В тот день они не стали меня беспокоить, и до кровати меня донесла сестрица Лань, чтобы я отдохнул. К тому же старый вор Су целый день ничего не ел — казалось, смерть Бабушки У задела его сильнее всех.
Позже сестрица Лань рассказала мне, что старый вор Су изначально знал о сути этого задания, но не захотел вмешиваться в судьбу Бабушки У. Причины этого он объяснять не стал.
В тот день Знамя Жадного Волка призвал вовсе не я. Старый вор Су всю ночь напролёт вглядывался в звёздное небо, и когда увидел, что звезда, принадлежавшая Бабушке У, померкла, сразу понял, что та погибла.
Именно поэтому он велел Каменному Гробу отвезти их к месту поминовения.
По словам дяди Чжоу, Бабушка У некогда была проводницей старого вора Су — именно она привела его в этот мир. В те времена старый вор Су был отъявленным злодеем, заслуживавшим смертной казни, но благодаря Бабушке У он одумался и бросил мясницкий нож.
Теперь до меня наконец дошло: на самом деле старый вор Су больше всего хотел, чтобы я с моим бесстрашным характером сам отправился туда и уничтожил посланников подземного мира.
И его расчёт был абсолютно верен. Если бы Бабушка У не сказала мне тогда, что ей не дожить до рассвета, я бы действительно выложился до конца и сошлся в битве с посланниками преисподней.
Только вот...
Откуда столькому взяться этому «если»?
Что же касается моего умалишённого шицзуня, то на его теле не осталось ни единого живого места — он сам накликал на себя беду. Обычно он развлекался тем, что чужие воспоминания перекраивал, а теперь закон кармы настиг и его самого, заставив испить до дна все муки порождённых галлюцинаций.
Лин Иду лечила его, но прежнюю кожу было уже не вернуть. Безысходный дядя Чжоу отправился в горы, задрал парочку тигров и сшил ему простую шубу.
Старый вор Су всё-таки жалел своего ученика и применил тайное искусство кражи небес в обмен на солнце — тигриная шкура стала для того новой кожей, правда, теперь всё его тело было усеяно швами от суровых ниток, и на полное восстановление требовалось время.
Он уходил, сложив руки на груди в молитвенном жесте, обращаясь в буддийскую веру и отпуская всю накопившуюся злобу.
— Сынок! На самом деле ты ни в чем не виноват, просто мальчишка слишком озорной.
— Амитабха, этот бедный монах накопил бесчисленные грехи, благодетель, прощай.
Старый вор Су проплакал целый день — то ли из-за Бабушки У, то ли из-за потери ученика.
А может, и из-за того, и из-за другого.
В тот день у меня не было целебных отваров, но я чувствовал, как мои сломанные ребра срастаются по кусочку. Не знаю, помогла ли мне съеденная Жемчужина Души.
Дядя Чжоу взял новое дело и наказал мне выложиться в этот раз на все сто, предупредив, однако, что до самого безвыходного положения ни в коем случае нельзя использовать Гроб Князя Янь.
Оба артефакта — величайшие сокровища, но Знамя Жадного Волка связано с такими огромными силами, что никто не смеет на него зариться. С Гробом Князя Янь дело обстоит иначе: кто откажется заполучить столь божественный артефакт? Мне даже велели спрятать Кирпич.
Что же касается длинного посоха, который я когда-то продал, то дядя Чжоу перековал его в Длинное Копье, заботливо сделав намного тоньше. Он сказал, что наконечник Знамени Жадного Волка хоть и остер, но совершенно не подходит для ближнего боя, а с этим Длинным Копьем в руках у меня появится надежное и привычное оружие.
Правда, когда стоявшее рядом Знамя Жадного Волка само собой отрастило наконечник копья, а затем втянуло его обратно в полотнище, дядя Чжоу с крайне мрачным выражением лица отправился готовить на кухню.
Старый вор Су свирепо подошел к моей постели, чтобы проверить пульс, долго щупал запястье, а затем отвесил мне затрещину и двинулся к выходу:
— Никаких лекарств не нужно, не подохнешь, хм!
М-да.
Он всё-таки любит меня.
В полдень Суаньцай помог мне спуститься с горы. В этот раз мы отправлялись вдвоем: сестрицу Лань оставили продолжать тренировки, ведь она никогда не пробовала человеческой плоти, а крох духовной энергии небес и земли в Земле Проклятий ей явно не хватило бы для участия в настоящей битве.
Пусть по своему статусу она Земной Бессмертный, но одолеть даже одного свирепого призрака из свиты Бабушки У она была не в силах — причем в сухую!
Дорога предстояла долгая: даже если ехать без остановок, на это ушло бы два дня. Старый вор Су велел нам отправляться на десять дней раньше, заявив, что один вид моего лица вызывает у него раздражение, так что пусть я качусь на все четыре стороны и выживаю как сможешь.
Ладно уж, сойдет за реабилитацию в пути.
— Тятя, завтра сходи потолкуй с будущей снохой, верни-ка ты тот хлыст. Всё-таки эта штука словно свадебный дар, до сватовства дело еще не дошло, нельзя разбрасываться вещами слишком рано.
Его слова заставили меня расхохотаться. Я уже собирался ответить, как из-за угла с довольной физиономией прибежал Лин Иду, прижимая к груди Чжугэ По, протянул его мне и выпалил:
— Учитель велел взять братца Чжугэ с собой! Там очень сильная энергия инь, если закопаешь его в землю, возможно, он быстрее пойдет в рост.
Я посмотрел на вовсю оживившегося Чжугэ По, который попытался помахать отрастающей ручкой.
М-да, целой четвертью руки.
Впрочем, его грудные мышцы выглядели весьма недурно. Надо будет на досуге тоже заняться тренировками и накачать себе взрывные мускулы — смотрится устрашающе!
Я кивнул, и мы с Суаньцаем, ухватив Чжугэ По каждый за свое ухо, неторопливо поплелись вниз с горы ловить машину.
Всю дорогу мы молчали, если не считать Чжугэ По, который непрерывно охал и восторженно орал:
— Ой-ой-ой, это что такое? Ого! Какая огромная кошка! Ой, а та птица просто красавица!
Эх!
Бедняга, просидевший в этой Богом забытой глуши у Духовного Источника больше тысячи лет, он и правда натерпелся страду.
— Тятя, как мы дальше поедем? У меня нет денег, на проезд не хватит.
Я посмотрел на него как на идиота:
— Ты что, больной? Я же говорил, что задание будет трудным, нас явно не двое будет. Не бойся, кто-нибудь обязательно встретит нас.
У подножия горы мы с лысым уставились друг на друга во все глаза.
— Твою...
Я потер подбородок, пару секунд раздумывал, а затем ткнул пальцем ему в нос:
— Признавайся, ты что, положил на меня глаз и решил приударить, раз специально подстраиваешь случайные встречи?!
— Амитабха твою мать!
Не знаю почему, но мне показалось, что по тону его голоса он меня кроет последними словами.
— С чего вы взяли, что я снова на вас наткнулся? — потирая затылок, проворчал лысый. — Ладно, погнали вместе. Вы водить умеете? Путь неблизкий, я же не могу всю дорогу рулить в одиночку.
— Нас трое, — вставил Суаньцай.
Ллысый горько усмехнулся:
— То есть ты намекаешь, что раз он умеет водить, пусть и садится за руль?
Суаньцай покосился на Чжугэ По:
— Пожалуй, лучше я поведу. Тятя, а ты водить умеешь?
Я покачал головой:
— Только в луна-парке на машинках катался.
— Стойте! — лысый ткнул в меня пальцем. — Вы кто друг другу по родству? И сколько тебе вообще лет?!
Я пропустил его слова мимо ушей, привычным движением залез ему в карман штанов и вытащил кошелек:
— Сынок, сходи-ка купи напитков, хлеба да фруктов. Не жалей денег, тятя обеспечит тебе сытую жизнь.
— Понял, спасибо, тятя.
Суаньцай с кошельком в руке направился к деревенскому ларьку, а лысый подскочил ко мне, обнял за плечи и зачастил:
— У тебя совесть вообще есть?! Первый раз в жизни вижу человека, который грабит монаха!
Я почесал подбородок:
— Любопытно... а кто это тут недавно орал другим заклинателям «донью»?
— ...Тебя не касается... И вообще, что за хрен с бугра этот тип? Почему он до сих пор жив, учитывая в каком он состоянии?
Не успел я и рта открыть, как Чжугэ По презрительно фыркнул:
— Хм, когда-то тебя самого Посох, Покоряющий Драконов гонял по всей горе так, что пятки сверкали. Если бы не я от скуки не щелкнул его камешком, неужели ты думал, что смог бы забрать то сокровище стихии металла?
Я вкратце объяснил ему, кто такой Чжугэ По, и лысый хлопнул себя по лбу:
— Ого-о-о~~ Большое спасибо, огромное спасибо! Если бы тогда не твоя помощь, я бы ни за что не завладел этим посохом. Спасибо, спасибо!
Сумками наперевес Суаньцай вернулся из магазина и крикнул:
— Тятя, выдвигаемся? Или сначала перекусим?
Я вытащил коробочку йогурта, проткнул крышку трубочкой и протянул Чжугэ По:
— Выдвигаемся, сначала рванем в Лундуй шиковать на пару дней!

Комментарии

Загрузка...