Изменения после разблокивки навыка [Прием пищи] стали заметны уже с первого приема еды.
Мало того, что он стал больше съедать, так еще и та же порция еды позволяла ему чувствовать сытость гораздо дольше.
Раньше он начинал чувствовать слабость уже через два часа после еды, теперь же к полудню у него оставался запас сил.
На третий день проявилось еще одно, более тонкое изменение: он заметил, что его ногти стали расти быстрее.
Более быстрый рост ногтей означал, что синтез кератина стал эффективнее, а это верный признак того, что усвоение белка пошло вверх.
Раньше больше половины питательных веществ из пищи уходило впустую. Теперь же его организм начал превращать в собственную энергию как можно большую часть съеденного.
Улучшения от навыка [Сон] оказались еще более прямыми.
В первую же ночь он заснул меньше чем за три минуты после того, как лег.
Раньше на засыпание у него уходило не меньше десяти-пятнадцати минут. В голове вихрем проносились самые разные мысли, и ему приходилось смениться в семь-восемь разных положений под одеялом, прежде чем наконец провалиться в сон.
Теперь процесс погружения в сон был почти абсурдно гладким. Стоило его голове коснуться подушки, как ритм дыхания автоматически переключался на волновой паттерн медленной фазы, а сознание бережно погружалось в колыбель.
Глубина его сна также улучшилась; три ночи подряд он проспал беспробудно до самого рассвета.
Встав утром на четвертый день, он увидел в зеркале лицо, которое казалось ему почти незнакомым.
Его глаза стали ярче.
Хотя до какого-то неестественного свечения дело не доходило, белки глаз побелели, а зрачки стали чище.
Три телесных навыка, работая в тандеме, действительно давали синергетический, почти экспоненциальный эффект.
[Дыхание] оптимизировало снабжение кислородом, [Прием пищи] — усвоение питательных веществ, а [Сон] — ночное восстановление.
Пища, съеденная днем, усваивалась с высочайшей эффективностью, а затем с той же эффективностью расходовалась во время ночного сна — и все это опиралось на фундамент непрерывно оптимизируемого дыхания.
Разбитый кувшин латался по кусочкам.
Он снова сел за стол и опять раскрыл книгу о Цицероне.
У него было поистине роскошное количество энергии, а мысли неслись вскачь.
Шкалы прогресса на его панели тоже неуклонно продвигались вперед.
[Дыхание Уровень 2] Прогресс: 46%.
[Эрудиция Уровень 2] Прогресс: 26%.
[Сон Уровень 1] Прогресс: 3%.
[Прием пищи Уровень 1] Прогресс: 2%.
Все четыре шкалы заполнялись одновременно, неуклонно продвигаясь каждая к своей цели.
В день проведения Кубка Цицерона погода в Имперской Столице выдалась на редкость солнечной.
Семья Эшфорд прислала за ним карету. Кучер остановился на стоянке для экипажей с западной стороны часовни.
— Молодой господин, я буду ждать вас на Площади Святого Августина после окончания состязания.
— Хорошо. — Ричард подхватил сумку с книгами и выпрыгнул из кареты.
Он быстро отыскал в толпе делегацию из школы Гринвуд.
Мистер Холланд стоял под каменной колонной рядом с боковой дверью часовни, сжимая в руке сложенный лист бумаги — судя по всему, программу или расписание.
Заметив приближающегося Ричарда, лысый мужчина средних лет окинул его оценивающим взглядом с ног до головы.
— Поправился в последнее время?
— Наверное, в Имперской Столице еда лучше.
Мистер Холланд хлопнул его по плечу, а затем крепко сжал ладонь.
— Нет, ты действительно кажешься крепче. Чем это тебя пичкали в резиденции семьи Эшфорд?
— Жареными яйцами, беконом, молоком... В общем, всего вдоволь.
— Видишь? Я же говорил. Полное брюхо — залог ясного ума.
Мистер Холланд развернул зажатую в руке бумагу. Это было расписание соревнований на сегодняшний день.
— Не засиживался допоздна за учебой? Сил-то хватит?
— Более чем.
— Вот и отлично. — Он снова сложил бумагу, но карман его пиджака оказался недостаточно глубоким, и уголок листочка торчал наружу.
Рядом стоял мистер Вест, засунув руки в карманы пальто и прикрепив к груди эмблему школы Гринвуд.
Совсем не похожий на самого себя во время придирчивого осмотра на прошлом прогоне, сегодня он удостоил Ричарда одобрительного кивка.
— Готов?
— Я готов, сэр.
Мистер Вест угукнул в знак согласия и снова перевел взгляд на толпу на площади.
Рядом с двумя мужчинами стояла преподавательница.
У нее были темные кудрявые волосы, а на носу красовались очки в золотой оправе.
Она тоже присутствовала в лекционном зале во время первого прогона. Ричард узнал ее лицо, но тогда ему не представилась возможность с ней познакомиться.
— Это леди Гран, — представил ее мистер Холланд. — Она с кафедры риторики.
Леди Гран слегка кивнула ему. — Я слышала твою пробную лекцию в прошлый раз. С нетерпением жду твоего сегодняшнего официального выступления.
— Спасибо.
— Волнуешься?
— Немного.
— «Немного» значит, что ты все-таки волнуешься.
Леди Гран поправила очки. — Здоровая доля нервозности — это хорошо. Это показывает, что ты относишься к делу серьезно.
Ричард посмотрел в другую сторону, где у каменной колонны примостились двое старшеклассников.
Один копался в своей сумке в поисках чего-то, а другой держал руки в карманах и закинул голову назад, разглядывая купол часовни.
Заметив приближение Ричарда, тот, кто рылся в сумке, поднял голову.
— Уильямс.
— Здравствуйте.
— Я Палмер, а это Хатчинсон, — кивнул он в сторону товарища.
Хатчинсон отвел взгляд от купола и кивнул Ричарду.
— Так ты тот самый вундеркинд ораторского искусства, о котором говорил мистер Холланд?
— Какой я вундеркинд, просто участник.
— Мы здесь чисто для галочки, — откровенно бросил Палмер, похлопывая по лежащему в руках учебнику.
— Я пролистал эту штуку три раза и до сих пор ничего не запомнил. И никак не пойму, оканчивается ли перфект глаголов первого спряжения на -и или -исти.
Хатчинсон вставил реплику: — Хватит искать себе оправдания. Я даже открывать его не стал.
Палмер посмотрел на него. — Тогда какого черта ты здесь делаешь?
— Мистер Вест сказал, за это дадут зачет по общественной практике.
—...Ты притащился в Имперскую Столицу ради одного зачета?
— Дорогу на поезде оплачивают, — ответил Хатчинсон, а затем, подумав, добавил.
— К тому же смогу осмотреть Имперскую Столицу. Знаешь ту пирожковую рядом с вокзалом Кингс-Кросс? Мой двоюродный брат говорит, что у них лучший пирог с говядиной и почками во всей Империи.
— А подают его с горчицей? — Палмер заинтересовался.
— Конечно. Говорят, домашнюю. Они туда целый корень хрена кладут.
Мистер Вест не выдержал и прервал их праздную болтовню.
— Вы двое, только попробуйте сбиться на сцене...
Палмер пренебрежительно махнул рукой. — Не переживайте. Я планирую дойти до третьего абзаца, потом сделать вид, что у меня заболело горло, и уйти со сцены.
Хатчинсон покосился на него. — Совести у тебя нет?
— Лишь бы зачет поставили, а совесть кому нужна?
Они переглянулись и одновременно рассмеялись.
Ричард тоже улыбнулся.
Он переживал, что старшеклассники могут быть недовольны тем, что школу на соревновании представляет ученик помладше.
— Но, похоже, я волновался понапрасну.
— У этих двоих свои цели: один ради зачета, другой ради пирога. Гринвуд требовал от них только присутствия, и они это выполнили. Ну а результаты... это уже моя забота.
Взгляд мистера Холланда скользил по толпе на площади.
— Команда Итона прибыла.
Он указал на группу людей в восточной части площади.
Несколько безупречно одетых молодых людей выходили из двух четырехколесных экипажей.
Шедший в самомпереди юноша со светлыми волосами обладал высоким и стройным телосложением. Каждая складка на его форме выглядела так, будто ее вымеряли по линейке.
Он о чем-то говорил с сопровождающим учителем, время от времени поворачивая голову, чтобы улыбнуцца товарищам. Это была непринужденная улыбка.
— Эта расслабленность не была наигранной; она проистекала из той уверенности, с которой рождаешься — уверенности человека, знающего, что он всегда побеждает.
— В таком человеке не сыщешь и капли недоброжелательности, потому что враждебность нужна лишь тем, кому не хватает ресурсов.

Комментарии

Загрузка...