Я ожидал, что такой день настанет.
Точно так же, как Зов Бездны разглядел голографический значок, я понимал: придёт время, и Доминик заметит перстень-печатку, спрятанный в моем инвентаре.
Я просто не думал, что это случится сейчас.
Я чувствовал, как каждый нерв в моем теле напрягся.
Мне не хотелось отдавать перстень.
Но вопреки моим мыслям, тело уже двигалось помимо моей воли.
Словно подчиняясь неотразимому приказу, я вытащил кольцо из инвентаря.
[Бесхозный перстень-печатка: перстень, некогда принадлежавший кому-то благородному. Тот, кто не его владельцем, испытывает глубокую скорбь при надевании.].
Я знал это с того самого момента, как получил кольцо от дворецких. Эта вещь не предназначалась для меня.
Доминик уже вернул часть своего существования. Я отчетливо чувствовал, что он изменился по сравнению с прошлым.
Если он получит этот перстень и изменится еще сильнее...
Я медленно, осторожно выдохнул — поверхностно, будто боясь нарушить хрупкое равновесие.
Дрожащими руками мне с трудом удалось удержать кольцо.
Все, что я мог сделать сейчас, — попытаться не отдавать его сразу.
Видя мое состояние, Доминик тихо спросил.
— Ты боишься?
— Это всего лишь предмет. Отдав его мне, ты не вызовешь тех событий, о которых беспокоишься, Жареный Каштан.
— Ведь он действительно ничего не значит для меня. Зато он будет важен для тебя. Если вернешь перстень, я смогу кое в чем тебе помочь.
Он прошептал мягко, упомянув, что может помочь мне открыть счет для межпланетной торговли или содействовать в других делах, которых я желаю.
— И все же, если ты боишься, можешь убрать перстень обратно. Давай решим, что ты достанешь его, когда сам захочешь отдать.
Его голос, тронутый едва заметной улыбкой, уже не казался столь нежным, как прежде.
Доминик говорил так, будто уже владел всем на свете.
— Ты ведь наконец вернешь его мне, не так ли?
Я все понял.
Он делал вид, будто у меня есть выбор, но в итоге существовал лишь один предрешенный ответ.
Сопротивляться здесь было бессмысленно.
Стоило владельцу признать свою вещь, он рано или поздно забрал бы ее обратно.
По сути, с точки зрения Доминика, он мог просто забрать ее силой; он просто проявлял ко мне снисходительность.
Вернуть его сейчас было бы выгоднее для наших будущих отношений.
К тому же, как сказал Доминик, вряд ли он обрел бы свою истинную суть через одно лишь кольцо.
Я заговорил.
—...Господин Доминик.
— Да, Жареный Каштан.
— Кольцо... мне следовало вернуть его раньше. Простите.
— Ничего страшного. Тебе, должно быть, пришлось нелегко.
Доминик даже утешил меня.
Он говорил так, будто гордится тем, что все это время я хранил вещь в безопасности, понимая, как страшно было владеть подобным предметом.
Он говорил так, словно успокаивал ребенка, который честно во всем признался без лжи.
Я слушал молча, чувствуя себя так, будто становлюсь бесконечно маленьким.
Успокаивая меня какое-то время, Доминик заговорил.
— Тогда я заберу его.
Несмотря на мои старания не напрягаться, тело инстинктивно оцепенело.
Кольцо на моей ладони исчезло, словно растаяло.
В тот момент, когда кольцо окончательно пропало...
Воцарилась леденящая тишина.
Мгновение, когда все звуки этого мира оборвались.
Даже свет втянуло внутрь, и абсолютная тьма окутала пространство.
Лишь угольно-черная пустота объяла мое тело, а чистый беспорядок и хаос сокрушили разум.
Мелькнули остатки света взорвавшейся сверхновой.
Сотни миллиардов спиралевидных галактик уничтожали друг друга.
Смерть бесчисленных звезд.
Крики звезд, растоптанных Ими, обрушились на меня потоком.
Страшно... до безумия жутко... как же мне страшно...
Мне хотелось убежать.
Но посреди этого первобытного ужаса и паники оставалось лишь терпеть.
Ожидая, когда это ужасное бедствие наконец закончится.
Но... существует ли конец?
Есть ли предел у бесконечной пустоты?
— Жареный Каштан.
Я очнулся от резкого толчка.
Ушло какое-то время на осознание того, что я вырвался из пустоты бесконечной бездны и нахожусь в небольшой комнате.
Мгновение, которое должно было пролететь мгновенно, разорвало мой разум в клочья.
Я замер и уставился на Доминика.
Он не стал огромным и не приказал в роли хозяина.
Он обращался ко мне, оставаясь маленьким, мягким слаймом.
— Видишь? Я прежний, Жареный Каштан.
Кажется, я понял, чего добивался Доминик.
Когда он вернул перстень-печатку, я отчетливо ощутил бездонную пропасть, пролегавшую между нами.
Но Доминик не хотел, чтобы я страшился или ужасался.
Он хотел и дальше притворяться мягким пудинговым слаймом.
И я тоже этого хотел.
Глубоко вздохнув, я протянул к нему руку.
Его податливое тело коснулось меня. Лишь ощутив это привычное чувство, я смог немного расслабиться.
— Не мог бы ты подождать секунду?
Пудинговый слайм, прося о понимании, некоторое время тихонько сидел на моей руке, словно проверяя что-то.
Ожидая его, я задумался.
Что он имел в виду, когда говорил, что осмотрел мою планету?
Вряд ли он отлучился от меня по столь незначительной причине.
Доминика интересовал Юный Бог, а вовсе не моя территория.
Похоже, у него была какая-то другая цель...
Но было ясно: даже если я спрошу, Доминик ничего не расскажет.
Если бы это было то, чем он мог поделиться, он бы уже сделал это.
Пока я размышлял над его поступками, Доминик завершил проверку.
Он издал легкое «Хм» и заговорил.
— Этого должно хватить.
Я помедлил, прежде чем спросить.
— Чего именно хватит?
— Я о том, что этого вполне хватит, чтобы стать твоим спонсором, Жареный Каштан.
Судя по всему, перстень-печатка был связан с его звездными счетами.
Доминик вежливо спросил.
— Ты не против, если я загляну в твою Галактическую торговую площадку?
— Пожалуйста.
Затем он мазнул по мне блестками. В меня просочился звездный свет.
[Вход на Галактическую торговую площадку.].
Когда я вошел на площадку, Доминик, разделявший мое зрение, прокомментировал увиденное, разглядывая системное окно.
— Функции для Юного Бога уже активированы. Система Акаши проявит к тебе немало снисхождения, так что лучше держать их включенными.
Следом за этим он рассмеялся, стоило ему увидеть мою корзину покупок.
От его смеха мне стало немного неловко.
Пока я был заперт на семьдесят два часа, делать было нечего, поэтому я набросал в корзину все, что хотел купить.
Хотя мне казалось, что я отобрал самое нужное, список все равно казался бесконечным.
Общая стоимость товаров в корзине исчислялась триллионами, а местами доходила и до квадриллионов.
Впрочем, отчасти это объяснялось тем, что товары на Галактической торговой площадке стоили невероятно дорого.
Все, что представляло хоть какую-то ценность, начиналось с нескольких миллиардов, а более-менее приличные вещи запросто тянули на десятки миллиардов.
То, чего мне действительно хотелось, нередко стоило сотен миллиардов.
Изучив мою корзину покупок, Доминик сделал предложение.
— Как насчет того, чтобы заключить со мной спонсорский контракт? Я легко смогу купить все, что лежит в твоей корзине. И я смогу сделать для тебя куда больше, Жареный Каштан.
Это было уже второе предложение о спонсорстве после предложения господина Черного Блока.
Оба они вели себя так, будто у них было столько осколков звезд, что они могли купить любые приглянувшиеся мне вещи, даже не моргнув глазом.
Вспомнив счастливые деньки, когда я опустошал кошелек Доминика во времена Зова Бездны, я осторожно поинтересовался.
— Мы ведь и так связаны договором, разве спонсорский контракт — это нечто отдельное?
— Чтобы свободно переводить тебе валюту или средства с Галактической торговой площадки, требуется иной формат договора, чем нынешний.
Он пояснил, что для этого задействуется система Акаши.
Он также добавил, что при текущем соглашении сложно передать что-либо без равноценного обмена.
Если подумать, во время Инферниума я охотился после получения заданий от Доминика, а во время ■■■, пусть и частично, моя сила внесла свой вклад в уничтожение.
Спонсорский контракт...
Концепция спонсора была мне знакома.
Но я же не участвую в матче с логотипом пудингового слайма на мне, с какой стати ему меня спонсировать?
Я невольно поинтересовался.
— Мне любопытно, какую выгоду бог-спонсор получает от такого контракта.
— Это зависит от условий договора, но контракт, который я хочу заключить с тобой, не приносит мне никакой выгоды.
— Что? Тогда...
— Это просто значит, что наши отношения продлятся дольше. У нашего текущего договора есть срок действия.
Пока Доминик не вернет воспоминания.
Таким было наше текущее соглашение.
Но если бы я заключил спонсорский контракт, то получил бы колоссальную финансовую поддержку в обмен на продление отношений с Домиником...
Слишком выгодная для меня сделка, чтобы ей доверять.
К тому же я не понимал, что на самом деле скрывается за словами о «продлении отношений».
Наконец я снова отклонил предложение о спонсорстве.
— Пока что... я попробую справиться сам.
— Как скажешь.
Как и всегда, Доминик позволил мне поступать так, как хочется.
Он также предложил помочь мне открыть звездный счет.
Я внимательно следил за происходящим, надеясь перенять этот навык, но все попытки оказались напрасны.
В воздухе мелькнула помеха, и внезапно счет был создан.
Для Хан Гоё с планеты Земля был сформирован эксклюзивный счет Акаши.
Я лишь гадал, нормально ли это, поскольку все выглядело несколько странно.
Осколки Темной Звезды были зачислены на счет.
Осколки Темной Звезды, тихо лежавшие в моем инвентаре, автоматически перевелись на этот счет.
[Уведомление о депозите: 10 000 000 000 звездных фрагментов].
Стоило мне увидеть количество осколков звезд в системном окне, как у меня от удивления округлились глаза.
Десять миллиардов...?
Мое потрясение от этой невероятной цифры длилось недолго.
ВЖИК-ЖИК-ЖИК!
Внезапно завыла сирена тревоги, и всплыло окно экстренной системной защиты.
<Уведомление of Аномальный Сделка Обнаружение и Счет Заморозить>.
[В вашем счете обнаружен несанкционированный приток крупной суммы, сильно отклоняющийся от нормальных торговых шаблонов, в связи с чем были введены экстренные меры безопасности.].
— Сумма притока: 10 000 000 000 звездных фрагментов.
— Код отправителя: Определить невозможно (несанкционированные средства).
— Принятые меры: Заморозка планетарных активов и полный запрет на вывод средств, переводы и платежи.
Пожалуйста, предоставьте доказательства происхождения этих средств, чтобы снять экстренные меры безопасности.
...Заморозка счета?
Пудинговый слайм, которому я доверял, только что подложил мне свинью.
Я обратился к Доминику, который наверняка разделял мое зрение.
— Мистер Доминик..?
Кажется, я влип, что мне делать?
Когда я окликнул его с этим чувством, Доминик заговорил так, будто ничего не знает.
— Не знал, что у тебя столько наличности, Жареный Каштан. Впрочем, воспользоваться ей пока не выйдет.
Он пояснил, что, если не указано иное, любые средства из инвентаря автоматически перечисляются при создании счета.
То, с каким видом он это говорил — будто по собственной рассеянности, — выглядело очень подозрительно.
Мне поневоле думалось, что он намеренно умолчал об этом из-за моего отказа от спонсорского контракта.
Мои десять миллиардов осколков звезд...
— И все же для администратора полезно быть в курсе. Особенно когда речь идет о ком-то столь юном, как ты, Жареный Каштан.
Доминик что-то говорил, но я уже не воспринимал его слова.
Осколки звезд уплывали прямо у меня на глазах.
В этот момент мне казалось, что я вполне смог бы растопить пудингового слайма до полного уничтожения.
Я как раз тупо пялился на уведомление о заморозке счета.
Появилось новое квадратное окно, и оттуда вынырнуло странное существо.
Видеовызов установился принудительно, даже без моего подтверждения.
Вздрогнув, я посмотрел на экран и увидел странного инопланетянина.
У этого существа с белой кожей длинные волосы переливались бирюзовым и фиолетовым, словно туманность, колыхаясь в воздухе.
Его внешность была андрогинной, из-за чего пол трудно поддавался определению.
На нем был глухой мундир с высоким воротом, а руки, выглядывавшие из-под рукавов, состояли из прозрачного минерала, похожего на кристалл, в котором постоянно вихрился свет, напоминающий оптоволокно.
Глаза с ромбовидными угловатыми зрачками непрерывно двигались, словно что-то проверяя.
— Я администратор Галактической торговой площадки. Я установил эту связь, чтобы провести проверку в связи с аномальной транзакцией, обнаруженной на вашем счете. Рассчитываю на ваше полное сотрудничество.
При звуках этого голоса моя бдительность немного ослабла.
Строгий и сухой голос принадлежал обычному уставшему служащему.
— Мне просто рассказать все этому инопланетянину?
Вспыхнула надежда, что я все-таки не лишусь десяти миллиардов.
Поскольку это была моя первая встреча с инопланетянином, не считая Доминика и господина Черного Блока, я начал с приветствия.
— Здравствуйте.
Когда я вежливо поприветствовал его, администратор, до этого смотревший куда-то вдаль, наконец перевел взгляд на меня.
Он на мгновение удивился.
После короткой паузы администратор заговорил со мной чуть более мягким тоном.
— Малыш. На твоей планете есть взрослые? Не мог бы ты позвать кого-нибудь из взрослых?
Я чуть было не обернулся, чтобы посмотреть на Доминика у себя на плече.
С трудом сдержавшись, я ответил администратору.
— Я владелец этой планеты.
Администратор ничего не знал о Доминике.
Судя по тому, что он занимал высокий пост в Торговой площадке, Доминик, по всей видимости, скрыл свое присутствие.
Причины оставались неясными, но Доминик почему-то решил, что оставаться незамеченным будет лучше.
Услышав мой ответ, администратор тут же придвинул лицо к самому экрану.
Возможно, от сильного потрясения его уставший и вялый голос стал неожиданно громким.
Я ответил, чувствуя себя немного неуверенно.
— Да... Простите, но... что нужно сделать, чтобы снять заморозку счета?
Но администратор меня совсем не слушал.
Он зашевелил волосами, словно руками, и одновременно начал быстро постукивать по воздуху своими хрустальными пальцами.
В тех местах, к которым он прикасался, вспыхивали световые отблески.
— Планета Земля, только что подключившаяся к Акаши... Действует детский фильтр... Подумать только, они доверили планету этому крошечному сопляку.
— Они совсем сошли с ума. Юные Боги встречаются так редко...
Бормоча что-то себе под нос во время проверки, он объявил мне.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...