Моё упоминание «Эхо» легко объяснялось.
Че Хёно враждебно относился к Испытаниям и адаптантам.
И не имел повода проявлять снисхождение к адаптанту, не состоящему в Службе.
Всё это время он терпел меня потому, что я числился в «спецгруппе Службы», а иначе давно бы порезал меня на ленточки.
Мы экстренно вошли в Испытание из-за упавшего точно гром среди ясного неба метеорита.
Рассудив, что Че Хёно вряд ли успел узнать от Самры о продлении моего контракта, я отправил ему Послание.
Прочитав Послание, Че Хёно склонил ко мне голову.
Глянцевая поверхность его маски-очков стала ещё ближе.
Из-за царившего кругом полумрака на меня точно накатила сплошная чёрная тень.
– Гоё-я.
Приглушённый голос размеренно прошептал:
– Заключил контракт со Службой?
Звучал он хрипло и утробно, под стать дикому зверю.
Я огляделся по сторонам, проверяя реакцию надзирателей. Несмотря на то что чудище заговорило, те ничуть не удивились.
Судя по всему, раз Че Хёно признали чудищем, для надзирателей его речь воспринималась как простой звериный рык.
Я отправил подробный ответ через Послание.
Как только мы выберемся из этого Испытания, я сразу же подпишу контракт. Если подполковник Че немного посодействует, обещаю, что мы закроем всё в кратчайшие сроки и я незамедлительно заключу договор.
Я настрочил текст с пулемётной скоростью, точно читал рэп, после чего принялся следить за реакцией Че Хёно.
Определённо... напряжение слегка спало.
С внутренним облегчением я предельно осторожно обошёл Че Хёно.
Распахнув и без того открытую дверь одиночной камеры No 13 пошире, я позвал его:
– Пациент-чудище No 13. Пройдите сюда.
Послышалось сдавленное: «Пф-ф».
Наблюдавший со стороны Гвак Ханмук не сдержался и прыснул со смеху.
Доминик тоже решил прокомментировать мои врачебные потуги:
– Сонм Каштана пребывает в несколько нестабильном состоянии, посему при удобном случае стоит совместить консультацию с терапией.
Я всецело разделял совет Доминика, бывшего психиатра.
Но если бы его вменяемое помешательство вообще поддавалось лечению, Служба давным-давно бросила бы все силы и средства на его исцеление.
С быстро колотящимся сердцем я смотрел за Че Хёно.
Он глянул на меня, держащегося за решётку, и внезапно вывел на маске-очках огонёк.
^ ^
Никогда ещё смайлики не вызывали у меня столько радости.
Пока я умилялся давно невиданному эмодзи, Че Хёно двинулся в мою сторону.
А затем послушно зашёл внутрь.
– ...!
Покорность чудища, готового ещё недавно рвать надзирателей на куски, вызвала среди тюремщиков приглушённый ропот.
Пока те пребывали в растерянности, Гвак Ханмук уже протянул к ним ладонь, успев влезть в какую-то ставку.
Он явно поставил на моё выживание, так что теперь сорвёт солидный куш.
Решив позже непременно стребовать с него чего-нибудь вкусного, я зашёл в камеру вслед за Че Хёно.
По правде говоря, именно теперь начинались главные трудности.
После выполнения поручения в расписании появилась запись о том, что сегодня «есть пациент No 13», а значит, предписания из служебной инструкции следовало признать истинными и исполнить в точности.
С пациентом No 13 требовалось обращаться «дружелюбно», но я не знал, как Че Хёно воспримет мои действия.
«Но раз уж он вывел на маске-очках смайлик...»
Я решил довериться этому смайлику и пойти ва-банк.
Раз уж дело приняло такой оборот, лучше закрыть вопрос с обходом прямо сейчас.
– Пациент No 13, не присядете сюда?
Стоило мне указать на стул, как Че Хёно послушно опустился на него.
Воодушевлённый его сговорчивостью, я смело извлёк стетоскоп.
Потерпите немного. Честно, я быстро.
Разумеется, отправить предварительное Послание я не забыл.
Я тихонько приставил стетоскоп к груди Че Хёно.
Тудум.
От малейшего касания стетоскопа руки мелко задрожали.
Если лязгнет металл, я был готов сразу же дать дёру, однако Че Хёно вёл себя смирно.
Кое-как сымитировав осмотр, я быстро убрал стетоскоп и громко объявил:
– Норма! Вы в полном порядке.
И тут же достал из инвентаря карту.
Карта пациента (для чудищ): карта для фиксации состояния пациента. При работе с чудищами уделяйте записям особое внимание.
Поскольку настоящим врачом я не являлся, в карте требовалось лишь поставить простую отметку о норме.
Сделав пометку, я судорожно сглотнул. Оставалось последнее препятствие.
То самое «дружелюбное» обращение...
В оригинальной игре это действие совершалось перед пустой камерой.
Но теперь чудище No 13, да ещё и в лице Че Хёно, взаправду сидело за решёткой в качестве заключённого, так что сложность выросла многократно.
С мрачной решимостью я извлёк предмет из инвентаря.
И бережно, предельно осторожно опустил его на колени Че Хёно.
– ...
Че Хёно уставился на предмет, лежащий у него на коленях.
Жёлтая конфета.
Впрочем, не обычная сладость, а витамины.
Детские витамины: витамины в форме конфет с освежающим вкусом лимона. Подходят как людям, так и чудищам.
Посмотрев на детские витамины, Че Хёно поднял взгляд на меня.
Зажмурившись, я выпалил:
– Э-это только для послушных пациентов-чудищ!..
Мой голос звонко разнёсся по сектору «Икс».
Я не кричал, но в повисшей тишине слова прозвучали чересчур громко.
Сгорая от смущения, я украдкой приоткрыл глаза.
Че Хёно всё так же пристально смотрел на меня.
На его маске-очках снова вспыхнула подсветка.
O O
...Любит конфеты?
На маске-очках горели два огромных кружка, но я не понимал их значение.
Они с Гвак Ханмуком способны умять по целому торту за раз, так что сладости явно должны были быть ему по вкусу.
Так или иначе, я остался цел. Похоже, боевое братство между нами всё-таки зародилось.
Шустренько свернув осмотр, я вышел из одиночной камеры No 13.
Лязгнув, дверь захлопнулась.
Я оглянулся на Че Хёно сквозь решётку.
Он смирно сидел внутри, словно образцово отыгрывал роль заключённого.
Глядя, как он сидит взаперти в тесноте и духоте, мне невольно захотелось вызволить его, пусть даже я сам его туда и загнал.
Неосознанно засмотревшись на него, я вдруг поймал себя на другой мысли.
Почему Че Хёно вообще состоит в Службе?
Предположить, будто Чан Согюн и ему навязал кабальный контракт, мешал характер Че Хёно: тот ни за что не пошёл бы на уступки.
«Спросить бы, да ведь не ответит...»
Придётся просто сосредоточиться на скорейшем закрытии TCX.
Че Хёно явно не нравилась роль заключённого, и мне тоже хотелось как можно быстрее вытащить его из камеры.
Мысленно тяжело вздохнув, я перевёл взгляд на надзирателей.
Гвак Ханмук одними губами беззвучно артикулировал какое-то прозвище с «Каштаном».
В попытках разобрать, не «Чищеный Каштан» ли он имел в виду, я отвлёкся, как вдруг...
Дзинь, дзинь, дзинь, дзинь!
Меня оглушили системные уведомления.
От непрерывного звона трещала голова. Я даже не мог разобрать, откуда доносятся сигналы.
Системные окна всплывали в беспорядке и накладывались друг на друга, мешая разобрать, у кого именно подскочили показатели.
А всё потому, что изменения затронули не только тюремщиков, но и чудищ.
Они наблюдали за тем, как я обошёлся с чудищем No 13, так что реакция других чудищ-заключённых была вполне закономерной.
Но сам размах прироста казался неестественным.
Симпатия +9
Симпатия +30
Симпатия +62
Подозрение +18
Подозрение +67
Симпатия +55
Подозрение...
Лихорадочно просматривая системные окна, я оторопел.
«Симпатия +62?»
Невероятный скачок.
И следом сразу «Симпатия +55», да и вообще двузначных прибавок выскочило чересчур много.
Где это видано вообще? Показатели почти никогда не росли столь шустро.
К тому же, если подозрение росло от всякой мелочи, то для поднятия симпатии всегда требовалось надрываться как не в себя. Я не просто так хотел обвинить во всём очередной системный сбой.
«Так, а... а плюс шестьдесят семь к подозрению у кого?»
Стоит показателю перевалить за пятьдесят, как отношения с персонажем претерпевают кардинальные изменения.
С высокой вероятностью активируется квест, а если фигура ключевая, задание способно кардинально повлиять на весь финал.
Я машинально проверил показатели начальника службы безопасности.
Начальник службы безопасности
- Подозрение: 80
- Симпатия: 58
...Сдуреть можно.
Когда я проверял в медкабинете, подозрение составляло тринадцать, а симпатия – три, но теперь цифры подскочили до невообразимых высот.
«Так плюс шестьдесят семь к подозрению и плюс пятьдесят пять к симпатии – это про начальника безопасности?!»
От полнейшей дикости я даже приоткрыл рот.
Если скачок подозрения с грехом пополам ещё можно было объяснить, то почему вместе с ним взлетела симпатия, когда я лечил чудище, оставалось выше моего понимания.
Однако времени ломать голову над цифрами мне не дали.
– Господин Агнец.
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, я взглянул на начальника службы безопасности.
В TCX рост симпатии у надзирателей, да ещё и рука об руку с подозрением, никогда не сулил ничего хорошего.
– Не уделите пару минут для беседы наедине?
– ...А-а, ну. Раз уж я сюда пришёл, надо бы завершить обход остальных пациентов-чудищ...
Начальник службы безопасности с улыбкой отрезал:
– Это не просьба.
Приплыли.
Я в полной мере осознал, насколько глубоко влип.
Начальник службы безопасности подошёл ближе и опустил тяжёлую пятерню мне на плечо, ощутимо навалившись всем весом.
– Пройдёмте.
– ...Да.
Меня вели чуть ли не силой, пока я на ходу лихорадочно строчил Послание Гвак Ханмуку.
И едва мы с начальником службы безопасности переступили порог его кабинета...
Бам!
Меня сгребли за загривок и впечатали лицом в столешницу.
– Уф...
Из груди невольно вырвался болезненный стон.
Но поскольку я предвидел удар, то успел слегка довернуть голову и чудом уберёг лицо.
Иначе от подобной силищи нос мне расквасило бы гарантированно.
Пока я лежал распластанный, Доминик ошеломлённо подал голос:
– Впервые вижу такого наглеца. Каштан, не пора ли проучить этого невежу?
Доминик определённо возомнил, будто я способен испепелить его лазерным лучом.
Я же, будучи обычным слабым человеком, безропотно оставался впечатанным в стол.
– Господин Агнец.
Начальник службы безопасности навалился сверху и спросил:
– Вы способны общаться с чудищем No 13?
Я нарочно делал вид, что не слышу Че Хёно, и слал ответы только через Послания, но начальник безопасности оказался на редкость проницательным.
Я решил до последнего прикидываться дурачком.
– О чём вы вообще говори... кха!
Хватка стала ещё жёстче. Грудную клетку сдавило так, что стало трудно дышать.
Из-за нехватки кислорода перед глазами всё поплыло.
– Каштан?
Голос Доминика доносился словно издалека.
Когда сознание уже готово было угаснуть, начальник службы безопасности ослабил нажим.
Я жадно вдохнул.
Глядя на то, как я судорожно хватаю ртом воздух, начальник службы безопасности произнёс:
– Знаете ли вы, что в этом месте всегда не хватает надзирателей?
– ...
– Пройди вы небольшую подготовку, и из вас, господин Агнец, вышел бы отличный коллега.
Тот самый квест, значит.
Существовал особый квест, активируемый при росте подозрения и симпатии начальника службы безопасности выше определённого порога.
Наяву мне меньше всего хотелось в него вляпаться, но, что-то мне подсказывает, сколько не юли, а от него не отвертишься.
Начальник службы безопасности потащил меня за шкирку через комнату.
Он направился в угол кабинета, где в полу виднелся массивный железный люк.
Свободной рукой он откинул крышку, раскрыв уходящую под землю шахту.
Она напоминала вентиляционную трубу, но вполне достаточной ширины, чтобы туда со свистом пролетел взрослый мужчина.
Из бездонного провала веяло зловещим мраком.
– Господин Агнец. Я буду ждать.
Прошептав это мне на ухо, начальник службы безопасности спихнул меня вниз.
– Угх!..
Бесцеремонно сброшенный вниз, я полетел по бесконечному жёлобу.
Свет мигом померк, и меня со всех сторон обступила темнота.
В падении я первым делом ощупал голову, боясь, что пудинговый слайм слетел.
К счастью, пальцы нащупали знакомую мягкость, и я с облегчением выдохнул.
Едва перед глазами мелькнуло зелёное свечение, я успел набрать в лёгкие побольше воздуха.
Бултых!
Я плюхнулся в неоново-зелёную жижу.
Вязкая слизь облепила меня с ног до головы.
Я морально готовился к этому, но реальный её контракт с кожей вызвал волну отвращения.
Мысленно матерясь, я начал суматошно барахтаться.
Врачебный халат намок, облепил тело и путался, мешая двигаться, однако плыть кое-как получалось.
Стараясь не наглотаться ядовитой дряни, я яростно грёб и наконец добрался до твёрдой поверхности.
Выбравшись на сушу промокшим до нитки, я несколько секунд переводил дух.
– Ха-а, ха-а...
Перед глазами всплыло окно квеста.
◆ Побочный квест: Становление истинным надзирателем.

Комментарии

Загрузка...