Я оцепенело глядел на Гвак Ханмука.
И слова Гвак Ханмука, и слова Доминика я расслышал ясно, но смысл услышанного с трудом укладывался в голове.
Заметив моё оцепенение, Гвак Ханмук выставил вперёд левую руку.
Взгляд сам собой скользнул к его предплечью, поднесённому ближе, будто для детального осмотра.
Синяя молния, уходящая к плечу.
Вспомнилось Dead Zone Delivery.
Базовой формой там были футболка и камуфляжные штаны, но Гвак Ханмук единственный расхаживал в бейсбольной куртке, раздобытой невесть где.
Тогда я не обратил на это внимания, но теперь стало очевидно: он просто прятал татуировку.
Пока я пребывал в полуобморочном ступоре, Доминик принялся невозмутимо разъяснять положение дел.
Его тон напоминал речь преподавателя, проводящего урок по наглядному пособию.
– Он впустил бога в своё тело, но усвоить не сумел, ограничившись только запечатыванием. Однако и с этим едва справляется, из-за чего вынужден наносить на кожу рисунки и даже использовать украшения.
Он продолжал пояснять, что человек перед нами надрывается, так и не извлёкши никакой выгоды.
– По той же причине он не слышит моего голоса и не способен ко мне прикоснуться. Не умея использовать божественную силу внутри себя, он лишь приоткрыл взор.
А затем обратился ко мне с учтивым предложением:
– Если бога усвоить, то вы обретёте могущественный сонм. Ваша личная божественность тоже возрастёт, что принесёт немало пользы, и я могу вам в этом помочь.
Обещая посодействовать сонму в усвоении божества, он мягко подбивал меня на сделку.
Я даже не нашёлся что ответить на подобное предложение.
Видя моё молчание, Гвак Ханмук спросил снова:
– Гоё, а у тебя на теле ничего такого нет?
Я шевельнул губами.
– ...У меня ничего подобного нет.
Мысли путались, и с языка сорвалась чистая глупость:
– Можем вместе сходить в баню и проверить...
От моих слов Гвак Ханмук коротко рассмеялся, а затем, прищурившись, произнёс:
– Отвечаешь так, будто знаешь, что это за штука.
Я понял, что угодил в расставленную им ловушку.
Несведущий человек принял бы узор за обычную оригинальную татуировку.
Я же не просто опешил, а выдал с головой своё замешательство.
Впрочем, трудно сохранить спокойствие, когда слайм прямо у тебя под ухом сообщает, что внутри человека заточён бог.
Пожав плечами, Гвак Ханмук опустился на стул и, закинув руку на спинку соседнего стула, сказал:
– Я не допрашиваю, просто подумал, вдруг у тебя похожая ситуация?
Он улыбнулся, добавив, что ему стало любопытно, не сидит ли и в Гоё нечто эдакое.
Капитан уже нисколько не сомневался в моей связи с божественными сущностями.
По правде сказать, предположение было вполне закономерным, ведь человек, способный управлять системным окном, априори не мог быть обычным.
Я снова посмотрел на синюю татуировку.
Синий Гром...
Ни о Мо Хэин, ни о Гвак Ханмуке я толком ничего не знал.
Создатель действительно показал мне в играх лишь отполированные, удобные для восприятия фрагменты.
Но мне хотелось знать больше.
Включая всё самое мрачное и неприглядное.
Вопрос сорвался с губ сам собой:
– Как вышло, что вы оказались с этой татуировкой?
Мне хотелось выяснить причину, по которой он запечатал в своём теле бога.
Когда и как это произошло, а главное, какое именно божество там скрывалось.
Должно быть, выражение моего лица оказалось слишком красноречивым, потому что улыбка на губах Гвак Ханмука стала шире.
Он накинул снятую куртку, продев руки в рукава.
С распахнутым настежь воротом и болтающимися полами Гвак Ханмук выглядел на редкость недисциплинированным военным.
– Ай да Гоё-о-о.
Он чуть вскинул подбородок и усмехнулся:
– Сам всё прячешь, а из меня норовишь до последнего вытянуть?
И на этом замолчал.
А я тревожился.
Непонятно почему, но мысль о божестве внутри Гвак Ханмука меня будто бы оскорбляла.
«Должно быть, тогда, в самом начале, системное окно отговаривало регистрировать Гвак Ханмука именно из-за этого бога?»
От этой догадки нетерпение вспыхнуло с новой силой.
К глазам прилило лёгкое тепло...
Внезапно вспомнилось окно состояния.
По мере развития моих способностей в окне состояния появилась графа, отображающая текущий статус зарегистрированных спутников.
Сейчас там отражались только простейшие реакции. Удовлетворён, расстроен. Но что, если с дальнейшим развитием навыка удастся узнать подробности?
Например, выяснить, какое именно божество в нём сидит.
Я хотел больше знать о тех, кто принадлежит мне.
– Гоё.
– ...Да?
– У тебя глаза посверкивают.
– Ой.
Я торопливо заморгал.
Сам не зная отчего, но, судя по всему, оттенок радужки снова едва не изменился.
Процесс не поддавался контролю, поэтому скрыть перемену было непросто.
«Я даже не понимаю, в какие моменты это происходит».
Однако Гвак Ханмук, вглядевшись в мои глаза, озадаченно произнёс:
– ...Цвет слегка поменялся? А, нет, уже вернулся в норму.
Прежде чем капитан успел что-либо рассмотреть, радужка приняла привычный вид.
Впрочем, в нынешней ситуации цвет моих глаз не имел значения.
Я потёр веки тыльной стороной ладони.
Гвак Ханмук усмехнулся, глядя на мою суету.
– Моя татуировка – секрет, Гоё.
Он пояснил, что о причинах появления узора знают глава Службы Чан Согюн, Самра и руководство отделов.
Помимо них в эту тайну посвящены только Мо Хэин и я.
Я дал твёрдое обещание держать язык за зубами.
Разговор на крыше подходил к концу.
Однако оставался нерешённым самый важный вопрос.
Глядя, как Гвак Ханмук неторопливо убирает со стола, я замялся.
А затем, набравшись смелости, заговорил:
– Капитан Гвак, скажите, а что, если...
Гвак Ханмук, сминавший пустые пластиковые стаканчики, поднял взгляд.
И в ту же секунду до меня дошло.
За всё время беседы на крыше капитан успел расспросить меня о многом.
Но о том, что должно было волновать его сильнее всего, он даже не заикнулся.
После поднятого гендиректором Ча шума по Службе наверняка поползли неискоренимые слухи о моём возможном контракте с «Эхо».
Я буквально видел наяву, как толпы людей перемывают мне кости, обсуждая моё будущее.
Однако сам Гвак Ханмук, связанный со мной теснее прочих, эту тему не поднял.
Он не стал допытываться и насчёт слайма...
Быть может, он просто не хотел давить на меня лишними расспросами?
У меня странным образом защемило сердце.
– Если я заключу официальный контракт со Службой...
– Уже подписал?
Едва я начал говорить, как Гвак Ханмук перебил меня вопросом.
– Пока нет, но планирую подписать.
Услышав мой ответ, Гвак Ханмук опустил взор.
Задумавшись о чём-то своём, он спросил:
– ...Тебе глава Службы что-то наговорил?
– Нет, это лично моё решение.
Чан Согюн действительно кое-что сказал мне, однако я не считал, что его слова повлияли на мой выбор.
К тому же упомяни я разговор с главой Службы, и моя нынешняя просьба прозвучала бы для Гвак Ханмука как давление сверху, чего мне совершенно не хотелось.
– Эм, капитан Гвак, когда я поступлю на службу...
Я запнулся, никак не решаясь выговорить продолжение. Но Гвак Ханмук терпеливо ждал.
– Мы одна команда или нет?
В конце концов я набрался храбрости:
– Не могли бы вы и дальше быть со мной в одной... команде?
По совести говоря, напарником я был никудышным.
Да, итоговый результат в виде закрытия Испытания радовал, но сколько хлопот и мучений я доставил спецгруппе по пути к этой цели!
Не будь прямого приказа главы Службы Чан Согюна, такого проблемного типа давно выставили бы взашей.
Мо Хэин тоже вряд ли получала удовольствие от совместной работы со мной.
От этих размышлений остатки уверенности в себе улетучились.
Я не смел поднять взгляд, когда до слуха донеслось негромкое бормотание Гвак Ханмука:
– Команда...
Не поднимая головы, я украдкой скосил глаза в его сторону.
Во взгляде Гвак Ханмука читалось нечто неясное.
Не зная, как реагировать, я растерянно смотрел на него.
По какой-то причине Гвак Ханмук первым отвёл взгляд.
Уставившись в небо, подёрнутое красками заката, он пробормотал себе под нос:
– Постоянная команда... пиздец как давит.
Впрочем, понять его можно: у капитана уже есть 3-я оперативная группа, и превращение временной спецгруппы в постоянную неизбежно ляжет на него тяжким бременем.
Я уже начал прикидывать, как в будущем проходить Испытания самостоятельно, когда Гвак Ханмук окликнул меня:
– Хан Гоё.
Он редко обращался ко мне по фамилии и имени, так что я от неожиданности вздрогнул и посмотрел на него.
– Ты...
Гвак Ханмук медленно начал фразу, желая сказать нечто важное, но в ту же секунду...
Гр-рах!
Подобный громовому раскату гул яростно сотряс небеса.
Погода совсем не предвещала ни дождя, ни бури.
Едва всплыло системное окно, я инстинктивно вскинул голову к небу.
Рассекая небосвод, вниз стремительно неслась гигантская ослепительная глыба пламени.
Огненный хвост очертил протяжную дугу, вспыхивая нестерпимо ярким светом.
Прошло от силы секунды три.
Твердь под ногами тряхнуло, и следом обрушился оглушительный грохот взрыва.
Бетонное здание заходило ходуном, а уши заложило намертво.
Едкая гарь вперемешку с густой бетонной пылью мгновенно заволокла всё кругом.
Острые обломки бетона едва не посекли меня, но чётки успели взмыть, возведя перед нами с Гвак Ханмуком несокрушимый барьер.
Заходясь кашлем, я принялся отмахиваться от пыли рукой.
Гвак Ханмук немедля развеял стену из чёток, чтобы выяснить причину удара.
– ...
От открывшегося нас обоих захлестнуло немое остолбенение.
Посреди крыши зиял кратер.
В самом центре развороченной воронки, глубоко в оплавленном перекрытии, торчал камень размером с кулак.
Шипя и источая зловещий жар подобно живому организму, камень быстро вернул свой истинный окрас.
Мерцающий переливами неоново-зелёного и угольно-чёрного оттенков.
Метеорит Испытания.
И пока я оцепенело таращился на упавший всего в паре шагов от меня метеорит...
Мир расплылся люминесцентным сиянием.
* * *
Вспых!
В ночном небе, раздираемом штормом, отпечатался белый фрактальный узор молнии.
Следом прокатился тяжёлый раскат грома.
Сквозь шум ливня пробился низкий, механический бас-дрон.
Подставляя тело яростному ливню, где и помыслить нельзя было раскрыть зонт, «я» дрожащим взором смотрел на высившееся впереди здание.
Тюрьма строгого режима максимального уровня безопасности.
Расположенная на острове посреди открытого моря, она походила на исполинскую бетонную усыпальницу.
Почерневшие от бесчинства стихии наружные стены въели в себя мох и соль, а сам комплекс опоясывало несколько рядов колючей проволоки.
Лучи прожекторов, рыскающие по сторонам, прорезали сплошную стену дождя и упёрлись в «меня».
Это место возвели специально для того, чтобы содержать под замком отъявленных преступников-людей и чудищ.
«Я» получил сюда назначение в качестве врача.
Меня сослали сюда принудительно, из-за чего душу переполнял вязкий страх.
Насквозь промокший, «я» побрёл к массивным железным воротам.
Камера с диспетчерской вышки окинула «меня» объективом, и вскоре под мерный гул механизма приоткрылась небольшая железная дверь.
В саундтреке начали дробиться биты, темп нарастал, вплетая в себя глухие удары бочки.
Тяжёлый, давящий гул сжимал сердце тисками.
Стоило переступить порог тюрьмы, как «меня» сковал удушающий холод.
Перегруженный дисторшном синтезатор взвыл какофонией звуков.
Под пронзительный высокочастотный скрежет пятеро надзирателей впились в «меня» взглядами.
Об этих людях в выглаженной до бритвенной остроты чёрной форме, совсем не тронутой каплями дождя, ходила дурная слава.
Их считали созданиями куда более бессердечными и жуткими, чем сами чудища.
Маски из чёрного металла скрывали верхнюю половину их лиц, оставляя открытыми только рты.
Одинакового роста и сложения, охранники смотрели на «меня» с высоты своего роста.
Я со страхом глядел на этих двухметровых гигантов.
Надзиратель в серой металлической маске, отличавшийся от остальных, глухо процедил:
– Господин Агнец?
Должно быть, это начальник службы безопасности. «Я» прерывисто выдохнул сырой воздух и кивнул:
– Да, я новоприбывший врач Агнец. Погода разыгралась куда сильнее, чем...
– Сюда.
Оборвав «меня» на полуслове, начальник безопасности даже не попытался выказать хоть долю уважения к неопытному молодому доктору.
«Я» послушно последовал за конвоем в досмотровую.
В центре тесной комнаты, отгороженной со всех сторон металлической сеткой, стоял холодный стол из нержавеющей стали.
– Досмотр личных вещей. Подойдите ближе.
От безапелляционного приказа «я» не поверил своим ушам:
– Что? Но я ведь прибыл сюда как врач...
– Здесь вам не материк, господин Агнец.
Начальник охраны размеренно постучал резиновой дубинкой по ладони и бросил:
– Кем бы вы ни были за этими стенами, ступив на остров, вы автоматически становитесь потенциальным контрабандистом.
От неприкрытого презрения в его голосе «я» сразу съёжился.
Стоявший рядом надзиратель грубо вырвал у «меня» сумку и вытряхнул всё содержимое на металлический стол.
Белый халат, стетоскоп, личный блокнот и несколько упаковок медикаментов раскатились по столешнице.
– Советую сотрудничать по уставу. Так будет проще для всех.
Мертвенно бледный, «я» терпел унизительный обыск наравне с матерыми уголовниками.
Когда процедура завершилась, один из охранников ткнул дрожащего «меня» дубинкой в плечо и ехидно процедил:
– Эй, док. Веди себя так же смирно и дальше, если хочешь убраться отсюда живым.
Затем «меня» отвели в крошечную каморку, отведённую под ординаторскую.
Насквозь мокрый от дождя, «я» осел прямо на пол.
Дрожь во всём теле никак не унималась.
И стоило остаться одному, как передо мной вспыхнуло системное окно:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...