Геката взглянула на Прометея, сидевшего справа от неё.
— А ты?
Прометей принялся медленно извлекать свои вещи.
— Сегодня у меня нет ничего значительного. Лишь несколько мелочей.
Первым делом он выставил крошечный стеклянный флакон.
Внутри, медленно закручиваясь в свете ламп, плескалась тёмно-золотистая жидкость.
Ричард бегло осмотрел её.
Он обнаружил, что плотность эфира в жидкости невысока, но состав был явно доработан алхимиком.
— Свежий замес.
Прометей небрежно поставил флакон на стол.
— Я изменил формулу алхимического стабилизатора. Его можно использовать для сотворения заклинаний, как алхимического катализатора, для взращивания диковинок или восстановления эфирного контура — он пригоден практически для всего.
— Узкоспециализированные свойства у него слабые, зато он очень универсален. Побочных эффектов нет, но, разумеется, и действие у него среднее.
Вторым предметом оказались несколько сложенных листов пергамента.
— Переписка двух алхимиков-мастеров двухсотлетней давности.
Прометей осторожно развернул бумаги.
— Это спор о том, как модифицировать определённую технику традиции Огня Горна.
— Она будет полезна практикующему, который хочет встать на путь Огня Горна, но остальным из вас она вряд ли пригодится.
Прометей сложил пергамент и положил его обратно на край стола. — На этот раз я хочу обменять это на полевые эти о старой минеральной жиле в отдалённом районе Пепельной Зоны.
Он склонил голову в сторону Ареса.
— Если Арес проходил через те края в своём прошлом путешествии и сможет дать мне устное описание, я обменяю его на любой из этих двух предметов.
Под маской из красной меди Арес на мгновение задумался.
—...Я проходил через тот район.
Он мысленно просмотрел свою карту путешествий.
— О какой части ты хочешь узнать?
— О нижнем ярусе открытого карьера.
Тон Прометея стал серьёзным.
— Более десяти лет назад там произошёл несчастный случай с моим коллегой из Северного Пограничья.
—...Коллегой? — переспросил Арес.
— Да.
Человек за маской из червонного золота больше не проронил ни слова.
Арес кивнул и не стал расспрашивать дальше.
Они обменялись парой слов об устном отчёте. Поскольку речь шла о личной и конфиденциальной информации, получив разрешение Гекаты, они задействовали звуковой барьер.
Арес закончил описывать несколько ключевых особенностей.
Прометей не задал больше ни единого вопроса и пододвинул маленький стеклянный флакон к Аресу.
— Это может немного помочь с твоим текущим повреждением контура, но не жди чудес.
Арес принял флакон. В этот момент он был готов взять всё, что мог получить.
— Немезида.
Взгляд Гекаты переместился влево, на место, которое всё это время оставалось неподвижным.
— А ты?
Немезида достала серебряный крючок.
Крючок был длиной в два пальца. Его остриё было сточено до невероятной тонкости, а рукоять несколько раз обмотана выцветшей пеньковой верёвкой.
— Орлиный крюк, старая реликвия из серии «Охотник на луну» из Нагорья.
— У него два применения.
— Во-первых, его можно использовать как носитель для сотворения техник серии «Охотник на луну».
— Во-вторых, его можно вшить в подкладку как защитного талисмана.
Когда она упомянула «защитный талисман», несколько присутствующих проявили явный интерес.
— Особый эффект талисмана заключается в том, что он заставляет окружающих «неверно опознать» вас.
— Неверно опознать? — подал голос Прометей.
— Да. Они примут вас за того, кто давно мёртв. Но это работает только против беглого взгляда.
Немезида не стала вдаваться в подробности.
Ричард постучал пальцами по краю своего кресла.
Он вспомнил серебряное кольцо, висевшее у него на шее — то самое, на котором леди Мэри оставила свой «поцелуй».
Серебряное кольцо было умело против «слежки».
Орлиный крюк Немезиды также был эффективен против «слежки».
«Маскировка и ложная идентификация — два параллельных пути».
Взгляд Немезиды упал на Ричарда.
— Гермес, я хочу обменять это на технику, которую ты только что дал Аресу.
— «Лунный коготь: Отражение».
Уцелевшая правая рука Ареса сжалась в кулак. Он взглянул на Немезиду, но промолчал.
Он только что заплатил огромную цену, чтобы получить эту технику, а теперь Немезида тут же просила о том же самом. У него остался неприятный осадок.
Но таковы правила обмена знаниями. После сделки первоначальный владелец всё ещё имел право продать технику снова.
— У тебя тоже есть близкий человек, которому нужно восстановить эфирный контур? — спросил Ричард.
Ответ Немезиды был расплывчатым.
— У меня в роду есть старейшина, с которым произошёл несчастный случай во время полевых работ более десяти лет назад. Его уровень застрял на стадии Малого Мастерства на долгие годы.
— Мы пробовали эфирный массаж и традиционные методы лечения. Они могут замедлить деградацию, но не способны исправить повреждение.
Ричард кивнул.
— Понимаю.
— Немезида, этот Орлиный крюк... Это ведь Диковинка, не так ли?
Немезида не стала скрывать.
— Можно сказать и так.
— Сколько эфира в нём осталось?
Ричард попал в самую точку.
Немезида ответила: — Этот предмет передавался из поколения в поколение. К тому времени, как он попал ко мне, от него остался только врождённый пассивный эффект. Использовать его для помощи в совершенствования, скорее всего, невозможно.
Сердце Ричарда немного упало.
«Это значит, что я не смогу выжать из него ни единого очка».
«Впрочем, настоящая ценность Орлиного крюка заключается в его функции, а не в запасах эфира».
— Я понял.
Он не стал настаивать.
— Я возьму Орлиный крюк.
— Что ещё у тебя есть как остатка оплаты?
Немезида достала ещё две вещи.
Первой был небольшой, туго свёрнутый рулон тёмно-серебряной ленты. Шириной она была с палец, а длиной — около трёх футов.
— «Шёлк лунного купания». Это ремесло, передаваемое в одной семье в Нагорье. Моя семья... Приобрела его.
— Если перед практикой «Лунного когтя» обернуть серебряную иглу этим шёлком на всю ночь, эфирное сродство иглы станет значительно выше.
Бровь Ричарда слегка дёрнулась.
— Неплохо. Но этого недостаточно.
Вторым предметом был маленький флакон с жидкостью, даже меньше, чем флакон стабилизатора от Прометея. Жидкость внутри была очень бледного, серебристо-белого цвета.

Комментарии

Загрузка...