— Сегодняшний расклад называется «Переправа». Я проведу вас через него шаг за шагом, чтобы вы прочувствовали саму атмосферу.
Миссис МакНейл занесла ладонь над картой, символизировавшей «Переправу».
— Эдмунд.
— Да, мэм.
— Переверни «Переправу».
Эдмунд на секунду замер, после чего протянул руку и перевернул карту.
[Повешенный · Прямое положение]
На карточке красовался человек, висящий вниз головой на Т-образном кресте.
Одна нога была опутана верёвкой, а вторая согнута в форме цифры «4».
Лицо повешенного не выражало ни тени страха — напротив, от него исходило глубокое умиротворение.
— Повешенный. — Эдмунд нахмурился. — Знак с этой карты не сулит ничего хорошего.
— Прямой Повешенный, — кивнула миссис МакНейл. — Суть «Переправы» заключается в «капитуляции» и «ожидании».
Она окинула взглядом четверых новичков.
— Повешенный олицетворяет добровольную жертву, подвешенное состояние и смену ракурса.
В этот раз, преодолевая Завесу, мы фактически «обмениваем» собственные позиции на стабильность Печати.
— Прямое положение Повешенного подтверждает: эта «капитуляция» принята.
Хаттон подал голос со стороны: — Сама Печать согласна принять нашу группу для спуска и проведения ремонтных работ.
— Значит, всё хорошо. — Плечи юноши заметно расслабились.
— Да, — подтвердила миссис МакНейл. — «Переправа» стабильна.
Она занесла руку над картой «Начала».
— Мэгги, твоя очередь.
Мэгги протянула руку и перевернула карту.
[Звезда · Прямое положение]
На карте изображалась обнаженная женщина, стоящая на коленях у кромки воды.
Левой рукой она лила воду из кувшина в пруд, а правой — из другого кувшина на сушу. Над её головой сияло восемь звёзд.
— Звезда! Надежда! — с воодушевлением воскликнула Мэгги.
— Это значит, что нашей точкой отправления станут надежда и ясность, — кивнула миссис МакНейл.
— Прямая Звезда сулит прекрасную форму, когда завтра мы выдвинемся в путь.
Недавний ремонт стабилизировал внешний Экзотерический отдел, так что спускаться мы начнем с прочной и надежной «отправной точки».
Она занесла ладонь над картой «Перехода».
— Ричард, теперь ты.
— Да.
Ричард протянул руку.
Кончики пальцев замерли в полудюйме над картой, и он ощутил, как та едва заметно «дышит».
Он перевернул её.
[Луна · Прямое положение]
Эту карту Ричарда уже видел раньше.
— Луна на позиции «Перехода»... — заговорила миссис МакНейл, приступая к толкованию.
— Переходя мост, мы рискуем столкнуться с иллюзиями.
— Какими именно? — уточнил Теодор.
— Предсказать невозможно, — покачала головой миссис МакНейл. — В том и суть Луны — предусмотреть всё заранее нельзя.
Она бросила взгляд на Ричарда.
— Инспирация у тебя высокая. Влияние Луны сильнее всего бьёт по тем, у кого обострена Восприимчивость.
—... — Лицо Ричарда мгновенно побелело.
— Запомни главное, — предостерегла миссис МакНейл. — Во время «перехода» всё, что заставляет тебя «сделать ещё один шаг вперёд», — лишь лунный навад.
Ричард вспомнил свой первый спуск на Мелководье и чужой шёпот, звучавший где-то в груди.
Он кивнул: — Я запомню.
— Вот и хорошо. — Миссис МакНейл перенесла ладонь на карту «Конца». — Теодор.
— Д-да. — Руки конюха крупно дрожали. Сперва он судорожно вытер их о штанины.
Он перевернул карту.
[Мир · Прямое положение]
На ней красовалась танцующая женщина в венке из лавровых листьев, а по четырём углам виднелись головы человека, орла, льва и быка.
— Мир! — изумленно выдохнул Теодор.
— Прямой Мир, — миссис МакНейл тоже просияла. — «Конец» этой Завесы Переправы означает завершённость, исполнение и финальную точку.
— Выходит, всё закончится благополучно?
— Благополучно. — Миссис МакНейл вскинула кулак, подбадривая остальных. — Мы справимся.
Вокруг стола пронеслись облегчённые вздохи, но миссис МакНейл ещё не закончила.
— Успех, но не без потерь.
Она добавила: — Во время пересечения Завесы, прямо посреди пути, нас неизбежно ждёт стычка. Кто-то обязательно пострадает.
— Что же до самой стычки... осталась последняя карта. Я открою её сама.
Она провела ладонью над картой «Препятствия» и перевернула её.
[Дьявол · Перевернутое положение]
На ней красовался рогатый Демон с козлиной головой, а у его ног темнели две скованные цепями фигуры.
Однако карта лежала перевёрнутой, так что Демон оказался внизу, а цепи — наверху.
— Перевёрнутый Дьявол, — сказала миссис МакНейл.
Узрев эту карту, новички, только что радовавшиеся успеху, снова помрачнели.
— Перевёрнутый Дьявол, — пояснила она, — символизирует окованную силу и узы, которые вот-вот треснут.
Она подняла взгляд.
— Наше препятствие — это...
Договаривать не требовалось. Все и так прекрасно понимали, о чём речь.
Та, что томится в Печати, — «пожирательница Теней».
— Она попытается вырваться, пока мы будем пересекать Завесу, — продолжила миссис МакНейл.
— Перевёрнутое положение говорит о том, что её мощь «подавлена», но она «сопротивляется».
Хаттон кивнул: — Источник грядущей стычки кроется именно здесь.
— Она сможет выбраться? — Теодор с трудом сглотнул вязкую слюну.
— Нет, — покачала головой миссис МакНейл. — Перевёрнутый Дьявол гласит: «выбраться нельзя». Она способна лишь высунуть руку, когда Печать ослабевает.
Гадание подошло к концу.
Пять карт так и лежали на столе. Миссис МакНейл с минуту вглядывалась в них, затем поочерёдно собрала и вернула в колоду.
— Запомните главное, — обратилась она к новичкам.
— Завтрашний переход через Завесу пройдёт успешно.
— Но прежде чем победить, мы столкнёмся с трудностями.
— Нас ждёт одна стычка. Кого-то ранят, но смертей не будет.
— Мы запомним, — вразнобой отозвались четверо.
— А теперь марш по кроватям.
Прежде чем подняться наверх, Ричард бросил взгляд на стол.
Карты на нем к тому моменту уже убрали.

Комментарии

Загрузка...