— Неужели... господин Дин, вы вчера прислали людей передать весть, разве вы сами не говорили лично, что мой сын занял первое место...
Цзян Юнфу всё ещё думал, что господин Дин просто забыл из-за обилия забот, и поэтому решил первым нарушить молчание, желая напомнить собеседнику.
— Разве у главы Цзяна со слухом проблемы? Я же только что сказал: ваш сын Цзян Шаоцзе — не первый.
Отношение Дин Сюаня наконец заставило Цзян Юнфу распробовать истинный смысл сказанного, и он с неверием произнёс:
— Но ведь вчера тот человек ясно...
— Я не знаю, что вам наговорил вчера посланник. Верно, в вашей семье Цзян действительно родился победитель, но, к сожалению, это вовсе не ваш почтенный сын.
— Не Шаоцзе? Неужели... неужели это...
Цзян Юнфу теперь по-настоящему испугался, он подсознательно посмотрел на Чжоу Сюаня, но в душе никак не мог в это поверить.
Неужели этот сопляк?
Но разве Шаоцзе не говорил, что господин Дин лично исключил его при всех?
Видя его растерянное и испуганное выражение лица, Дин Сюань презрительно усмехнулся, обошёл всю их семью и прямо поднялся по ступеням.
Под всеобщими взглядами он повернулся, взял Чжоу Сюаня за руку, откашлялся и громко произнёс:
— Похоже,
— Но это неважно, я официально заявляю здесь: в нашей префектуре Линьань... победителем стал этот молодой господин, господин Чжоу Сюань!
Гул...
Присутствовавшие члены семьи Цзян были совершенно ошеломлены.
Лицо Цзян Юнфу помрачнело, мышцы напряглись, он из последних сил сдерживался, чтобы не потерять лицо.
По сравнению с ним, у госпожи Цзян не было такой выдержки.
Эта женщина ни за что не хотела принимать тот факт, что её сын не занял первое место.
Она с криками повторяла, что этого не может быть, затем схватилась за грудь и опустилась на землю, громко и безутешно рыдая, не заботясь о том, как это выглядит со стороны.
Лицо Цзян Фэйянь то бледнело, то краснело, лицо Цзян Шаоцзе осунулось, став серым, а выражение лица Пань Юйлана и вовсе было таким, будто он наглотался дерьма.
Чжоу Сюань, которого они меньше всего ставили в грош!
Как такое возможно?
Разве этот парень не был круглым невеждой?
Разве его отец не был опальным чиновником при дворе?
Как мог такой человек завоевать первое место? Где справедливость?!
Назло им в этот момент кто-то ещё сильнее сыпал соль на раны.
Хэ Биу вынырнул из толпы и, взяв на себя инициативу, громко закричал:
— Чего же все ждут? Ну-ка, давайте дружно поаплодируем, поздравим молодого господина Чжоу с блестящей победой!
— Хлоп-хлоп-хлоп...
В мгновение ока грянули бурные аплодисменты, и обе стороны улицы заполнились криками поздравлений молодому господину Чжоу с первым местом.
Маленькая служанка Шэнь Ляньэр хлопала в ладоши и плакала, её ручки покраснели от ударов, но она и не думала останавливаться.
Точно так же была взволнована и Госпожа Чжоу.
Небеса сжалились над ней: со дня смерти мужа её единственным желанием в жизни было лишь то, чтобы сын Чжоу Сюань прожил жизнь в мире и покое.
Что же до возрождения семейного дела... о столь нереалистичной мечте она даже не смела помышлять.
Но теперь Чжоу Сюань без лишних слов преподнёс ей столь грандиозный сюрприз.
В долгой темноте внезапно забрезчил лучик света... это заставило её вновь затеплить в сердце крохотную искру надежды.
Госпожа Чжоу улыбнулась, а улыбаясь, снова заплакала.
Стоявший рядом старый слуга Шэнь Чжун тоже чувствовал, как слёзы подступают к глазам; он поднял голову и посмотрел на ворота поместья Чжоу, сдерживая волнение:
— Хозяин, твоя душа на небесах видит это? Молодой господин изменился, он повзрослел... У нашего рода Чжоу снова появилась надежда!
Долгое время аплодисменты постепенно стихали.
Чжоу Сюань сложил руки в приветственном жесте перед собравшимися, благодаря их, а затем резко сменил тему:
— Вообще-то сегодня мне не следовало портить всем настроение, однако, как вы все видите, сейчас у меня дома ещё остались некоторые незавершённые дела.
— Поэтому прошу вас разойтись, а я обещаю, что позже обязательно отблагодарлю всех за сегодняшнюю доброту.
Простому люду с улицы было не занимать сообразительности.
Услышав слова Чжоу Сюаня, люди сразу поняли, что он намерен сводить счёты.
В такой ситуации действительно не стоило оставаться зеваками.
В то же время Дин Сюань и Фу Вэнь тоже начали приказывать стражникам очистить площадь.
Теперь уже никто не смел оставаться ради праздного любопытства.
Вскоре, не считая гостей семьи Цзян, зеваки из числа местных жителей почти полностью разошлись.
Тогда, на глазах у перепуганного семейства Цзян, Чжоу Сюань подошёл к Дин Сюаню и Фу Вэню.
— Раньше я пал жертвой оговора, а сегодня мой родовой дом и вовсе был без всяких причин захвачен чужаками. Прошу двух господ восстановить справедливость.
— Не переживай, братец Чжоу, раз ты перенёс столько обид, мы, естественно, не позволим злоумышленникам уйти от возмездия.
Дин Сюань кивнул Фу Вэню, и тот с величественным видом шагнул вперёд.
Его острый взгляд поочерёдно скользнул по лицам членов семьи Цзян и наконец остановился на Пань Юйлане:
— Стража, схватить этого главного зачинщика, который подстрекал других к ложному доносу и клевете!
Лицо Пань Юйлана мгновенно побледнело, он принялся наперебой умолять о пощаде:
— Это ошибка, господа! Вы во всём разобрались неверно, ничтожный никогда и не думал кого-то очернять...
— Всё ещё смеешь спорить, Лай Хуань уже выложил всё о твоих делиškax, — прервал его Фу Вэнь.
— Нет... Лай Хуань всего лишь прохвост, как вы можете верить словам такого человека? Господин, я действительно невиновен!
— Ты что, намекаешь, что я не способен отличить верного слугу от предателя? Какая дерзость! Стража, сначала дать этому негодяю двадцать тяжёлых палок, поглядим, станет ли он после этого пререкаться!
Фу Вэнь изо всех сил стремился загладить вину перед Чжоу Сюанем и восстановить с ним хорошие отношения, поэтому, ухватившись за возможность, выслуживался изо всех сил, чтобы выпустить пар за Чжоу Сюаня.
Откуда Пань Юйлану было знать об этом? Теперь он окончательно перепугался и отчаянно заверещал: «Пощадите!».
Однако Фу Вэнь твёрдо решил проучить его и приказал стражникам прямо на улице прижать мерзавца к земле и отходить палками.
— О-о-о-ой! Ай-яй-яй-яй...!
Вскоре вся улица заполнилась пронзительными криками и воплями Пань Юйлана.
Все члены семьи Цзян, воочию наблюдавшая эту сцену, стояли ни живы ни мертвы, не смея даже громко вздохнуть.
Госпожа Цзян судорожно зажимала рот ладонью, забыв даже рыдать.
Фу Вэнь не испытывал к ним ни капли жалости; его взгляд вновь приковался к ним:
— А чья это была идея — незаконно захватить чужое жилище?
Толпа задрожала, люди переглядывались друг с другом, пока наконец вперед не вышел Цзян Юнфу и с замирающим сердцем не произнес:
— Отвечая господину, это была моя идея, однако ничтожный не считает, что здесь есть нарушение закона.
Он достал заключённый ранее с Чжоу Сюанем договор о возврате долга, чтобы доказать свою невиновность.
— Чжоу Сюань не смог вернуть долг в установленный срок, так что забрать этот дом было вполне разумно и справедливо.
Фу Вэнь вопросительно посмотрел на Чжоу Сюаня, и тот тоже достал какой-то документ, обращаясь к Цзян Юнфу:
— Вы правы. Однако крайний срок возврата долга наступает после полуночи сегодняшнего дня.
— Время ещё не истекло, а вы уже силой захватили мой дом — это нарушение договора, и неправы здесь именно вы.
Цзян Юнфу холодно усмехнулся:
— Хэ-хэ, ты говоришь, что мы нарушили договор, но разве ты не нарушил его тем, что не возвращал долг?
— Кто сказал, что я не возвращаю?
Чжоу Сюань достал серебряные билеты, выданные Фан Гуйхуа:
— Здесь ровно десять тысяч лянов, прошу почтенного тестя принять их.
— Однако что касается вашего насильственного захвата моего поместья Чжоу, попрошу вас дать внятный ответ мне и двум уважаемым господам.
Лицо Цзян Юнфу сильно изменилось, он в упор уставился на серебряные билеты в руке Чжоу Сюаня, чувствуя, как в груди снова поднимается буря.
Всего за десять дней, да ещё и раздобыл десять тысяч лянов.
Такими методами не обладал даже он сам.
Чем больше Цзян Юнфу думал об этом, тем сильнее досадовал, раскаиваясь в содеянном так, что хоть локти кусай.
Если бы его семья с самого начала по-человечески относилась к Чжоу Сюаню, то сегодняшний триумф по-прежнему принадлежал бы клану Цзян.
И уж точно дело не дошло бы до нынешнего тупика, когда он сам себя загнал в ловушку.
Всё верно: теперь, когда Чжоу Сюань вернул долг до истечения срока...
Согласно договору, именно он, Цзян Юнфу, первым нарушил соглашение.
А раз так, то это автоматически подтверждало обвинение в незаконном захвате чужой жилой недвижимости.
В этот момент лицо Цзян Юнфу помрачнело до предела, а спина покрылась холодным потом...

Комментарии

Загрузка...