Я недоверчиво уставился на системное окно.
— Я что, вот так просто набрал сто очков благосклонности?
Вообще-то повышать благосклонность было невероятно сложно.
Особенно трудно приходилось на ранних этапах, поскольку создания проявляли крайнюю осторожность.
Стоило совершить хоть одно неверное движение, как уровень подозрительности взлетал до небес.
Даже в игре я приносил им лианы прежде, но никогда не добивался ста процентов благосклонности мгновенно.
Если учесть это и числовые изменения, происходившие перед тринадцатой камерой, колебания оказались огромными.
Чем выше была благосклонность, тем больше преимуществ это сулило во многих смыслах.
Общаться с созданиями становилось гораздо проще.
Значит, приблизить истинную концовку, известную как «Истинная свобода», было легче.
Однако радоваться столь аномальному росту я не спешил.
Меня терзали сомнения: удастся ли выйти на истинную концовку, если следовать привычной стратегии?
Я окинул взглядом Первое Создание, обвившееся вокруг моего тела.
Его стебли густо покрывали шрамы от лезвий. Они остались со времён, когда его стебли резали ради сбора Нео.
Некоторые шрамы, очень крупные и заметные, появились из-за того, что части его тела разделяли и сращивали заново.
Я попытался отыскать ту маленькую лиану, которую усердно носил с собой, но её нигде не было видно.
Похоже, она полностью слилась с Первым Созданием.
Через соприкасающиеся стебли ко мне напрямую передавалось чувство благосклонности, которое Создание испытывало ко мне.
— Честно говоря, я не сделал ничего такого, чтобы заслуживать максимальной благосклонности.
Я носил с собой лианы, но на этом всё.
Я ведь даже пару раз огрел его дубинкой с электрошоком.
Отказываясь верить своим глазам, я проверил характеристики Первого Создания.
[Создание 1:]
— Подозрительность: 0
— Благосклонность: 100
Это была астрономическая цифра.
В «Клетке Икс» при работе с созданиями о таком показателе можно было только мечтать, однако радости я не испытывал.
Всё потому, что я не сделал ничего, что могло бы оправдать столь слепую привязанность.
Мысль о том, что это значение получено из-за какого-то сбоя, на самом деле заставляла меня чувствовать себя не в своей тарелке.
Я медленно выдохнул.
Сейчас был не подходящий для этого момент.
Я обнаружил лишь Первое Создание. Нужно было спешить на поиски остальных.
Однако Первое Создание вовсе не собиралось меня отпускать.
Его стебли заизвивались, затаскивая меня глубже внутрь.
Не успел я опомниться, как оказался зарыт в теле Создания.
В отличие от жестких и прочных внешних стеблей, внутри находились исключительно нежные побеги.
Они были покрыты мягким пушком, похожим на только что проклюнувшиеся ростки, и невероятно приятно ощущались на ощупь.
Какая-то часть меня хотела остаться погребённой там, но дел предстояло слишком много.
Едва высунув наружу верхнюю часть туловища, я окликнул Первое Создание:
— Эм... Пациент номер один?
Стоило мне постучать по нему рукой и позвать, как стебли бешено заизвивались, словно в возбуждении.
Я вовсе не собирался превращать это в забаву.
Наблюдая за Первым Созданием, которое невероятно расслабилось, несмотря на статус беглого преступника, я испытывал одновременно досаду и веселье.
Я чуть улыбнулся, погладил стебель, а затем проверил Доминика.
Доминик уже успел забраться мне на голову.
Судя по всему, прикасаться к лианам ему не нравилось.
В остальном он ничего не говорил, лишь покачиваясь в виде мягкого и желеобразного слайма.
На мгновение почувствовав облегчение, я снова позвал Первое Создание.
— Пациент номер один. Не подскажешь, где находятся остальные создания?
Поскольку моих слов оно бы не поняло, я добавил жестикуляцию.
Я взял в руки два стебля и соединил их.
Когда я изобразил рукопожатие, стебли заизвивались так, словно поняли задумку.
Затем, продолжая нести меня, создание поползло вперёд.
Высокая благосклонность определенно делала подобные вещи очень удобными.
Пока Первое Создание скользило сквозь тени, я на мгновение взглянул на небо.
Все тюремные прожекторы преследовали какую-то черную фигуру.
Чхве Хён О основательно выводил из себя охранников.
Бесчисленные пули расчерчивали небо, но Чхве Хён О ловко уворачивался от них, управляя своими металлическими крыльями по собственному желанию.
Он создавал видимость, будто вот-вот попадет под удар, но каждый раз в последний момент уходил от него, что лишь сильнее бесило и доводило до исступления разъяренных охранников.
Пока Чхве Хён О не схлопочет хотя бы одну пулю, стражники вряд ли смогут отвести глаз от Тринадцатого Заключенного.
Наблюдая за тем, как черная фигура неторопливо рассекает ночное небо, я неожиданно кое о чём задумался.
Поступок Чхве Хён О, похитившего меня, скорее всего, задумывался для того, чтобы сбросить меня прямо на создания.
Но мне казалось, что была и другая причина.
Квак Хан Мук предупреждал меня насчёт Вон Тэ Бома.
Он говорил, что всё, что я творю у того на глазах, будет доложено Чан Сок Юну.
Чхве Хён О просто не мог не знать об этом факте.
Поэтому он вполне мог намеренно отделить меня от него, рассудив, что будет лучше, если я не стану показывать дружеские отношения с НПС или позволю цвету глаз измениться в присутствии Вон Тэ Бома.
Чхве Хён О занимал должность директора Агентства по реагированию на испытания.
Оправдывая свое прозвище «Здравомыслящий психопат», он частенько действовал по наитию, однако в большинстве случаев принимал точные решения и поступал соответствующим образом.
«Если не считать того случая в Мертвой зоне...»
Я до сих пор гадал, почему тогда он преследовал меня, словно крысу.
Вообще-то вопросов, касающихся Чхве Хён О, накопилось слишком много.
Я задавался вопросом, почему он продолжает смотреть на небо.
Пока Первое Создание несло меня вперед, а я раздумывал о Чхве Хён О, раздался звонкий звук системного окна, извещающий об изменении показателей.
[Благосклонность + 10]
[Подозрительность + 12]
Это означало, что поблизости находилось либо создание, либо охранник.
Поскольку стражник вряд ли стал бы повышать благосклонность при виде меня верхом на создании, это определенно было другое создание.
Я обострил чувства и окинул взглядом окрестности.
Из-за темноты и стелющегося тумана видимость оставляла желать лучшего.
Во-первых, крупным это создание точно не казалось.
Даже при размытом зрении скрыть крупную особь было бы невозможно.
Значит, кто-то средних или малых размеров среди созданий.
Обладающий способностью скрывать своё присутствие и достаточным интеллектом, чтобы наблюдать за обстановкой.
Существовало создание, идеально подходившее под эти условия.
Это был Шестой.
Я ощутил смесь напряжения и предвкушения.
Я готовился к встрече с ним с самого момента, как попал в «Клетку Икс».
И всё же это оказалось непросто.
Я медленно приоткрыл губы.
— Пациент номер шесть.
Стоило моему голосу стихнуть, как раздался испуганный вздох.
— Как такое возможно!
Крик доносился из тени Первого Создания.
Вскоре тень неравномерно заизвилась, и оттуда вынырнула длинная фигура.
Его черные волосы по бокам головы были покрыты белыми пятнами.
Мужчина ростом более двух метров носил повязку на глазу.
Одноглазый мужчина, напоминающий косатку, широко раскинул руки навстречу мне, зарытому в Первое Создание.
Обнажив заостренные зубы, он заговорил:
— Как вы заметили? У вас ведь вроде бы нет способности обнаруживать мою скрытность, Учитель.
Единственное существо среди двенадцати созданий, способное свободно общаться с людьми и имеющее собственное имя.
Шестое Создание, Косатка.
И он... стал решающей причиной, по которой я возненавидел «Клетку Икс».
— Ой-ой... Учитель Жареный Каштан. Нельзя получить всё, чего желаешь. Иногда приходится учиться принимать горечь и боль.
— О боже... Учитель Жареный Каштан, вы случайно не плачете? Простите. Я был неправ. Юному Учителю Жареному Каштану трудно с этим смириться...
Я попытался подавить всплывающие в памяти воспоминания и сосредоточиться на стоявшей передо мной Косатке.
Благодаря вовремя появившемуся системному окну мне было чуточку проще вернуться в реальность.
Шестое Создание найдено.
[(Найденные создания: 2/12)]
Прежде всего я проверил характеристики Косатки.
[Создание 6 (Косатка)]
— Подозрительность: 30
— Благосклонность: 72
«Что, 72 благосклонности?»
Появилась еще одна невероятная цифра.
Растерявшись, я мысленно восстановил цепочку уведомлений об изменении показателей, которые бешено выскакивали, пока я находился в Секторе Икс.
Хотя несколько окон оповещений появились быстро и одновременно, они мелькали не настолько стремительно, чтобы я их упустил; я помнил их все.
В тот момент всплыло системное окно: Благосклонность +62 и Подозрительность +18, — по всей видимости, принадлежавшие Косатке.
«Это невозможная цифра».
Скачок показателей у начальника охраны уже казался странным, но теперь даже с созданиями творился какой-то кошмар.
Мне хотелось узнать причину столь резких изменений в показателях.
Каким бы аномальным ни казалось явление, у любого следствия должна быть причина.
Чтобы поднять благосклонность столь крупными порциями, должно было существовать нечто, чего я не знал.
Бессознательно я пристально уставился на Косатку.
Затем раздался ещё один звонкий сигнал, и появилось уведомление.
[Благосклонность +2]
Я ведь просто посмотрел на него...
Пока я пребывал в растерянности, до меня дошло, что эта ситуация похожа на случай с начальником охраны.
Тогда показатель изменился лишь от зрительного контакта, без каких-либо особых действий.
«Что же я упускаю?»
Пока я вслепую пытался ухватиться за ускользающую подсказку, Косатка снова заговорил первым.
— Медицинский работник: как ваше имя?
— Лэмб.
— Ага, Лэмб...
Услышав моё имя, Косатка странным образом разочаровался.
Затем он неожиданно спровоцировал появление ещё одного уведомления.
[Благосклонность -20]
Он сбросил двадцать очков просто потому, что я назвал своё имя.
В этот момент мне стало казаться, что показатели определялись случайным образом с помощью рулетки.
Косатка заговорил несколько резко.
— Учитель Лэмб. Я не знаю, по какой причине вы носите форму охранника и как умудрились приманить Первого, но — кхе!
Он взвизгнул на полуслове.
Всё потому, что Первое Создание выбросило стебель и отвесило Косатке звонкую пощёчину.
Первое Создание, обладающее растительной природой, умело улавливать эмоции противника по вибрации его голоса.
Похоже, оно наказало его немедленно из-за того, что Косатка вёл себя со мной грубо.
Я погладил Первое Создание, а затем обратился к Косатке.
— Как заметил Шестой, у меня нет никаких особых способностей, зато есть медицинские знания. Я пришёл сюда, чтобы помочь пациентам-созданиям, а ещё...
Хотя двадцать очков испарилось, благосклонность Косатки всё ещё держалась выше пятидесяти.
Поскольку здесь творилась какая-то аномалия, я решил, что лучше действовать напрямую, пусть это и рискованно, чтобы поскорее во всём разобраться.
Я уже собирался сказать то, во что он никогда бы не поверил.
Но не успел.
— Вы пришли, чтобы даровать нам свободу?
Косатка выпалил слова, которые я собирался произнести сам.
Откуда он узнал?
Пока я замер от столь неожиданного поворота, на лице Косатки появилась лучезарная улыбка, когда он посмотрел на меня.
Он громко рассмеялся и воскликнул:
— Ха-ха! Похолоди, это была вовсе не пустая иллюзия!
Несмотря на статус беглого преступника, он радовался от всего сердца, словно не мог удержаться от громкого смеха в этот момент.
Раздался звонкий сигнал, и появилось уведомление.
[Благосклонность +30]
На этот раз показатель благосклонности подскочил на тридцать.
Пока я вновь и вновь перепроверял системное окно, Косатка протянул руку.
Первое Создание зашевелило стеблями и опустило меня к Косатке.
— Вам может быть трудно в это поверить, —
сказал Косатка, подхватывая меня.
— Но я видел вас во сне.
Его блестящие черные зрачки были наполнены ко мне глубокой привязанностью.
— В тех снах я звал вас не Лэмбом, а Учителем Жареным Каштаном.

Комментарии

Загрузка...