Ответа не последовало. В лесу стояла мертвенная тишина.
Ответа не последовало. В лесу стояла мертвенная тишина.
Тушань Юэюэ едва заметно сощурилась, и на кончиках её изящных пальцев в то же мгновение заплясало бледно-фиолетовое лисье пламя.
Тушань Юэюэ едва заметно сощурилась, и на кончиках её изящных пальцев в то же мгновение заплясало бледно-фиолетовое лисье пламя.
— Сам вылезешь или мне помочь? — холодно бросила она с неприкрытой властностью в голосе.
— Сам вылезешь или мне помочь? — холодно бросила она с неприкрытой властностью в голосе.
Едва сорвалось последнее слово, как взмах тонкой руки метнул сгусток пламени. Огонь, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, с треском врезался в густые заросли. Раздался глухой взрыв, и кусты заволокло едким серым дымом.
Едва сорвалось последнее слово, как взмах тонкой руки метнул сгусток пламени. Огонь, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, с треском врезался в густые заросли. Раздался глухой взрыв, и кусты заволокло едким серым дымом.
Девушка была уверена: все семеро подлиз из Ечэнской средней школы No 1 сгинули в пасти чудовищ во время звериного буйства, и выжить никто из них попросту не мог. А судя по правилам прошлых лет, экзаменаторы никогда не вмешивались в ход испытания, пока волна монстров не угрожала безопасной зоне. Следовательно, за кустами прятался кто-то другой — вероятнее всего, демон из Божественной последовательности.
Девушка была уверена: все семеро подлиз из Ечэнской средней школы No 1 сгинули в пасти чудовищ во время звериного буйства, и выжить никто из них попросту не мог. А судя по правилам прошлых лет, экзаменаторы никогда не вмешивались в ход испытания, пока волна монстров не угрожала безопасной зоне. Следовательно, за кустами прятался кто-то другой — вероятнее всего, демон из Божественной последовательности.
— Кхе-кхе... — раздался из рассеивающейся пелены негромкий кашель, и наружу неторопливо выбрался Су Чэнь.
— Кхе-кхе... — раздался из рассеивающейся пелены негромкий кашель, и наружу неторопливо выбрался Су Чэнь.
Разглядев его лицо, Тушань Юэюэ опешила, а в её глазах мелькнуло искреннее изумление.
Разглядев его лицо, Тушань Юэюэ опешила, а в её глазах мелькнуло искреннее изумление.
«Тот самый вчерашний одиночка?!»
«Тот самый вчерашний одиночка?!»
По силе этот парень уступал даже самому слабому из её воздыхателей, и всё же умудрился пережить свирепый натиск чудовищ!
По силе этот парень уступал даже самому слабому из её воздыхателей, и всё же умудрился пережить свирепый натиск чудовищ!
Су Чэнь лишь мысленно выругался, кляня судьбу на чём свет стоит. Его Призрачный нетопырь ориентировался в пространстве при помощи ультразвука, а потому морок иллюзий Тушань Юэюэ на него не подействовал. Через эхолокацию питомца Су Чэнь прекрасно понял: монстры вовсе не растерзали девушку — это она в мгновение ока перебила их всех.
Су Чэнь лишь мысленно выругался, кляня судьбу на чём свет стоит. Его Призрачный нетопырь ориентировался в пространстве при помощи ультразвука, а потому морок иллюзий Тушань Юэюэ на него не подействовал. Через эхолокацию питомца Су Чэнь прекрасно понял: монстры вовсе не растерзали девушку — это она в мгновение ока перебила их всех.
Увиденное настолько ошеломило зверька, что поддерживаемый им [Эхо-барьер] на долю секунды дрогнул. Этой крошечной заминки Тушань Юэюэ оказалось достаточно, чтобы почуять слежку.
Увиденное настолько ошеломило зверька, что поддерживаемый им [Эхо-барьер] на долю секунды дрогнул. Этой крошечной заминки Тушань Юэюэ оказалось достаточно, чтобы почуять слежку.
— Вот же не повезло... — Су Чэнь неловко скривил губы, отчаянно пытаясь разрядить повисшее в воздухе смертоносное напряжение. — Красавица, я просто мимо проходил! Ты это... занимайся своими делами, не обращай внимания!
— Вот же не повезло... — Су Чэнь неловко скривил губы, отчаянно пытаясь разрядить повисшее в воздухе смертоносное напряжение. — Красавица, я просто мимо проходил! Ты это... занимайся своими делами, не обращай внимания!
Его запас демонической силы был сейчас слишком мал. В честном бою с ней шансов не было вовсе, а попытка насильно заключить контракт грозила жестокой отдачей. Встреча произошла в самый неподходящий момент.
Его запас демонической силы был сейчас слишком мал. В честном бою с ней шансов не было вовсе, а попытка насильно заключить контракт грозила жестокой отдачей. Встреча произошла в самый неподходящий момент.
Впрочем, и для самой Тушань Юэюэ поддержание столь сложной иллюзии — с десятком монстров и полным контролем пространства в радиусе десяти метров — оказалось крайне истощающим. Срубив дерево и отойдя в сторону, она сняла морок. А значит, вся её искусная маскировка пошла прахом прямо на глазах у невольного свидетеля!
Впрочем, и для самой Тушань Юэюэ поддержание столь сложной иллюзии — с десятком монстров и полным контролем пространства в радиусе десяти метров — оказалось крайне истощающим. Срубив дерево и отойдя в сторону, она сняла морок. А значит, вся её искусная маскировка пошла прахом прямо на глазах у невольного свидетеля!
Отпустить Су Чэня живым? Исключено! Пусть прямое нападение несло в себе риск раскрытия, это было куда безопаснее, чем позволить ему уйти и донести обо всём властям.
Отпустить Су Чэня живым? Исключено! Пусть прямое нападение несло в себе риск раскрытия, это было куда безопаснее, чем позволить ему уйти и донести обо всём властям.
Приняв решение, Юэюэ холодно сощурилась и вновь плавно вскинула руку.
Приняв решение, Юэюэ холодно сощурилась и вновь плавно вскинула руку.
«Зеркальная луна»!
«Зеркальная луна»!
Для глаз Су Чэня она по-прежнему выглядела испуганной, растерянной овечкой, застигнутой врасплох. Но на самом деле её истинное тело уже скользнуло вперед — словно призрак во тьме, неся с собой леденящую жажду убийства. Каждый её шаг был выверен и смертоносен.
Для глаз Су Чэня она по-прежнему выглядела испуганной, растерянной овечкой, застигнутой врасплох. Но на самом деле её истинное тело уже скользнуло вперед — словно призрак во тьме, неся с собой леденящую жажду убийства. Каждый её шаг был выверен и смертоносен.
Глядя на маркер системного интерфейса, стремительно сокращающий дистанцию, Су Чэнь почувствовал, как сердце уходит в пятки. Сомнений не оставалось: она шла зачищать свидетеля.
Глядя на маркер системного интерфейса, стремительно сокращающий дистанцию, Су Чэнь почувствовал, как сердце уходит в пятки. Сомнений не оставалось: она шла зачищать свидетеля.
«Я же всего-навсего посмотрел твой дурацкий спектакль с мнимым самоубийством, стоило так кипятиться?!» — мысленно взвыл юноша, хотя времени на сарказм не оставалось. Физические показатели Юэюэ превосходили его собственные более чем в пять раз. При таком чудовищном разрыве даже идеальный блок не спас бы от мгновенной гибели.
«Я же всего-навсего посмотрел твой дурацкий спектакль с мнимым самоубийством, стоило так кипятиться?!» — мысленно взвыл юноша, хотя времени на сарказм не оставалось. Физические показатели Юэюэ превосходили его собственные более чем в пять раз. При таком чудовищном разрыве даже идеальный блок не спас бы от мгновенной гибели.
Выход был только один.
Выход был только один.
— Нетопырь, [Пленяющий душу демонический звук]!
— Нетопырь, [Пленяющий душу демонический звук]!
— Пи-и-и-иск! — огласил окрестности истошный, пронзительный визг.
— Пи-и-и-иск! — огласил окрестности истошный, пронзительный визг.
Впрочем, питомец среагировал бы и без команды хозяина: зверёк прекрасно осознавал смертельную опасность. Невидимая звуковая волна колоссальной мощи ударила во все стороны, разрывая воздух.
Впрочем, питомец среагировал бы и без команды хозяина: зверёк прекрасно осознавал смертельную опасность. Невидимая звуковая волна колоссальной мощи ударила во все стороны, разрывая воздух.
Не ожидавшая контратаки Юэюэ приняла ментальный удар прямо в лоб. На долю секунды её разум помутился, а тело оцепенело, намертво прикованное к земле. Иллюзия «Зеркальная луна» мгновенно развеялась, обнажив реальность: смертоносные когти замерли всего в двух шагах от горла юноши!
Не ожидавшая контратаки Юэюэ приняла ментальный удар прямо в лоб. На долю секунды её разум помутился, а тело оцепенело, намертво прикованное к земле. Иллюзия «Зеркальная луна» мгновенно развеялась, обнажив реальность: смертоносные когти замерли всего в двух шагах от горла юноши!
Су Чэнь не стал медлить ни мгновения. Вскочив на спину Чернодемонического волка, он пустил зверя в галоп, уносясь прочь.
Су Чэнь не стал медлить ни мгновения. Вскочив на спину Чернодемонического волка, он пустил зверя в галоп, уносясь прочь.
Очнувшись от оглушения, Тушань Юэюэ с такой силой сжала кулаки, что острые ногти впились в ладони до крови.
Очнувшись от оглушения, Тушань Юэюэ с такой силой сжала кулаки, что острые ногти впились в ладони до крови.
— Проклятье! Стоять! — яростно прошипела она.
— Проклятье! Стоять! — яростно прошипела она.
Сбросив человеческий облик, девушка обратилась в исполинского, высотой в два с половиной метра Императорского лазурного волка и бросилась в погоню.
Сбросив человеческий облик, девушка обратилась в исполинского, высотой в два с половиной метра Императорского лазурного волка и бросилась в погоню.
Разумеется, это тоже была иллюзия — просто габариты волка в точности соответствовали её истинному телу девятихвостой лисицы.
Разумеется, это тоже была иллюзия — просто габариты волка в точности соответствовали её истинному телу девятихвостой лисицы.
Если сопляк доберётся до людей и донесёт, сюда немедленно стянут основные силы человеческой армии. Из-за одной только угрозы иллюзий они устроят тотальную зачистку первой испытательной зоны, безжалостно уничтожая всё живое по принципу «лучше перебить тысячу невинных, чем упустить одного врага». Каким бы совершенным ни был её навык «Зеркальная луна», позволяющий притвориться любой тварью, прорвать плотное кольцо облавы будет почти невозможно.
Если сопляк доберётся до людей и донесёт, сюда немедленно стянут основные силы человеческой армии. Из-за одной только угрозы иллюзий они устроят тотальную зачистку первой испытательной зоны, безжалостно уничтожая всё живое по принципу «лучше перебить тысячу невинных, чем упустить одного врага». Каким бы совершенным ни был её навык «Зеркальная луна», позволяющий притвориться любой тварью, прорвать плотное кольцо облавы будет почти невозможно.
Прожив среди людей больше десяти лет, она знала: в их хрониках не было ни единого упоминания о том, что демоны Божественной последовательности способны владеть иллюзорными искусствами. Никто даже не заподозрит неладное.
Прожив среди людей больше десяти лет, она знала: в их хрониках не было ни единого упоминания о том, что демоны Божественной последовательности способны владеть иллюзорными искусствами. Никто даже не заподозрит неладное.
Стоит лишь прикончить Су Чэня, и тайна её магии останется сокрытой навеки. А когда шумиха уляжется, она обернётся неприметным мелким зверьком, отлежится в норе и без труда покинет Ечэн.
Стоит лишь прикончить Су Чэня, и тайна её магии останется сокрытой навеки. А когда шумиха уляжется, она обернётся неприметным мелким зверьком, отлежится в норе и без труда покинет Ечэн.
Поэтому... Су Чэнь обязан умереть!
Поэтому... Су Чэнь обязан умереть!
*
*
Тем временем в штабе Экзаменационной комиссии царило оживление. Экзаменаторы и преподаватели столпились перед экраном, транслирующим происходящее в первой испытательной зоне.
Тем временем в штабе Экзаменационной комиссии царило оживление. Экзаменаторы и преподаватели столпились перед экраном, транслирующим происходящее в первой испытательной зоне.
— Это... Императорский лазурный волк? Из сто одиннадцатой расовой последовательности?!
— Это... Императорский лазурный волк? Из сто одиннадцатой расовой последовательности?!
— Откуда в первой зоне взялась такая тварь?
— Откуда в первой зоне взялась такая тварь?
— Как она вообще туда просочилась?
— Как она вообще туда просочилась?
— Неужели это она спровоцировала буйство монстров?
— Неужели это она спровоцировала буйство монстров?
Вопросы сыпались один за другим, гулким эхом разносясь по командному пункту. Впрочем, растерянность быстро сменилась сочувственными вздохами: судя по экрану, гибель спасающегося юноши в пасти чудовища оставалась лишь вопросом считаных секунд.
Вопросы сыпались один за другим, гулким эхом разносясь по командному пункту. Впрочем, растерянность быстро сменилась сочувственными вздохами: судя по экрану, гибель спасающегося юноши в пасти чудовища оставалась лишь вопросом считаных секунд.
Императорский лазурный волк обладал сокрушительным врождённым талантом — [Величием волка]. Эта способность подавляла волю противников равного или более низкого ранга, наводя на них парализующий ужас, из-за чего спастись бегством от хищника было практически нереально.
Императорский лазурный волк обладал сокрушительным врождённым талантом — [Величием волка]. Эта способность подавляла волю противников равного или более низкого ранга, наводя на них парализующий ужас, из-за чего спастись бегством от хищника было практически нереально.
Более того, этот зверь сочетал в себе колоссальную мощь, непробиваемую защиту и поразительную манёвренность, являясь идеальным универсалом: атакующим бойцом, танком, контроллером толпы и превосходным верховым питомцем одновременно. В рейтинге желаний Ассоциации мастеров укрощения — если не брать в расчёт недосягаемую Божественную последовательность — Императорский лазурный волк прочно занимал второе место среди всех демонических зверей.
Более того, этот зверь сочетал в себе колоссальную мощь, непробиваемую защиту и поразительную манёвренность, являясь идеальным универсалом: атакующим бойцом, танком, контроллером толпы и превосходным верховым питомцем одновременно. В рейтинге желаний Ассоциации мастеров укрощения — если не брать в расчёт недосягаемую Божественную последовательность — Императорский лазурный волк прочно занимал второе место среди всех демонических зверей.
Появление столь совершенного создания на выпускном экзамене само по себе было чудом. Увы, в первой испытательной зоне едва ли осталась хоть горстка выживших, и среди них не нашлось бы никого, способного покорить подобного монстра.
Появление столь совершенного создания на выпускном экзамене само по себе было чудом. Увы, в первой испытательной зоне едва ли осталась хоть горстка выживших, и среди них не нашлось бы никого, способного покорить подобного монстра.
Однако правила оставались непреложным законом. Даже если в испытательной зоне появлялся монстр Божественной последовательности, экзаменаторы не имели права вмешиваться, пока угроза не вторгалась в безопасный сектор.
Однако правила оставались непреложным законом. Даже если в испытательной зоне появлялся монстр Божественной последовательности, экзаменаторы не имели права вмешиваться, пока угроза не вторгалась в безопасный сектор.
Учителям оставалось лишь сокрушённо вздыхать, мысленно рисуя трагическую картину: как несчастный юноша в предсмертной агонии смотрит на разрывающего его плоть Императорского волка, терзаясь бессилием и горьким сожалением от невозможности подчинить столь великолепного зверя.
Учителям оставалось лишь сокрушённо вздыхать, мысленно рисуя трагическую картину: как несчастный юноша в предсмертной агонии смотрит на разрывающего его плоть Императорского волка, терзаясь бессилием и горьким сожалением от невозможности подчинить столь великолепного зверя.

Комментарии

Загрузка...