— Если я не ошибся, это трое древесных волков, — добавил Козей.
— Древесные волки? Что это? Разновидность волков? — Фрон еще не дошел до этой темы на уроках Зоологии, поэтому не понимал, о ком речь.
— Нет. Хоть названием они и напоминают лесных хищников, это не обычные звери вроде лесных или снежных волков, которых различают по среде обитания или меху. Это магические существа, лишь внешне схожие с волками. Их тела целиком состоят из веток, сучьев и прочих древесных обломков, поэтому маги и прозвали их древесными волками.
— С ними трудно совладать?
— Сносно. Поскольку они состоят из веток, их тела гораздо легче, чем у живых существ, а скорость — выше. Однако защита у них весьма посредственная.
— Говорят, древесный волк рождается, когда дерево поглощает останки зверя, погребенного под его корнями, а затем в него ударяет молния, пробуждая новую душу. Эта душа неразрывно связана с породившим её деревом. Пока дерево не найдено и не уничтожено, дух волка не исчезнет. Даже если ты разберешь его на части, он соберется вновь.
— Звучит хлопотно. А если мы сожжем их в пепел? — Фрон закономерно подумал о стихии, с которой имел сродство.
— Теоретически это может задержать их надолго. Но помнишь историю о Шамблере, которую я тебе рассказывал? Древесные волки, как и те твари, рождены ударом молнии, поэтому их сопротивляемость огню довольно высока. Ни ты, ни Мист вряд ли сможете сотворить пламя такой силы, чтобы оно их испепелило.
— Ладно, не буду больше спрашивать. Просто скажи, что делать, — Фрон не мог придумать иного выхода.
— Все просто. Мы нападем из засады. Если у Миста и его приятеля ноги не подкосятся, они при виде помощи рефлекторно бросятся наутек. Ты догони их и проследи, чтобы они не разбежались в панике кто куда, иначе искать их будет трудно. Я же останусь и задержу волков. Когда вы будете далеко, я разберу их на куски и вернусь в Фандиас.
— Идет! — Фрон не стал спорить или сомневаться. План Козея показался ему безупречным.
Они раздвинули ветви кустарника и сквозь просветы начали наблюдать за небольшой лесной поляной.
Мист и Фоланд прижались спинами к огромному дереву. Неподалеку тлела кучка сухих листьев — это Мист от испуга выпустил слабый огненный шар, который поджег подстилку.
К счастью, он успел воспользоваться этим огнем, чтобы сотворить [Заклинание огненной змеи], но волки, казалось, не слишком его боялись. Они лишь играли с добычей, шаг за шагом приближаясь к ней. Один из них небрежно наступил на костер лапой, гася пламя.
Сорванцы были в ужасе. Руки, сжимавшие посохи, неистово дрожали. Огненная змея теряла форму, её очертания расплывались, и теперь она напоминала лишь извивающуюся полосу огня в воздухе.
В этот момент сбоку свистнули две стрелы. Они точно поразили глазницы древесных волков, светившиеся зеленым светом. Напитанные стихией ветра наконечники пробили пустые глазницы насквозь и, прошив древесные тела, вонзились в землю.
Глазницы двух волков были разрушены. С зияющими дырами вместо глаз существа стали выглядеть еще более пугающе.
Пока дети оглядывались в поисках спасителей, с неба обрушилась тень.
Фрон, размахивая «Драконьим Гласом», обрушил удар сверху вниз на поясницу третьего волка. Он слышал, что у обычных волков это самое слабое место, и решил проверить, действует ли это правило на магических тварей.
Прыгучесть Фрона уступала навыкам Козея, отточенным в лесах, поэтому он попросил друга подбросить его повыше для эффектного появления.
Раздался сухой треск ломающихся сучьев. «Драконий Глас» перебил несколько веток на спине волка, но это никак не сказалось на его подвижности. Тварь ловко увернулась, и следующие несколько выпадов Фрона пришлись в пустоту.
То ли появление помощи окончательно лишило Миста остатков воли, то ли его мана иссякла, но неуклюжая огненная змея дернулась в последний раз и исчезла. Дети, вцепившись друг в друга, задрожали от страха.
Волк, выждав момент между атаками, проскользнул под острием копья и прыгнул на Фрона. Тот, оттолкнувшись от земли, ушел в сторону и, инстинктивно поймав момент, просунул «Драконий Глас» между сучьями в теле волка и мощным рывком отшвырнул его прочь.
«Хаски» оценил вес оружия в руке:
— Эти твари гораздо легче, чем я представлял.
— Меньше болтай, уводи их! — Козей спрыгнул рядом и легонько шлепнул его луком по мягкому месту, напоминая о задаче.
— Эй вы! — крикнул Фрон Мисту и Фоланду. — Чего застыли? Бегите скорее!
Не обращая внимания на перекошенные от слез лица сокурсников, он схватил их за шиворот и потащил в сторону Фандиаса.
Козей запрыгнул на дерево. Волки, цепляясь за кору заостренными деревянными когтями, устремились за ним. Стоило им подняться выше, как Козей перепрыгивал на соседний ствол. Когда они следовали за ним, он спрыгивал на землю.
Троица древесных волков любила играть с добычей, но им не нравилось, когда их самих водят за нос. Видя, что Козей снова залез на дерево, они собрались в круг, издали серию гортанных звуков и посмотрели в сторону уходящего Фрона.
Едва волки вознамерились преследовать более медленную добычу, Козей метнул железное копье. Оно пробило затылок одного из волков, пригвоздив его к земле. В сторону двух других он выпустил по стреле в качестве предупреждения. Игра в кошки-мышки возобновилась.
Один волк, прижатый головой к земле, яростно скреб лапами, пытаясь освободиться от копья. Остальные двое метались: стоило им дернуться за детьми — летела стрела; стоило броситься на Козея — он спрыгивал с дерева, попутно забирая стрелы.
Наступила патовая ситуация. Черные зрачки мальчика встретились с зелеными огнями волчьих глаз. Козей держал лук в одной руке, а вторую завел за спину, готовясь выхватить новую стрелу.
В следующее мгновение из земли за спиной Козея внезапно вырвались две лозы, нанося хлесткий удар. Но их тут же отбили две другие лозы, покрытые шипами, появившиеся из-под почвы.
Козей не шелохнулся. Его взгляд был прикован к двум волкам перед ним и к третьему, который всё еще пытался вырвать копье из земли.
В небе прочертили след две низко летящие «звезды». Два камня размером с кулаки взрослого человека рухнули вниз, с хирургической точностью перебивая хребты двум волкам. Четыре обломка тел повалились на землю, тщетно пытаясь восстановить равновесие и подняться.
— Я выверял траекторию, чего вы замерли? — раздался голос.
Пользуясь моментом, Козей с помощью терновых лоз окончательно разбил на куски последнего волка, подхватил железное копье, взлетел на дерево и скрылся в чаще.

Комментарии

Загрузка...