Длинные волосы пиксельного персонажа колыхнулись.
Тёмно-зелёное платье с высоким разрезом, доходившим до самого бедра, слегка покачивалось в такт каждому движению.
Мо Хэ Ин замерла, в упор глядя на стоявшую напротив женщину.
Ей бы дать хоть мгновение на передышку, но первый раунд начался до того, как она успела сделать вдох.
Я стиснул зубы, сперва пытаясь подчинить Мо Хэ Ин своей воле.
Однако сколько бы я ни колотил по кнопкам и ни дёргал стик, Мо Хэ Ин не сдвинулась с места.
[Мо Хэ Ин отвергает прикосновение божества. Она отказывается атаковать].
Внутри у меня всё оборвалось.
С мрачным предчувствием я уставился на экран.
Соперница — всего лишь искусно созданный код.
Настоящая сестра сейчас должна спать глубоким сном внутри метеорита.
Но даже понимая это, Мо Хэ Ин словно потеряла рассудок.
Сохранять трезвость ума, когда прямо перед твоими глазами оживает родной человек, оказалось выше человеческих сил.
Пока Мо Хэ Ин безвольно стояла на месте, последовал сокрушительный удар.
Прямой в челюсть — и под звуковой эффект аркады её тело отбросило назад.
Началось жестокое избиение в одни ворота.
Управление по-прежнему не слушалось.
Мне оставалось лишь с бессильной яростью смотреть, как Мо Хэ Ин на экране принимает удар за ударом, даже не пытаясь закрыться.
Приёмы младшей сестры в точности повторяли боевой стиль Мо Хэ Ин.
Даже коронные комбо совпадали до мелочей — перед нами словно отражение в зеркале.
Мо Хэ Ин постигла та же участь, которую она сама недавно учинила над ■ в предыдущем матче.
Шкала здоровья растаяла в мгновение ока, и Мо Хэ Ин безвольно рухнула на пол.
И подниматься она не спешила.
Раунд был проигран прежде, чем я успел хоть пальцем пошевелить.
Победившую сестрёнку качнуло на месте, и она победно салютовала зрителям двумя пальцами.
Трибуны взорвались восторженным ревом.
Напротив, вокруг Мо Хэ Ин сгустилась тяжёлая, ледяная тишина.
Поскольку она приняла весь урон без единой попытки увернуться, бой вышел на редкость унылым.
Вскоре объявили второй раунд, но состояние Мо Хэ Ин не изменилось ни на йоту.
Она вновь тупо терпела побои.
Если она сольёт и этот раунд... то останется заперта в цифровой ловушке навсегда.
Но и это еще не самое страшное.
За столь жалкое поражение толпа легко могла заулюлюкать её. Вспомни-ка гигантскую руку, что являлась на свет в ответ на свист недовольных зрителей.
На этот раз от Мо Хэ Ин останется лишь кровавое месиво.
— Нет.
Я яростно заколотил по кнопкам, силой заставляя её шевельнуться.
[Мо Хэ Ин отвергает прикосновение божества].
[Мо Хэ Ин отвергает прикосновение божества].
[Мо Хэ Ин отвергает прикосновение божества].
Но на экране снова и снова всплывало то же упрямое уведомление.
До боли сжав джойстик, я уставился на монитор.
Подброшенное в воздух тело вновь и вновь подвергалось жестоким ударам, со всего маха вколачиваясь в землю.
Даже понимая, что при таком раскладе её ждет верная гибель, Мо Хэ Ин не шевелилась.
Я знал, как дорога ей сестра.
Я знал, что та была для неё дороже жизни, сокровищем, ради которого не жалко отдать всё.
Но для меня на первом месте всегда была Мо Хэ Ин.
Я никому не позволю приносить себя в жертву ради других или ставить кого-то выше меня.
К тому же всё это происходило понарошку.
Не успел я опомниться, как радужка глаз сменила цвет, но обуздывать эту ярость я не стал.
«Как же привести её в чувство?»
Ни Защита, ни Сообщение в таком состоянии не помогут.
Требовалось нечто иное.
Моя сородич закашлялась кровью.
С меня было достаточно.
Я убрал руку с панели управления и приложил её к экрану.
Под ладонью ощутилось холодное гладкое стекло и исходящий от него жар.
Золотое сияние, струящееся из моих глаз, затрепетало.
Я медленно продавил руку внутрь.
И увидел, как кисть появилась по ту сторону монитора.
Она казалась чудовищно огромной — казалось, в этой белой перчатке можно запросто накрыть всю арену целиком.
Я едва сдержал желание разнести здесь всё к чертям.
Вместо этого я плавно провёл ладонью по небосводу.
Только бы Мо Хэ Ин пришла в себя.
Только бы она прочувствовала: весь этот мир — фальшивка, пустая иллюзия...
Стоило мне взмахнуть рукой, как ясное дневное небо заволокло багровым закатом.
Красное марево залило арену, но этого было мало.
Я снова провёл рукой по воздуху.
На смену закату пришла глухая ночь.
От внезапно наступившей темноты трибуны содрогнулись от липкого страха.
Взглянув на Мо Хэ Ин, я заметил, как застывшее лицо девушки обращено к небесам.
Пожалуй, ей стоило показать что-нибудь по-настоящему красивое.
Я рассыпал по ночному небосводу мириады искусственных звёзд и заставил их сорваться вниз.
Золотой ливень метеоров разорвал мрак. Зрелище вышло поистине завораживающим.
Довольно усмехнувшись, я вернул небо в прежнее состояние, как только Мо Хэ Ин вдоволь нагляделась.
Арену вновь залило яркое дневное солнце.
[Мо Хэ Ин ощущает прикосновение божества. Она стряхивает с себя путы страха].
Увидев системную строчку, я улыбнулся.
Молодец.
Впрочем, иного от моей родни я и не ждал — стоило лишь чуть-чуть подтолкнуть её, как она тут же взяла себя в руки.
Прежде чем убрать ладонь, я вытянул указательный палец и ткнул им в сторону трибун.
А затем качнул им в направлении Мо Хэ Ин.
Прозрачный намёк: если толпа как следует не поддержит мою подопечную, я сотру их в порошок.
Этого простого жеста вполне хватит, чтобы они уловили мою мысль.
Зрители, до смерти перепуганные царившей здесь секунду назад тишиной, дружно выдавили из себя оглушительный рёв одобрения.
Я вытащил руку обратно и вернул её на пульт управления.
Мо Хэ Ин оторвала взгляд от неба и медленно перевела его вперёд.
Положение оставалось отчаянным.
Пусть рассудок к ней и вернулся, шкала здоровья Мо Хэ Ин зияла абсолютной пустотой.
Жизней оставалось на волосок — едва заметная полосочка. Малейшая ошибка, случайный чих — и всё кончено.
Мо Хэ Ин глубоко вдохнула, до боли стиснула кулаки и встала в боевую стойку.
Избитая до полусмерти, она и не думала сдаваться.
Даже чувствуя дыхание неминуемого поражения, она вцепилась в надежду зубами.
И её бог тоже не намеревался отступать.
Кое-какое наблюдение я сделал ещё во время недавней стычки с ■.
Если просто держать блок под вражеским градом, часть урона всё равно проходит сквозь защиту.
При текущем запасе здоровья, тонком как паутинка, пассивный блок означал мгновенную смерть.
Однако существовал способ обнулить получаемый урон.
Стоило в долю секунды до вражеского удара резко подать стик вперёд, как срабатывало чистое парирование, полностью съедающее урон.
Правда, окно для реакции было чудовищно узким — всего-то около 0.25 секунды.
Но эта игра стоила свеч.
Младшая сестра вскинула руки в многоударном комбо.
Серия из 15 ударов ногой с выпадом обрушивалась на экран со скоростью в десятки кадров в секунду.
Теперь мне предстояло совершить невозможное — выдать серию из 15 безошибочных парирований подряд.
Я замер в напряжении, толкая стик в строго отмеренные мгновения.
Каждый раз, когда рука Мо Хэ Ин отбивала вражеский удар, по экрану раскатывались яркие вспышки.
Раз, два, три... и наконец, пятнадцатый.
Взмыв в воздух, я наотмашь перехватил финальный выпад сверху.
А в следующую долю секунды сорвался в сокрушительную контратаку.
Я сочетал воздушные комбо в прыжке, обрушив на соперницу весь арсенал приёмов вплоть до ультимейта.
Ни единого промаха — каждый удар вколачивался точно в цель.
Шкала здоровья сестрицы растаяла в один миг.
Мощный удар Мо Хэ Ин в солнечное сплетение швырнул противницу высоко в воздух.
И стоило ей с грохотом впечататься в землю...
[КО!].
Экран озарился надписью о триумфе Мо Хэ Ин.
Мертвецки затихшая толпа взорвалась единым, оглушительным ревом.
Это была победа на грани фола, от которой захватывало дух.
Даже посреди безумного гвалта, трясшего всю арену, Мо Хэ Ин сохраняла ледяное спокойствие.
Она молча глянула на поверженную копию сестры, а затем перевела взгляд в высокое небо.
[Мо Хэ Ин обретает непоколебимую веру].
отныне она больше ничего не боялась, уверенно продолжив победную поступь.
Третий раунд тоже остался за ней, поставив жирную точку в схватке с цифровой клонной сестрицы.
К счастью, на этот раз гигантская рука не стала давить поверженного врага.
Впрочем, в следующих матчах из-за безупречного стиля Мо Хэ Ин порой случалось страшное: толпа начинала свистеть и улюлюкать, требуя крови, и гигантские лапищи превращали неугодных соперников в кровавые ошмётки.
Разумеется, для меня главным было одно — чтобы моя бесценная подопечная не получила ни царапины.
Поэтому я раз за разом добивался чистых побед, с лёгким сердцем оставляя от противников лишь багровое месиво.
Десять матчей пролетели как один миг.
Стоило мне добить последнего оппонента, как по монитору рассыпались пиксельные фейерверки и грянула бодрая электронная мелодия.
Всплыло победное окно, и на экране зажглись итоговые очки.
[ИТОГОВЫЙ СЧЁТ: 9 998 630].
[НОВЫЙ РЕКОРД!].
Безоговорочное достижение.
Ниже тускло мерцали строчки с результатами остальных игроков.
Пропасть между моим первым местом и преследователями зияла огромной брешью.
У обладателя второго места счёт начинался с 6 миллионов, так что побить этот рекорд вряд ли кто-то сможет.
Пудинговый Слизень, всё это время устроившийся на моей макушке, восторженно заверещал.
— Жареный Каштан... это просто потрясающе!
Приняв комплимент моему выдающемуся мастерству, я поднялся со стула.
Лязг.
Из монетоприёмника выкатилась светящаяся бирюзовая монета.
Я поднял её.
На лицевой стороне красовался пиксельный портрет Мо Хэ Ин, а на обороте было выбито «ПРОЙДЕНО».
Перед глазами вспыхнуло системное окно.
[Монеты прохождения можно обменять на призы! Попробуйте выиграть желанную награду в центре обмена!].
Я бегло огляделся по сторонам.
В одном из углов зала виднелась крупная вывеска центра обмена.
Подойдя ближе, я изучил прикреплённый рядом перечень наград.
[Обмен призов].
[3 монеты прохождения: планета для индивидуального терраформирования].
[2 монеты прохождения: космический крейсер].
[1 монета прохождения: останки тёмной звезды].
[Утешительный приз: 1 упаковка шипучей карамели].
Всё это меня ни капли не интересовало. Мне была нужна моя подопечная.
Внимательно вчитавшись в гид ещё раз, я заметил мелкий текст, притаившийся под утешительным призом.
[Если вы хотите обменять монеты на иные ценности, обратитесь за разъяснениями в центр обмена.
Сперва я намерен собрать как можно больше монет прохождения, а уж после загляну туда лично].
Я заскользил взглядом по рядам автоматов, разыскивая Чхе Хён О и Квак Хан Мука.
Игр здесь стояло столько, что отыскать товарищей оказалось куда сложнее, чем Доминика с Мо Хэ Ин.
Бродя среди пёстрых корпусов, я случайно наткнулся на гоночный симулятор.
Оснащённый увесистым рулём и настоящими педалями, он выглядел самым передовым аппаратом во всей аркаде.
Я подошёл к машине и вгляделся в монитор.
Пейзаж на экране был выполнен в чистейшей пиксельной графике.
Для автомата столь высокого класса здесь полагалось бы иметь как минимум простенькое три-дэ.
Присмотревшись к происходящему, я ошеломлённо моргнул.
Пудинговый Слизень тоже сразу узнал знакомый силуэт.
— Смотри, Жареный Каштан, там наш рыжий сородич Квак Хан Мук!
Я подметил, что этот парень на редкость усердно отыгрывает свою роль, и мысленно обрадовался новой встрече.
Я тут же устроился на водительском сиденье автомата.
На мониторе раскинулась суровая безжизненная пустошь.
Перед выстроившимися на грунте раллийными болидами суетился пиксельный Квак Хан Мук.
Казалось, он тщетно пытался найти выход.
Я чуть повернул руль, и спрайтовый персонаж послушно сместился влево.
Над его макушкой тут же завис вопросительный знак.
[Квак Хан Мук настороже].
Как и в случае с Мо Хэ Ин, я накинул на него Защиту.
Стоило пиксельной вуали окутать фигурку, как знак вопроса над головой Квак Хан Мука растаял.
[Квак Хан Мук чувствует прикосновение направляющего его божества].
[Он опускает защиту, всецело принимая волю высшей силы].
Затем Квак Хан Мук чётко отдал честь.
В возникшем над ним облачке диалога мелькнула пиксельная иконка каштана.
Я тихо рассмеялся, крепче сжимая баранку.
Надо же, до чего у меня покладистый сородич!
Хотелось покончить с этой игрой как можно скорее и вытащить Квак Хан Мука наружу.
Сама гонка выдалась довольно необычной.
Формат предполагал серию до трёх побед из пяти заездов (BO5), но противостоять предстояло не толпе соперников, а единственному гонщику.
В отличие от Квак Хан Мука в потёртой рубашке и рваных джинсах, его оппонент щеголял в безупречной профессиональной экипировке.
Подмышкой он держал шлем, а его машина выглядела невероятно дорогой и технически совершенной.
«Не слишком ли нечестно?»
Я скривился от досады: доступные на выбор валлийки выглядели откровенным хламом по сравнению с шикарной тачкой противника.
Мне ужасно хотелось посадить своего сородича на что-то куда более крутое.
В глубине души даже закралась крамольная мысль угнать машину соперника.
На миг нахмурившись, я крутанул руль, заставляя Квак Хан Мука двигаться дальше.
Стоило ему замереть перед очередной машиной, как на экране всплывали её технические характеристики.
Я принялся тщательно изучать доступный парк.
Когда же мой подопечный остановился перед угловатым стареньким хэтчбеком неказистого вида, над его головой вспыхнули сразу два восклицательных знака.
[Квак Хан Мук хочет выбрать именно эту машину. Он надеется, что божество слушает его желанию].
Заинтригованный столь бурной реакцией, я вчитался в описание внимательнее.
Самую верхушку текстового блока венчало алое предупреждение.
[ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОФЕССИОНАЛОВ].
Модель явно предназначалась для опытных пилотов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...