По дороге от нечего делать мы с сестрицей Лань болтали о всякой всячине. Мне было любопытно: её нынешняя сила должна быть огромной, так почему же Бай И ни в грош её не ставит?
Если не брать в расчет статус Земного Бессмертного, то в те времена, когда она была Злобным Духом, от нее исходила немалая угроза. Не считая того, что ее злейшими врагами являлись ходячие мертвецы, тогда Суаньцай и остальные были напуганы до полусмерти — из этого следовало, что она была сильна еще в бытность Злобным Духом.
К тому же старый вор Су последнее время учил ее культивации. Как ни крути, но поврежденный на голову и полупарализованный Бай И никак не мог оказаться соперником сестрицы Лань!
Однако ответ сестрицы Лань заставил меня буквально выплюнуть таз крови.
— Ой, муж мой, какой же ты глупый! Ты что, до сих пор не понял, что теперь я и днем такая же живая и прекрасная красавица?
Ась?
— Не дури! Только не говори мне, что ты потратила всю свою культивацию на то, чтобы сохранить плотское тело!
— Угу, угу! — моргая, кивнула она, схватила меня за руку и, подпрыгивая, как маленькая лоли, закружилась вокруг меня: — Муж мой, муж мой, я красивая? Учитель сказал, что я одаренная и самая смышленая его ученица, всего лишь тысячелетней культивации хватило, чтобы заново воссоздать плотское тело!
Я не удержался и дернул уголком рта: — Значит, ты нынешняя всё еще сможешь победить Злобного Духа?
— Конечно нет! — обняв меня за шею, произнесла она: — Но это неважно, когда они увидят, что я Земной Бессмертный, то сами испугаются и убегут. Муж мой, я красивая или нет, ну скажи же!
— Красивая, твою мать!
Дорога предстояла дальняя, и неизвестно, какая еще нечисть захочет меня убить. Тащить с собой слабоумную девицу с нулевой боеспособностью — пить дать, подохну!
— Возвращайся назад, я пойду один.
С этими словами я оттолкнул ее, желая, чтобы она успокоилась и вернулась домой продолжать культивацию. Но эта зараза принялась реветь в три ручья, заявляя, что я брезгую ею, повисла у меня на шее и наотрез отказалась уходить.
В конце концов мне пришлось с замиранием сердца шагнуть в этот лесной массив.
— Муж мой~
— Проваливай.
— Муж мой, понюхай, пахну ли я вкусно?
— Да пошла ты!
— Муж мой, пощупай, мягкая ли я...
— ...Ладно уж, ладно, ладно, тащусь я с тобой.
Ничего не поделаешь, мужской долг постоянно напоминал мне о необходимости защищать собственную жену. И пусть пути людей и духов разошлись, пусть даже пути людей и бессмертных лежат врозь — неважно. С моей-то удачей я рано или поздно всё равно помру, а тогда разве мы не сможем улететь вместе?
Под палящим солнцем я прикрывался от жары Знаменем Жадного Волка, а шедшая рядом сестрица Лань то ловила змей, то пожирала кроликов, а чуть раньше вообще приманила за нами целого медведя, который гнал меня несколько километров.
Если бы не спасительная догадка о том, что я умею летать, меня бы уже наверняка переварили.
Впрочем, кое-какая польза тоже была: по крайней мере, я выяснил, что моя скорость уже превосходит медвежью.
И верно, путь древних боевых искусств — осознанный выбор. Во всяком случае, показатели физического тела возрастают в разы.
К тому же я овладел Заклинанием Грома, а вдобавок имел Знамя Жадного Волка и Гроб Князя Янь. Можно сказать, что теперь мне не нужно, как раньше, лишь лежать на земле и принимать побои.
Теперь я могу сидеть на корточках в уголке и принимать побои.
Это неплохой прогресс. Я верю, что настанет день, когда я смогу, подобно настоящему мужчине, стоять с прямой спиной и принимать побои, и даже если они будут пинать меня ногами, не упаду.
Пока судьба не бросила жребий, ты и я — оба в дерьме.
Когда мне стало скучно, из лесу неподалеку вышел чей-то силуэт. Женщина была донельзя прекрасна, а ее фигура — до неприличия безупречна.
Видя, как она стоит в тени деревьев, я подошел, опустился на колени и спросил: — Эм... так это она только что съела твоего ребенка... Великая Бессмертная?
Я никак не думал, что из глухой чащи может выйти такая женщина, да еще и писаная красавица, особенно с этим завораживающим взглядом, устремленным на меня словно глаза ядовитой змеи.
— Верно. Впрочем, у меня много детей, гибель одного из них не имеет большого значения. Я не собираюсь с тобой драться, говори, чем компенсируешь?
Стоя на коленях, я спросил: — Посмотри, есть ли у меня что-нибудь ценное, забирай, я не стану торговаться.
В следующее мгновение у меня в глазах рявкнуло, и всё погрузилось во тьму.
— Руки неплохи, даже двойные зрачки подделать сумел. Я забираю их, мы с тобой квиты.
На этот раз я не кричал и не плакал, стиснув зубы и превозмогая боль, я поднялся на ноги, ожидая, когда сестрица Лань отыщет меня.
— Му-.. муж мой?
Она тихонько окликнула меня, я покачал головой и произнес: — Ничего страшного, всего лишь глаза, на то воля небес.
— Прости...
— Пустяки. — Я использовал Знамя Жадного Волка как трость и сказал: — Возвращайся назад, послушайся, усердно культивируй, чтобы в будущем защищать меня. Я и сам могу пойти, послушайся.
Она на мгновение замолчала, а затем звук ее всхлипываний стал удаляться.
— Знамя-брат, умеешь ли ты пользоваться телефоном? У меня тут карта.
Знамя-брат заставило мою руку написать на земле [Я и сам найду]
— Так чего же ты раньше не сказал? Я ведь тогда еще дяде Чжоу хлопот доставил, он ведь тогда дрался, как же опасно было отвечать на мои сообщения!
[Ты и не спрашивал]
— ....
Ладно.
Будем вот так, шаг за шагом, двигаться вперед. Быть может, на этом пути удастся разжиться еще какими-нибудь трофеями, глядишь, удастся открыть небесное зрение или что-то в этом роде. Во всяком случае, мои глаза точно не могли быть вырваны просто так, это определенно предначертано небесами.
— Знамя-брат, насколько сильна была та змеиная нечисть? По сравнению с той древней свахой, была ли у нее хоть половина ее сил?
Обрести человеческий облик — не то, на что уходит пара сотен лет, особенно для столь совершенной человеческой формы, требующей как минимум тысячелетия. Даже будь кто гением культивации, судя по всему, понадобилось бы лет восемьсот.
Именно поэтому я тут же рухнул на колени ради спасения жизни — не то чтобы мне не хотелось бежать, просто бежать было абсолютно некуда.
Знамя-брат внезапно замерло и, ведя меня за руку, вывело на земле [То была иллюзия хорька, весьма примитивная]
— ......Ты.....
[Ты не спрашивал]
Хорек!
Твою мать, мои глаза обманул хорек!
Знамя-брат нанесло удар в спину [Иллюзия всего-то двухсотлетняя, крайне примитивная]
— Пошли, на Гору Бэйман. Больше об этом ни слова.
Какой же холодный нынче летний ветер.
Весь этот путь я разговаривал сам с собой и изливал душу Знамени-брату.
На самом деле мне хотелось домой.
Еще когда я был в печи, то тосковал по маме с папой, но я прекрасно понимал, что сейчас возвращаться нельзя. И дело даже не в том, что я принесу им опасность — главное, у меня не было абсолютной силы, чтобы выдержать всё самому.
Вспоминая прошлое: ежедневные походы на работу и обратно... Хоть это и утомляло, но получать зарплату было чертовски приятно. Теперь же каждый шаг усеян преградами и терниями. Как и говорил дядя Чжоу, он сделал для меня пару обуви, и эта обувь заставит меня идти до самого конца.
Пусть этот путь полон боли, я не остановлюсь.
Бросить вызов небесам.
Как же это трудно.
С древнейших времен бессчетное число людей открывали небесные врата, провоцируя великую войну трех миров и безуспешно пытаясь вознестись и стать бессмертными, однако Знамя Жадного Волка по-прежнему оставалось в моих руках. Это могло означать лишь одно: человечество еще никогда не добивалось успеха.
Я не знаю, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы добраться до вершины, но я отчетливо понимаю: даже если придется истратить сто лет собственной жизни, я буду карабкаться всё выше и выше, пока не умру.
Мир Инь и Ян подобен мутной воде — стоит лишь ступить в него, как пути назад в этой жизни уже не будет.
Я могу сложить оружие, вернуться к сохе и спрятаться где-нибудь, но я верю, что найдется какой-нибудь нищий, который за двести монет придет снести мне голову.
Люди из Долины Восточного Загробного Мира тоже отомстят за ту сороконожку и искромсают меня в фарш.
Внутренний Демон тоже выждет удобный момент, чтобы захватить мое тело.
А я в самый тяжелый момент могу оказаться на улице с протянутой рукой — лишь потому, что из-за слепоты не смогу заработать даже на кусок хлеба.
— Впереди долгий путь, Знамя-брат, ты будешь сопровождать меня?
[Нет]
— Что ж, спасибо за честность.
[Я уже сопровождал сотни людей]
[Без единого исключения]
[Все они погибли, а их тела и души обратились в прах]
[Не знаю, каков будет твой конец]
[Если от тебя останется целое тело]
[Я вырою тебе могилу]
[И буду охранять твой покой]
— Спасибо.
— Этого достаточно.

Комментарии

Загрузка...