнулся и кивнул, но я-то знал, что он всерьез мои слова не принял. Всю жизнь прожив в деревне, он никуда не хотел уезжать.
Четыре года в полицейской академии пролетели насыщенно и трудно.
Тренировки оказались куда тяжелее, чем я представлял: кросс на пять километров, захваты и рукопашный бой, стрельба, общая физическая подготовка... Каждое испытание было суровой проверкой тела и духа. Но я стиснул зубы и выдержал, потому что прекрасно понимал: это мой единственный шанс. У меня не было ни связей, ни блата, ничего вообще – рассчитывать приходилось только на себя.
Все четыре года я учился в числе лучших, а по всем нормативам получал отличные оценки. Инструктор говорил, что из меня выйдет отменный следователь – смелый, с твердым характером и сообразительной головой.
Услышав это, я расплылся в улыбке и подумал, что наконец-то не подвел дедушкиных надежд.
Но как раз в год моего выпуска дедушки не стало.
Он ушел внезапно и тихо.
Его нашел один из соседей по деревне.
Когда его обнаружили, он уже не дышал, а на лице застыло такое мирное выражение, будто он просто заснул.
Старики в деревне говорили: мол, умер в свой срок, блаженная смерть, не мучился.
Только я принять это не мог.
Я стоял на коленях перед дедушкиной кроватью и горько рыдал.
Я ведь еще не успел забрать его в город на покой, еще не успел показать себя в полицейской форме, еще не успел сказать ему «спасибо» – а он вот так ушел, спешил настолько, что не оставил даже прощального слова.

Комментарии

Загрузка...