Глава 158

Я убил игрока академии

Огромное глазное яблоко висело в воздухе.

Возможно, они пытались насильно поднять закрытое веко, зацепив его края крюками и с силой оттянув... глаз был настолько колоссальным и тяжёлым, что иначе было никак.

Глубокий и гигантский, словно способный пронзить взглядом всё сущее, с причудливым крестообразным зрачком. Любое живое существо, встретившись с этим глазом, почувствовало бы, как сердце уходит в пятки.

— Успокойтесь. Очевидно, что... оно не живое.

Несмотря на то, что мы не до конца поняли слова учителя, мы послушались.

Присмотревшись внимательнее, стало ясно, что эта штука не в состоянии двигаться. Великаны, которых мы видели на небесном острове... нет, это нечто большее.

Останки великана, от которого остался «только» этот исполинский глаз, никак не могли пошевелиться.

— Корин... он сильно отличается от тех великанов... что мы видели на небесном острове. Один этот глаз размером с туловище того великана.

— Они отличаются уже одними размерами, верно? Вот это — самый настоящий оригинал.

Изначально великаны — это ветвь, отделившаяся от Небесных великанов... первозданных исполинов.

Проиграв в борьбе за власть богам Дананн, они были загнаны в глуши, на задворки мира или в места вечной ссылки, где из поколения в поколение им оставалось лишь деградировать.

В отличие от тех времён, когда они владели всем, теперь им не хватало даже пропитания, поэтому в первую очередь им пришлось уменьшиться в размерах. Они умирали, так и не сумев передать потомкам магическую силу и знания.

В нынешнюю эпоху осталось не больше полутора десятков великанов, включая Небесного великана Шарвана, которого мы видели на Востоке, и Ледяного великана Утгарда с Севера.

Это такой же редкий вид, как и драконы.

Именно поэтому затея была столь опасной.

План Магической башни по воскрешению великана.

— Этот глаз великана... Знакомый взгляд.

Учитель уставилась на глаз, оставшийся от великана, воскрешая в памяти былые времена.

Вероятно, она была одной из немногих выживших, кто застал эпоху истинных великанов.

— Вы участвовали в войне с великанами?

— Ну что ты, дитя.

Учитель Эрин с силой ущипнула меня за щёку.

Она посмотрела на меня с надутым выражением лица.

— Неужели твой учитель выглядит настолько старой?

— Не-е-ет... вы полны сил...

Кажется... это история из тех времён, когда её самой ещё не было на свете.

— Война между великанами и нашими предками началась после того, как был создан этот континент, а Небесные великаны ушли в изгнание. Она закончилась после двух великих битв при Мойтуре, когда король великанов был убит.

— Если речь о короле великанов...

— Да, король великанов Балор. Его также называют Балор Злого Ока. Самый могущественный владыка демонов, убивший короля богов Нуаду и поверженный богом света Дананн Лу.

Ардри.

Убил солнечного бога Дананн Нуаду... Я определённо помнил, что читал об этом в записях.

Какая ирония.

Магическая башня смогла воскресить великана лишь потому, что Татес Балтазар готовился к этому на протяжении долгого времени.

Балтазар, унаследовавший божественный статус Лу, убившего короля великанов, теперь сам воскрешает этого владыку.

— Корин... я, конечно, слышала об этом, но всё же. Как Магическая башня собирается воскресить великанов? Они ведь умерли очень давно.

— Это возможно. Если у них есть котел плодородия и жизни Ундри... чудодейственный сосуд, который в ордене называют Священным Граалем, и «Священная кровь».

Однако это было лишь половинчатое воскрешение.

Древние тела давно сгнили и разложились, поэтому от них почти ничего не осталось.

Если только это не труп, погребённый в таких холодных землях, как Стальной архипелаг или Север.

— Но даже в этом случае отсутствует слишком много частей тела, поэтому им нужно нечто иное, чтобы укрепить плоть и суставы.

— Так вот зачем им понадобилось инженерное искусство големов Золотой фракции.

Изменение свойств материи и её синтез — специализация алхимии.

Добавив к этому знания Зелёной фракции... вероятно, магию жизни, перенявшую тайные искусства друидов, они получают воскрешённого великана, которым могут управлять маги из Магической башни.

Я знал это, потому что и сам пробовал нечто подобное.

— Учитель.

— Хочешь его уничтожить? Но этого делать нельзя.

— Я нанесу руны, а когда мы сбежим, активирую их все одновременно.

— Невозможно. Резонансная активация серебряного копья — это метод, который мы с Татесом часто использовали при атаке на Магическую башню. Как и пространственный прыжок, этот приём здесь строго блокируется.

— А что насчёт обычного физического огня? Если использовать бочки с маслом, оно отлично вспыхнет.

— По крайней мере, в лаборатории такого уровня любую аварию смогут устранить в мгновение ока. Магов здесь предостаточно.

Когда оба предложенных мной варианта были отвергнуты, со своей идеей выступила Марие.

— Как насчёт того, чтобы выпустить из тени Докку, позволить ему устроить погром, а затем отозвать обратно?

— Я бы не советовала так делать, если только ты не готова пожертвовать им. Для магов уровня Элдер разорвать связь между фамильяром и хозяином, а затем захватить его живьём — проще простого.

— Мы можем заставить Чуншика сделать это!

Вздрог! Кажется, тень Марие на мгновение колыхнулась.

— Если на время вернуть гулю его силы, он сможет выдать огневую мощь на уровне профессора, хоть и не такую, как раньше. Но чтобы сжечь глаз короля великанов, потребуется четыре или пять таких гулей.

Услышав о том, что для этого нужно обладать достаточной выносливостью, чтобы выдержать натиск магов, которые слетятся сюда сразу после атаки, Марие на мгновение задумалась, а затем её лицо приняло такое выражение, словно ей было жаль выбрасывать его как расходный материал.

— Говорят, благодаря магии огня Чуншика эффективность солеварен возросла. Не думаю, что стоит использовать его здесь и бросать на произвол судьбы.

Использовать мага уровня Элдер для того, чтобы кипятить солёную воду на солеварне...

Скри-и-ип!

В этот момент через дверь, в которую мы вошли, кто-то шагнул внутрь.

— Корин, прячься...!

Учитель поспешно схватила меня за руку и юркнула за гору сваленных в кучу лабораторных материалов. Марие тоже засуетилась и забралась под ближайший стол.

— Хи-хи, значит, осталось совсем немного?

— Верно. Однако, господин Скайс, повреждения слишком серьёзны. Если бы это были другие великаны, то ладно, но от тела короля великанов Балора осталось только это...

— Ого-го~ Так вот почему я одалживаю вам эту штуку!

Скайс извлёк из своего тела огромный котёл.

— Это же...

— Ундри.

Мы с учителем сразу же узнали этот предмет.

Сокровище короля богов Дагды. Одно из четырёх великих сокровищ Дананн и неиссякаемый источник жизненной силы.

— Если он впитает ещё немного Священной крови, остальное можно будет заполнить моей плотью. Кья-ха-ха-ха!

Раздался его фирменный причудливый, безумный смех.

Он был всё таким же отвратительным мерзавцем.

— Неужели из Ундри... на свет появилось такое существо.

Учитель с сожалением вздохнула, видя, как злоупотребляют сокровищем её предков.

Мы прижались друг к другу так тесно, что соприкасались плечами, и я чувствовал её дыхание.

— Ох, прости.

— Ничего страшного. Вам не слишком тесно?

— Всё в порядке. Но что более важно...

— Тсс...!

Этот ублюдок пошевелился.

Я поспешно зажал учителю рот и затаил дыхание, стараясь не издавать ни звука.

— Что случилось?

— Ш-ш-ш... помолчи.

Хлюп-хлюп! Послышался звук трансформации его тела.

Кот или дракон.

— Есть ли тут крысёныш... или нет?

Шлёп-шлёп, шаги становились всё ближе.

Если нам придётся вступить в бой прямо здесь... это станет настоящей головной болью.

Выступать против них в таком составе до того момента, пока семя не распустится, было бы чистым самоубийством.

Пожалуйста, просто уходи.

— Нет? Или есть?

Гнилостный смрад из его пасти достиг материалов, за которыми мы прятались. Как раз в тот момент, когда мы готовы были попасться ему на глаза...

Пи-и-иск!

— Попа-а-ался!

Скайс выплюнул что-то со звуком Вжу-у-ух! в том направлении, откуда донёсся звук. Запах гари от сгоревшего дотла существа ударил в нос.

Писк! Пи-и-иск!

Крысы выбежали из царящего беспорядка.

— А? Настоящие крысы?

— Это лабораторные крысы. Должно быть, из-за плохой организации клетка осталась открытой.

— Да ладно?

Вскоре Скайс отвернулся от того места, где мы прятались. Чудесное спасение... Я краем глаза взглянул на укрытие Марие и увидел, как Докку погружается в её тень.

«Отлично, Докку!»

Топ-топ!

Вскоре его шаги сменились на обычные человеческие, и мы услышали, как двое открыли дверь лаборатории и вышли.

Но расслабляться было ещё рано. Вдруг это была обманка.

— Давайте затаим дыхание ещё на мгновение.

— ...

— Учитель?

Учитель не отвечала.

Переведя на неё взгляд... я увидел, что её глаза беспокойно бегают, а лицо краснеет, словно спелый помидор.

— Что с вами?

— А... А? Нет... просто... у моего ученика такие большие руки... подумала я.

— Наверное, это у вас лицо маленькое.

Мои руки, конечно, не походили на крышки от котлов, но были немного больше, чем у обычных мужчин.

Учитель же, напротив, отличалась гармоничной фигурой и крошечным лицом даже по меркам других девушек.

— Удивительно.

— А? Ч-что именно?

— Тот факт, что в таком маленьком теле скрыто подобное мастерство владения копьём... моё уважение. Учитель.

— Ох...

Учитель смущённо заёрзала.

Когда мы так плотно прижаты друг к другу, ваши движения ставят ученика в неловкое положение.

— По возвращении, Корин... выполнишь Шестиединое копьё на десять тысяч раз больше.

— Но... почему? Хотя я и так собирался это сделать.

— Просто... я лично позабочусь о твоём обучении один на один... так что жди с нетерпением.

Учитель? Разве в таких случаях не говорят «готовься к худшему»?

***

Пройдя через все перипетии, мы добрались до восьмого этажа.

Мы оказались перед выбором.

— З-здесь в общей сложности девятнадцать лабораторий. Это скорее не личные кабинеты, а помещения, оборудованные необходимыми магическими инструментами и приспособлениями, поэтому кто, где и над чем экспериментирует — неизвестно...

Когда-то могущественный маг, Элдер Адмалек. Ныне Чуншик, лучший работник соляного подразделения Дюнареф, обрисовал нам планировку восьмого этажа, и мы поняли, что придётся разделиться.

— Что будем делать? Безопаснее всего было бы прочесать всё по очереди втроём.

— Нет, затягивать тайную операцию — плохая идея. Лучше разделиться, а если кого-то обнаружат, поднять как можно больше шума и встретиться.

— Я тоже думаю, что госпожа директор права. Мы с Докку также отделимся и продолжим поиски.

Так мы разделились и принялись обыскивать обширный восьмой этаж Магической башни.

Проблема заключалась в том, как прорваться с восьмого этажа вплоть до подвалов в случае обнаружения, но у нас был заготовлен план и на этот случай.

— Хм...

То ли потому, что на восьмом этаже располагались личные лаборатории Верховного главы башни и магов уровня Элдер, то ли по какой-то другой причине, но людей здесь было гораздо меньше, чем я себе представлял.

Тем не менее, я старался ступать как можно тише, пробираясь сквозь лаборатории.

Поскольку это были продвинутые лаборатории магов высшего ранга, здесь полным-полно было всяких причудливых вещей, да и размеры помещений поражали.

«Эстель... где же ты, сестра Эстель?»

Вряд ли с ней обращались жестоко, если не считать забора крови для воскрешения великана.

Однако она была тем человеком, с которым в прошлом цикле я сблизился сильнее всех, сразу после Мир.

Я не мог не волноваться.

Продвигаясь всё дальше и дальше, я внезапно вошёл в очередную лабораторию... и понял, что воздух здесь изменился.

Помещение напоминало ферму... нет, скорее курятник.

Экскременты и грязь никто не убирал, они источали тошнотворный запах, и сквозь эту вонь я почувствовал присутствие жалобно плачущих существ.

Я удивился, как здесь вообще можно выжить, но, поняв, кто это, тут же нахмурился.

Крошечные детёныши с едва обрезанными пуповинами... жуткие гибриды, которых едва ли можно было назвать живыми существами, ползали по полу.

— Химеры...

Это были фамильяры, которых часто использовали маги башни, и результат активных биологических экспериментов.

После Ведьминой революции Магическая башня находилась под регулярным контролем Ассоциации Стражей, Академии и королевской семьи.

Бесчеловечные эксперименты над людьми и несанкционированные исследования были строго запрещены. Маги не просто так тайно строили лаборатории за пределами башни.

Но химеры — другое дело.

Создание подобных комбинаций жизни, больше похожих на издевательство над природой, не подпадало под ограничения. Пока в этом не замешаны люди, всем было плевать.

Пр-р-р...

Я увидел несчастную жертву: её шея и туловище были зафиксированы, словно у курицы-несушки, и всё, что она могла делать — это вынашивать потомство и клевать корм.

Юдинорог.

Волшебный однорогий конь.

Существо, которое было скорее духом, нежели монстром.

Неужели даже создания из легенд, один лишь вид которых вселяет трепет, для Магической башни являются всего лишь инкубаторами для разведения химер?

— ...

Его ясный, чистый взгляд устремился на меня. Даже среди этой мерзкой грязи животное сохраняло незапятнанную непорочность.

И эта белоснежная воля передалась мне. Просьба убить его.

— Лично я считаю, что в таких ситуациях нужно пытаться выжить любой ценой.

Фырх, животное с трудом попыталось покачать зафиксированной головой. Неужели оно поняло мои слова?

— Гр-р-р...!

Взгляд существа переместился на копьё в моих руках.

Вновь встретившись с ним глазами, я увидел непоколебимую решимость.

Я нацелил копьё. Единорог опустил лоб, подставляясь под удар.

Хрусь!

Это было не самое приятное занятие.

Когда тепло жизни покинуло животное, бессильно опустившее голову, мой взгляд упал на рог на его лбу.

Рог единорога.

Легендарный материал, который используется при создании высокоуровневого снаряжения и способен очистить от любого яда...

— Помолюсь, чтобы в следующей жизни твоя судьба была счастливее.

Мне не хотелось осквернять труп существа, которое и так настрадалось. Возможно, это было проявлением лицемерия.

***

В тот момент, когда я повернулся спиной к почившему вечным сном единорогу.

Я почувствовал ослепительно белый свет за своей спиной.

Тук! Что-то упало. Опустив глаза, я увидел, что рог единорога аккуратно отделился и скатился прямо к моим ногам.

— ...

Было ли это каким-то знамением? Волей самого единорога?

— С благодарностью принимаю этот дар.

Я подобрал рог и покинул лабораторию.

На душе было тяжело.

...

Обыскивая следующую лабораторию, я столкнулся с магом уровня Элдер, но благодаря тому, что я успел хорошо спрятаться, меня не заметили.

И вот, третья лаборатория.

Именно я обнаружил принцессу Эстель.

— Что ж, я догадывался, что к ней не относятся плохо, но...

— А-а?

Хоть там и были решётки, розововолосая святая сидела на мягком ковре и роскошной кровати с дорогим матрасом... она пила вино и наслаждалась видом на океан.

Глядя на то, как она упивается такой роскошной жизнью после того, как заставила столько людей волноваться, я даже почувствовал лёгкую досаду.

— Вау! Младшенький, ты пришёл меня спасти!

Глаза Эстель радостно блеснули, и её лицо озарилось улыбкой при виде меня.

Судьба святой — поистине благословенна.

Загрузка главы...

Комментарии