Четвёртым подарком для Ричарда стала перьевая ручка с золотой отделкой.
— Ничего особенного, — пояснил Уоррен. — Отец купил мне две в прошлом году. Одну отдам тебе, всё равно обе мне ни к чему.
— Спасибо.
— Брось, — отмахнулся Уоррен. — Так ты всё ещё угощаешь меня обедом в начале следующего семестра?
— Разумеется, — тут же отозвался Ричард.
—...Ладно.
Затем Ричард достал заготовленные подарки.
Первый предназначался Уоррену. Развернув свёрток, тот обнаружил толстую книгу в твёрдом переплёте: «Избранное Вергилия».
— О, это мне пригодится. — Уоррен открыл том. Это было двуязычное издание: слева шёл оригинал на латыни, а справа — перевод на альбионский язык.
Вторым подарком обрадовали Грея. Внутри оказалась ещё одна книга — «Семья пекарей из Имперского города».
Ричард пояснил: — Эвелин посоветовала.
Грей прижал книгу к груди. — Твоя сестрёнка действительно разбирается в деле.
— Она мечтает когда-нибудь открыть собственную пекарню.
— Тогда нам точно найдётся о чём поговорить.
Третий подарок достался Мейсону.
Мейсон слегка занервничал. Свёрток оказался тонким и совсем не походил на что-то ценное.
Распаковав его, он нашёл два аккуратно заточенных карандаша и новенькую тетрадь.
— Ты чуть не завалил географию на прошлом экзамене.
Лицо Ричарда оставалось предельно серьёзным.
— Карандаши и тетрадь... считай это небольшой поддержкой, чтобы ты усерднее учился в следующем семестре.
— Уильямс!
Мейсон вспыхнул до самых корней волос.
— Я принёс тебе справочник по скачкам, а ты даришь мне два карандаша и тетрадку?
— Разве карандашей и тетради мало?
Ричард сохранял невозмутимый вид.
— Более того, на первой странице тетради я даже написал для тебя фразу: «Усердно учись и сдай географию в новом семестре».
За столом раздался дружный смех.
Уоррен хохотал так сильно, что уткнулся лбом в стол, колотя по нему кулаком. Грей прикрыла рот рукой, хихикая, и даже Хью позволил себе редкую улыбку.
— У тебя нет сердца!
— взвыл Мейсон.
Последний подарок предназначался Хью.
Хью развернул сверток и обнаружил внутри сложенный листок бумаги.
— Что это?
Ричард развернул бумагу. Это была открытка, подписанная от руки.
— С этим купоном ты сможешь дважды угоститься бесплатными жареными куриными ножками в новом семестре.
— Ограничение — два раза, — добавил он. — Предупреждение: мой кошелек не резиновый. Если захочешь съесть больше трех за один присест, придется доплатить разницу.
Хью крепко сжал бумажку в руке.
—...Похоже, мне придется это сделать.
После обеда люди постепенно начали покидать столовую.
Попрощавшись с друзьями, Ричард собрался идти домой.
Класс опустел; он остался в нем совсем один.
Он подошел к своей парте и заглянул внутрь.
Стоило протянуть руку, как пальцы коснулись плотного картона.
Озадаченный Ричард вытащил карточку.
Это была сложенная открытка кремового цвета. На лицевой стороне красовался рисунок голубя.
Голубь держал в клюве оливковую ветвь, листья которой были прорисованы едва заметной зеленой акварелью.
На обороте была надпись: «Пакс тиби. (Мир тебе.)»
— Лавровые листья, оливковые ветви... Интересно, получу ли я в следующий раз еще одну закладку, нарисованную Лилиан?
Из коридора донеслись шаги. Дежурный уборщик шел запирать классы.
Ричард закинул сумку на плечо, поправил шарф и вышел из кабинета.
На улице пошел снег.
Проходя мимо ворот с каменными грифонами, он остановился.
Снежинки оседали на каменные крылья. Ричард протянул руку и похлопал грифона по бедру.
— Увидимся в следующем году.
Снегопад усиливался. Позади него затихали звуки рождественского гимна, смешиваясь с мягким шорохом снега, медленно оседающего на пустой кампус.

Комментарии

Загрузка...