Луна косо освещала тихий внутренний двор. Если бы не увиденное собственными глазами, Чжоу Сюань ни за что бы не поверил.
Прямо на столе, в лучах чистого сияния, мерцал серебряным светом какой-то непонятный предмет, беспрерывно меняя форму.
Это была та самая одежда, не новая и не старая, которую Чжоу Сюань надевал днём, когда ходил в академию.
Поскольку другой чистой одежды у него не было, Чжоу Сюань, опасаясь испачкать её во время готовки, нарочно снял платье и оставил здесь.
Конечно, если бы речь шла просто об одежде, в этом не было бы ничего особенного.
Вся соль заключалась в том, что внутри одеяния лежала ещё одна вещь... та самая серебряная бумага, которую он раздобыл днём в академии.
Чжоу Сюань оглянулся на дверь, быстро затворил её и шагнул вперёд, вытаскивая серебряную бумагу из складок одежды.
— И впрямь ты.
Он держал серебряную бумагу на ладони, и в лунном свете на ней смутно проступали четыре крупных иероглифа: Небесная Техника Десяти Тысяч Превращений.
Верно, метаморфозы, происходившие сейчас с этой серебряной бумагой, напоминали планшет из его прошлой жизни.
А лунный свет, падавший на неё, словно подзаряжал её энергией.
Тёмные, труднопонимаемые письмена, похожие на детские каракули, поглотив лунное сияние, неожиданно превратились в крошечные знаки, напоминающие головастиков.
Подчиняясь каким-то таинственным законам, эти символы непрерывно сливались, расходились и снова соединялись... образуя различные слова и движущиеся изображения.
Правда, энергии, судя по всему, поглотилось слишком мало.
Поэтому, кроме первых четырёх иероглифов, Чжоу Сюань не мог толком разобрать ничего из остального.
Поразмыслив немного, Чжоу Сюань подошёл к окну с серебряной бумагой в руках и распахнул его настежь.
Теперь лунный свет стал ещё ярче.
И беспрерывно меняющиеся письмена и узоры на серебряной бумаге тоже наконец постепенно прояснились.
Желающий постичь Небесную Технику, должен сперва познать Небесный Путь. Путь Небес умаляет избыток и восполняет недостаток... А потому, получив повеление от Небес, следуй естественному ходу вещей... Черпай вволю, пользуйся без счёта, погружайся в безмятежную тишину, преображайся и обретай истину...
Чжоу Сюань понял: текстовая часть, судя по всему, являлась наставлением к какой-то технике культивации.
Когда он впервые прочёл первую фразу, его едва не бросило в холодный пот.
К счастью, вторая фраза не призывала ни к какому «самооскоплению», и это придало ему смелости читать дальше.
По правде говоря, хотя он и не знал, что за техника эта Небесная Техника Десяти Тысяч Превращений, но раз в ней упоминались и естественный порядок вещей, и обретение истины, Чжоу Сюань догадывался, что с девяноста девяти процентов вероятности это праведная техника культивации.
А раз это праведная техника, попробовать попрактиковать её вместе с ней, пожалуй, не такая уж плохая идея.
Даже если в конце концов не удастся достичь успеха, по крайней мере, это укрепит тело и здоровье.
А движущиеся картинки, непрерывно менявшиеся подобно анимированным человечкам, как раз служили наглядным пособием, помогающим в практике.
Чжоу Сюань нарочно пересчитал их: человечков на анимации оказалось ровно девять движений, выстроенных по порядку от простого к сложному.
Вероятно, это соответствовало девяти различным ступеням культивации.
Охваченный порывом, Чжоу Сюань принялся изучать самое простое движение.
Сперва он уселся со скрещенными ногами перед окном, обратив пять сердец к небу, и положил серебряную бумагу перед собой под лунный свет.
Затем закрыл глаза, отбросил все мысли и мысленно сосредоточился на одном образе.
Девять небес и десять земель, всё в мире суетно и тленно, лишь одна ясная луна высоко висит в чертогах девяти небес, питая первородный исток всего сущего...
Сначала Чжоу Сюань не замечал никаких странностей.
Пока в один момент, когда он уже почти засыпал, его сознание не затуманилось.
В какой-то неведомой глуши, словно от лёгкого удара, его разум резко встряхнуло, и он мгновенно стал предельно бодр.
Это...
Тут он осознал, что находится в некой пустоте, где совершенно отсутствовали понятия верха и низа.
Над его головой лунообразный кольцевой водоворот, вращавшийся подобно туманности, не издавал ни единого звука.
Вскоре центр водоворота стал светлеть всё сильнее.
Будто треснуло куриное яйцо, из него хлынул густой серебристый поток энергии и окутал всего Чжоу Сюаня с головы до ног.
Ощущения были весьма необычными.
Бесчисленные тёплые потоки воздуха ввинчивались в его тело через все суставы и меридианы.
Эти потоки циркулировали по его организму круг за кругом, словно неутомимые чистильщики.
Они выметали и уносили прочь грязные примеси, оставляя лишь самую чистую и рафинированную эссенцию для питания плоти.
Чжоу Сюаню казалось, что он превратился в лёгкое пёрышко, весь его стан сделался невесомым, а блаженство достигло предела.
В том внешнем мире, который не улавливало его сознание, серебряная бумага, словно ощутив прилив духовной силы, в этот самый момент сама собой истонюила лунный луч, соединивший её с межбровьем Чжоу Сюаня.
Если бы кто-нибудь стоял сейчас рядом с Чжоу Сюанем и присмотрелся повнимательнее, то смог бы заметить:
над головой Чжоу Сюаня поднимаются едва заметные струйки чёрного дыма и рассеиваются вдали.
А его тело, купающееся в лунном свете, становилось всё более чистым и прозрачным, и даже начало излучать слабое сияние.
Словно... алмаз, который постепенно обтачивают до гладкого блеска.
Восход и закат луны — таковы законы природы.
Серебряная бумага, которую Чжоу Сюань активировал ненароком, по мере того как луна скрывалась за горизонтом, быстро вернулась к своему прежнему виду.
Однако после ночной практики Чжоу Сюань чувствовал, что стал совсем не тем, что прежде.
Правда, в чём именно заключались изменения, он и сам толком не мог объяснить.
Во всяком случае, он был уверен в одном.
Сейчас он полон сил, и его ни капли не клонит в сон.
К счастью, на краю небосклона уже забрезжил рассвет.
Вскоре должно было совсем рассвести.
Поэтому Чжоу Сюань поленился снова ложиться в постель и воспользовался моментом, чтобы попрактиковать комплекс кулачного боя во дворе.
Теперь он уже знал, что серебряная бумага — сокровище, даровавшее ему некую неведомую энергию.
А вдруг в процессе ударов кулаками эта энергия возьмет да и проявится?
К сожалению.
Замыслы были грандиозны, но суровая реальность оказалась куда прозаичнее.
У него даже руки устали от ударов, но никакого присутствия энергии он так и не ощутил.
Да и сила с быстротой его ударов, судя по всему, ничуть не возросли по сравнению с прошлыми днями.
Выходит, я всю ночь занимался пустотой.
Чжоу Сюань внезапно потерял всякий интерес и попросту выбросил это дело из головы.
Небо к тому времени уже полностью посветлело, и до начала работы оставалось всё меньше времени.
Чжоу Сюань вернулся в комнату, наскоро умылся, позавтракал, прихватил заготовленный с вечера контейнер с едой и вышел из дома.
У подножия Горы Фэнхуан сегодня было куда оживлённее, чем вчера.
Там толпилось множество молодых учениц, вернувшихся после каникул; звеня серебряными голосами и плавно покачиваясь в такт шагам, они образовывали живописные живые картины.
Околачивалось у ворот и немало привлекательных юношей из хороших семей, пришедших сюда по слухам; каждый из них глядел на самую верхушку каменной лестницы с горящим взором и жаждой действовать.
Жаль только, что при всей смелости этой компании, их боевые навыки стоили ровно ломаного гроша.
К моменту прибытия Чжоу Сюаня несколько изнеженных сынков, так и не понявших местных правил, уже были выброшены Десятью Владыками Ада, словно беспомощные цыплята.
Все они выглядели перемазанными пылью, катались по земле, вызывая непрекращающийся смех у проходивших мимо учениц.
Смельчаки, решающиеся прийти сюда на охоту за цветами, поистине храбрецы.
Чжоу Сюань покачал головой на эту сцену и уже собирался войти, как его преградил путь какой-то молодой человек.
Тот с ухмылкой произнёс:
— Этот братец выглядит незнакомым. Часом не из приезжих ли?
— А если из приезжих? А если местный? — Чжоу Сюань собрался обойти его сторонам.
— Ххе, коль братец из приезжих, советую тебе туда не соваться.
Молодой человек указал на выброшенных людей и со многозначительным видом добавил:
— Иначе твоя участь, скорее всего, окажется точь-в-точь такой же, как у них.
— Вот как?
Чжоу Сюань всё же остановился.
Увидев это, тот решил, что закинутая приманка сработала, подался вперёд и заговорил:
— Не стану скрывать от братца, я-то знаю: такие приезжие, как вы, проделывают тысячи ли пути сюда вовсе не просто так.
— И цель у вас одна — пробраться в Академию Поющего Феникса, чтобы насладиться красотой сотен цветов и отыскать себе хорошую пару.
Он сокрушённо вздохнул:
— Только вот беда: порядки в Академии Поющего Феникса испокон веку суровы. Без нужных связей и ходов попасть внутрь — задача посложнее, чем взойти на небеса.
— Выходит, у тебя такие связи есть?
— Чтобы братец был в курсе: всего за двадцать лянов я гарантирую, что помогу тебе войти.
— Ну тогда не надо, пожалуй, попробую-ка я сам.
Чжоу Сюань теперь отлично понимал, что перед ним обыкновенный мошенник.
Мужчине проникнуть внутрь без специальной бирки не позволили бы Десять Владык Ада, даже если бы сама Фан Гуйхуа явилась лично.
С чего бы этому хмырю удавалось законным путём проводить людей внутрь?
Однако его отказ ничуть не огорчил молодого человека.
Напротив, тот радостно повернулся к толпе и во все услышание закричал:
— Глядите-ка, еще один смертник пожаловал! Ну что, делаем ставки: десять к одному, доберется ли он донутри?

Комментарии

Загрузка...