— Королевская семья тогда заявила: «Мы в этих делах не смыслим, пусть ваши люди сами разбираются».
— Стороны пререкались без малого двадцать лет, пока наконец не пришли к какому-то компромиссу.
— Церкви разрешили возродиться, но исключительно под вывеской Национальной. Называть себя Вселенской ей больше запрещалось.
— Масштабное восстановление монастырей попало под запрет, однако им позволили сохранить немного орденов, численность которых строго ограничивалась.
— На эти ордена возложили обязанность ведать теми же особыми делами, что и до Великого роспуска, включая уход за Печатями.
— И в чём тогда проблема? — Теодор всё ещё ничего не понимал. — Просто сменили название и продолжили заниматься своей работой.
— Теоретически — да, — Эдмунд указал на самую практичную проблему. — Но ведь ордена подчиняются Церкви. Откуда у них деньги?
—...Церковь?
— После Великого роспуска Церковь осталась без гроша за душой, она едва сводит концы с концами.
— Поэтому Королевская семья ежегодно выделяет из казны часть средств на содержание орденов.
— А раз деньги идут от Королевской семьи, она получает полное право совать нос в дела этих орденов.
— Получается парадокс: служат в орденах люди Церкви, а финансирует их Королевская семья.
— У семи нянек дитя без глазу.
—... — Теодор наконец уловил суть главного системного противоречия.
— Именно поэтому за состояние Печатей, вроде той же мельницы Уиткомб, стороны вечно грызутся и перекладывают ответственность друг на друга.
— Когда за ремонт берется Церковь, Королевская семья запрещает ей тратить налоговые сборы.
— А когда Королевская семья пытается отправить туда своих людей, Церковь отказывается раскрывать чужакам детали ритуала.
— Со временем к техобслуживанию стали относиться всё более халатно.
— Потеря контроля над Печатью Уиткомб — прямой и горький итог всей этой политической возни.
— Вот они и решили на этот раз спихнуть заботу о Печати на гражданскую Гильдию.
Миссис Макнил возглавляет эту миссию. Она задействовала личные связи, чтобы привлечь леди Сару в качестве стороннего специалиста.
Академические круги прислали Хаттона в роли консультанта, военные выделили капитана Филда для вооруженной поддержки, а Церковь отправила меня наблюдать.
— Просто наблюдать? — Теодор уцепился за это слово.
Эдмунд воспользовался моментом, чтобы внести ясность.
— Вообще-то я здесь именно затем, чтобы наблюдать и учиться. Раз орден меня командировал, отчет писать придется. Но то, о чем пойдет речь за этим столом нынче вечером, в тот отчет не войдет.
— Это еще почему? — уточнила Мэгги.
— Вечер создан для того, чтобы мы, новички, познакомились получше, — пояснил Эдмунд. — Я считаю это время личным.
— Меня устраивает, — охотно отозвался Теодор. — Я тоже считаю этот вечер личным временем.
— И я, — добавила Мэгги.
Из кухни вышел трактирщик, неся первое блюдо: густой грибной суп-пюре.
Разговоры за столом новичков утихли сами собой, стоило лишь вынести супницу.
Следом подали жареную баранью ногу — фирменное блюдо уиткомбского трактира, с хрустящей корочкой, нежным мясом и потрясающим ароматом.
К ней подали запеченный картофель, тушеную капусту и корзинку свежеиспеченного хрустящего хлеба.
За столом старших потягивали местный солодовый виски.
Новички спиртного не касались, поэтому миссис Макнил распорядилась принести им еще один чайник имбирного навара.
Второй настой выдался темнее и слаще первого.
Конюх сделал глоток, и он прищурился.
— Горный имбирь, сахар да заварка, — бросил он. — Ничего толкового в этом нет.
— А что в нем не так? — вспыхнула веснушчатая девчонка.
— Всё горное слишком шибает в нос, — отозвался Теодор.
— От чая из моего Йоркшира клонит в сон. А от вашего так и подмывает выскочить на улицу и с кем-нибудь сцепиться.
— Значит, зубы чешутся? — уточнила Мэгги, разминая костяшки пальцев.
— Чешутся, — не стал отпираться Теодор. — Только драться с тобой я не намереваюсь.
— С чего бы это?
— Твой отец — Охотник, мать — Охотник, брат — Охотник, да и тетка туда же.
Теодор принялся загибать пальцы.
— Стоит мне двинуть тебе хоть раз, как вся эта честная компания заявится и намять мне бока тысячу раз. У меня в родне Охотников отродясь не было. Кто за меня вступится?
— Так что уволь, — подытожил он. — Трезвые люди глупостей не делают.
Когда ужин подошел к концу, миссис Макнил поднялась.
— На сегодня отбой.
— Все по комнатам. Завтра старшие Охотники проведут для вас занятия.
В семь утра жду всех здесь на завтрак. Марш спать, чтобы завтра были как огурчики.
— Спокойной ночи, — вразнобой отозвались новички.
— Спокойной ночи, — кивнула миссис Макнил.

Комментарии

Загрузка...