— Но точно так же, как у родителей без маны могут родиться дети, владеющие магией, я полагаю, что среди одного вида «Призрачного фонаря» должны быть особи с разными свойствами. Сначала можно вывести закономерности, основываясь на их внешних признаках. Например, по глубине цвета, округлости форм или толщине мякоти — определить, связано ли это с остротой. В будущем нам нужно будет лишь отбирать для культивации те образцы, что проявляют нужные черты, и это ускорит наш прогресс.
— Еще при следующей посадке можно поменять местами сою и картофель. Я слышал от деревенских жителей, что если одна и та же культура растет на одном и том же участке из года в год, урожайность падает. Но если чередовать их, такой проблемы не возникает. Правда, скоро уже летние каникулы, и внедрение этого метода придется отложить. Какая досада... «Изумрудная роса», кажется, еще слишком нежная, она не достигла кондиции для сбора, а из-за её хрупкости я не решаюсь пересаживать её.
— В этом нет ничего страшного. Мой дом находится недалеко от академии, так что на время каникул я останусь в Фандиасе присматривать за культурами. К тому же свойства сои и картофеля стали выглядеть куда лучше. Я планирую проверить ту теорию, что ты сейчас предложил, и посмотреть, удастся ли еще больше повысить урожайность.
Неизвестно, в какой именно момент, но процесс превращения скудных всходов в обильный урожай начал приносить Шайино необычайное чувство удовлетворения. Её новым увлечением стало наблюдение за тем, как эти маленькие ростки множатся: как после сбора один мешок сои превращается в два, а партия нарезанных проросших клубней картофеля — в несколько мешков крупных, гладких плодов.
— Тогда полагаюсь на тебя, старшая. По возвращении я изучу справочники и набросаю свои идеи относительно возможностей селекции и вторичной культивации. У меня есть предчувствие, что если развить эту мысль, то в будущем её можно будет применить для выращивания более качественных магических трав.
Попрощавшись с Шайино, Козей, неся за спиной своё оружие, направился в маленький сад рядом с общежитием. Экзамен по магии в этом семестре включал в себя не только письменную часть, но и практическую: студентам нужно было вытянуть пять жребиев из более чем десяти фиксированных фокусов-заклинаний и продемонстрировать их. Оценка за практику составляла пятьдесят процентов от общего балла.
К счастью, список этих фокусов был объявлен заранее. В конце концов, экзамены в Фандиасе проводились не ради самих экзаменов, а для того, чтобы побудить студентов лучше изучать магию.
Козей уже давно освоил эти фокусы, но всё равно ежедневно выделял время на их повторение. Повторение — мать учения, а за чистоту, плавность и скорость исполнения профессор Фрейзер мог начислить дополнительные баллы за старание.
Анонимный рейтинг имел свои преимущества: он не ставил в неловкое положение тех, кто усердно учился, но чьи оценки пока не демонстрировали резкого роста, и избавлял отличников от страха упасть в глазах однокурсников из-за одной неудачи. Это позволяло всем расслабиться и практиковаться ради реального прогресса, а не ради места в списке.
— Так, посмотрим... «Плеть из колючек» — пропустить, «Рука мага» — пропустить. «Заклинание дубовой дубины»? Ах да, это всего лишь фокус, делающий обычный посох прочнее. «Малая иллюзия» — условием активации служит клочок шерсти. «Леденящее прикосновение» — условием активации служит осколок кости живого существа...
Козей мерил шагами лужайку. Каждый раз, когда он видел название фокуса в списке, его правая рука выуживала из поясного кошеля нужный предмет, и он тут же демонстрировал заклинание.
При наличии соответствующих проводников-материалов даже маг с неподходящим сродством мог использовать заклинания других стихий. На экзамене все эти материалы заранее подготавливались в маленьком кошеле; студенту требовалось за отведенное время вынуть нужный предмет и сотворить фокус.
Пока он шел, бросая взгляды на список, боковым зрением он уловил пятно насыщенно-зеленого цвета.
В самой ситуации не было ничего странного, просто на одном участке трава на газоне была заметно выше, чем в остальных местах. Если бы это было в деревне Норвис, Козей бы не удивился — там, где пасутся волы, трава после их навоза всегда растет гуще. Но это был Фандиас. Даже если какой-то профессор и держал магического зверя, он бы не стал демонстративно оставлять продукты его жизнедеятельности на академическом газоне.
Трава на лужайке проросла одновременно. Даже при разной скорости роста не должно было быть участка, столь резко выделяющегося своей пышностью.
Козей присел на корточки и начал раздвигать траву руками. Он заподозрил, что это именно то место, куда он в прошлый раз вонзил ветвь Священного древа сердца как метательное копье. Однако несколько дней назад прошел дождь, и в земле не осталось ямки от удара.
Он снова вынул ветку из своего длинного кожаного чехла. Она была всё такой же гладкой и невзрачной, как брошенная кем-то палка — оба конца тупые, острый кончик исчез.
— Это всё-таки ты? Ну скажи хоть слово...
Пару раз взмахнув веткой в воздухе, Козей взял её поудобнее, задумался и отошел в угол сада к кустарникам, где проделал веткой несколько отверстий в дерне через равные промежутки. Повертев её так и эдак, он снова, как и в тот день, заставил один конец заостриться и продырявил газон с другой стороны.
— Неужели несколько дырок в земле могут так ускорить рост растений? Я ведь раньше вообще зарывал эту палку в землю, но ничего такого не происходило. Это нелогично. — Бубня себе под нос, Козей сжимал это деревянное копье, приговаривая: «Расти быстрее, расти быстрее». Затем он выбрал еще одно место и снова проткнул землю.
По логике вещей, в тот день Козей, доставая ветвь Священного древа сердца, желал, чтобы она обрела форму гарды и наконечника, подобно «Песни цветов». Вероятно, это намерение к «росту» впиталось в действие по принудительному изменению формы дерева с помощью маны, из-за чего ветка начала влиять на окружающую флору. В конце концов, Священное древо сердца — разновидность Мирового Древа, и его часть вполне могла обладать чудесными свойствами.
Когда он вернулся в общежитие, все трое соседей, как и следовало ожидать, были в комнате. Перед экзаменами в общежитии всегда так: все сидят либо в библиотеке, либо у себя. Присмотревшись, можно было заметить, что Гай сидит неестественно прямо, а его спина не касается спинки стула. Он уже начал приучать себя к тем утомительным правилам этикета.
Козей передал Гаю ответное письмо от Клаута. Оно касалось недавней идеи о возможном сотрудничестве с Кузнечной мастерской. В письме говорилось, что клубу по-прежнему не нужно принимать заказы на оружие извне; Клаут просто будет выкупать их тренировочные работы и «несовершенные шедевры», которые скапливаются на складах. Закупочная цена предлагалась на десять процентов выше рыночной, к тому же Клаут мог посодействовать им в закупке редких материалов и так далее.
Гай пообещал обязательно передать это предложение председателю мастерской. А за сколько Клаут с его подвешенным языком сможет перепродать эти изделия — это уже было делом самого торговца.

Комментарии

Загрузка...