Шайино, помогавшая двум старшим обустраивать палатку, вернулась в академию в клуб «Дочери Флоры», чтобы продолжить изучение «Изумрудной росы», «Призрачного фонаря», сои и картофеля, благодаря чему успешно избежала печальной участи.
Трое членов клуба и одна «прикомандированная», верные правилу Клуба Кулинарных Исследований не переводить продукты зря, с трудом доели ту маленькую тарелку потрохов, закусывая хлебом и запивая соком.
Что же касается того, чтобы раздать это другим гостям... Видя, как те покатываются со смеху, Ванилла просто не могла позволить себе так проиграть!
Еще вчера Козей ворчал, что аристократы, отказывающиеся от свежих фруктов, «страдают ради престижа», и кто бы мог подумать, что это определение в итоге вернется к ним самим.
«Но если честно, когда через силу запихиваешь в себя эту еду с таким резким вкусом, она постепенно начинает казаться даже вкусной... кха...» — если не ошибаться, это старшая Берисс снова занималась самообнулением.
— Может ли наша жареная курица стать еще дешевле? — на пути из трактира в Фандиас искренне вздохнула Ванилла.
— Сейчас это практически невозможно. Если брать качественный животный жир, курятину и различные специи, цена всё равно будет кусаться. — Козей смотрел в небо, мысленно подсчитывая себестоимость: — Но с другой стороны, если соя получит распространение и начнет выращиваться повсеместно, это не только удобрит почву, но и снизит цену на пищевое масло до такой степени, что его можно будет позволить себе в каждый прием пищи.
Если хорошо выращивать кур, масштабы тоже будут немалыми. Возможно, профессор Николо, преподающий магических зверей, изучал их размножение и так же хорош в разведении обычных существ?
Что касается специй, я считаю, что купцы и знать просто искусственно завышают цены. Из-за того, что путь от Империи Халаппадаро долог, а на дороге могут встретиться монстры и разбойники, торговцы задирают стоимость партии товара, чтобы компенсировать возможные убытки. Король ничего не может с этим поделать: если жестко ограничить цены, в Акманд просто никто не захочет везти специи. Однако мы со старшей Шайино посадили много «Призрачного фонаря» в клубе ботаники. Это станет отправной точкой для изучения выращивания пряностей. Имея опыт выращивания растений, привезенных с Севера, всё должно пройти гладко.
Козей мысленно добавил: «И, конечно, благодаря энциклопедическим знаниям Ивона о методах выращивания».
Хотя он давно не упоминал труды Ивона, в повседневных беседах с Шайино о росте растений Козей время от времени подбрасывал одну-две идеи в качестве «догадок» для решения проблем. От расстояния между саженцами и качества почвы до температуры воздуха и необходимости подбора подходящих питательных эликсиров — он ставил вопросы, а иногда Шайино, а иногда профессор Хейди руководили действиями Козея, которые он еще не выполнял на практике.
Хейди воспринимала это спокойно, но у Шайино порой возникало странное чувство: почему эти обычные сельскохозяйственные культуры порой капризнее, чем её «Призрачная орхидея мотылька»? В итоге эта партия семян была непредсказуема, как температура воды в душе, постоянно колеблясь между состоянием «мне как-то не по себе, хочу сдохнуть» и «хи-хи, я снова живу!». К счастью, сейчас они уже вполне зеленели.
Члены кулинарного клуба собрали все вещи с прилавка и унесли их. На третий день каникул они решили отдохнуть — заработанных денег вполне хватало на пополнение запасов ингредиентов на долгое время, да еще и на сладости для Камиллы осталось.
Каникулы близились к завершению. Закончив с делами, Козей нашел уединенное место в небольшом саду рядом с общежитием. Раз уж сейчас не стоило беспокоить Николо, он решил сам исследовать магию дерева.
«С чего бы начать? Как маг, я пока могу атаковать стальным копьем и стрелами, но у меня почти нет средств защиты».
Козей воскресил в памяти нужный образ, циркулируя ману и пытаясь понять, как выстроить магическую модель. Затем он хлопнул в ладоши и прижал ладони к земле:
— Древесный оплот?
В Академии Фандиас существовали ограничения на использование заклинаний, но касались они лишь тех, что могли нанести ущерб постройкам. Чтобы не мешать повседневной практике студентов и преподавателей, низкоранговая магия не была под запретом.
Вслед за неуверенным возгласом Козея из земли по обе стороны от него вырвались деревянные панели с древесным узором. Они устремились навстречу друг другу, смыкаясь и образуя подобие треугольного шалаша. В месте стыка наверху они не сошлись идеально — одна сторона выпирала над другой.
«Прости, Хаширама, я позорю стихию дерева», — Козей, прикрыв рот рукой, с горькой усмешкой смотрел на этот защитный навык, больше похожий на собачью будку.
«Дерево должно быть гладким, изгибы — более плавными, а слияние двух сторон в центре — бесшовным. Вероятно, это поможет сэкономить половину времени, которое тратится на появление древесины с одной стороны».
Козей анализировал только что сотворенное заклинание. Он даже похлопал себя по ладоням, обнаружив, что даже руки не всегда смыкаются идеально точно.
— Еще раз... Древесный оплот?
Козей закрыл глаза. В полной темноте магу легче сосредоточиться на управлении движением маны. Как уже говорилось, магическая модель — это способ движения маны. В магических книгах советовали: если совсем не понятно, можно попробовать самому сложить руками круг или треугольник. Мана — это своего рода «пятая конечность» человека, и процесс изменения магической модели подобен тому, как руки постоянно меняют положение, всё ближе подбираясь к идеальной форме круга или треугольника. Только мана должна воплощать не только форму, но и различные свойства элементов.
На этот раз формирование полуконического пустотелого деревянного щита шло медленнее, но изгиб и стык были куда совершеннее.
Козей вышел из созданного вокруг него укрытия и обошел щит кругом, постукивая по нему. Раздавался глухой древесный звук: «Тун-тун».
Он снял со спины копье и с силой обрушил его сверху вниз. Это оказалось легче, чем перерубить ствол дерева боковым ударом — стальное древко копья, словно сквозь гнилушку, с хрустом разнесло простенький щит. По прочности это дерево ничем не отличалось от тех деревянных тарелок, мисок и палочек, что он создавал раньше.
Разломав подряд несколько щитов, Козей пнул ногой щепки, которые постепенно исчезали, лишившись подпитки маной.
— Странно. Я ведь пытался изменить плотность, почему при любых изменениях возникают проблемы? Может, стоит спросить... дедушку-смотрителя? Хм? Дедушка-смотритель?
Это не было действием какого-то высокоуровневого внушения; Козей просто увидел стоящего в стороне смотрителя общежития, но из-за чрезмерной сосредоточенности информация прошла мимо сознания и была проигнорирована.
Седобородый старик находился в другом углу сада, неспешно покачиваясь в кресле-качалке. Заметив, что Козей наконец обратил на него внимание, он лениво махнул рукой в знак приветствия.
— Вы как здесь оказались?
— Погода такая чудесная, у вас, детей, каникулы... Мне, старику, делать особо нечего, вот и пришел погреться на солнышке.
— Э-э... И давно вы здесь?
— С того самого момента, как ты сложил ладони, хлопнул по земле и тихонько прошептал: «Древесный оплот».
«А?» — Козей закрыл лицо руками. — «Значит, он всё видел».

Комментарии

Загрузка...