Проходя игры в Архиве, я то и дело встречал НПС, которые страстно желали смерти.
Для большинства из них это было стремление обрести мирный покой, и я мог их понять.
Но Орка был другим.
Он жаждал вовсе не умиротворения.
Орка признавался мне, что ненавидел себя за то, что больше не способен доплыть до самых далеких глубин океана.
Когда я впервые увидел Истинную Концовку Проекта Икс.
Я просто не мог поверить, что это счастливый финал.
Сколько бы раз я ни пытался удержать его, Орка неизменно уходил с легким сердцем.
Словно он наконец-то обрел истинную свободу, словно это и был его счастливый конец — он радовался и улыбался.
Я излазил каждый уголок в надежде отыскать другую концовку, но ее не существовало.
Поскольку стражники умели пришивать обратно руки, отрубленные Нео, я попытался выяснить, сработает ли это для Орки.
Но исцелить его навсегда поврежденные ноги было невозможно.
Я не мог ни вернуть Орке ноги, ни спасти его жизнь.
Наконец я возненавидел Проект Икс.
Какое-то время после финальных титров я пребывал в некоторой депрессии и даже заходил на стрим к разработчику, чтобы высказать свое недовольство.
Ах... забытое воспоминание всплыло на поверхность.
— Жаренный Каштан, на этот раз тебе тоже понравилось?
[Было весело... но ощущения какие-то странные]
Не думаю, что это Истинная Концовка.
— Жаренный Каштан, ты снова открыл все концовки!
[Но это не было счастливым концом]
— Почему ты так считаешь?
[Орка]
[Погиб]
[На самом деле это было не весело, а слишком больно]
— Жаренный Каштан...
[Почему это Истинная Концовка?]
— Потому что счастье, которого желает каждый человек, может быть разным.
[Я не понимаю]
— Ты не можешь осчастливить всех так, как тебе самому этого хочется.
[Но]
[Я всё равно так не считаю]
[Не мог бы ты добавить счастливую концовку?]
[Пожалуйста]
— Для меня это невозможно. Но если бы это был ты, Жаренный Каштан...
Что?
— Ничего. Ну что, Жаренный Каштан, не хочешь сыграть в другую игру? Эта игра будет радостной и веселой. Честно.
Не могло быть простым совпадением то, что этот разговор, погребенный глубоко в моих воспоминаниях, всплыл именно сейчас.
Создатель наверняка покопался в моей памяти.
Неужели всё из-за того, что я впервые открыто выразил неприязнь к игре?
Это воспоминание явно выбивалось из тех игровых миров, что он создал для меня.
Обдумывая всплывшее в памяти прошлое, я подавил горькую усмешку.
Как и говорил создатель, я едва ли способен сделать счастливыми всех угодным мне способом.
К тому же, вряд ли это стало бы правильным решением.
Брать на себя смелость судить о чужом счастье — верх высокомерного контроля.
Но для меня это было просто невыносимо.
Я любил счастливые концы.
По крайней мере здесь мне не хотелось терпеть поражение или бежать.
Я хотел их спасти.
Даже если другой человек этого не желал.
— Мистер Жаренный Каштан?..
Я вернулся в реальность.
Орка смотрел на меня с очень странным выражением лица.
Я подумал, неужели минутное выпадение из реальности выглядит так странно, но поскольку момент был важным, я ответил с ноткой раскаяния:
— Простите. Я тут на секунду задумался о другом...
Виновато улыбнувшись, Орка отвел взгляд.
Убедившись, что стражник все еще далеко, он осторожно заговорил:
— Случайно...
— Да?
— Нет. Наверное, мне показалось. И все же... будьте осторожнее, мистер Жаренный Каштан.
Я на всякий случай кивнул, даже не поняв, к чему клонит Орка своим предупреждением.
Затем я закончил осмотр Орки.
Поскольку существа обладали собственными способностями к регенерации, большинство ран затягивалось само собой, если они не были критическими.
Царапины, полученные Оркой ранее, наверняка полностью исчезнут уже к ночи.
Ноги Орки я обследовал с особой тщательностью.
Убедившись в отсутствии мышечных спазмов и прочих проблем, я отметил в карте, что все в норме.
Закончив с лечением Орки, я подошел к двери камеры.
— Офицер.
Я обратился с предложением к охраннику, который равнодушно подошел, чтобы открыть дверь.
— Как насчет того, чтобы начать собирать Нео с Номера 6?
Стражники люто ненавидели существ.
Орка выглядел относительно по-человечески, так что испытываемое к нему отвращение было чуточку слабее.
— Ну, мне все равно.
Услышав мою идею, охранник ответил так, будто ему было совсем плевать, и извлек экстрактор Нео.
Заметив, что стражник на редкость охотно идет на контакт, я проверил его показатели.
[Охранник No 6:]
— Подозрительность: 39
— Расположение: 56
«Когда это он успел так сильно проникнуться ко мне?»
Озадаченный, я наблюдал, как охранник проводит извлечение Нео.
Тот постучал по железным прутьям и крикнул:
— Номер 6!
Орка ковыляя подошел и молча протянул предплечье.
Стражник достал полуцилиндрический аппарат.
К устройству длиной около пятнадцати сантиметров крепилась стеклянная колба.
Стоило прижать экстрактор к его предплечью, как тело Орки напряглось.
Все дело было в лезвии, которое выдвинулось снизу и распороло плоть.
Раздался жужжащий механический звук, и стеклянная трубка стала стремительно заполняться неоново-зеленой жидкостью.
Аппарат откачивал биоэнергию существа прямо через кровеносные сосуды.
Сама процедура извлечения заняла всего несколько минут.
Но главная проблема возникла уже после извлечения.
Охранник вытащил аппарат.
На предплечье Орки осталась глубокая рана.
Вместе с сочившейся кровью под разорванной кожей проступал толстый и упругий слой белой ткани, характерный для зверолюда-косатки.
То был плотный подкожный жир, помогавший сохранять тепло и смягчать удары в холодных северных морях.
Будь на его месте обычный человек, лезвие вошло бы настолько глубоко, что обнажило бы мышцы и кости.
Орка схватился за кровоточащую руку.
Обычно раны оставляли без внимания, пока они не затягивались сами собой.
Тюремный медик занимал свою должность лишь ради того, чтобы поддерживать в существах едва теплящуюся жизнь и не давать им подохнуть.
Подавив порыв немедленно заняться его лечением, я подал Орке знак глазами.
Темные зрачки косатки блеснули глянцевым отблеском.
Я приблизился к охраннику.
— Офицер.
Тот как раз вытирал кровь с экстрактора и взглянул на меня.
И тогда я со всего маху врезался в стражника.
Лязг!
В тот момент, когда тело охранника влетело в железные прутья, из камеры высунулись две крепкие руки и мгновенно втащили его внутрь.
— Кха...!
Пока ошеломленный стражник пытался вырваться,
я быстро отсоединил стеклянную колбу, скрутил крышку, и Орка вонзил острые зубы в шею охранника.
Прежде чем стражник успел стряхнуть Орку, я втолкнул стеклянную трубку прямо в рану.
От хлынувшего потока Нео рот охранника широко распахнулся в беззвучном крике.
На этом всё было кончено.
Стражники зависели от Нео, который поддерживал их усиленные тела.
У него не было ни единого шанса отвергнуть Нео, хлынувший прямо в его организм.
Стражник, еще секунду назад казавшийся готовым оттолкнуть Орку, мгновенно обмяк и стал послушным.
Стоило свежесобранному чистому Нео пронестись по кровеносным сосудам, как под кожей охранника вздулись вены.
То были не синие жилки, а ярко-неоновые.
Он издавал булькающие звуки, не в силах вымолвить ни слова, и слюна капала из его приоткрытого рта.
Он превратился в пустую оболочку.
Я тут же отправил сообщение Квак Хан Муку.
[Капитан Квак. Тест прошел успешно. Разберитесь с камерами.]
Я уже просил его присмотреть за видеонаблюдением в Сектре Икс.
Уж Квак Хан Мук точно сумеет разобраться со всем самостоятельно.
Обескровленный охранник извивался всем телом, хрипя и булькая.
Глядя на это, я вдруг вспомнил зомби из Мертвой Зоны.
Существа были совсем другими, но на мгновение мне показалось, что между ними есть сходство.
Затем Орка обратился ко мне:
— Мистер Жаренный Каштан. Извините на секунду.
— А, да.
Я быстро отвернулся.
За спиной раздался щелчок — звук лязнувших зубов.
А следом посмертный звук рвущейся плоти.
Звук чего-то хрустящего, сменившийся чавканьем и разрыванием плоти.
— На этом достаточно.
С облегченным выражением лица Орка вытер рот тыльной стороной ладони.
Он выглядел жутко: весь в красной крови со своего предплечья, а вокруг рта — в неоново-зеленой жидкости.
Впрочем, глаза Орки блестели ярче обычного.
В них читался воинственный задор, свойственный хищной косатке.
Перед прутьями решетки валялась пустая оболочка с вырванным напрочь сердцем.
Существа жаждали вернуть отобранный у них Нео.
Поэтому я планировал превращать стражников в пустые оболочки, чтобы их было проще усмирять, а затем позволять каждому Существу забирать Нео привычным для него способом.
Орка выбрал метод пожирания только сердца — самой концентрированной части, где скапливался Нео.
Насытившись Нео, Орка, казалось, вернул себе прежнюю бодрость.
С легким беспокойством я обратился к нему:
— Мистер Орка, это было съедобно?
Хоть иного выхода не оставалось, вряд ли Орка горел желанием питаться подобной гадостью.
Услышав мой вопрос, отражавший опасения, что еда могла оказаться отвратительной, Орка громко рассмеялся.
— Ха-ха, мистер Жаренный Каштан. Мне и в кошмарах не снилось, но вы поистине необычный человек. Наяву вы еще более странный.
— Что во мне странного?
Полюбопытствовал я, но Орка не стал отвечать и лишь лукаво улыбнулся.
Наконец я махнул рукой и ухватил мертвую оболочку за руку.
Перед тем как продолжить обход, я задал Орке вопрос:
— Мистер Орка. Случайно, вы не знаете об узоре, где щупальца, словно осьминожьи ноги, переплетены вокруг зрачка?
— Вы говорите о боге людей?
Услышав столь тонкий намек, я невольно переспросил:
— А у Существ какой-то другой бог?
— Это так. Но кажется, наш бог покинул нас давным-давно.
— Ах...
— Только подумайте, мистер Жаренный Каштан. Если бы бог действительно существовал, стал бы он обрекать нас на такие муки?
Орка обратился ко мне словно в шутку и кивнул на соседнюю камеру.
— Поторопитесь к Номеру 5! Кажется, они уже учуяли добычу.
Предплечье, глубоко разодранное экстрактором, уже полностью затянулось.
Рана зажила прямо во время поглощения сердца оболочки.
Я обрадовался, что мне не придется возиться с лечением.
Попрощавшись с Оркой, я потащил мертвую оболочку к камере напротив.
Достав карточку из кармана формы убитого стражника, я отпер дверь камеры и позвал пятого подопечного.
— Пациент No 5. Время осмотра. И у меня для тебя есть подарок.
В пустом карцере заизвивалась и двинулась особенно густая черная тень.
Я легко улыбнулся.
— Можешь сперва перекусить, а потом приступим к осмотру.
С этими словами я шагнул внутрь камеры, волоча за собой пустую оболочку.
Черная тень волной ринулась ко мне.
Пронесись она мимо меня единым приливом —
и от формы стражника не осталось бы даже лоскутка.
Вдоволь насладившись изысканным угощением после стольких дней голода, черная тень сгустилась, став еще непрогляднее.
Услышав звуковое оповещение о достижении Максимального Расположения в 100 баллов, я заговорил:
— А теперь перейдем к осмотру.
***
Успешно завершив обход в Секторе Икс, я поспешил в молитвенную комнату.
Мне нужно было встретиться с Вон Тэ Бомом, который исполнял роль тюремного капеллана.
Вчера меня утащил Чхе Хён О, так что я даже не успел ничего ему объяснить.
Сегодня я собирался ввести его в курс дела и заодно расспросить, не видел ли он Чхе Хён О.
Пообщавшись с Вон Тэ Бомом, я планировал заглянуть к Квак Хан Муку, а если никто не знал бы, где находится Чхе Хён О, — отправиться на его поиски самостоятельно.
Поскольку генеральный директор Ча, занимавший пост тюремного надзирателя, наделил меня правом свободно перемещаться по всей тюрьме, у меня были все условия для самостоятельных поисков.
Когда я направлялся в молитвенную комнату, устроившийся на моем плече Доминик окликнул меня:
— Жаренный Каштан.
— Да, мистер Доминик?
— Меня кое-что интересует. Скажи, в чем для тебя разница между Существами и охранниками?
Я сразу понял, к чему клонит Доминик.
Он хотел узнать, почему я без колебаний расправляюсь со стражниками, но при этом так отчаянно пытаюсь спасти Существ.
Для Доминика и те, и другие были лишь незначительными букашками.
Ответить на этот вопрос оказалось несложно.
Я ответил без промедления:
— Просто Существа мне нравятся.
— Вот как. Понятно.
Тихонько усмехнувшись, Доминик обронил двусмысленную фразу:
— Если таков критерий молодого бога...
Мне хотелось расспросить его об этих многозначительных словах подробнее, но возможности не представилось.
Это произошло из-за шума, который раздался в тот момент, когда я подошел к молитвенной комнате.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...