Старый Биг вернулся к своей стороне стола, почесал затылок и принялся серьезно объяснять.
Он сделал глоток чая, смачно причмокнув губами.
«Что именно?»
«То, что скрывается за Завесой».
Морщинки от улыбки на его круглом лице полностью исчезли.
«Инспирация — это окно. Чем больше окно, тем больше внешних пейзажей ты можешь разглядеть».
«Но окно работает в обе стороны. Ты можешь смотреть наружу, а то, что снаружи, может смотреть на тебя».
Его взгляд переместился с настольной лампы на лицо Ричарда.
«Если твоя инспирация настолько высока, что даже будучи новичком ты способен ощущать глубины Завесы, то и эти сущности смогут заметить тебя».
«Это как свежезажженная свеча. Если пламя слишком яркое, далекие глаза сразу же ее увидят».
Указательным пальцем он начертил в воздухе круг.
«Но твое пламя не так уж велико. Если те далекие создания действительно увидят тебя, чем ты станешь от них защищаться?»
Ричард вспомнил фразу из трактата О восхождении в Завесе: чем ярче свеча, тем больше глаз ее замечают.
В этом тексте детально и подробно раскрывалась эта логика.
Соблюдение скромности и скрытности на низком уровне — первое правило выживания.
«Слишком высокая — это проклятие», — с тяжелым вздохом подытожил Старый Биг.
«Но и слишком низкая тоже ни к чему. Если она слишком мала, ты просто проживешь всю жизнь обычным маглом, неспособным даже ощутить самый базовый текущий эфир».
Он постучал пальцами по столешнице.
«На твоем уровне твое восприятие нельзя назвать исключительно сильным.»
Хотя только что ты верно определил восемь из них, на трех ты засомневался и затянул дольше чем на пять секунд.
«Это значит, что те несколько сигналов находились на самой границе твоего диапазона восприятия. Ты мог их уловить, но не удерживал стабильно».
«Твое окно как раз нужного размера. Достаточно большое, чтобы видеть то, что вблизи, но не настолько огромное, чтобы привлекать внимание далеких вещей».
Он откинулся на спинку стула и наполовину долил чашку из медного чайника.
«Когда твоя сила возрастет, ранг повысится, а запасы эфира станут глубже, твоя инспирация естественным образом увеличится вместе с ними.»
«К тому времени окно станет шире, и у тебя появится возможность справляться с чужими взглядами извне».
«Беспокоиться стоит о тех детях, у которых врожденная инспирация зашкаливает.»
«Их окна пугающе огромны, и они стоят перед ними в тонких рубашках, пока снаружи бушует шторм и хлещет ливень».
Он сделал глоток чая, смачно причмокнув губами!
«В моей школе как-то был такой парень. В день его посвящения, во время теста на духовное зрение, он безошибочно распознал все двадцать предметов, которые представил учитель.»
«Мало того, что он определил их присутствие, он еще и прямо назвал относительный ранг силы каждого предмета».
«Идеальные двадцать из двадцати плюс ранжирование», — Старый Биг поднял большой палец вверх. — «Если и не талант раз в столетие, то по крайней мере встречающийся раз в несколько десятилетий».
«Что с ним стало?»
Старый Биг медленно опустил большой палец.
«Потом...» — он посмотрел на чайные листья на дне чашки и не стал продолжать.
В комнате воцарилась тишина.
Нить накаливания в настольной лампе загудела, а желтый матерчатый абажур слегка качнулся.
«В общем», — Старый Биг тяжело поморгал.
«Твоей нынешней инспирации достаточно. Просто двигайся спокойно и не спеша».
«Не торопись силой распахивать окно шире. Оно вырастет само по себе по мере твоего развития».
Ричард мысленно обдумал эти слова.
«У меня все еще остается одно нераспределенное очко».
«Изначально я планировал действовать по результатам сегодняшнего теста на инспирацию».
«Если бы моя инспирация оказалась низкой, я мог бы прямо во время теста вложить очко в восприятие для экстренного усиления».
«Теперь же кажется, что моя инспирация находится на идеальном уровне».
«А насчёт дыхания, то при текущей скорости накопления шкала прогресса вскоре заполнится сама собой».
«Когда это произойдет, я смогу просто вложить сэкономленное очко, чтобы поднять уровень дыхания со второго до третьего и получить черту «Исцеление»».
«Тело, непрерывно восстанавливающееся самостоятельно, более высокий предел выносливости, глубокий сон, крепкий иммунитет... эффективность любой деятельности, зависящей от физического состояния, соответственно возрастет».
Когда Старый Биг закончил говорить, его лицо перестало быть прежним, строгим и напряженным.
«Кстати об инспирации... у моего учителя она поначалу тоже была не особо высокой».
«Леди Мэри?»
«— Да. В молодости ее результаты тестов были лишь ненамного лучше твоих. Выше среднего, ничего выдающегося».
Старый Биг поставил оловянную чашку на стол и покрутил ее.
«Когда она только начинала, она была шестнадцати- или семнадцатилетней девчонкой и работала подмастерьем в аптеке в Районе Имперского Города.»
«Однажды в аптеку зашла старуха, чтобы купить мятное масло, небрежно щелкнула ее по лбу и тут же взяла в ученицы».
Он потер руки, в его голосе послышалось легкое умиление.
«После тестирования ее наставница сказала то, что она позже передала нам».
«Что именно?»!
«Она сказала: „Лучше всего в аптеке учится не тот, у кого самый острый нос, а тот, кто больше всего готов принюхиваться«».»
Старый Биг залпом допил оставшуюся половину чая.
«То, чего она добилась сегодня, отчасти может объясняться ее базовой инспирацией, но в гораздо большей степени — ее упорным трудом и исключительным пониманием».
Сказав это, Старый Биг вдруг замер с полуслова.
Он пару раз моргнул своими маленькими глазами, явно недовольный собой.
Его длинный язык сболкнул лишнее, и только теперь он понял, что выдал то, чего рассказывать не следовало.
«В любом случае, — туманно вырулил он обратно к теме,...»
«талант — это фундамент, а старание — потолок. Твой фундамент достаточно высок. Остальное зависит от того, как ты тренируешься».
Ричард мысленно отложил в памяти информацию о том, что «уровень инспирации леди Мэри находится выше среднего».
Сопоставляя это с тем, что Джеральд ранее говорил по телефону, леди Мэри обладала отличной репутацией в Центральных и Северных имперских регионах, обширными связями и учениками во всех сферах жизни.
«Для человека с инспирацией выше среднего построить то, чем она владеет сегодня, — тут явно замешан не один лишь талант».
«Джеральд сказал, что она „забрасывает широкие сети«, а Старый Биг передал слова ее наставницы о том, кто „больше всего готов принюхиваться«».»»
«Если сложить эти два факта вместе, картина стала ясной».
«Это была женщина, которая компенсировала нехватку природного таланта трудолюбием и проницательностью — и добилась в этом невероятного успеха».
Он осторожно спросил.
— И на каком же ранге леди Мэри сейчас?
Старый Биг почесал подбородок.
— Это не секрет. Она на ранге Великого Мастера.
Сказав это, он на секунду задумался и добавил.
«Великий Мастер — это потолок Старого Континента».
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что слышишь.
«Старый Континент, то есть Западный и Восточный континенты, включая нашу Альбионскую Империю.»
«Среди практиков, чье присутствие в живых нам известно, по сути, нет высоких рангов выше Великого Мастера».
Выше Великого Мастера в литературе значились ранги Эксперта, Мастера и Скрытого Престола.
Теперь Старый Биг добавил новую деталь: в реальном сообществе практиков на Старом Континенте пиком был именно ранг Великого Мастера.
Ричард с любопытством спросил: «Нет Экспертов? Нет Мастеров?»
«Если они и есть, то явно не на том уровне, с которым мы можем взаимодействовать».
Старый Биг развел руками.
«Наша наставница во время обучения иногда упоминала кое-что, но никогда не углублялась в подробности».
Его взгляд упал на старую медную пуговицу на столе.
«Вот что она говорила... „Тем, кто стоит выше Великого Мастера, больше не нужно, чтобы мы о них знали.»
Существуют они или нет, никак не влияет на нашу повседневную жизнь.
Сияет звезда на небе или нет, не влияет на то, поужинаешь ли ты сегодня вечером«».
Ричард молча слушал.
«Но она сказала еще одну вещь...»
Лицо Старого Бига стало еще более серьезным.
«„Если однажды ты увидишь, как на тебя падает звезда, беги. Беги так далеко, как только сможешь!«»»
«„Потому что, когда падает звезда, ей совсем все равно, раздавит ли она муравья или слона«».»
Ричард кивнул.
Формулировка в трактате О восхождении в Завесе и аналогия леди Мэри говорили об одном и том же.
Звездам нет дела до муравьев; пламени нет дела до мотыльков.
Те, кто обладал более высоким уровнем, были для людей внизу самой настоящей стихийной бедой.

Комментарии

Загрузка...