Это было совсем не весело.
По крайней мере, стало очевидно: всё это затевалось вовсе не для того, чтобы отвлечь внимание ради моей выгоды.
До этих пор я терпела это, веря, что Черный Блок не причинит вреда моим сородичам.
Но теперь он окончательно перешёл черту.
Использовав жалкую отговорку, будто мои трансляции спутали ему все карты.
Голова раскалывалась от тяжести, бурля от потока мыслей и эмоций.
Мы с Юным Богом хотели одного и того же.
Я жаждала стереть всё до основания.
Я в упор посмотрела на экран.
В тот же миг поверхность дисплея задрожала и замигала.
Раздался резкий скрежет — казалось, голограмма вот-вот отключится.
И как раз когда шум стал совсем громким...
До нас донёсся мягкий голос.
Сначала мне показалось, что он должен успокаивать, но затем...
Бац.
Перегревшееся устройство взорвалось, и голографический экран мгновенно исчез.
Мы с генеральный директор Ча, оставшись без всякого прикрытия, на мгновение замерли.
Но вокруг никого не было.
Коридор погрузился в тишину, в нём не ощущалось чужие присутствия.
Словно изначально здесь существовали только мы с генеральный директор Ча.
Лишь искры, разлетающиеся от взорвавшегося проектора, напоминали, что только что всё это происходило наяву.
генеральный директор Ча осторожно убрал руку с моего плеча.
А затем отрывисто бросил.
— Ты в своем уме?
Я даже не смогла ответить и просто стояла на месте.
Заметив мое полузабытье, генеральный директор Ча попытался что-то сказать, но осекся.
Я закрыла глаза рукой. Мне нужно было отгородиться от всего, чтобы вернуть самообладание.
Иначе казалось, будто Юный Бог проглотит меня целиком прямо здесь и сейчас.
— Замри. Пожалуйста.
Я изо всех сил старалась подавить Юного Бога, да и сама находилась далеко не в лучшем состоянии.
К этому моменту я уже примерно понимала замысел Черный Блок.
Он называл себя моим фанатом, но судя по всему, его стандарты были далеки от человеческих.
Черный Блок хотел и дальше задевать меня, добиваясь нужной реакции.
Кажется, теперь я поняла, зачем он утруждал себя возвращением моих сородичей, томившихся в заточении башни, обратно на маскарад.
Скорее всего, для того, чтобы загнать меня в психологический тупик.
И удостовериться, что меня не будут отвлекать другие потенциальные спонсоры.
Раньше мне уже доводилось несколько раз сталкиваться с Черный Блоком.
Каждый раз я совершала нечто такое, что совершенно не укладывалось в его ожидания.
Вероятно, Черный Блок хотел убедиться, что на этом маскараде я не смогу выкинуть ничего подобного.
Тем более что здесь собирались и другие боги.
Теперь моя цель вышла за рамки простого ведения репортажей — я должна была найти своих сородичей, где бы они ни находились.
Из-за этого я не могла позволить себе роскошь неторопливо присматривать потенциальных спонсоров.
«Неужели Черный Блок и впрямь уверен, что после подобных фокусов его выберут моим спонсором?»
Прямо сейчас единственным моим желанием было стереть его в порошок.
Стараясь как можно сильнее унять эмоции, я мысленно вернулась к словам Черный Блок.
«Наверняка всё будет выглядеть совсем не так, как помнит Лэмб!»
Я попыталась догадаться, что именно он сотворил с моими сородичами.
Вряд ли дело ограничилось простым физическим ущербом.
Мои сородичи не испытали бы столь сильных негативных эмоций из-за какой-то банальной мелочи.
«Они чувствовали себя одинокими».
Именно это ощущение исходило от моих сородичей.
Я попыталась определить их местонахождение, но, как и следовало ожидать, никаких следов обнаружить не удалось.
Как только мою силу заблокировали, я волевым усилием оборвала собственные мысли: мне казалось, что если я продолжу размышлять об этом, то попросту утрачу остатки рассудка.
В памяти невольно всплыл Доминик.
Он отчитал Черный Блок за то, что тот забрал моих сородичей, и сказал слова, которые будто бы должны были меня утешить.
Но на этом всё и закончилось. Больше он не сделал ровным счётом ничего.
Даже зная, что за экраном нахожусь я, он просто заговорил на непонятном мне языке.
Чего же хочет от меня Доминик?
Мотивы Черный Блок я ещё худо-бедно могла предугадать, но истинные желания Доминика оставались покрыты мраком.
С тех пор как мы с Юным Богом слились воедино ровно наполовину, разбираться в его сокровенных мыслях стало ещё труднее.
Если он так сильно жаждал сделать из меня божество, то мог бы просто объединить меня с Юным Богом в пропорции девять к одному.
Хотя я прекрасно понимала, что считать его всецело нашенским союзником не стоит...
Оказавшись в подобном положении, я всё же ощутила лёгкий осадок разочарования.
Наверное, всё дело было в том, что Пудинговый Слизень всегда относился ко мне по-доброму, из-за чего контраст бросался в глаза ещё сильнее.
Я глубоко вдохнула и выдохнула.
Медленно убрав руку от лица, я посмотрела на стоявшего передо мной генеральный директор Ча.
генеральный директор Ча молча следил за мной. Под его оценивающим взглядом я первым делом решила выразить признательность.
Не вмешайся он вовремя, я наверняка натворила бы каких-нибудь бед.
— Спасибо, что удержал меня тогда.
— Как видишь, моё состояние сейчас... мягко говоря, не самое лучшее. Я не совсем в себе.
— Ещё бы.
Как и следовало ожидать, он не стал тратить время на пустые утешения.
Я дала ему ясно понять всю срочность сложившегося положения.
— Мне нужно немедленно отыскать своих сородичей, так что...
— Своих сородичей?
Почему-то генеральный директор Ча перебил меня на полуслове.
Я подумала, не сболтнула ли чего лишнего, но, не заметив ничего странного, продолжила.
— Да. Поэтому искать Кан Бёкрин вместе у нас не получится. Я отплачу тебе позже... Прости, но дело срочное, так что я пойду первой... ха...
Оставив позади усмехнувшегося генеральный директор Ча, я поспешно зашагала прочь.
Однако мне почему-то показалось, что кто-то идет следом.
Озадаченно обернувшись, я увидела генеральный директор Ча, который бросил коротко и сухо.
— Куда собралась? Мы еще не закончили говорить.
Что ему еще от меня нужно было? Но затем последовала короткая, отрывистая реплика.
— Проси о помощи.
Это прозвучало настолько неожиданно, что я даже засомменялась, не послышалось ли мне.
Он повторил снова, почти в приказном тоне.
— Быстрее.
Я и не знала, что помощь можно предлагать в такой манере. За всю жизнь мне ничего подобного не доводилось слышать.
Впрочем, я и так не намеревалась поручать хрупкому человеку какую-то сложную работу.
Хватило бы и того, чтобы он просто воспользовался своим статусом кандидата в спонсоры, обладающего порядковым номером.
Лицо Сесилии было слишком узнаваемым, так что от генерального директор Ча могла быть куда большая польза. И только я собралась с готовностью принять его предложение, как Юный Бог оттолкнул меня на задний план и заговорил.
— Даже не думай. Я всё равно не позволю тебе стать ни спонсором, ни сородичем.
И это он сказал человеку, который предложил ему помощь.
Я изо всех сил попыталась обуздать этого не имеющего ни стыда, ни совести Юного Бога.
Пока я вела незримую борьбу с Юным Богом, генеральный директор Ча уставился на него и сказал.
— Ты меня не интересуешь.
— Это не ложь... Простите меня...
Я подавила вздох и спросила.
— Я всё ещё в таком виде, но вы не против, если я пойду с вами?
— Разбирайся с этим сама.
Скрестив руки на груди, бросил мне генеральный директор Ча.
— Если дать этой штуке то, чего она хочет, она ведь успокоится, верно?
Из-за того, что он назвал Юного Бога «этой штукой», внутри меня снова поднялась буря, но я справилась и заставила себя успокоиться.
Я с благодарностью приняла помощь генеральный директор Ча.
— Тогда я рассчитываю на вас.
Обретя неожиданного союзника, я спокойно разложила текущую ситуацию по полочкам.
— Я планирую отыскать своих сородичей, одновременно продолжая расследование.
Но Черный Блок явно позаботился о том, чтобы их поиск не оказался легкой прогулкой.
«Наверное, всё прояснится, когда я приближусь к Чёрному Блоку. Раз уж он хочет, чтобы я сама пришла к нему, вероятность этого очень высока...»
Шестое чувство подсказывало мне: он всё подстроил так, чтобы по пути к нему я непременно столкнулась с кем-то из своих.
Я тронула воротник, к которому крепилась миниатюрная камера.
Репортаж для «Гипер Эдема» должен был сорвать покровы с правды.
Поначалу ты создаешь и продаешь дешевый ажиотаж, даже если это чистая ложь.
Но по мере того как внештатный репортер поднимается всё выше к верхушкам города, он подбирается всё ближе к истине, стремясь выдать в эфир настоящую сенсацию.
Сделать репортаж о Безумном Мессии — величайшей тайне «Гипер Эдема», или, иными словами, о Черный Блоке, — было задачей вовсе не из простых.
Дело было вовсе не в том, чтобы просто сбыть кому-то его фото.
Это значило выяснить, чем он служит на самом деле.
Если так подумать, где же сейчас может находиться Черный Блок?
Похоже, сейчас самое время пустить в ход предмет, который я приобрела за 10 звездных осколков.
Запертая в том черном пространстве на семьдесят два часа, я то и дело захаживала на Галактическую торговую площадку просто ради того, чтобы убить время.
Поскольку рекомендованные товары меня не впечатлили, я продолжала поиски, пока у меня не заболели глаза.
В результате я на собственном опыте узнала, чего именно стоят 10 звездных осколков на Галактической торговой площадке.
А стоили они ровно столько, чтобы хватить исключительно на всякий мусор.
Товары, предлагаемые системой торговой площадки, считались лучшими, но даже они оставляли желать лучшего.
Самым нелепым предметом в списке рекомендаций оказалась наклейка на космический корабль.
[Наклейка «Ребенок чирикает»: если прикрепить её на обшивку корабля, это предупреждает окружающие суда, что на борту находится ребенок.]
Это был космический аналог автомобильной наклейки «Ребенок в машине».
Но у меня даже не было космического корабля. К тому же я сомневалась, что другие пилоты станут осторожнее вести себя на дороге лишь из-за какой-то наклейки.
Так или иначе, после долгих раздумий я в конце концов выбрала товар из списка рекомендаций.
Я остановила на нем свой выбор, решив, что это лучшее из худшего, и в итоге он оказался для меня самой полезной вещью.
[Детектор «Компас из желудя»: позволяет скрыться от водящего в игре в прятки. Стрелка вращается, а затем замирает в том направлении, где находится ваш друг.]
Это была игрушка, которую использовали для детских пряток.
«К тому же она продавалась по скидке...»
Изначально предмет стоил 100 звездных осколков, но я урвала его по «специальной детской скидке» в 90%.
Если назначить водящего, компас указывает направление к этому человеку. Правда, поскольку это была всего лишь игрушка, у неё имелся ряд ограничений.
Во-первых, радиус обнаружения составлял всего 15 метров. Он мог сканировать территорию размером примерно с баскетбольную площадку.
Кроме того, предмет был одноразовым. И что самое главное, целью, которую можно было назначить водящим, мог стать исключительно «Бог»!
Из-за столь капризных условий пользоваться им было очень неудобно.
Наверное, скидку в 90% сделали потому, что из-за этих минусов товар совсем не пользовался спросом.
Стоило мне достать компас, как перед глазами возникло системное окно.
[Пожалуйста, зарегистрируйте водящего!]
«Если подумать, я ведь до этих пор не знаю его имени».
В приглашении значился «Безумный Мессия», но это вряд ли было настоящее имя Черный Блок.
Пока я раздумывала, как поступить, мысленно обращаясь к Чёрному Блоку, водящий зарегистрировался сам собой.
[Водящий: ■■■■■]
Это была фирменная загадочность Черный Блок. По крайней мере, регистрация прошла успешно.
Увидев извлеченный мной компас из желудя, генеральный директор Ча слегка опешил.
— Ты собираешься использовать эту штуку?
Я объяснила пользу этого забавного компаса.
— Если цель окажется в пределах 15 метров, стрелка укажет направление. Положив компас на ладонь, я пристально уставилась на него.
Стрелка пока не двигалась. Она оживет только тогда, когда цель войдет в радиус действия.
Похоже, поблизости его не было.
Сначала я заглянула в курительную комнату — это была моя первоначальная цель, но никаких записок от сородичей там не оказалось.
«Может, сунуться в банкетный зал? Я как раз начала тревожиться из-за той истории с пришельцем-глазом...»
— За мной.
Всё еще сжимая в руке компас, я посмотрела на генеральный директор Ча.
— Мне выделено место на террасе.
Его дальнейшие слова изумили меня еще сильнее. Подумать только, генеральный директор Ча выдали место на террасе — зоне, обычно предназначенной для ВИП-персон из числа инопланетян.
Если подумать, я ведь так и не узнала, как ему достался номер билета...
Как бы то ни было, терраса была идеальным местом, откуда можно было одним взглядом оглядеть весь банкетный зал и легко проверить второй этаж.
Вместе с генеральный директор Ча я направилась к террасе банкетного зала.
Тихо шагая следом и притворяясь личным секретарем инопланетного гостя под номером 6, я улавливала обрывки разговоров со всех сторон.
Некоторые языки были мне незнакомы, но смысл большинства из них я понимала.
Шествуя молча, я вычленила из общего гула пару примечательных фраз.
— Это правда? Ходят слухи, что тот человек вернулся...
Я едва не повернула голову на звук, но усилием воли заставила себя смотреть в спину генерального директора Ча.
Вместо этого я лишь немного замедлила шаг.
генеральный директор Ча тут же подстроил свою скорость под мою, избавив меня от необходимости что-либо говорить.
Бросив взгляд в сторону, я заметила одетых с иголочки инопланетян, которые о чем-то беседовали с мрачными лицами.
Хотя их тела напоминали человеческие, кричащие прически и странный блеск глаз выдавали в них чужаков с первого же взгляда.
— Я тоже толком ничего не знаю. Прямых свидетелей нет, ходят лишь дикие слухи. Судя по моим собственным изысканиям, всё из-за Дворецких.
— Дворецких? Я слышал лишь новости о том, что какое-то время назад они уничтожили космический корабль какой-то клининговой компании.
— Полно, это же старая история! Дворецкие недавно захватили новую территорию.
— Быть не может. Разве мы тоже не в опасности?
— Ничуть. Это какое-то совершенно случайное место. Вы удивитесь, когда узнаете координаты. С чего бы вдруг... такое местечко...
Бормотавшие инопланетяне внезапно замолкли.
Поскольку они посмотрели в мою сторону, я тут же сделала вид, будто ничего не заметила, а генеральный директор Ча загородил меня собой.
К счастью, мы стояли прямо перед лестницей, ведущей к местам на террасе, так что нам удалось быстро скрыться из поля зрения чужаков.
На террасу второго этажа вела отдельная лестница, позволявшая миновать главный банкетный зал.
Андроид-охранник сканировал билет генеральный директор Ча и проводил нас на наши места.
Стоило мне подняться на второй этаж, как я проверила компас из желудя, но стрелка по-прежнему не двигалась.
А войдя на террасу, я сразу же заглянула вниз, глядя на происходящее внизу.
Моё лицо несколько исказилось от изумления.
Пока меня не было, по всему банкетному залу установили экраны.
На них крутили видеоролики с участием Юного Бога. На некоторых даже были запечатлены моменты, когда его глаза еще не были золотыми.
Там показывали всё: от записей личных трансляций до кадров, где я прохожу испытания.
Я на мгновение нахмурилась и окинула взглядом каждый уголок банкетного зала.
Но, как и ожидалось, отыскать таким образом Черный Блок оказалось непросто.
Мне нужно было спуститься и заняться поисками лично, но вокруг толпилось слишком много опасных инопланетян...
И как раз в тот момент, когда я гадала, существует ли способ отвлечь их всех разом...
Мне в голову пришла весьма дельная мысль.
— генеральный директор Ча.
И я обратилась с просьбой к тому единственному человеку, который мог блестяще воплотить мой план в жизнь.
— Не мог бы ты на секунду притвориться «Юным Богом»?

Комментарии

Загрузка...