Ричард посмотрел на шесть пуль, лежавших в железной шкатулке.
Он уже навёл справки о рыночных ценах на зачарованные пули.
Одна пуля с простым кольцом стоила не меньше двух шиллингов, да и достать их по официальным каналам было почти невозможно.
На чёрном же рынке цена запросто могла вырасти вдвое.
— Сколько?
— По-дружески, — круглое лицо Старого Громилы озарила улыбка. — По шиллингу за штуку. За все шесть — шесть шиллингов.
Ричард опешил.
— Старый Громила, такая цена...
— Это и есть по-дружески! — тут же отмахнулся Старый Громила.
— И даже не пытайся сбивать цену. Мне ведь тоже нужно выкупать товар!
— Я и не думал торговаться, — улыбнулся Ричард. — Просто мне кажется, что это слишком дёшево.
—...Слишком дёшево? — лицо Старого Громилы сменилось с притворного убыточного на озадаченное: «С чего это ты вдруг такой честный?»
— Эх, молодежь... — Он вздохнул и почесал затылок.
— Все остальные твердят, что у меня дорого. Ты — первый, кто говорит, будто дёшево.
— На рынке они стоят по два шиллинга за штуку.
— Рынок есть рынок. А это — цена для своих. — Старый Громила снова подвинул к нему железную шкатулку.
— Мой учитель говорил, что за всякие зачарованные штучки вроде пуль с чужих надо брать по полной. А для своих — только за материалы и работу.
— Значит...
— Значит, шиллинг за штуку — это чистая стоимость материалов, — Старый Громила потер подбородок. — За работу я с тебя ничего не беру.
Ричард отсчитал из кошелька шесть шиллингов и выложил их на стол.
— Спасибо.
— Да не за что, — отмахнулся Старый Громила. — В следующий раз, как соберёшься зайти, захвати мне ещё каштанов.
— Договорились.
— Большой двухпенсовый кулёк.
— Разумеется.
Старый Громила заварил себе свежий чай и наполнил чашку.
Ричард дождался, пока тот сделает глоток, и задал новый вопрос.
— Старый Громила...
— М?
— Насчёт гадания и духовного зрения...
— Какое-то время тебе придется практиковаться самостоятельно.
Старый Громила обвёл пальцем ободок чашки. — На этом моё обучение заканчивается.
Ричард на мгновение замер.
Старый Громила опустил чашку на стол.
— Я научил тебя гаданию по воску и камням. Ты уже освоил основы духовного зрения. Твой фиксированный взгляд держится больше пятнадцати секунд, а это показатель новичка.
— Что же касается более продвинутых вещей...
Старый Громила поскрёб в затылке. — Тут я и сам не намного ушёл.
— Звёздный диск, хрустальный шар, таро... Я не могу учить тому, чего сам толком не постиг.
— В нашей школе...
— В нашей школе обучать этому могут только моя наставница да старший брат. — Старый Громила покачал головой.
— Что до наставницы, у неё свои правила набора учеников. Когда я сам учился, мне приходилось выстаивать очередь, пока она освободится.
— А мой старший брат последние два года и вовсе завален работой.
— Дела для гражданских гильдий идут без всякого расписания. Что-то случается — и ты обязан сорваться с места.
— Окончив обучение, она постепенно расширила клиентуру от Северного округа до самого Центрального имперского района. Заказов у неё отродясь не переводилось.
Ричард кивнул.
В памяти всплыли слова Джеральда, сказанные им по телефону: «Ученики госпожи Мэри закрепились во многих гражданских гильдиях, обладая глубокими корнями и прочными связями на местах. Наши люди не раз обращались к ним за помощью».
Миссис МакНейл была одной из них — пожалуй, самой занятой из всех.
— Сможешь встретиться с ней сразу после наступления весны. Считай это предварительным знакомством, — сказал Старина Большой.
— А там посмотрим, сойдётесь ли характерами. Если да, возможно, она согласится понаблюдать за твоими успехами какое-то время.
— Ну а нет — так просто обзаведёшься новым знакомством.
— Меня устраивает любой исход, — охотно отозвался Ричард. — Сама возможность увидеться с ней уже чего-то стоит.
— Того, что ты практикуешь сейчас, тебе хватит с головой ещё надолго.
Он сделал глоток чая и продолжил.
— За последнюю неделю твоё восприятие сильно изменилось.
— В каком смысле?
— Раньше, берясь за Восковое чтение, тебе требовалось немало времени на сосредоточение, чтобы войти в нужное состояние.
Старина Большой загнул палец: — На этой неделе ты погружаешься в него едва ли не с первой секунды, как только садишься.
— Занимаясь Чтением по камням, ты раньше то и дело сомневался, как верно истолковать расположение символов.
— Теперь же, сто́ит тебе схватить камешки и бросить их, как ты с одного взгляда выдаёшь мне толкование.
— Самому тебе перемены могут казаться незаметными, но со стороны они бросаются в глаза.
Ричард слегка удивился.
«А Старина Большой куда наблюдательнее, чем хочет казаться».
— Хочешь ещё о чём-нибудь спросить?
Ричард задумался на мгновение.
— Пока нет.
Старина Большой кивнул и поднялся из-за стола.
— Ну вот и ладно.
— Возвращайся домой до темноты. И будь осторожен по дороге.
Ричард закинул школьную сумку на плечо и спрятал в боковой карман, поближе к телу, небольшой железный ящичек с шестью зачарованными пулями.
Оружейный чехол лежал внутри. Сумка отяжелела, но этот вес придавал ему уверенности.
За последнюю неделю Ричарда ещё несколько раз заглядывал в клуб единоборств, не нарушая привычного расписания.
Каждый раз он приходил туда после уроков, задерживался примерно на час, а после трусцой бежал домой.
Он уже перешёл с семифунтовых гантелей на восьмифунтовые. Количество подходов осталось прежним, но вес немного вырос.
Отношение постоянных посетителей клуба к нему постепенно менялось: на смену первичному любопытству пришло кое-что другое.
Эту перемену настроения он заметил лишь спустя несколько дней.
Во вторник после обеда он как раз закончил второй подход жима гантелей и опустил снаряды на пол.
По другую сторону борцовского мата сидели двое старшекурсников: одного звали Генри, а другого — Паркер.
Генри был крупным парнем, чьи руки казались толще ног Ричарда.
Паркер выглядел худее, а его подбородок покрывала редкая щетина.
— Слышал, он занял второе место на Кубке Цицерона?
Паркер понизил голос, обращаясь к Генри, но недостаточно.
— По латыни, — фыркнул Генри. — И какая от неё польза? В драке ею не помашешь.
— Директор даже хвалил его на последней утренней линейке.
— Подумаешь, директор, — снова фыркнул Генри.
Ричард взял бутылку с водой и сделал глоток, даже не глядя в их сторону.
Фрейзер был занят — он помогал новенькому бинтовать руки и просто не замечал здешних мелких пересудов.

Комментарии

Загрузка...