Урок мистера Хаттона был последним во второй половине дня.
Лекция была посвящена политике городов-государств в период упадка цивилизации Эгейского моря. Она не имела никакого отношения к Таинственной Стороне и полностью укладывалась в рамки приличного курса истории.
Но Ричард слушал очень внимательно. У мистера Хаттона была привычка оставлять подсказки в самых неожиданных частях своих лекций.
Когда прозвенел звонок, ученики хлынули к двери, словно вода, прорвавшая плотину.
Ричард нарочно медленно собирал свою сумку.
Когда они с мистером Хаттоном остались в классе вдвоем, он застегнул сумку молнией и подошел к кафедре.
— Сэр, у меня есть вопрос, который я хотел бы задать.
Мистер Хаттон складывал конспекты лекций в папку. — Продолжай.
— На нашем прошлом уроке вы упомянули Дельфийский оракул. В последнее время я читал кое-какие материалы по системам знаний древних жрецов, и у меня возник вопрос, который я никак не могу разрешить.
Он тщательно подбирал слова, взвешивая каждое из них в уме, прежде чем заговорить.
— Как вы думаете, «пророчества» этих жрецов исходили исключительно из интеграции информации, или здесь были замешаны и другие факторы?
Мистер Хаттон опустил папку на стол. Взгляд, которым он посмотрел на Ричарда, изменился.
Это был уже не взгляд учителя на ученика; он больше напоминал то, как смотрят на потенциального коллегу.
— Вопрос, который ты задаешь, выходит далеко за рамки учебника.
— Я знаю.
Пожилой профессор достал трубку и уже собирался закурить, но, бросив взгляд на Ричард, передумал.
— Ричард, ты когда-нибудь слышал о таком слове — Эфир?
Ричард ответил, который заготовил уже давно.
— На эгейском языке — пневма, что означает «Дух» или «дыхание жизни».
Стоики использовали его для обозначения рациональной силы, пронизывающей все вещи. Аристотель также использовал похожую концепцию при обсуждении небесного движения в качестве другого названия пятого элемента.
— Ответ из учебника. — Мистер Хаттон улыбнулся. — Хорошо, но неполно.
— Древние выбрали это слово потому, что при определенной тренировке человек действительно способен воспринимать то, что не был частью воздуха.
Мистер Хаттон покрутил в руке трубку.
— Разумеется, в рамках современной науки нет никаких доказательств, подтверждающих это. Профессора из Королевского общества назвали бы это психологическим внушением, и я обязан преподавать это именно так на занятиях.
Он положил трубку обратно на стол и присел на край кафедры.
— Но я лично считаю, что по-настоящему строгий ученый не должен делать вывод о том, что чего-то не существует, только лишь потому, что это нельзя измерить с помощью нынешних приборов. Разве ты не согласен?
— Я думаю, вы правы, — сказал Ричард. — Диапазон того, что могут измерить приборы, постоянно расширяется. Триста лет назад люди тоже не умели обнаруживать электромагнитные волны.
Пожилой профессор кивнул, выглядя несколько удовлетворенным.
Ричард воспользовался возможностью, чтобы осторожно направить разговор в другое русло.
— Сэр, я столкнулся с Лиллиан Хейворд на третьем этаже библиотеки. Кажется, она тоже часто заглядывает туда.
Брови пожилого профессора взлетели вверх, и он поддразнил.
— Ричард, разве подобает тебе расспрашивать меня о какой-то ученице?
— Я совсем не это имел в виду...
— Вполне нормально для молодого человека замечать хорошенькую девушку.
Мистер Хаттон пренебрежительно махнул рукой, и на его лице появилось выражение «я все понимаю». — Но спрашивать об этом своего учителя... Я ведь не могу выступать для тебя свахой, верно?
Ричард почувствовал себя несколько беспомощно. Старый профессор так мастерски увел разговор в сторону.
Но поскольку уклонение было столь плавным, это лишь подтвердило для него, что мистер Хаттон вовсе не намерен раскрывать какую-либо информацию по этому вопросу.
Разумеется, это само по себе уже было информацией.
Он оставил попытки выведать это и перешел к вопросу, который действительно хотел задать: — Сэр, я закончил чтение Приложения С.
— За три дня, включая расшифровку кода.
Лицо мистера Хаттона стало серьезным. — За три дня?
Ричард не стал намеренно скрывать свои способности. Он знал, что должен дать собеседнику понять свой истинный уровень, чтобы получить руководство, необходимое для следующего шага.
— Во второй части упоминаются классификации техник дыхания, но там не приводятся конкретные методы их практики. Я хочу найти эти методы.
Пожилой профессор уставился на него.
— Ты знаешь, почему я заставил тебя пройти через трудности самостоятельной расшифровки, вместо того чтобы просто рассказать тебе содержимое напрямую?
— Проверка на профпригодность, — сказал Ричард.
— Выразись подробнее.
— Вам, скорее всего, нужно было убедиться в двух вещах.
Во-первых, обладаю ли я достаточной базой знаний для понимания содержания.
«Во-вторых, обладаю ли я достаточной осмотрительностью, чтобы обращаться с этим содержимым».
— Не совсем верно, но близко к истине. — Мистер Хаттон встал и задвинул стул под стол.
— Была и третья вещь. Мне нужно было убедиться, что у тебя достаточно рассудительности, чтобы понимать, о чем можно спрашивать, а какие ответы тебе придется искать самостоятельно.
Он подошел к окну и плотно закрыл его.
— Ричард, есть причина, почему некоторые знания зашифрованы, записаны в виде кода и спрятаны в приложениях к малопонятным книгам. Дело вовсе не в том, что авторам нравится намеренно создавать вокруг себя таинственность.
— Дело в том, что сами эти знания несут в себе определенное... заражение.
— Знания о мистицизме, изложенные простым текстом, при прочтении человеком без должной базы могут создать огромную нагрузку.
В легких случаях это вызывает головные боли и галлюцинации. В тяжелых... ты, пожалуй, не хочешь знать.
— Код и шифрование — это защитный механизм. Те, кто способен его взломать, обычно имеют достаточную базу, чтобы выдержать содержимое.
Ричард мысленно пометил эту информацию наивысшим приоритетом.
«Информационное заражение. Если объединить это с двумя словами „блуждающие души« из предупреждения в конце третьей части Приложения С, мир за Занавесом действительно чрезвычайно опасен».»
— Итак, конкретные детали техники дыхания...
Мистер Хаттон перебил его.
— Тот ряд книжных полок, который ты видел на третьем этаже, — ты подсчитал, сколько там книг?
Ричард вспомнил: — Около двух десятков.
— Верно. То, что ты сможешь из них расшифровать, зависит от твоих собственных способностей.
Пожилой профессор взял красную ручку и начал делать пометки в плане урока.
— Некоторые из книг содержат не более чем стандартную академическую литературу.
некоторые скрывают приложения, некоторые прячут вещи в основном тексте, а некоторые содержат лишь полпредложения.
Он не поднимал головы. — Я показал тебе расположение книжной полки. Остальное зависит от тебя.
— к тому же, я советую тебе развивать расшифровку текстов как долгосрочный навык.
Кончик ручки провел красную линию поперек бумаги.
— Если ты хочешь продвинуться дальше в этом деле, ты будешь встречать все более и более сложные зашифрованные тексты. Если ты не сможешь их прочитать, ты не сможешь пройти через следующую дверь.
Ричард кивнул. — Я понимаю. Спасибо, сэр.
Он повернулся и направился к двери.
— Ричард.
— Сэр?
— Кубок Цицерона важнее, чем ты думаешь. Хорошо подготовься и не отвлекайся.
Дверь закрылась.
Мистер Хаттон отложил красную ручку, откинулся на спинку стула и посмотрел на старую карту на противоположной стене.
На карте была изображена береговая линия Нового Континента. Ее углы закрутились, а канцелярские кнопки оставили следы коричневой ржавчины.
Он мысленно поместил двух учеников на противоположные чаши весов.
У этой девочки, Лиллиан, были хорошие способности к учебе и достаточная чуткость к зашифрованным текстам.
Она взяла ту книгу в прошлом месяце, потратила две недели на расшифровку кода в приложении и достигла примерно семидесятипроцентной точности.
Для ученицы без предварительной базы в криптографии это было уже очень неплохо.
Но Лиллиан после этого не проявила инициативы, чтобы подойти к нему. Он не знал, слишком ли она боялась расспрашивать или просто не хотела углубляться дальше.
Однако Ричард Уильямс расшифровал весь код за три дня, включая второй слой вложенной подстановки.
И теперь он сам заговорил о технике дыхания, задавая вопросы одновременно точные и сдержанные.
Этот мальчик знал, где он находится и куда ему нужно двигаться дальше. Было очевидно, что он обладает четким самонаправлением и достаточной инициативой.
Мистер Хаттон закрутил колпачок красной ручки и убрал ее в карман пиджака.
Когда он был молодым и учился в Имперской Столице, все блестящие умы Империи стекались туда; гении были обычным явлением, как медные монетки.
Но разница между людьми заключалась не только в самом таланте, но и в стремлении двигаться вперед.
Лиллиан приоткрывала дверь на щелочку, заглядывала внутрь и отступала, если ей казалось, что там слишком темно.
Ричард же, толкнув дверь, сначала подавал голос, чтобы по эху оценить размеры пространства, прежде чем решить, входить ли.
Последнее было куда опаснее первого, но и приносило большие плоды.
Старик вздохнул и закрыл свой план урока.
— Этот молодой человек... — пробормотал он про себя.

Комментарии

Загрузка...