Стоило выполнить это условие, и он смог бы поднять [Эрудицию] со 2 до 3 уровня, накопив достаточно очков.
А 3 уровень [Эрудиции] служил главным условием для разблокировки [Рациональности].
[Рациональность] — недостающий фрагмент головоломки под названием «Три аспекта мудрости».
[Эрудиция] отвечала за прием и хранение знаний: быстрое обучение и прочное запоминание.
[Восприятие] управляло сбором и фильтрацией информации: ясность зрения, точность слуха.
По всей видимости, [Рациональность] отвечала за обработку и применение знаний: глубокое мышление, безошибочные суждения.
Лишь обладая всеми тремя составляющими, он смог бы замкнуть полный когнитивный контур.
Теперь у него имелись первые два, из-за чего отсутствие третьего ощущалось особенно остро.
Ричард ждал [Рациональность] сильнее, чем любое из прежних умений.
С [Рациональностью] он сможет выстраивать модели, совершенствовать техники, а на высоких уровнях, возможно, даже создавать собственные.
Если не заглядывать так далеко в будущее, то даже нынешние его техники вроде [Каменной брони] и [Теневой брони] оставляли немало простора для доработки и развития.
Ричард мысленно прикидывал сроки.
Шкала прогресса до 3 уровня [Эрудиции]: по расчетам, заполнится примерно к февралю следующего года.
Требуемые очки: одно, чтобы поднять [Эрудицию] со 2 на 3 уровень, и еще одно для разблокировки [Рациональности]. Всего 2 очка.
Текущие доступные очки: 0,13.
Нехватка: примерно 1,87.
Этот пробел необходимо было заполнить Чудесами.
Его нынешними каналами добычи Чудес оставались антикварная лавка Клемента да то, что могла принести тётя Изабелла.
Если во время зимней стажировки удастся заполучить парочку качественных Чудес, дефицит в 2 очка вполне реально покрыть.
Он один за другим разложил Медный диск, Камни-талисманы и Серый восковой брусок, после чего налил себе стакан холодного чая и поставил его на краешек стола.
Незаконченные за сегодняшний день записи всё еще валялись на столе, а кончик пера замер в самом конце раздела «Изучение Чудес».
Он посидел за столом пару минут, а затем вытащил из блокнота заготовленный за день список.
Это был его «Перечень возможных вкладов», который он составлял последние 3 недели.
Каждый пункт оценивался по трем критериям: редкость, проверяемость и риск раскрытия личности.
Всё, где уровень риска превышал средний, безжалостно вычеркивалось.
Вот что осталось в списке по степени важности.
Во-первых, полные спецификации техники [Каменная броня].
Универсальная техника, которую представители всех трех дисциплин могли использовать для базовой защиты, причем она не оставляла на пользователе никаких опознавательных знаков.
Предложить её за Круглым Столом было всё равно что выложить ценную, ни к чему не привязанную твердую валюту.
Во-вторых, обратная инженерная модель теоретических основ [Теневой брони].
Этот пункт являлся намеренно оставленной им приманкой.
Модель затрагивала часть логики, используемой для обратного проектирования техник.
В ней описывался путь преобразования внутреннего усиления в нанесение извне, а также приводилось несколько страниц с доказательствами жизнеспособности идеи использовать тени в качестве проводника.
Однако основные формулы он убрал из расчетов, а ключевые параметры потока Эфира заменил заглушками.
Любой, кто изучил бы эту модель, понял бы саму концепцию и увидел потенциал для доработки, но рабочую технику им пришлось бы выводить самостоятельно.
В-третьих, руководство по взлому Печати и конвертации её в Очки.
Это был практический опыт, извлеченный им путем обратного проектирования Печати с Лампы Сфинкса.
Он полностью очистил инструкцию от лишнего, оставив лишь чистую методологию и заменив все детали, указывающие на конкретное Чудо, абстрактными описаниями.
В-четвертых, кое-какие сведения об активности Злобных Сущностей в Северном промышленном районе.
Цикл усиления подземной Печати в Брайтоне, последствия массового кошмара на текстильной фабрике в Манчестере, несколько недавних происшествий, переданных под контроль Брайтонского филиала...
Закончив изучать список, Ричард перевел взгляд на Медный диск в центре стола.
Он только что применил технику Чтения Камня, чтобы погадать о визите тетушки Изабеллы. Результат оказался неожиданно четким; связи между позициями Камней-талисманов сплелись настолько плотно, что это удивило даже его самого.
После разблокировки [Восприятия] объем обратной связи от его гаданий вышел на новый уровень.
Кончики пальцев Ричарда на мгновение замерли на столе.
— Что, если использовать технику Чтения Камня, чтобы погадать на завтрашнее собрание?..
Эта мысль едва успела оформиться, как тело мгновенно оцепенело.
Волоски на затылке встали дыбом. Трон Солнца в груди резко сжался, а циркуляция Микроцикла Эфира замедлилась.
Интуиция посылала ему предупреждение.
Ричард просидел без движения почти минуту.
Тяжесть в груди постепенно развеялась, и работа Трона Солнца стабилизировалась.
Он поднял руку и вытер со лба холодный пот.
Сама скрупулезность, с которой Геката возвела Божественный Зал, управляла Вестником Мира Духов и обустраивала Пространство Восприятия, прямо указывала на то, что она очень болезненно относится к любым утечкам информации.
Она просто не позволила бы новичку проводить целевые сеансы гадания насчёт собрания, которое сама же и организовала.
Если бы он действительно протянул свои информационные щупальца, то коснулся бы вовсе не чего-то безобидного вроде завтрашней погоды.
Ричард один за другим уложил Камни-талисманы в тканевый мешочек, двигаясь гораздо медленнее обычного.
Он затянул шнурок и засунул мешочек вместе с Медным диском в самый дальний угол ящика стола.
Задвинув ящик, он повернул ключ до щелчка.
— Отныне никаких гаданий обо всем, что связано с Гекатой, — пробормотал он.
Часы внизу пробили десять.
Ричард задул настольную лампу и лег в постель.
Навык сна постепенно начал действовать, убаюкивая его в мягком тепле одеяла.
На следующий день на занятиях он держался рассеянно.
Мистер Холланд вызвал его во время урока латыни перевести письмо Сенеки.
Ричард встал и перевел. Ответ оказался безупречен.
— Сам на себя сегодня не похож? — Мистер Холланд остановил его в коридоре после урока.
— Плохо спал ночью, — ответил он.
Мистер Холланд не стал допытываться: — Ложись сегодня пораньше.
— Обязательно.
После занятий Ричард сразу направился домой.
Ужин прошел как обычно. Эвелин, по своему обыкновению, выложила хлебными крошками свой «рождественский список желаний».
Первым пунктом значился новый шарф, вторым — шоколад, а третий она стерла пальцем.
— А что там было третьим?
— Ничего.
— Но ты же это написала.
— Если написала, это еще не значит, что должна тебе показывать.
Из кухни донеслось двойное покашливание матери.
Ричард заглянул в дверной проем: — Мам, ты выпила сегодня лекарство?
— Уже приняла.
— Тогда тебе стоит лечь пораньше.
В 21:30 Ричард вернулся в свою комнату.
Он задвинул засов и заткнул щель под дверью носовым платком.
Присев за стол, он еще раз тщательно перепроверил всё, что подготовил заранее.
Убедившись, что всё в порядке, Ричард лег на кровать.
Его сознание вынырнуло из темноты.
Главный зал Божественного Зала уже обрел форму. Охристый Круглый Стол, двенадцать каменных колонн, рельефы на балках — всё оставалось на своих местах.
Ричард подошел к тому месту, где сидел в прошлый раз, и опустился в каменное кресло.
Краем глаза он окинул взглядом Круглый Стол.
Дионис уже был на месте, лениво развалившись в кресле.
Прометей тоже присутствовал; на нем красовалась Красно-Золотая Маска, а спина была прямой, как палка.
Немезида сидела по диагонали напротив Ричарда, а над ее головой беззвучно парили длинный хлыст и Весы.
Пустовало лишь кресло Ареса.
Как только Ричард устроился поудобнее, в Божественном Зале на полминуты воцарилась тишина.
Первой заговорила Геката.
— На сегодняшнее собрание Арес взял отгул из-за травмы.
Присутствующие молчали, но каждый легко мог догадаться, почему Арес не смог явиться на этот раз.
Должно быть, он действительно пошел по следу Лорена и сунулся в Пепельную Зону к северу от Глазго.
Такие Пепельные Зоны славились тем, что опытный отряд охотников мог войти туда впятером, а вернуться лишь втроем.
Высокий риск сулил соответствующую награду.
По идее, это собрание должно было стать для него идеальной возможностью сбыть добытые трофеи.
Новая карта, свежие сведения, различные материалы с Мистической Стороны — всё это были ходовые ценности, которые Арес мог вполне легально выложить на стол.
К сожалению, теперь всё это увидит свет лишь на следующем собрании.

Комментарии

Загрузка...