Крики Лай Хуаня звучали настолько ужасно и мучительно, что их было отчетливо слышно даже внизу. Увидев, что Чжоу Сюань спускается сверху в одиночестве, Фу Вэнь с тревожным выражением на лице не удержался и шагнул вперед:
— Братец Чжоу, ты ведь... не натворил каких-нибудь глупостей?
— Если так, боюсь, это дело будет трудно уладить должным образом, — кивнул рядом Дин Сюань.
— Не беспокойтесь, оба господина, раз я дал вам слово, разве могу я нарушить доверие?
Если бы Лай Хуань услышал эти слова Чжоу Сюаня, он, пожалуй, тут же выплюнул бы еще три литра крови.
С другими он соблюдает доверие, а с самим собой — нет?
Это уже слишком!
— Вот и хорошо. Просто тот вопль был слишком пронзительным, позволь спросить, какими методами воспользовался братец?
Раз уж всё произошло на территории Фу Вэня, разбираться с последствиями предстояло ему, поэтому он вполне естественно хотел всё расспросить, чтобы подготовиться заранее.
— Ничего особенного, просто сломал ему ногу.
— О, с этим как раз легко разобраться.
Фу Вэнь шумно выдохнул, но в этот момент Шэнь Ляньэр с любопытством спросила:
— Левую или правую?
— Ни ту и не другую.
— Ни ту и не другую — именно так.
— Верно. В общем, запомни: с этого момента Лай Хуань больше никогда не сможет причинить зло такой маленькой девочке, как ты.
Чжоу Сюань погладил Шэнь Ляньэр по головке, и малышка радостно заплескала в ладоши, но тут же сменила тон на сожалеющий:
— Этот Лай Хуань такой плохой, наверняка с детства обижал девушек. Почему тогда никто не сломал ему ногу раньше?
— Вот об этом ты не знаешь. В то время его эта нога вообще не годилась для дела, потому что...
Хэ Биу только собирался раскрыть секрет, как взгляд Чжоу Сюаня заставил его замолчать.
С другой стороны, Дин Сюань и Фу Вэнь тоже окинули Чжоу Сюаня странными взглядами.
Затем эти двое переглянулись, невольно проникшись сочувствием к тому самому «бедному со сломанной ногой» мажору наверху.
Сломать прямо под корень... А этот Чжоу Сюань и впрямь смел на расправу.
К счастью, Лай Хуань теперь преступник, и с помощью их возможностей еще можно было как-то замять это дело.
...
В то же самое время, когда Чжоу Сюань спасал Шэнь Ляньэр, на шахматной улице, перед родовым поместьем семьи Чжоу, царило оживление.
Обычно безмятежные парадные ворота украшали разноцветные фонари, а по обеим сторонам висели парные надписи с поздравлениями.
На улице перед входом танцевали драконы, кружились львы, выступали акробаты... Столпотворение, бой барабанов и звуки гонгов создавали поистине грандиозную, праздничную атмосферу.
По обеим сторонам дороги толпились зеваки.
Глядя на нарядных гостей, непрерывным потоком шедших к входу, и на горы подарков, сложенных сбоку, все они не скрывали зависти.
— Разве семья Чжоу не разорилась? Откуда у них столько гостей?
— Какая еще семья Чжоу, это семья Цзян из Юйхана здесь пирует. Похоже, у этого двора уже сменился хозяин.
— Да уж, говорят, молодой господин из семьи Цзян успешно прошел Собрание Скрытых Мудрецов и специально устроил здесь такой пир. С таким одаренным драконом среди потомков семья Цзян, боюсь, скоро догонит Четыре великих клана Линьаня...
Ради сегодняшнего показушного зрелища клан Цзян вывел в свет всех от мала до велика.
Все они заблаговременно вышли встречать гостей у входа.
В этот момент, слушая завистливые возгласы вокруг и бесчисленные поздравления от гостей, члены семьи чувствовали, что за всю свою жизнь еще никогда не были так уважаемы. Их лица сияли, а рты расплывались в улыбках — казалось, они даже не могли их закрыть.
Особенно Цзян Шаоцзе: он задирал нос от гордости, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.
— Ха-ха, Шаоцзе, сегодня ты завоевал первое место, а наш клан Цзян заполучил это поместье — можно сказать, двойная радость!
Цзян Юнфу, помимо своей радости, не забывал наставлять сына:
— Когда начнется пир, держи себя как надо перед дядями и старшими, покажи себя с лучшей стороны.
Госпожа Цзян презрительно скривила губы:
— К чему еще эти церемонии? С талантом моего сына пройдет немного времени, и он взлетит прямо в небеса. Увидеть его уже само по себе великая честь для них.
— Я знаю, что ты во всем на его стороне, но разве вчера тот человек не говорил, что сам господин Дин пожалует сюда лично?
— Шаоцзе в будущем еще предстоит получить от него рекомендацию, так что нужно непременно произвести на него хорошее впечатление.
Услышав напоминание Цзян Юнфу, госпожа Цзян тут же опомнилась:
— Точно, как это я чуть не забыла?
Она поспешно притянула к себе Цзян Шаоцзе и наказала:
— Нет, Шаоцзе, тебе нужно как следует подготовиться. Только наладив хорошие отношения с господином Дином, ты обеспечишь себе светлое будущее.
Цзян Шаоцзе редкостно выдал горькую усмешку:
— Отец, матушка, неужели вы думаете, что ваш сын сам не хочет?
— Однако говорят, с этим господином Дином ужасно трудно иметь дело, и завести с ним дружбу будет непросто.
— На всё есть воля людей, не получится с первого раза — попробуем со второго... С должностью господина Дина он наверняка пойдет на повышение, и даже если наш клан Цзян сможет зацепиться хотя бы за малейшую связь с ним, польза будет колоссальная...
Цзян Юнфу как раз продолжал говорить, как вдруг замолчал и с нахмуренным видом посмотрел на толпу у подножия ступеней.
Затем он быстро подал знак глазами слугам, поддерживавшим порядок с краю.
Однако он все же опоздал на шаг.
Госпожа Чжоу и Шэнь Чжун, госпожа и слуга, уже протиснулись сквозь толпу и по ступеням стремительно приблизились к нему.
— Сваты, сваты...
Видя, что Цзян Юнфу разворачивается, намереваясь уйти, госпожа Чжоу забыла о приличиях, бросилась вперед и вцепилась в полу его парадного халата.
— Отпусти, какая я тебе сват.
Глядя на сидевшую прямо на земле женщину среднего возраста, Цзян Юнфу не знал, ругать ее или жалеть, поэтому мог лишь сдерживать гнев и тихо произнести:
— Я предупреждаю тебя: твой сын невежественен, не уважает старших, груб и невоспитан, да еще посмел прилюдно угрожать мне!
— Наша семья уже решила расторгнуть брак с ним. С этого момента мы друг другу чужие.
Госпожа Чжоу на мгновение замерла, но продолжала цепляться за него, умоляюще глядя снизу вверх:
— Сват, я не знаю, чем именно Сюань-эр насолил вам. Если вы действительно хотите прогнать его, мне нечего сказать.
— Только вот у нашей семьи Чжоу осталась лишь эта родовая усадьба — это единственная память, которую его отец оставил нам с сыном.
— Умоляю вас, сватушка, ради памяти его отца, верните нам это поместье и не гоните нас со двора.
— Ха-ха, вернуть тебе? А кто возместит мне убытки в бизнесе, которые причинил твой сын?
Цзян Юнфу презрительно усмехнулся:
— Ты же сама видела эту долговую расписку. Расплатиться этим поместьем — было решением твоего собственного сына, я никого не принуждал.
— Теперь срок вышел, и твой сын не смог выполнить свое обещание. Что же такого неправильного в том, что я забираю это поместье?
— Но это же действительно единственное, что оставил его отец! Сжальтесь же, сделайте доброе дело!
— Ха-ха, госпожа Чжоу, ты дура или просто наивна? Оставил он что-то или нет — какое мне до этого дело?
Едва затихли эти слова, как стоявший рядом Шэнь Чжун больше не смог сдерживаться и разразился яростной брайью, обрушив на обидчика шквал ругательств:
— Цзян Юнфу, ты, неблагодарная скотина! Когда старый господин был жив, сколько раз он выручал вашу семью?!
— Ты — обычный разносчик, что сновал по улицам! Без нашего старого господина ты бы и гроша ломаного не стоил! Разве ваша семья добилась бы сегодняшнего дня?
— Теперь, когда ты разбогател, ладно бы просто забыл о былом, так ты еще и платишь злом за добро!
— Мало того что ты издеваешься над моим молодым господином, так еще и пытаешься отнять родовое гнездо семьи Чжоу... Неужели вы, семейка Цзян, совершая столько подлостей, не боитесь возмездия?!
Подобное публичное вытаскивание грязного белья наружу разом вывело Цзян Юнфу из себя.
Он больше не собирался скрываться или любезничать, прилюдно вытащил долговую расписку, насупился и заговорил с брызжущей злобой уверенностью:
— Кто тут говорит о зле за добро? Я, Цзян Юнфу — торговец, а что плохого в том, что купец действует по контракту?
— Эту расписку подписал твой собственный молодой господин, никто его не неволил. Если не веришь, можешь позвать его и сверить слова.
Он вдруг презрительно захихикал:
— Боюсь только, что кое-кто не в состоянии вернуть серебро, вот и прячется, не смея показаться на глаза.
В этот момент не только он, но и Цзян Фэйянь, Цзян Шаоцзе, госпожа Цзян и Пань Юйлан — все они рассмеялись.
В их смехе сквозило чистое издевательство: вид людей, абсолютно уверенных в своей победе.
Но в следующую секунду...
— Это ты кого назвал прячущимся?
Из толпы шагнула знакомая фигура.
Кто же это был, если не Чжоу Сюань...

Комментарии

Загрузка...