Миссис Макнил принялась распределять последние задачи.
— Завтра мы обойдём дома один за другим и попросим людей переселиться на одну ночь в центр деревни.
— Послушаются ли они? — спросил Теодор.
— Обязательно. Местные жители из поколения в поколение привыкли жить по нашим правилам.
Эвакуация и вправду прошла на редкость гладко.
Первым на пути стоял дом пастуха, жившего в полумиле к юго-востоку от мельницы. Это был тот самый старик, с которым Ричард столкнулся на склоне в своё самое первое утро.
Хозяин сидел у очага, и миссис Макнил обменялась с ним парой фраз на гэльском.
Выслушав её, старик кивнул. Он принёс из глубины дома шерстяной мешок, бросил туда котелок, спички и несколько полосок вяленого мяса, после чего закинул поклажу на плечо и вышел, не задавая лишних вопросов.
У порога он обернулся и бросил на Ричарда долгий взгляд.
Свободной правой рукой старик коснулся собственного сгиба груди, а затем черкнул в воздухе диагональную линию в сторону Ричарду.
Ричард на мгновение задумался, а затем повторил жест.
Старик улыбнулся.
Второй дом, третий... Вся эвакуация завершилась меньше чем за полдня.
Закончив с этим, миссис Макнил отвела четверых новичков обратно на постоялый двор.
В главном зале гостиницы ярко полыхал камин. Из кожаного футляра она извлекла небольшой тканевый мешочек.
Внутри лежала старинная колода карт Таро.
— Сегодня вечером, — опустив мешочек на стол, сказала миссис Макнил, — перед Завесой Перехода я проведу для вас настоящее гадание.
— А чем «настоящее» гадание отличается от того, чему нас учили раньше? — поинтересовался Теодор.
— Прежде вы имели дело лишь с гаданием на камнях или воске.
Миссис Макнил указала на восковые палочки и мешочек с талисманными камнями, также лежавшие в её дорожном наборе.
— Те способы годятся лишь для пустяковых вопросов вроде «Пойдёт ли завтра дождь?» или «Стоит ли мне купить эту вещь?». Они лишь задают общее направление.
— А Таро?
— А Таро создано для того, чтобы вопрошать об общих контурах масштабных событий.
Она потянула за шнурок мешочка.
— В частности, перед такими крупными ритуалами, как грядущий, плюс Таро в том и состоит, что оно позволяет заранее разглядеть все потенциальные «узлы», способные завязаться по ходу дела.
Каждый обряд прохождения Завесы Перехода неизбежно минует несколько ключевых точек.
Сбой может произойти на любой из них. Куда лучше заранее представлять, как действовать, чем оказаться застигнутым врасплох.
Мешочек раскрылся.
Семьдесят восемь карт высыпались наружу, веером раскинувшись по столешнице.
Лицевая сторона карт была выполнена в технике ручной гравюры, а краски давно поблекли от времени.
— Эту колоду передала мне наставница. Сама она достигла Великого Мастерства и в гаданиях больше не нуждается во внешних орудиях.
Миссис Макнил даже не глядела на изображения — лишь наощупь определяла, какая карта оказалась в пальцах.
— Когда она отдала её мне, колода служила ей уже двадцать лет, а я пользуюсь ею ещё восемнадцать.
— Выходит, в общей сложности 38 лет, — тихо протянул Эдмунд.
— 38 лет. Каждую карту переворачивали тысячи раз.
Она собрала карты в аккуратную стопку.
— С такими инструментами, как Таро, действует простое правило: чем они старше, тем точнее.
Следы эфира от каждого расклада буквально вплавлены в саму бумагу. Чем глубже эти следы, тем сильнее и точнее резонанс между картами и мной.
— А чужие люди могут ими пользоваться?
— Другим не вытянуть из них то, что под силу мне.
На лице миссис Макнил промелькнуло загадочное выражение: — На Тайном Пути это зовут «единением человека и орудия». Инструментами старых мастеров не делятся.
Медиум накрыла колоду левой рукой и принялась тасовать.
Сама ладонь оставалась неподвижной, но карты сами собой скользили в четырёх направлениях, а затем вновь складывались в стопку — по одной за раз.
То была тасовка на Эфирном Слое.
Ричард задействовал духовное зрение и увидел, как каждую карту окутывает тончайшая серая дымка, сплетающаяся поверх стола в сложную паутину.

Комментарии

Загрузка...