Стоило мне заговорить, как с обеих сторон поднялась яростная волна протеста.
Юный Бог и генеральный директор Ча были категорически против этого плана.
Но другого выхода не оставалось.
В нашем нынешнем положении свобода передвижения оказалась слишком сильно ограничена.
Я даже пустил в ход Компас Желудя, однако мы всё равно зашли в тупик и не могли сдвинуться с мёртвой точки.
Я пристыдил Юного Бога, спросив, неужели он не стерпит этого ради томящихся в ожидании сородичей.
Кое-как склонив Юного Бога к согласию, я объяснил генеральному директору Ча, насколько эффективной будет эта операция.
План заключался в том, чтобы временно скрыть божественную силу, а после высвободить её вдалеке от банкетного зала.
Стоило силе Юного Бога вспыхнуть, как остальные божества тут же устремились бы туда со всех ног.
Тем временем я собирался выследить Черного Блока.
Пусть даже силу явили лишь на миг перед самым бегством, кому-то всё равно пришлось бы принять удар богов на себя.
Операция предстояла сложная, но я верил, что генеральный директор Ча с ней справится.
В прошлый раз с Глазастым Пришельцем он тоже со всем справился.
Я поймал себя на том, что смотрю на него с проблеском надежды во взгляде.
Но тут же осознал это.
В подобные моменты я почему-то ждал от реального человека той же реакции, что обычно получал от Квака и Мо.
Впрочем, генеральный директор Ча отчасти сам был в этом виноват.
В конце концов, это он вёл себя так странно.
— Как именно мы это сделаем?
То, как он говорил — словно был готов согласиться на любое моё слово... заставило меня невольно вести себя так же, как в прежние времена.
Охнув отскочившие из глубин памяти воспоминания о ПТБ, я заговорил.
— Просто прими это.
Я имел в виду, что ему не следует отвергать силу, и генеральный директор Ча кивнул.
Стоило ему знаком показать, чтобы я продолжал, мои глаза инстинктивно сузились.
Словно он заранее знал, что я намереваюсь сделать...
Похоже, его недоверие к людям почему-то не распространялось на меня.
Я молча уставился на генеральный директор Ча.
Места на террасе, состоявшие из отдельных изолированных уголков, были совсем небольшими.
Из-за тусклого света тени, ложившиеся на белую маску, казались особенно глубокими.
Я протянул руку и коснулся груди генеральный директор Ча.
Моя ладонь легла на его тело. Под ней отчетливо ощущались тяжелые, гулкие удары сердца.
Вдруг меня охворило странное желание запустить руку внутрь и сжать его сердце.
Мне показалось забавным посмотреть, как будет мучиться этот высокомерный человек.
К счастью, импульс оказался слабым, и я легко отогнал его.
Юный Бог ворчал, но поскольку спасение сородичей не терпело отлагательств, он умерил свое упрямство и притих.
Вскоре я начал вливать силу внутрь. Сквозь мою руку хлынуло золотое сияние.
Стоило свету коснуться его, как он замер на вдохе. Я сразу понял это по тому, как мгновенно оцепенело его тело.
До этих пор генеральный директор Ча лишь подавлял свое отвращение.
Он подыгрывал мне, сдерживая неприязнь к Юному Богу.
Но в тот момент, когда энергия коснулась его напрямую, он больше не мог скрывать свои истинные мысли.
Преодолевая сопротивление, я подумал.
Почему он вечно отвергает меня?
Я легко мог догадаться, о чем думает генеральный директор Ча.
Он хотел оградить Юного Бога от меня.
Он всё ещё не принимал меня и лихорадочно искал способ отделить Юного Бога от моего влияния.
Я пристально вглядывался в генерального директора Ча, сидевшего внутри мерцающего золотого сияния.
Если я влью в него еще больше божественной силы...
Разве у него останется выбор, кроме как признать меня?
В этот момент я ощутил на себе чей-то взгляд.
Встретившись глазами с тем, кто смотрел прямо на меня из-за белой маски, я замер.
Меня накрыло запоздалое чувство диссонанса.
Я управлял божественной силой так непринужденно, будто это было самым естественным занятием на свете.
Причем этому методу меня даже не учили — ни Доминик, никто другой.
Я действовал по наитию, и лишь перед самым происшествиом с генеральным директором Ча сообразил, насколько странно это выглядит.
Я поспешно прикрикнул на Юного Бога, но тот повел себя странно.
Он огрызнулся, спросив, почему я срываюсь исключительно на нем.
Неужели это сделал я сам?
Еще раз велев Юному Богу сидеть тихо, я стал постепенно убавлять силу.
Золотое свечение растаяло, и на террасу снова опустилась темнота.
Генеральный директор Ча с секунду провожал взглядом мою отдергиваемую руку, после чего посмотрел на меня.
— Почему?
Металлический голос потребовал продолжения, хотя владелец старательно изображал безразличие.
— Сделай еще.
Я ответил с заминкой.
—...Я закончил.
Заметив, с какой готовностью он принял мою силу, я подумал: пусть небольшое мучение и не заставит его сразу стать послушным, но попытаться определенно стоило.
Впрочем, я тут же добавил жалкое оправдание.
— Со мной всё в полном порядке, я в своем уме.
Вместо ответа посмеялся короткий, сухой смешок.
Генеральный директор Ча по привычке огладил ручку своего портфеля.
А затем исчез. Он выкрутил ухудшение восприятия на 100%.
Невидимый мужчина обратился ко мне.
— Ты слишком стараешься, Хан Гоё.
Я не знал, как реагировать на эту брошенную вскользь реплику.
Не представляя, где он находится, я неопределенно глянул в пустоту, а потом дверь на террасу открылась и закрылась.
Генеральный директор Ча вышел на улицу.
Оставшись один, я снова посмотрел вниз, на банкетный зал.
Он по-прежнему был заполнен проекциями Юного Бога. Время от времени в видео мелькало и мое лицо.
Словно доказывая, что он наблюдал за мной очень долго, транслировались старые записи, где я был еще в форме игрока.
Там, в прошлом, я сидел с бесстрастным лицом, полностью сосредоточенный на игре.
Одержав победу в матче, я стягивал гарнитуру и уверенно улыбался.
Возможно, из-за освещения арены я почти сверкал.
Я молча перевел взгляд на другую запись.
Я позволил времени идти, наблюдая за трансляциями Юного Бога.
Прошло всего несколько минут, но из-за напряжения они показались целой вечностью.
Я ждал, устремив взгляд в ту сторону, куда, судя по всему, направился генеральный директор Ча.
И когда условленное время истекло ровно до секунды, я высвободил силу, которую запечатал в генеральный директор Ча.
Вместе, расположенном далеко от банкетного зала, на миг вспыхнула моя энергия.
Визг!
В тот же миг из псевдосетевой скрипки, исполнявшей симфонию, исторгся резкий, режущий слух скрежет.
Сразу после этого звук во всем банкетном зале смолк.
Каждый гость, облаченный в роскошный наряд и державшийся с изысканной элегантностью, разом замер.
Руки, подносившие бокалы к губам, приглушенный гул бесед — всё застыло.
Все головы повернулись в одну и ту же сторону.
Гнетущая, абсолютная тишина.
А после чего я увидела это.
Время растянулось, а пространство начало плавиться.
Оболочки, которые гости носили, словно красивую оберточную бумагу, содрали прочь.
То, что предстало взору, не поддавалось объяснению с точки зрения человеческого здравомыслящего рассудка.
Маска утонченного джентльмена замерцала, и скрывавшаяся под ней кожа лица треснула по горизонтали и вертикали.
Пищевод, усеянный зазубренными клыками, широко раскрылся, подобно распускающемуся цветку.
Слизистые оболочки, изрыгающие синеватую жижу, кипящая черная кожа, источающая запах серы, дюжины ног с членистиками ракообразных, крылья, вывернутые под немыслимыми углами, яростно клубящаяся тьма и глаза!
Глаза! Повсюду глаза! Глаза, кругом одни глаза! Очи, глазницы, бесчисленные глаза! Глаза, эти глаза! Глаза!
Бесчисленные глазные яблоки жадно уставились в одну точку.
Любой, кто очутился бы под этим давящим взглядом, обратился бы в ничто.
Не оставив и следа, даже не осознав, что их стерли с лица земли.
Вскоре скрипичная музыка заиграла вновь.
Растаявшее пространство вернулось на свое место, а кошмарная правда растаяла, словно иллюзия.
Банкетный зал вернулся в прежнее состояние, будто ничего и не произошло.
Гости вновь напялили свои благородные оболочки.
Однако по залу прокатилось безумие, которое уже не получалось скрыть за масками.
Они двигались с гротескными жестами.
Словно позабыв форму надетых на них личин, их суставы выгибались назад, а шаги путались.
Зрелище того, как они сбегались к месту, где только что вспыхнула сила Юного Бога, было невероятным.
Смотря на это остекленевшим взором, я пришел в себя, словно меня окатили ведром ледяной воды.
Сердце колотилось слишком быстро. Я прижал ладонь к груди и тяжело сглотнул.
Сесилия...
И тогда я всё понял.
Я понял, что произошло тогда, когда я попытался подняться на башню вместе с Сесилией в игре.
Играя в «Город Кадров», я прославился как самый известный внештатный репортер из нижних трущоб.
Уверенный, что впереди осталась лишь Истинная Концовка, я объявил, что мой финальный репортаж будет вестись прямо из башни.
Хотя Сесилия и ужасно боялась, она не могла подавить в себе желание стать первой, кто расскажет о башне.
В итоге она отправилась к башне со мной.
И когда мы прибыли туда...
Что же случилось? Ах! Кто-то открыл дверь? Кто? Кто? Кто это был? Кто открыл для меня дверь? Почему они позволили мне заглянуть внутрь? Почему? Почему? Почему?
Я ведь даже ноги туда не ступил.
В тот миг, когда Сесилия заглянула в башню, она расплавилась.
Буквально: она не смогла удержать свою форму и утекла прочь. Я едва успел ухватить уцелевшее глазное яблоко Сесилии и сбежать.
Это было сокрушительное поражение.
Едва выжив, я потратил каждую монету из заработанных репортером денег на покупку пакета восстановления тела.
В «Городе Кадров», пока оставался хотя бы глаз или сердце, можно было вернуть к жизни даже погибшего.
Но рабочему классу подобные вольности не дозволялись.
Тебя бы не стали сажать в тюрьму или казнить, но за это приходилось платить цену.
Возродившаяся Сесилия залилась слезами, стоило ей только увидеть меня.
Потому что мой рабочий класс, который я с таким трудом поднял до уровня S, рухнул до уровня F.
Уровень F означал, что ты — бесполезный отброс, потерпевший крах в Гипер-Эдеме.
Это был уровень, на котором любая деятельность в городе становилась невозможной; оставалось лишь отправиться на окраину и сгинуть там мусором.
Сесилия сумела отыскать транспортный корабль и отправила меня на другую планету.
Внештатный репортер, проваливший свой финальный отчет, покидает Гипер-Эден, поклявшись однажды раскрыть правду о башне.
Игра завершается сценой, в которой герой смотрит с борта корабля на сияющие ночные огни города.
Таков был Истинный Финал «Города Кадров».
Тогда я думал, будто всё случилось из-за того, что я вторгся в запретную зону.
Я верил, что если выйдет вторая часть «Города Кадров», то я смогу войти в башню вместе с Сесилией.
Но теперь, пожалуй, я всё понимаю.
Сесилия наверняка столкнулась внутри башни с божеством.
Вероятно, она узрела Черный Блока.
Именно поэтому она и расплавилась.
Я коснулся кожи вокруг глаз.
Боги явили свою истинную суть меньше чем на секунду.
И пусть этого времени хватило, чтобы расплавить человека, я устоял.
Вряд ли дело было лишь в том, что Юный Бог слился со мной воедино.
Поскольку мне уже доводилось видеть, как Доминик неоднократно принимал нечеловеческий облик, я, судя по всему, сумел защитить себя.
Оглядев банкетный зал после ухода божеств, я замер.
По полу, словно мерзкие нечистоты, были разбросаны расплавленные официанты.
Несколько гостей, не являвшихся богами, тоже превратились в лужицы.
В этих липких массах, подобно поврежденным данным, вспыхивали и гасли цифровые сбои.
В отличие от официантов, растворившихся без следа и формы, у гостей сохранились кое-какие части тел.
В опустевший зал вошли охранные андроиды и другие официанты, чтобы навести порядок.
Расплавленных официантов грубо сгребли и выбросили как мусор, в то время как.
различные ценные останки вроде глазных яблок гостей аккуратно подобрали. Вероятно, самих гостей позже вернут к жизни с помощью пакета восстановления тела Гипер-Эдена.
Я несколько раз обошел весь зал, но никого похожего на капитанов или Сесилию так и не заметил.
К счастью, их, похоже, не было в зале.
Вздохнув с облегчением, я всё же забеспокоился о генеральном директоре Ча.
Хотя я и знал, что он прекрасно со всем справится, отделаться от тревоги не получалось.
Однако, если бы я бросился на поиски генеральный директор Ча прямо сейчас, мы бы только погибли оба.
Согласно первоначальному плану, мне следовало выследить Черный Блока.
В этот миг в моей руке слабо завибрировал Желудевый Компас.
Стрелка закрутилась волчком.
Стрелка, до этого безумно метавшаяся по крубу, резко замерла.
Я тут же попытался двинуться в том направлении, куда указал Желудевый Компас.
Однако, стоило мне распахнуть дверь на террасу, как я увидел Глазастого Пришельца, околачивающегося на втором этаже.
В отличие от остальных тварей, ринувшихся в погоню за генеральным директором Ча, этот Глазастый Пришелец бродил здесь в полном одиночестве.
Три из шести глаз на его маске были устремлены в сторону, где находился генеральный директор Ча.
— Глазастый Пришелец открывает двери террасы одну за другой. Скоро он доберется до меня.
Мне нужно быстрее выследить Черный Блока и отыскать сородичей...
Какая же назойливая помеха.
Юный Бог настойчиво рвался преподать этому типу урок, но я отклонил его предложение.
Если бы мы здесь громко использовали силу, нас бы сразу заметили. Это было бы все равно, что прыгнуть в ловушку.
Вместо этого я решил воспользоваться потайным ходом на террасе.
Это был старый мусоропровод, которым уже давно никто не пользовался.
Стоило мне приподнять металлическую заглушку, вмонтированную в основание служебной панели в углу, как открылся лаз, как раз достаточный для того, чтобы пролезть в него на четвереньках.
Я протиснулся в узкую трубу мусоропровода.
В тот же миг, стоило мне вернуть на место металлическую крышку, на террасе отворилась дверь.
Я уже собирался ползти дальше, как вдруг замер на месте.
Шаг. Шаг. Шаг...
По ту сторону раздался тяжелый, размеренный стук шагов.
Лязг.
Прямо над моей головой ощутилась легкая вибрация. На беду, он наступил ровно на ту самую металлическую пластину.
Я затаил дыхание, стараясь не издать ни звука.
Инопланетянин с глазами замер ненадолго.
Пока он стоял неподвижно, словно пытаясь угадать мое местонахождение, сквозь щель в металле просочился болезненный, отвратительный свет.
Стоило лучу скользнуть мимо, как Юный Бог заерзал, но я жестко подавил его порывы.
Пока я ждал без движения, со стороны банкетного зала донесся шум.
Инопланетянин отреагировал на звук и отвернулся.
Лишь услышав, что шаги стихают в глубине банкетного зала, я возобновил движение и пополз по трубе.
В тесном, удушливом мусоропроводе тут и там валялся всякий хлам.
Судя по виду, большинство обломков принадлежало старым андроидам.
Я медленно продвигался вперед, сверяясь с показаниями компаса.
Преодолев пару узких мест, где меня едва не заклинило, я прислушался к окружающим звукам.
Убедившись, что поблизости никого нет, я выбрался наружу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...