К счастью, соображал он быстро. Толкование про «бинарную структуру» родилось прямо на ходу, и даже произнося это, он чувствовал некоторую натяжку.
Но Ричард каким-то образом сам уловил нужную связь.
По правде говоря, гадать он действительно умел.
Вот только его навыки оставляли желать лучшего. Кое-как справляться получалось, но до мастера или эксперта ему было далеко.
Единственная причина, почему сегодня всё прошло так гладко, заключалась в том, что он подгонял ответ под уже известное решение.
Какую бы карту он ни вытащил, всегда удавалось найти способ привязать её к тому, что он и так знал.
Но Ричард обо всем этом не догадывался.
В глазах юноши он, Проводник, казался невероятно загадочным и глубоким мудрецом.
Старый господин едва сдерживал улыбку при этой мыслях.
В Гринвуде существовала традиция: обед в последний учебный день перед каникулами служил прощальным.
Все обменивались небольшими подарками, которые приготовили заранее. После обеда ученики расходились по домам и виделись теперь только после Нового года.
Уже несколько месяцев они занимали длинный стол у окна в углу столовой на втором этаже.
Уоррен притащил дополнительный стул.
— Придется немного тесниться. Давайте выкладывать подарки на стол.
Хью первым достал четыре маленьких полотняных мешочка, перевязанных пеньковой веревкой.
Каждый мешочек был набит до отказа, источая аромат смеси грецких орехов и сушеной кураги.
— Домашняя выпечка. — Он положил по мешочку перед каждым.
— Твоя семья испекла? — Уоррен взвесил один на ладони. — Довольно тяжелый.
— Бабушка велела привезти.
Ричард развязал свой мешочек. Внутри лежали очищенные грецкие орехи, курага, изюм и горстка хрустящих кокосовых чипсов.
Каждый кусочек был тщательно отобран: ни единого колотого, все до одного целые.
— Спасибо, Хью.
— Пожалуйста.
Мейсон плюхнулся на свое место, вытащил из-за пазухи несколько свертков и выложил их на стол.
— Мама недавно урезала мне карманные расходы вдвое.
— Так что... извините, если подарки окажутся скромными.
Он подвинул первый подарок Уоррену.
Это оказалась толстая книга в твердом переплете.
Уоррен бросил взгляд на корешок: *«Национальный альманах конного спорта за 1909 годов»*.
— Прошлогодний выпуск, — пояснил Мейсон. — Нынче вышел свежий, но он слишком дорогой. Мне не по карману.
Уоррен открыл титульный лист. — С какой стати ты даришь мне альманах скачек? Я же не делаю ставки.
— Не делаешь, так научишься.
Мейсон заявил со всей серьезностью: — У твоей семьи водится деньга. Грех не изучить основы инвестиций.
Уоррен фыркнул. «Этот наглец явно замышляет что-то недоброе».
Мейсон подвинул второй подарок Хью. Это был пакетик с леденцами.
— Ты ведь любишь сладкое? Вот, угощайся.
Хью развязал пакет и бросил в рот мятную конфету.
— О, мятные.
Третий подарок достался Грею. Это был шейный платок.
Грей развернул платок. — Почему ты выбрал розовый?
— Потому что на него была самая большая скидка.
Грей аккуратно сложил платок и убрал его, не сказав больше ни слова.
Четвертый подарок Мейсон протянул Ричарду. Это тонкая брошюра.
Ричард открыл её и заглянул внутрь: — *«Справочник новичка Клуба конного спорта Севера за 1910 годов»*?
— Ты человек умный, — с расстановкой сказал Мейсон. — Умники, которые изучают скачки, зарабатывают больше тех, кто корпит над литературой.
Ричард захлопнул брошюру. — Благодарю.
— Ты ведь не собираешься и впрямь её штудировать? — встрял со стороны Уоррен.
— Разумеется, нет.
Мейсон вздохнул и сделал глоток чая.
— Ни один из вас ничего не смыслит в инвестициях.
— «Те, кто ставит на лошадей, — круглые дураки, которые в итоге спускают всё до нитки». Твоя мама ведь говорила тебе это?
— Моя мама ничего не понимает в инвестициях.
В этот миг Грей тоже достала из дорожной сумки свои подарки.
Первым она протянула Уоррену пару толстых шерстяных рукавиц ручной вязки.
— То, что нужно. — Уоррен натянул их без малейших раздумий.
Второй подарок достался Мейсону.
Мейсон открыл коробочку. Внутри обнаружился карманный портативный безмен.
— Это к чему?
— Чтобы взвешивать листовой табак, отвешивать заварку и рассчитывать ставки на скачках.
Грей невозмутимо пояснила: — Разве ты не ударился в инвестиции? В этом деле важна абсолютная точность.
Третий подарок предназначался Хью.
Хью открыл коробку. Внутри аккуратными рядами лежало дюжина миндального печенья.
Последним был Ричард.
Грей извлекла аккуратно сложенный сверток из темно-синей ткани.
Она подержала его на весах, на секунду замирая, прежде чем протянуть юноше.
Ричард взял сверток и встряхнул его. Это оказался длинный шарф.
Тёмно-синий, с чуть неровными петлями; в нескольких местах было отчетливо видно, где пряжу распускали из-за ошибки и перевязывали заново.
Зато материал оказался поистине отменного качества.
Настоящая тонкая шерсть — мягкая, совсем не колется на шее.
— Ты сама его связала?
— Угу.
— И сколько ушло времени?
— Месяц с небольшим. — Грей слегка занервничала. — Я подгоняла себя к сроку, так что в самом конце петли вышли немного торопливыми.
— Месяц с небольшим? — изумился Уоррен. — Ты что, в последнее время каждый день после школы сидела за вязанием?
Грей оставила слова Уоррена без ответа. Она ждала реакции Ричарда.
Ричард еще раз встряхнул шарф и обмотал его вокруг шеи.
— Сидит как влитой. Спасибо, Грей.
Грей заметно с облегчением выдохнула.
Настал черед Уоррена.
Первый презент, предназначенный Хью, был красную банку.
— Клубничный джем. Выудил из нашей кладовой, — признался Уоррен.
— Она заявила, что у него всё равно истекает срок годности, так что лучше отдать его вам, чем скармливать домашним.
Второй подарок, для Мейсона, оказался кожаным кошельком.
Мейсон откинул обложку кошелька и заглянул внутрь.
— Эй, погодите-ка. — Он вдруг принялся крутить кошелек в руках. — А почему он пустой?
—...Ты ведь всерьез не думал, что я еще и деньжат туда насыплю?
— Ну так кореш должен помогать корешу, разве нет?
— А кореш должен знать меру.
Мейсон покосился на занесенный кулак Уоррена и благоразумно промолчал.
Третьим подарком для Грея стала небольшая шкатулка для косметики, инкрустированная перламутром.
— На вид дорогая вещица, не так ли? — Грей взяла шкатулку, чтобы получше ее рассмотреть.
— Нормальная. Кузен посоветовал, — отмахнулся Уоррен. — Честное слово, ума не приложил, что еще тебе подарить.

Комментарии

Загрузка...