Вечером двадцать восьмого декабря, за день до начала экзаменов, смотритель общежития, белобородый старец, снова окликнул Козея и вручил ему послание. На этот раз свиток пергамента выглядел куда скромнее того изысканного письма, что прислала когда-то Флёр.
Развернув его в комнате и пробежав глазами по строчкам, написанным знакомым развязным почерком, Козей невольно представил самодовольную физиономию пронырливого торговца Клаута.
Письмо начиналось с пустых любезностей, за которыми следовало упоминание о том, что «все в деревне по тебе соскучились». Клаут сообщал, что уже прибыл в Бухту Фалирон и в полдень того дня, когда начнутся каникулы, будет ждать его в Приемном зале академии — на том самом месте, где когда-то высадил.
В конце письма Клаут еще раз напомнил, чтобы Козей не забывал о водке, если его исследования увенчались успехом.
Последние несколько дней Козей размышлял о том, как ему добираться до Норвиса. У него не было способа связаться с Клаутом напрямую, а отправлять письмо в деревню почтой было бессмысленно: пока оно дойдет и пока Клаут приедет, пройдет целый месяц.
Теперь же проблема решилась сама собой. Клаут уже был здесь.
К тому же Козей не сомневался: по возвращении в деревне закатят очередной пир на всю ночь под предлогом того, что Праздник Просвещения «пришлось отложить ради него».
При мысли о том, что его ждут и помнят, Козей закусил губу, сдерживая улыбку. На сердце стало тепло.
Что же до завтрашнего экзамена? Ха, моё «читерство» — это залог успеха, а не провала!
...
Днем тридцатого декабря Фрон, выйдя из аудитории, вскинул кулаки и радостно запрыгал:
— Ура-а-а! Наконец-то отмучились! Эти две недели были просто адом. Какие планы на каникулы?
— А ты за свои оценки не переживаешь? — Козей был спокоен за себя, за честного Гая и за отличника Валанта, но вот в «хаски» уверенности не было. — Хоть рейтинги и анонимные, но если балл будет слишком низким, после каникул тебя заставят пересдавать.
Услышав это, Фрон показал большой палец:
— Благодаря твоим подробным конспектам и нашим совместным занятиям с Валантом и Гаем, я точно не провалюсь. Рекордов не поставлю, но дома пороть не будут, да и пересдавать не придется.
— Ну, раз ты уверен в себе...
— Так что? Чем займетесь зимой?
— Почему тебя это так волнует? Неужели зима в герцогском поместье такая скучная?
— Ну... не то чтобы скучная, — замялся Фрон. — Просто дома я под колпаком у родителей. Шаг влево, шаг вправо — нельзя. Придется таскаться по этим светским балам... и общаться с другими... ну, ты понимаешь, с детьми знати. У нас на курсе их полно. Валанту тоже придется в этом участвовать, хотя он вечно пытается от всех спрятаться.
Упоминание отпрысков знати заставило Козея задуматься.
Этот семестр прошел для него на удивление гладко и плодотворно. Не нашлось ни одного задиры, который попытался бы его задеть, а те редкие всплески неприязни, что он чувствовал вначале, со временем сошли на нет. Он даже спрашивал Фрона: мол, несмотря на проповедуемое в Фандиасе равенство, неужели нет высокомерных аристократов, которые презирают простолюдинов и строят им козни за спиной?
— Вы с Валантом что, тайно меня защищаете?
Фрон тогда сделал странное лицо и объяснил, что дело не в них. Отчасти помогла речь ректора Урбино на открытии: мысль о том, что великим магом может стать любой, заставила многих попридержать спесь.
Но была и другая причина. Некоторым действительно не нравилось, что Козей «выскочка» и отвечает на каждом уроке, но стоило им открыть рот, как их осаживали другие студенты.
— В частных беседах они спрашивали того выскочку: «Ты сам-то сможешь ответить на всё, что спрашивает учитель?»
Тот лишь мычал в ответ.
Тогда ему говорили: «Если ты запретишь Козею тянуть руку, то на случайные вопросы придется отвечать нам. Тебе будет приятно стоять и молчать перед всем классом, как истукану?»
После этого задира притихал.
Вспоминая тот «эмоциональный» рассказ Фрона, Козей невольно усмехнулся. Ему хотелось сказать: «И это всё?». Он не то чтобы жаждал конфликтов, просто чувствовал некую «неполноту сюжета», нарушающую законы жанра о попаданцах.
...
Вернувшись мыслями в реальность, Козей услышал голос Гая, который делился планами:
— Я многому научился у нашего главы, старшего брата Кельны. Хочу по возвращении показать отцу, на что способен, и попробовать самостоятельно выполнить пару заказов на оружие. — Этот парень действительно был предан кузнечному делу.
— А Валант?
— Он-то? Если я за ним не зайду, он просидит все каникулы дома за книгами. Ну, иногда выберется с нашей семьей посмотреть... оперу? — Фрон ответил за принца, так как их жизни часто пересекались. — Это когда люди в пышных платьях и расшитых камзолах битый час рассказывают заунывные истории.
— Еще там бывают барды. Поют скучные вирши. Героических эпосов почти нет, в основном пересказывают чужие сплетни. Редкий бард сам решится отправиться в настоящее приключение.
— На взрослые балы нас тоже иногда таскают. Там все обсуждают литературу и искусство, делая вид, что они ужасно утонченные. Мы же просто едим и пьем всё подряд — пока дети не слишком шумят, взрослым на нас плевать.
— Звучит... любопытно, — вежливо отозвался Козей. — Я же, скорее всего, буду пропадать у нашей знахарки, изучая зельеварение, и практиковать заклинания первого круга. Вряд ли это интереснее ваших балов.
— Ты серьезно?! — Фрон посмотрел на него с нескрываемым возмущением. — Посмотри на себя! Ты свободен как ветер! У тебя под боком лес для охоты, ты можешь гулять по соседним городам и покупать что хочешь. У вас в деревне пиры, где все пьют и веселятся вместе! А ты собрался просто сидеть за книгами?
— Каждому своё. По мне, так объедаться на балах — тоже неплохо, — добродушно попытался успокоить его Гай.
— Раньше, может, и так... Но теперь я знаю вкус тарталеток, пиццы, жареного тофу и картошки фри, которые готовит Козей. На их фоне праздничные блюда во дворце кажутся пресными и однообразными.
Фрон вздохнул:
— Родители ни за что не отпустят меня к вам в глушь. Но в следующем году я заранее поговорю с отцом и приглашу вас всех к нам в гости.
...
На следующее утро за Фроном и Валантом прибыли слуги. Они не стали входить в Фандиас, а отправили мальчикам магические Послания, ожидая их у Приемного зала.
Гай оказался предусмотрительнее Козея: он заранее связался с отцом и уехал вместе с Фроном под присмотром учителей.
Козей не стал спешить. Перед уходом он решил заглянуть в лабораторию Сильвини...

Комментарии

Загрузка...