Всё совпало с анализом окружающих.
Последующий этап прений с Чжоу Сюанем был практически не связан.
Почти каждого опросили по нескольку раз, а некоторых — и вовсе по многу.
Лишь ему и У Чжи больше не выпало ни единого шанса подняться и ответить на вопросы.
Даже когда он поднимал руку, добиваясь внимания, Дин Сюань и остальные делали вид, будто ничего не замечают.
Чжоу Сюань ничего не мог с этим поделать.
На самом деле, мгновение назад у него даже промельчали сомнения.
Но... ответить на добро предательством и продать отца ради славы?
Прошу прощения, но на это он был решительно не способен.
Даже если из-за этого он потеряет единственный шанс переломить свою судьбу.
Всё предсказуемо.
По окончании прений были объявлены результаты: он получил низшую оценку «дин-нижний».
Существовало четыре категории: «цзя», «и», «бин» и «дин».
«Дин-нижний» — самая низшая, равносильная нулю баллов на экзамене.
Даже У Чжи, которого Дин Сюань терпеть не мог, и то заработал «бин-верхний».
Нетрудно догадаться, что результат Чжоу Сюаня поистине беспрецедентен.
Ха-ха-ха, дин-нижний, ну и отброс же ты! Впрочем, можно сказать, что ты побил рекорд.
С такими результатами, даже если за стихосложение поставят высший балл, о первой тройке можешь и не мечтать.
И чего ты еще не уходишь? Неужели надеешься остаться и посмотреть, как этот молодой господин займет первое место?
Пока экзаменаторы проверяли стихи, Цзян Шаоцзе самодовольно подбежал к Чжоу Сюаню и принялся насмехаться.
Этот малый получил за прения оценку «цзя-средний», и если его стихи окажутся яркими, у него был огромный шанс пробиться в тройку лидеров.
Поэтому он вел себя крайне заносчиво.
Чжоу Сюань не хотел обращать на него внимания, но Хэ Биу стерпеть не смог и огрызнулся:
Какое твое дело, уходить брату Чжоу или нет? Он что, не может остаться за компанию со мной?
Хе-хе, за компанию с тобой? С жалким-то «и-нижним», неужели ты думаешь, что у твоих стихов еще есть шанс?
Цзян Шаоцзе презрительно усмехнулся, ни во что не став ставить Хэ Биу.
Насмеявшись, он вновь наигранно-удивленно воскликнул: Вы что, опять стихи списали? Прямо как в прошлый раз... как там это называлось... Трудный путь?
Хэ Биу рассвирепел: Ты кого это обвиняешь в плагиате?
Не горячись, я просто пошутил. Я же прекрасно знаю, что вы ничего не списывали.
Цзян Шаоцзе замахал руками, всем своим видом источая издевку: В конце концов, стихосложение — это внеплановый этап, и тему дали прямо на месте.
Даже если бы вы захотели списать, возможности бы не представилось, я прав?
Ах ты!
Хэ Биу взмахнул кулаком, собираясь врезать обидчику.
Ха-ха-ха, кто-то не смог списать и теперь бесится от злости! Так тебе и надо, пропал ты, пропал...
Цзян Шаоцзе выкрикнул это и отскочил в сторону.
Хэ Биу не стерпел обиды и сказал Чжоу Сюаню: Хэ! Этот сопляк посмел меня презирать!
На поэтическом этапе я выложился по полной, брат Чжоу, смотри во все глаза — младший брат непременно преподнесет ему сюрприз.
Спустя две чашки чая оценивание стихов подходило к концу.
Первым стали известны результаты Хэ Биу.
Вот это поистине огромный сюрприз.
Чжоу Сюань посмотрел на остолбеневшего Хэ Биу, который сейчас переживал глубокий экзистенциальный кризис, не зная, плакать ему или смеяться.
«Бин-средний».
Это даже ниже, чем его оценка за прения.
Почему? Я же явно прыгнул выше головы... Неужели мой талант к поэзии и правда настолько слаб?
Будь уверен в себе, убери слово «неужели»... Чжоу Сюань вздохнул и похлопал его по плечу:
Вряд ли. Может быть, твой талант настолько высок, что экзаменаторы просто не смогли его постичь?
Правда?
Эм... — Чжоу Сюань мысленно вздохнул.
Я же тебя просто утешить хотел, а ты и впрямь поверил?
В этот момент Дин Сюань откашлялся, призывая всех внимательно слушать.
Кхе-кхе. Искусство поэзии глубоко и необъятно, а хорошее и дурное в нем зачастую субъективно, угодить всем трудно, и судить лишь по мнению пары людей сложно.
Сейчас здесь есть пять прекрасных произведений, равных по силе. Ради справедливости я зачитаю их вслух и прошу всех помочь с оценкой.
Хорошо, просим господина зачитывать быстрее!
Как только оценки этих пяти стихотворений будут выставлены, список попавших в первую тройку окончательно определится.
Люди жаждали увидеть результат, поэтому охвативший всех энтузиазм был высок как никогда.
Первое стихотворение: Песнь о великолепии Линьаня, автор — Цзян Шаоцзе из Юйхана.
Высокие башни девяти ярусов смотрят на речные отмели, изящные строки и военные трактаты соперничают с песнями и танцами...
Глядя на самодовольного Цзян Шаоцзе, Хэ Биу фыркнул носом и слегка завистливо произнес:
А через задний проход пролез, и всё равно хорохорится. Впереди еще четыре стихотворения, глядишь, его писанина окажется на самом дне...
Он вдруг о чем-то вспомнил и спросил: Кстати, брат Чжоу, а твои результаты по стихам уже вышли?
Нет.
Честно ответил Чжоу Сюань.
Разве это не значит, что среди этих пяти произведений есть и твое?
Ну и что с того, что есть? Даже если назовут лучшим, сейчас это уже не имеет никакого смысла.
Имеет смысл или нет — неважно.
Лицо Хэ Биу выражало крайнее предвкушение: Главное, чтобы оно оказалось выше, чем у Цзян Шаоцзе, — хоть собьем с него спесь.
Эм... — Чжоу Сюань потерял дар речи.
Пять стихотворений — не сказать чтобы длинные, но и не короткие.
Однако, пока Дин Сюань читал до самого конца, работы Чжоу Сюаня так и не прозвучало.
Как такое возможно? Брат Чжоу, где твое стихотворение?
Чжоу Сюань и Хэ Биу уставились друг на друга во все глаза.
Ты спрашиваешь меня, а я у кого должен спросить?
Немного подумав, он быстро всё понял.
Скорее всего, Дин Сюань и прочие просто невзлюбили его, а потому даже поленились взглянуть на его стихи.
Впрочем, неважно. Разницы нет — смотреть или нет, результат всё равно один и тот же.
Мрак чиновничьего аппарата Великой Янь Чжоу Сюань на сей раз прочувствовал по-настоящему.
Успокоив мысли, Чжоу Сюань собрался уходить.
Оставался всего день до истечения срока возврата долга, о котором они договорились с Цзян Юнфу.
Раз уж путь через императорские рекомендации оказался отрезан, ему приходилось заблаговременно готовиться и срочно искать другие варианты.
В этот момент стражник у дверей второпях вбежал внутрь:
Докладываю господину Дину! Тут некий человек по имени Фэн Шоу заявляет, что он распорядитель префектуры Цзясин, и требует немедленной аудиенции.
Фэн Шоу? Префектура Цзясин... Уж не тот ли это опальный министр ведомства протокола?
Дин Сюань даже не успел объявить оценки и сразу отдал распоряжение: Быстрее позовите его.
И вот, под пристальными взглядами всех кандидатов, сияющий Фэн Шоу уверенно вошел внутрь.
Едва переступив порог, он издалека сложил руки перед Дин Сюанем и засыпал того поздравлениями: Поздравляю господина Дина, радуюсь за господина Дина! Нижний чиновник принес вам радостную весть.
Какой же я нижний чиновник, в Себе позволения не возьму себя так называть.
Дин Сюань не смел выказывать ни малейшего пренебрежения к этому седовласому старику и поспешил ответить поклоном:
Не знаю, зачем господин Фэн проделал путь в сотню ли до нашей префектуры Линьань? Какая нужда привела вас сюда?
Хе-хе, я же сказал — принес радостную весть, неужели господин Дин мне не верит?
Фэн Шоу с улыбкой покачал головой и извлек из широкого рукава свиток: Прошу господина Дина взглянуть.
Это... стихотворение?!
Дин Сюань посмотрел на свиток, затем на Фэн Шоу и, наконец, медленно развернул его.
В следующее мгновение:
Прекрасные стихи! Слог изысканный, парные строки безупречны, поистине мастерское перо, с первого взгляда западающее в душу!
Дин Сюань был любителем поэзии, и раз уж ему довелось встретить столь превосходное произведение, он принялся вновь и вновь декламировать его, держа в руках, и даже не хотел выпускать.
Присутствовавшие кандидаты, услышав это, тоже были поражены до глубины души.
Это стихотворение написано великолепно, оно даже превосходит те пять, что были только что.
И то верно, только вот интересно, какому великому таланту оно принадлежит?
Вскоре Дин Сюань озвучил этот вопрос за всех.
Господин Дин тоже заинтересовался автором?
Фэн Шоу, казалось, заранее знал, что Дин Сюань клюнет, и с улыбкой сложил руки:
Не стану скрывать от господина Дина: этот человек — сын левого мудрого князя Бэймана, он прибыл в Великую Янь в составе посольской миссии с визитом.
Маленький принц, Тоба Чину? — Лицо Дин Сюаня застыло.
Верно. Недавно Маленький принц путешествовал по Цзяннаню и как раз застал Собрание Скрытых Мудрецов в префектуре Цзясин. Изъявив желание поучаствовать и получить официальную должность в Великой Янь, он прямо на месте сочинил это стихотворение.
Фэн Шоу с улыбкой вздохнул: К сожалению, собрание подходило к концу, число мест уже было утверждено, и желание Маленького принца не исполнилось, оставшись лишь сожалением.
Будучи распорядителем собрания, я поистине не мог вынести, чтобы жемчужина столь гениального таланта осталась в пыли.
Вспомнив, что Собрание Скрытых Мудрецов в префектуре Линьань традиционно открывается позже, я сегодня специально поспешил сюда, чтобы порекомендовать Маленького принца господину Дину.
В одно мгновение все присутствующие насторожились.
Этот Маленький принц явно намерен отнять их квоты.
Волки идут!!

Комментарии

Загрузка...