Я ни разу не упоминал какого-либо бога.
Даже Квак Ханмуку я объяснял все так, будто просто как-то связан с системой.
Помимо этого, я не делал никаких заявлений, хоть отдаленно напоминающих разговоры о божествах.
Само собой.
Кому бы я стал об этом рассказывать? Стоило мне заикнуться, меня тут же сочли бы безумцем.
И однако теперь... Чхэ Хельнох спросил, не бог ли я.
Не система, а именно назвал меня «богом»!
Мне следовало прикинуться дурачком и все сразу отрицать, но я не мог.
У меня не было выбора.
Вопрос Чхэ Хельноха вовсе не был вопросом.
Это было констатацией того, что он раскусил мою истинную сущность.
Защитная завеса, срок действия которой истек, рассыпалась золотой пылью.
Сквозь разлетающиеся золотые осколки Чхэ Хельнох выглядел так, будто окутан скоплением звезд.
Он снял защитные очки.
Обнаружились темно-фиолетовые глаза с золотыми зрачками.
— Я кое-что ищу.
Его металлическая рука потянулась ко мне.
Я напрягся, но металлическая рука не коснулась моего тела.
Она просто остановилась прямо перед моей грудью, сохраняя едва уловимый зазор.
Выдерживая эту дистанцию — почти вплотную, — Чхэ Хельнох медленно зашевелил пальцами.
Металлическая рука, застывшая в положении, из которого она могла в любой момент пронзить мое сердце, скользила так, словно ласкала воздух.
— Кажется, это связано с тобой.
Его длинные горизонтальные глаза изогнулись в мягчайшей улыбке.
Голос зверя, совсем не вязавшийся с этой легкой, щекочущей нервы улыбкой, допросил меня:
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
Я с трудом разлепил губы:
— Что... ты ищешь?
— Бога.
У меня перехватило дыхание от этого лаконичного ответа.
Чхэ Хельнох ищет бога?
Нет, погоди.
Какого еще бога?..
Пока я замер в непостижимом замешательстве, устроившийся на моем плече Доминик издал задумчивое мычание.
— Как уже упоминалось ранее, хозяин этого места — невероятно грубый тип.
Он пристально посмотрел на Чхэ Хельноха.
— В учебном центре он создал иллюзию, имитируя сородича Жареного Каштана, а будто этого было мало, теперь еще и самовольно вышел на связь. Похоже, он проверял, сможет ли сделать тебя своим сородичем.
И без того потрясенный, я окончательно запутался от слов Доминика.
Бог, обитающий в Клетке Икс, попытался сделать Чхэ Хельноха своим сородичем?
«Та щупальца?»
Вот почему Чхэ Хельнох был насквозь пропитан морской водой?
В ушах зазвучал низкий голос:
— И проявить такую дерзость, пусть даже Жареный Каштан еще молод...
Я... ощутил странное чувство.
С того самого момента, как Чхэ Хельнох обмолвился о поиске бога, меня захлестнуло странное настроение.
Но стоило услышать, что та щупальца связалась с ним и попыталась обратить в сородича...
Он же мой сородич.
Глаза защипало, словно от жжения, сердце заколотилось, а по венам хлынула теплая энергия.
По правде говоря, в подобной ситуации мне следовало испугаться или растеряться.
Но почему-то я рассвирепел.
«Почему я так злюсь?»
Не зная причины, я попытался сперва унять свои эмоции.
Однако жар продолжал нарастать, да так сильно, что в глазах начало расплываться.
— Гоё.
Услышав этот голос, я слегка приоткрыл губы, издав тихое «а».
Глаза Чхэ Хельноха чуть сузились.
— Возьми себя в руки.
Находясь в некотором оцепенении, я запоздало пробормотал в ответ:
— Ты... можешь мне не поверить, но я ничего не знаю, мне неведомы какие-либо боги.
Я и вправду почти ничего не знал.
У меня имелся лишь титул «бога»!
Да и то лишь тогда, когда другие существа так меня называли...
«Ах да, точно, я же бог».
В ситуации, когда у меня даже не было должного самосознания, я никак не мог обладать великими знаниями.
— Но... подполковник Чхэ...
Моя голова соображала с трудом.
Всплывали бессвязные мысли, но даже они не соединялись воедино, постоянно обрываясь.
Я тупо уставился на Чхэ Хельноха.
Не в силах вынести взметнувшуюся волну жара, я вывалил слова, вертевшиеся на языке:
— Зачем ты встречался с другим богом?..
Подняв взгляд на ответный взор, в голове зазвучал тревожный звоночек.
Это было предупреждение о том, что больше говорить не стоит, но мой рот двигался сам по себе.
Я сделал шаг ближе к Чхэ Хельноху.
Металлическая рука, до этого сохранявшая опасную дистанцию, легко коснулась моей груди.
Моя одежда тут же распоролась примерно на ладонь.
Если бы Чхэ Хельнох не убрал руку вовремя, пострадала бы и кожа.
Но мне было все равно.
Стоило металлической руке отдалиться, я сделал шаг навстречу Чхэ Хельноху — так, словно только этого и ждал.
Мне хотелось заглянуть внутрь.
— Твое отчаяние... тоже вызвано другим богом?..
Свет, струящийся из моих глаз, стал еще ярче.
Клетка Икс всегда была окутана клочками мрака.
Даже средь бела дня здесь царил полумрак под затянутым тучами небом.
Сияющие золотом, подобно звездам, глаза уставились прямо на Чхэ Хельноха.
— Мой сородич?..
В этот момент Чхэ Хельнох разразился смехом.
От этого низкого звука, который едва ли можно было назвать человеческим, мой рассудок мгновенно вернулся на место.
«Безумие».
Стоило мне вспомнить, что я только что нес, как по всему телу побежали мурашки.
«Я влип!»
Неважно, что собеседником был Чхэ Хельнох, сказанное мной звучало слишком ненормально.
Я понятия не имел, как теперь все исправить.
— Подполковник Чхэ. П-прости. Я просто на секунду...
Он прервал мои сбивчивые извинения:
— За что ты извиняешься?
От этого вопроса, в котором сквозило фальшивое дружелюбие, мне стало еще холоднее.
Похоже, я окончательно испортил дело.
— Гоё.
«Да...»?
С глазами, полными веселья, он заговорил с крайним наслаждением:
— Давай войдем вместе.
***
стал первым новым Метеором Испытания, упавшим со дня того события четыре года назад.
В этой международной конференции участвовали руководители агентств по реагированию на испытания из 20 ведущих держав.
Удаленная видеоконференция обеспечивала безупречный синхронный перевод с использованием технологий Самры.
Голос выступающего звучал на языке выбранной страны точно так же, как был произнесен, а качество перевода не вызывало никаких нареканий.
Поскольку даже учитывались культурные различия между странами, помощь опытного переводчика не требовалась.
Глядя на экран, разделенный на 19 секций, Чан Сокюн заговорил:
— Это комиссар Чан Сокюн из Агентства по реагированию на испытания.
Самра, сидевший рядом с ним, тоже заговорил:
— Это Самра Мансан из Агентства по реагированию на испытания.
Грудь, в которой не таилось дыхание, не двинулась ни на дюйм, а бесстрастный взгляд оставался прикованным вперед без единого моргания.
В этом облике органические следы, которыми жизнь разумеется должна обладать, полностью исчезли.
Из-за чужеродного присутствия, не скрывавшего того факта, что он являлся искусственным андроидом, среди участников на экранах видеоконференции поднялось легкое волнение.
Когда администрация АРИ Республики Корея попыталась создать искусственного андроида, используя предмет, полученный из испытания в сеттинге недалекого будущего, подавляющее большинство предрекало провал.
Администрация АРИ, предпринявшая эту попытку, тоже относилась к затее скептически.
Само собой, ведь в дело пришлось вложить огромный бюджет, тогда как вероятность успеха оставалась ничтожно мала.
Дошло до того, что внутри ведомства разгорелся яростный спор из-за мнений.
Подполковник Чхэ Хельнох, потребовавший создать этого андроида, положил конец жарким дебатам вокруг принесенного им предмета одной единственной фразой.
— Я увожусь из армии.
Он просто уведомил их, что покинет службу, если они его не соберут.
Сколько бы ни стоил бюджет, это ничто по сравнению с Чхэ Хельнохом.
Чтобы не потерять его, администрация АРИ была вынуждена немедленно приступить к созданию андроида.
Впрочем, утверждать, будто администрация АРИ создала Самру полностью своими силами, было бы преувеличением.
К созданию андроида привлекли не только сотрудников АРИ, но и лучших исследователей из частных компаний, однако имевшихся технологий все равно не хватало.
В конечном итоге созданный робот-гуманоид ощущался несовершенным.
Но Чхэ Хельнох заявил, что этого достаточно.
Исследователи не знали, но предмет, использованный в качестве ядра, содержал сверхтехнологичное программное обеспечение.
Оно использовало грубое тело робота-гуманоида как основу, модифицируя, перестраивая и развивая себя самостоятельно.
На достижение нынешней формы ушло совсем немного времени.
Другие страны, высмеевавшие создание андроида, запоздало попытались заручиться помощью Самры.
В международном сообществе велись различные споры вокруг Самры, но наконец его приняли как создание на благо человечества.
Ставя Республику Корея на первое место, Самра действовал ради служения человечеству.
Он стал существом, без которого невозможно представить защиту от испытаний, зарождающихся по всему миру.
— Сейчас Агентство по реагированию на испытания оценивает ранг данного испытания в четыре звезды, что соответствует классу А по международным стандартам.
Одновременно с заявлением Чан Сокюна Самра отметил малейшие эмоциональные изменения на лицах участников на экране.
Заявление Чан Сокюна было ложью.
Основываясь на информации, полученной в ходе общения с Хан Гоё, Самра оценил ранг испытания по меньшей мере в пять звезд.
Однако Чан Сокюн намеренно занизил оценку испытания.
До появления Хан Гоё по всему миру было закрыто 9 испытаний.
Среди них лишь 1 случай пришелся на Республику Корея — его закрыл капитан Квак Ханмук из Штаба полевого реагирования при Агентстве по реагированию на испытания.
Это было первое и единственное закрытие для Республики Корея, доставшееся ценой огромных потерь.
При этом на счету Хан Гоё уже числилось 4 закрытых испытания.
Если учесть неофициальное закрытие, набиралось в общей сложности 5 случаев — поистине невероятная способность.
Согласно международным договорам, статусы испытаний по всему миру следовало транслировать в режиме реального времени.
Скрыть то, что испытания в Республике Корея закрывались одно за другим, было невозможно.
Конечно, с возможностями Самры это могло бы удасться, но и то лишь в качестве временной меры.
Такое существо, как Хан Гоё, наконец все равно вышло бы на свет, сколько ни пытайся его прятать.
По той же причине Агентство по реагированию на испытания не стало скрывать успех создания Самры.
— Сейчас туда вошли в общей сложности 5 человек, 4 из которых являются военнослужащими Агентства.
Само собой причислив Хан Гоё к сотрудникам администрации АРИ, Чан Сокюн продолжил:
— А также вошел генеральный директор Чха из корпорации Пхасон.
Стоило ему закончить, как по всему экрану всплыли запросы на предоставление слова.
Чан Сокюн проигнорировал их и продолжил:
— При содействии подполковника Чхэ Хельноха и генерального директора Чха зачистка испытания должна пройти успешно. Мы опубликуем сопутствующие данные после его завершения, а теперь я готов принять вопросы.
Самра, стоявший рядом с Чан Сокюном, предоставил слово человеку, имевшему наибольший приоритет с учетом международной обстановки и прочих факторов.
На первый взгляд казалось, будто выбор сделал Чан Сокюн, но на самом деле выступающего отобрал Самра.
Получивший слово человек спросил без лишних предисловий:
— Мне известно, что некий конкретный военный из Республики Корея недавно подряд закрыл несколько испытаний.
— Пожалуйста, ограничьте свои вопросы текущим испытанием.
Чан Сокюн резко оборвал его и попытался тут же передать слово следующему участнику.
Однако прежде чем комиссар администрации АРИ успел открыть рот, Самра заговорил первым:
— Из-за упавшего сегодня метеора по всему миру произошло значительное колебание значений BT.
На девятнадцати экранах поднялся страшный шум.
Внимание, еще мгновение назад сосредоточенное на Хан Гоё, мгновенно переключилось на слова Самры.
Убедившись, что на нем сосредоточено достаточно внимания, Самра продолжил:
— По результатам анализа наблюдательных данных, в течение 7 дней вылупится 128 метеоров. К тому же, в течение 9 дней...
Сухой тон продолжался.
«34 Испытания взорвутся».

Комментарии

Загрузка...