В Зале Лазурных Облаков Сюань Янцзы, постукивая пальцем по столу, смотрел на Ли Сюаньфэна и Шэнь Цзинхун.
«Сюаньфэн, твоё Царство Пурпурного Дворца (Средний Этап) — это очень хорошо», — внезапно заговорил он, и его взгляд стал острым, как у ястреба. — «Но на Состязании ты должен показать силу не выше Царства Формирования Пилюли (Поздний Этап)».
Ли Сюаньфэн был озадачен: «Учитель, почему?»
Сюань Янцзы постучал по столу.
«Тебе нужно только занять первое место, нет необходимости раскрывать все свои козыри».
Ли Сюаньфэн понял и поклонился: «Ученик понимает. Я не подведу ваше доверие».
Сюань Янцзы повернулся к Шэнь Цзинхун, и его тон стал ещё более серьёзным: «Цзинхун, ты должна скрывать ещё больше».
Девушка недоумевала: «Я всего лишь на пике Царства Закладки Основания, неужели и мне нужно...»
«Ты должна показать, что ты на Девятом Этапе Царства Очищения Тела», — перебил её Сюань Янцзы. — «Ты недавно присоединилась к секте, не стоит сразу всех шокировать. Сохрани свою силу, она пригодится в будущем».
Шэнь Цзинхун крепко сжала рукоять меча и тихо ответила: «Ученик запомнит».
Сюань Янцзы посмотрел на них и вдруг улыбнулся: «Кстати, сходите на Пик Фиолетового Бамбука и передайте, что я приглашаю Сяо Жобая тоже принять участие в Состязании».
Духовная Ци на Пике Фиолетового Бамбука была густой, как нектар. Ли Сюаньфэн и Шэнь Цзинхун, едва ступив на каменные ступени, почувствовали, как Духовная Сила в их даньтянях ликует.
Сяо Жобай тренировался в бамбуковой роще. Каждый его удар кулаком излучал мощную боевую Ци, хотя внешне его колебания силы соответствовали лишь Третьему Этапу Царства Очищения Тела.
«Братец Сяо Жобай», — Ли Сюаньфэн поклонился с улыбкой. — «Глава Секты отправил нас пригласить тебя на Сектантское Состязание».
Сяо Жобай остановился и вытер пот: «Я? С моей-то культивацией...»
«Братцу не стоит так принижать себя», — Шэнь Цзинхун была на удивление мягка. — «Состязание важно для участия. Считай это возможностью пообщаться с другими учениками».
Они переглянулись, и в глазах обоих читалось понимание.
«Учитель Гу обладает невообразимой силой. Как Сяо Жобай может быть всего лишь на Третьем Этапе Царства Очищения Тела? Скорее всего, он уже достиг позднего этапа Царства Очищения Тела, а то и Царства Закладки Основания».
«Спасибо, старшие брат и сестра», — Сяо Жобай почесал затылок. — «Я постараюсь».
Ли Сюаньфэн похлопал его по плечу: «Вот так! Кто знает, может, ты станешь тёмной лошадкой?»
Затем он вдруг потёр руки и украдкой взглянул вглубь бамбуковой рощи.
«Братец Жобай», — он мягко улыбнулся, но его взгляд скользнул к бамбуковому дому. — «В прошлый раз, когда я был здесь, я слишком сосредоточился на культивации и забыл о братской близости. Как насчёт спарринга?»
Шэнь Цзинхун кивнула, пальцы на рукояти меча слегка шевельнулись.
«Я тоже хотела бы обменяться с тобой приёмами».
Сказав это, они оба затаили дыхание, украдкой посматривая на Гу Чанге, стоявшего у входа в бамбуковый дом.
Солнечный свет пробивался сквозь бамбуковые листья на его белоснежный халат. Он неторопливо чистил Духовный Плод, словно не слышал их слов.
Сяо Жобай был озадачен и инстинктивно посмотрел на Учителя.
Гу Чанге, лёжа в кресле, слегка улыбнулся.
«Эти двое, под видом спарринга, просто хотят постоять подольше в ауре Пика Фиолетового Бамбука. Сюань Янцзы приходил вчера, а сегодня уже отправил своих учеников. Они, должно быть, приняли мой пик за святую землю для культивации».
«Хотите спарринг — так спарринг», — медленно произнёс он, вращая в пальцах Плод Фиолетового Кристалла. — «Но раз уж остаётесь, обед будет на вас».
Глаза Ли Сюаньфэна загорелись, и он быстро поклонился: «Нет проблем! Моё кулинарное мастерство невелико, но зажарить Духовного Оленя я смогу!»
Они оба почувствовали облегчение. Лишь бы остаться в этом месте, наполненном Духовной Ци! Они были готовы не только готовить, но и рубить дрова или носить воду.
«Братец Сяо, я вижу, ты только на Третьем Этапе Царства Очищения Тела. Я не стану пользоваться преимуществом. Я понижу свою культивацию до твоего уровня, как насчёт боя?» — Духовная Сила Ли Сюаньфэна резко спала, его аура стабилизировалась на Третьем Этапе Царства Очищения Тела, и даже поток крови был намеренно замедлен, делая его похожим на Сяо Жобая.
«Тогда прошу, старший брат, укажи мне путь», — Сяо Жобай поклонился на бамбуковой поляне.
«Будь осторожен, братец», — Ли Сюаньфэн низко крикнул, и его кулак, окутанный бледно-золотой Духовной Силой, устремился вперёд.
Он намеренно использовал самый базовый «Удар Разрушителя Горы», но в его движениях чувствовалось мастерство Царства Пурпурного Дворца. Он выглядел свирепо, но оставил три десятых силы для контроля.
«В конце концов, перед ним младший брат, который показал лишь Третий Этап Царства Очищения Тела, нельзя быть слишком жестоким».
Сяо Жобай слегка оттолкнулся ногами. «Теневой Шаг» развернулся, и его тело, как ивовый лист, увернулось от удара.
Он не стал брать меч, сжав кулаки. На его кулаках появилось слабое золотистое сияние — это был основной Удар Закалки Тела из «Стратегии Бога Войны».
Этот метод казался простым, но каждое движение точно соответствовало ключевым меридианам Тела Бога Войны.
Его удары были сильными, но скрывали в себе грацию. Едва начав бой, он точно попадал в моменты смены стойки Ли Сюаньфэна, словно предсказывал каждое его движение.
Ли Сюаньфэн внутренне содрогнулся.
Он собирался подыграть «Третьему Этапу Царства Очищения Тела», но не ожидал, что его оппонент не только мастерски владеет техникой шага, но и его удары кулаками выдают зрелость, не соответствующую его возрасту.
Его кулаки казались медленными, но всегда на шаг опережали, блокируя пространство для изменения его приёмов.
Он поспешно изменил приём. Его кулак прошёл в сантиметре от кулака Сяо Жобая, а порыв ветра, который он вызвал, заставил бамбуковые листья зашуршать.
Шэнь Цзинхун, стоявшая в стороне, нахмурилась.
Удары Сяо Жобая казались неуклюжими, но их углы были коварны. Особенно его смена центра тяжести при уклонении — он был невероятно стабилен, что совсем не характерно для новичка, который занимается лишь несколько месяцев.
Такое интуитивное понимание боя можно приобрести только в результате бесчисленных реальных сражений. «Учитель Гу, безусловно, уделял ему много внимания».
У бамбукового дома Гу Чанге потягивал чай, наблюдая за схваткой.
Ли Сюаньфэн был всё более шокирован: он намеренно понизил свою культивацию, но скорость реакции Сяо Жобая и его выбор момента были лучше, чем у многих культиваторов Царства Формирования Пилюли.
В его, казалось бы, обычных кулаках таилась сдержанная сила. Он мог бы встретить удар на удар, но предпочёл избегать сильного, искать слабое место. Такое боевое чутьё совершенно нехарактерно для Царства Очищения Тела.
«Старший брат, я больше не могу», — после тридцати приёмов Сяо Жобай отбил удар Ли Сюаньфэна, отошёл на два шага и сделал вид, что выдохся.
Ли Сюаньфэн, тяжело дыша, махнул рукой. Внутри него бушевал шторм.
Когда их кулаки столкнулись в последний раз, он ясно почувствовал скрытую Боевую Ци, которая, хотя и исчезла в одно мгновение, несла в себе острую, пронзительную мощь. «Это определённо не сила Царства Очищения Тела!»
«Похоже, рядом с Учителем Гу нет ничего простого. Этот младший брат Сяо скрывает свою силу лучше всех. Особенно его спокойствие в бою, которое похоже не на талант, а на инстинкт, выработанный в боях не на жизнь, а на смерть. Такой опыт, вероятно, не доступен даже многим старым ученикам».
«Ты силён, братец», — искренне похвалил Ли Сюаньфэн. Он бросил взгляд на горящие глаза Шэнь Цзинхун и усмехнулся. — «Как насчёт того, чтобы и ты, младшая сестра, попробовала?»
Шэнь Цзинхун обнажила меч. Кончик его был направлен к земле: «Прошу, братец, укажи мне путь».
Она намеренно подавила свою Духовную Силу ещё ниже, демонстрируя лишь ауру Пятого Этапа Царства Очищения Тела.
Но после десяти приёмов она поняла, что что-то не так.
Сяо Жобай постоянно уходил с траектории её Ци Меча. Его ответные удары мечом казались медленными, но несли в себе некий ритм, заставляя её отвлекаться.
Гу Чанге с тихим смехом наблюдал, как лицо Шэнь Цзинхун становится всё более серьёзным.
«Эта девушка думала, что, понизив свою культивацию, сможет расслабиться? Она не знает, что Тело Бога Войны Сяо Жобая создано для боёв против превосходящих сил. Даже на уровне Царства Очищения Тела его боевые способности намного превосходят равных ему по рангу».
Спарринг прекратился спустя полчаса.
Сяо Жобай «устало» дышал. Ли Сюаньфэн и Шэнь Цзинхун обменялись взглядами, в которых читался шок.
Эта поездка на Пик Фиолетового Бамбука стоила того: они не только подпитались Духовной Ци, но и нашли скрывающего свою силу младшего брата.

Комментарии

Загрузка...