Пока Ло Кэ'ар с некоторым огорчением смотрела на лежащего на земле Ло Юя, раздался спокойный мужской голос.
— Предоставь это мне.
Повернувшись на звук, она увидела Ван Диндуна и Су Яна, которые шли прямо к ней.
— Братец Су Ян~, — Ло Кэ'ар мгновенно спохватилась и побежала трусцой к Су Яну, ни на секунду не побеспокоившись о младшем брате. Пробегая мимо подавшего голос Ван Диндуна, она мельком взглянула на него и кивнула в знак согласия.
Ло Кэ'ар остановилась перед Су Яном и бросила на него победный взгляд, словно поймавшая мышь кошка, которая ждёт, когда её похвалят.
Су Ян, конечно же, всё понял. Он погладил её по голове и мягким, ласковым тоном, каким успокаивают детей, произнёс: «Какая умница, маленькая Кэ'ар, одолела его в один миг». С этими словами он достал из незаметного системного пространства большой пакет вяленого мяса и помахал им перед ней.
— Устала, наверное, и точно проголодалась. Перекуси пока, замори червячка.
— Да на самом деле я не так уж и... уррр~, — Ло Кэ'ар только хотела возразить, что вовсе не устала, но громкое урчание в животе заставило её покраснеть от смущения, и она поспешно выхватила пакет и принялась уплетать угощение.
— С-с-с!
Глядя на эту идиллическую картину, а затем на Ло Юя, которого он тащил на плече, Ван Диндун невольно поперхнулся воздухом. Ну и ну, если бы никто не знал, вряд ли кто-то догадался бы, что эти двое — родные брат и сестра. Он мысленно порадовался, что был единственным ребёнком в семье и избавлен от таких своеобразных братско-сестринских отношений. Хоть ему и не хотелось разрушать эту тёплую атмосферу, Ван Диндун всё же попрощался с ними и ушёл, унося Ло Юя.
Ло Кэ'ар ничего не имела против; пережёвывая мясо, она на ходу согласовывала с Ван Диндуном их показания. Суть сводилась к тому, что Ло Юй якобы ушёл в гости к другу, так что когда он очнётся, пусть не проболтается перед родителями. Ван Диндун, разумеется, с готовностью согласился.
Су Ян хотел было сразу телепортироваться с Ло Кэ'ар обратно на базу, но она потянула его за собой прогуляться по улице. Лучи заходящего солнца освещали профиль девушки, окрашивая её прекрасные волосы в золотистый цвет, но в то же время делали печаль в её глазах ещё более заметной.
— Братец Су Ян, как ты думаешь, я правильно поступила? — Внезапно девушка перестала жевать и спросила, прямо глядя на юношу.
Она смотрела на мужчину, который казался ей всемогущим и способным понять и простить всё на свете, надеясь услышать ответ. Су Ян понимал, что она боится, как бы её сегодняшний резкий поступок не привёл к результату, прямо противоположному тому, чего она хотела. Однако он не стал отвечать сразу, а лишь ласково погладил её по голове. Дождавшись, когда тревога на лице девушки сменится умиротворением, Су Ян неторопливо заговорил:
— Кэ'ар, понимаешь, жизнь, — это не сборник задач, у неё нет готовых ответов. Возможно, ты будешь жалеть о том, что совершила только что, — но, поверь, в тот момент это был лучший выбор из всех, что ты могла сделать, так что не вини себя.
Прошлого не воротишь. Единственное, что нам остаётся — это сделать выбор так, чтобы не жалеть о нём в будущем.
Су Ян осторожно взял непослушную прядь у лица девушки и бережно заправил её за ушко.
— К тому же я считаю, что ты поступила правильно. В конце концов, жизнь всегда заставляет нас взрослеть, но методы её редко вызывают благодарность. И уж лучше самой взять этот шанс в свои руки, чем позволить решать кому-то другому, верно?
Его слова звучали как вопрос, но тон был предельно уверенным. Слова Су Яна словно развеяли все сомнения Ло Кэ'ар: её печаль испарилась, на лице вновь засияла улыбка, и она согласно кивнула:
— Угу, братец Су Ян всегда прав! ( •̀ ω •́ )✧
Глядя на вновь повеселевшую Ло Кэ'ар, Су Ян тоже пришёл в отличное расположение духа. Всё-таки живой и жизнерадостный образ подходил ей гораздо больше.
— Кстати, посмотри, что у меня есть, — Су Ян с таинственным видом извлёк из-за пазухи пакет размером больше его собственной головы и с улыбкой предложил Ло Кэ'ар угадать его содержимое.
— Хм... Арбуз? Дуриан? Неужели джекфрут?
— Не угадала.
В конце концов, не выдержав умоляющего взгляда Ло Кэ'ар, так и молившего: «Ну скажи же, мне так интересно!», Су Ян сдался и открыл секрет:
— Это лапа того Чи!
Он приоткрыл пакет, и внутри показалась массивная тигриная лапа.
— Ого, что-то новенькое, я такого ещё не пробовала!
Ло Кэ'ар очень вовремя ахнула от удивления, и Су Ян остался доволен: не зря он потрудился и подобрал эту отрубленную лапу.
Чи, в отличие от Мэй и Ванляна, принадлежит к зверям, так что теоретически его вполне можно употреблять в пищу — нужно лишь перешагнуть через внутренний барьер.
И хотя среди Каталоговых видов тоже хватает съедобных, готовить их хлопотно, да и большинство отправляется на исследования. Даже они, будучи кадровыми сотрудниками Орды Свирепых Бед, лакомились ими всего пару раз. К тому же в Области Гор и Морей раньше никогда не встречались такие существа, как Чи.
Так что его появление можно сравнить с деликатесным импортом: не факт, что безумно вкусно, зато невероятно редко, из разряда тех вещей, которые не купишь ни за какие деньги. Обычно такие трофеи расходятся по внутренним каналам местных сил Области Солнца и Луны.
При этой мысли Су Ян даже немного пожалел о содеянном: знай он это раньше, бил бы послабее — а то теперь этой малости на всех не хватит. Что касается вкуса, то тут не узнаешь, пока не попробуешь. Но должно быть неплохо — в конце концов, этот зверь занимался совершенствованием, так что вряд ли окажется невкусным.
Только взгляните на эту девчушку: у неё от одного вида слюнки потекли.
— Ладно, сегодня вечером мы позовём сестрицу Чу Ли и остальных, чтобы устроить пиршество. И смотри, не вздумай таскать куски раньше времени! — С этими словами он убрал лапу обратно в системное пространство.
Услышав подколку Су Яна, Ло Кэ'ар тут же надула щёки и обиженно принялась доказывать, что она вовсе не собиралась ничего красть, а раньше просто хотела помочь всем и «проверить еду на яд». Су Ян лишь тихонько посмеивался и поддакивал ей:
— Да-да, конечно...
......
Луна взошла над кронами деревьев. Чьи же огни мерцают внизу, под сенью звёздного неба?
Тем временем на базе Орды Свирепых Бед царила мирная и уютная обстановка. Стол ломился от изобилия блюд: пусть это и не был императорский пир, но угощение вполне заслуживало названия изысканных деликатесов. Да уж, деликатесы во всех смыслах — почему бы и нет, если они приготовлены из Каталоговых видов?
Изначально Су Ян собирался сам раздобыть кого-нибудь из Каталоговых видов, но угадайте что? Стоило ему вернуться, как он застукал кое-кого за бездельем, так что...
— А я могу отказаться? — Лу Мин.
— Разумеется. Но тогда ужин пройдёт без тебя, — Су Ян.
— Проклятье! — Лу Мин.
В общем, в итоге Лу Мин с радостью и «совершенно добровольно» взял на себя эту непростую задачу. И теперь Су Ян с немым недоумением разглядывал то, что Лу Мин притащил с гордым видом, утверждая, что поймал с огромным трудом... курицу?
— Ну, сойдёт.
На самом деле этот Каталоговый вид был крайне слаб, а вся сложность поимки заключалась в том, чтобы ненароком не прихлопнуть его на месте. Это существо звалось «Шанфу» и представляло собой странную птицу с тремя головами, шестью глазами, шестью ногами и тремя крыльями.
В «Каталоге гор и морей» о ней говорилось: «съевший её забудет о сне», то есть пропадёт потребность в отдыхе.
Конечно, это было преувеличением. В реальности её мясо лишь временно укрепляло духовную энергию и дарило заряд бодрости, действие которого длилось около месяца. Честно говоря, если бы Су Ян не знал всей предыстории, он бы подумал, что эта курица мутировала где-то в Цзяопэньцзи.
Как бы то ни было, мясо Шанфу, будучи Каталоговым видом, отличалось невероятной нежностью. А благодаря внушительным размерам, обилию ножек и крылышек эта дичь была настоящим благословением для любителей вкусно поесть.
В это время Чу Ли, Су Сяожуань и остальные девушки собрались в кружок, наблюдая за мужской половиной компании. Там как раз разыгрывалась драма о предательстве близких друзей. Су Ян и Лу Мин стояли друг напротив друга с выражением глубокой скорби и невыносимого страдания на лицах.
— Неужели ты действительно готов поднять на меня оружие ради этого?
— Ты же знаешь, у меня нет выбора. Она слишком важна для меня...
— А как же я? Мы ведь клялись стоять друг за друга горой, даже если придётся подставить грудь под удар!
— То было в прошлом... А теперь ради неё я готов сам всадить в тебя пару ножей...
— Вжик! — раздался звук вонзающегося в плоть клинка. Лу Мин ошеломлённо уставился на стоявшего перед ним Су Яна, словно тот стал для него чужаком. Его губы дрогнули, но он не смог вымолвить ни слова, а во взгляде читалась смесь недоверия и глубокой скорби.
— Да хватит вам обоим! Подумаешь, куриная ножка, стоило ли устраивать такое представление? — Когда кульминация драмы о братоубийстве подошла к концу, сидевшая неподалёку Чу Ли наконец не выдержала и прервала их.
Она с глубоким вздохом смотрела на этих двоих оболтусов: стоило ненадолго оставить их без присмотра, как они из-за какой-то ножки принялись соревноваться в актёрском мастерстве.
— Хе-хе! x2
Поняв, что их раскусили, оба мгновенно прикинулись дурачками и состроили невинные глазки, глядя на Чу Ли.
— Сестрица Чу Ли, ты просто не понимаешь. Первый и последний кусочки — всегда самые лакомые!
— Именно!
Су Ян рассуждал с таким авторитетным видом, а Лу Мин так рьяно поддакивал ему, что Чу Ли на мгновение даже усомнилась в собственной правоте. Су Ян покачивал зажатой в палочках аппетитной куриной ножкой, лоснящаяся корочка которой поблёскивала на свету, заставляя исходившего слюной Лу Мина жадно следить за каждым её движением. Видя его страдания, Су Ян проявил великодушие: в конце концов, перед ним был его лучший друг.
Палочки с ножкой описали в воздухе плавную дугу и под затаившим дыхание взглядом Лу Мина медленно опустились в тарелку его... ...соседки напротив, Су Сяожуань. Да ладно, неужели он всерьёз на что-то надеялся?
— Да пошёл ты, гад! Зря только душу изливал!
Лу Мин тут же взвился на дыбы, обхватил Су Яна за шею и принялся нещадно вкручивать костяшки пальцев ему в виски. Су Ян не остался в долгу и вцепился сопернику в волосы. Так они и сцепились в шутливой потасовке.
Су Сяожуань с подругами с живым интересом наблюдали за этим представлением, безмолвно призывая продолжать в том же духе. С таким актёрским мастерством им только в кино сниматься.
— А вот и тушёная тигриная лапа подоспела!
Главное блюдо сегодняшнего вечера прибыло: тётушка Ван вышла из кухни, неся дымящуюся тарелку. Она наотрез отказалась от любой помощи, и парням от безделья только и оставалось, что разыгрывать спектакли. Завидев угощение, Су Ян с приятелем мигом прекратили возню, поспешили на помощь и аккуратно водрузили блюдо в самый центр стола.
— Ну что ж, прошу к столу, — скомандовала Чу Ли.
Едва прозвучало разрешение, Ло Кэ'ар, едва сдерживавшаяся всё это время, молниеносно выбросила руку с палочками, подцепила сочный кусочек мяса и тут же отправила его в рот. Нежнейшее, тающее во рту мясо тигриной лапы в сочетании с секретным соусом тётушки Ван дарило такое блаженство, что от первого же кусочка кружилась голова.
Остальные тоже не собирались уступать, прекрасно понимая, что обеденный стол — это поле боя, и молча принялись за еду. И надо признать, блюдо оказалось невероятно питательным — у Су Сяожуань даже носом пошла кровь. Как говорится, чрезмерная забота о здоровье вредна.
Для большинства присутствующих это было лишь обычным питательным лакомством, но для простого человека вроде Су Сяожуань концентрация полезных веществ оказалась слишком высока.
Что касается Шанфу, то Су Ян позволил ей съесть лишь самую малость, ведь сбить режим сна, а потом восстанавливать его — дело хлопотное и вредное для здоровья. Су Ян подумывал о том, чтобы направить Су Сяожуань на путь совершенствования, но прежде она была слишком мала. Он решил, что разумнее подождать её совершеннолетия, до которого, судя по календарю, оставалось совсем недолго.
Быстро приведя девочку в порядок, Су Ян отпустил её болтать с остальными девчонками. Нельзя не признать, что женская дружба — вещь удивительная. Му Сяньюэ познакомилась с остальными совсем недавно, но они уже общались так, словно знали друг друга всю жизнь. Су Ян был только рад этому. В конце концов, чувство сопричастности рождается именно из крепких уз.
Ужином все остались чрезвычайно довольны. Можно сказать, Шанфу и Чи расстались с жизнью не напрасно — по крайней мере, получилось очень вкусно.
В отличие от царившей у Орды Свирепых Бед гармонии, дела в Священном Союзе шли не лучшим образом.
Тук-тук-тук.
Раздался негромкий стук в дверь.
— Войдите...
......
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...