Глава 157

Я убил игрока академии
Древние руины (1)
Эстель везде принимали как почетную гостью.
Обладая от рождения высочайшим статусом и способностями, вызывающими всеобщее почтение, она удостаивалась подобного обращения даже в тюрьме.
Например, в роскошной камере с шелковыми коврами, мягкой кроватью и даже книгами, она могла позволить себе капризничать из-за еды.
— Эй. Если уж принесли стейк, то к нему, естественно, должно идти красное вино, разве нет? Белое вино к тибону — это вообще мыслимо?
— ...Ешьте, что дают.
— Крааааасноооое виноооооо!.. Тридцатипятилетнее вино Дюна с южных виноградникоооов!
— Угх... Ладно. Я пойду и спрошу.
— А пока вы будете ходить, мясо остынет, так что приготовьте новое. А, гарнир я съем, так что его забирать не нужно.
— Да сколько можно!
У мага низшего ранга, охранявшего Эстель, от этой придирчивой пленницы нервы были на пределе.
Но и не выполнить ее требования он не мог.
Ведь приказ Эйдрина, Верховного главы Магической башни, о наблюдении за Святой гласил: исполнять любые ее желания.
Да и помимо этого, сам маг тоже обладал некоторой долей веры.
Он в глубине души боялся, что если будет груб со Святой, представительницей божественного, то его постигнет небесная кара.
Хотя, учитывая, что он состоял в группировке, похитившей Святую, его вера была весьма сомнительной.
Так или иначе, статус Святой работал даже в условиях похищения.
— ...
Как только маг скрылся из виду, Эстель, словно только этого и ждала, опустилась на колени и сложила руки вместе.
— О, Господь...
Она желала лишь одного — усиления мышечной силы.
Сверхчеловеческой мощи, чтобы преодолеть это испытание. Святая сила определенно струилась из ее тела.
— Отлично.
Завершив молитву, она изо всех сил потянула железные прутья на себя.
Кх-х-х! Угх! Ай, ладони болят!
В конце концов Эстель сдалась.
Ее святая сила, ее молитва по-прежнему не действовали.
«В чем же причина? Священный Грааль... может, из-за него?»
Если так, то это странно. Почему Грааль должен сводить на нет ее молитвы?
— Ха-а... В таких ситуациях принц должен спасать принцессу.
В итоге ей оставалось уповать не на молитвы и надежды к Господу, а лишь на героического принца, который вызволит ее из этой ситуации.
Конечно, чтобы спасти ее, королевство эль Рас и орден Зион наверняка уже мобилизовали армию.
Как бы основательно ни подготовилась Магическая башня, в конечном счете она неминуемо проиграет.
«Проблема в том, что они каждый день берут у меня кровь, и неизвестно, для чего».
Видимо, именно поэтому Эстель, будучи пленницей, содержалась в такой роскоши.
Сохранять ее здоровой, минимизировать стресс и получать свежую кровь.
С помощью этой крови Эйдрин и тип по имени Дун Скайс, завладевший Граалем, что-то затевали.
Неведение сводило с ума, но без своей святой силы Эстель оставалась лишь хрупкой девушкой.
Всё, что ей оставалось — размышлять на досуге, которого было в избытке, и молиться по привычке.
— Господь, спаси меня от этой беды и смилуйся над невинными агнцами...
Молясь, Святая, принцесса Эстель, задавалась вопросом.
Если Бог существует, если она и впрямь связана с Ним незримой нитью... почему Он просто смотрит на всё это?
Она не могла не задаться этим вопросом — одновременно столь естественным и столь богохульным.
***
В канализации, куда не проникало ни лучика света, день было трудно отличить от ночи.
Положившись на биологические часы, я сонно открыл глаза и почувствовал, что в моих объятиях находится что-то теплое.
Фью-ю-ю...
Это была Хваран, ее протяжное дыхание звучало так, словно она глубоко зарылась в ватное одеяло.
Я нежно погладил ее растрепанные волосы, и она еще сильнее уткнулась мне в грудь.
— Дать ей поспать еще немного?
Остальные, похоже, еще не прибыли.
— Оппа?
В этот момент девушка в моих объятиях медленно подняла голову. Голубоглазая девочка приоткрыла заспанные глаза и посмотрела на меня снизу вверх.
— Ой, я тебя разбудил?
— Хва еще спит.
— Время сна и пробуждения зависит от личности?
— В основном всё зависит от тела. Но когда тело спит, тот, кто бодрствует, может управлять им по своему желанию.
— Ого.
То есть, даже если контроль над телом принадлежит Хва, когда она спит, Канрян может перехватить управление.
— Ну, пора вставать? Надо проследить, чтобы остальные благополучно добрались.
— Э-э...
Всегда приветливая и охотно помогающая по хозяйству Канрян сейчас почему-то колебалась, что было на нее не похоже.
— В чем дело?
Вместо ответа она обхватила меня за талию обеими руками и потерлась носиком о мою грудь.
— Канрян?
— Просто... хочу побыть так еще немного.
Я на мгновение растерялся, но затем просто ласково похлопал ее по спине.
— В твоих объятиях тепло и приятно.
— Это из-на Клаув Солас, от него исходит янская энергия...
— Нет, даже без него. Мне бы всё равно было хорошо. Я уверена.
— Вот как.
Канрян не скрывала, что я ей нравлюсь. Напротив, она проявляла даже больше инициативы, чем Марие.
Хвать!
Я крепко обнял Канрян за талию, прижав к себе, и она издала растерянный возглас.
— О-оппа?
— Спасибо. За то, что любишь такого парня, как я.
— ...А что с тобой не так?
— Просто. Просто спасибо за всё.
Так мы просидели в обнимку еще какое-то время.
...
Я покинул диспетчерскую канализации и отправился на разведку окрестностей.
Заодно вырезал руны в разных местах канализации.
Благодаря моему запасу маны, перевалившему за десять тысяч, вырезание рун за один день оказалось не таким утомительным занятием, как раньше.
Скорее, из-за избытка маны я пожадничал и попытался сделать руны как можно больше и детальнее, поэтому успел нанести только сорок символов.
— Оппа, ты вернулся?
Когда я вернулся с разведки и работы по расстановке рун, Канрян уже приготовила обед из вяленой говядины и Корин-картофеля.
— О, Корин-картофель.
— Это ведь ты изобрел? Говорят, отзывы очень хорошие.
Корин-картофель — это сухой паек, который я разработал на уроке домоводства на первом курсе.
Он представляет собой прессованный до толщины бумаги картофель, прототипом которого послужила история создания сухпайков времен Второй мировой войны на Земле.
— За эту разработку я получил благодарность и денежную премию от королевской армии эль Рас.
— Ух ты, здорово.
Канрян радостно захлопала в ладоши. Деревянным половником она жарила Корин-картофель в походном котелке.
— Картофельное пюре?
— Да. А это рагу из консервов.
Рагу призывно булькало, источая аппетитный аромат.
В партизанской войне готовить пахучую еду — табу, но за стенами диспетчерской стояла жуткая канализационная вонь, так что ничего страшного.
— Что ж, насладимся моментом, пока есть возможность.
Говяжье рагу и пюре, приготовленные Канрян из сухпайка, выглядели весьма аппетитно.
Очень вкусно!
Не то чтобы я был в полном восторге, но для таких суровых условий обед получился просто отличным.
— Вкусно. Наверное, было непросто приготовить это из таких продуктов.
Объективно говоря, Канрян отлично готовила. Среди моих знакомых она занимала второе место после Марие. Ариша же отвечала исключительно за поедание.
— Оппа, я последнее время учусь готовить. А еще флористике и тому, как заботиться о родителях мужа.
— А?
Ладно готовка, но при чем тут цветы и родители мужа...
— Зачем тебе...
— Ам!
В тот момент, когда я открыл рот, чтобы задать вопрос, Канрян засунула мне ложку с картофельным пюре прямо в рот.
В ее глазах плясали лукавые искорки, которых никогда не было у Хва. Она мило улыбнулась, посмотрев на меня снизу вверх.
— Это уроки для будущей жены, предназначенные лишь для одного-единственного человека в этом мире.
Мое сердце екнуло.
По сути, это было прямое признание в любви.
Канрян частенько вот так ко мне подкатывала.
Казалось бы, в шутку, но ее взгляд был предельно серьезен... непоколебимые, полные уверенности глаза передавали ее твердое намерение.
Слыша такое пылкое признание в любви, я невольно протянул руку.
— Канрян...
Я уже было потянулся к девушке, смотревшей на меня с нетерпением, как вдруг...
Хлоп! Она грубо отбила мою руку и отшатнулась.
— Э-эй!..
Ее щеки вспыхнули румянцем, словно осенние листья. Зрачки дрожали так, будто случилось землетрясение, а руки инстинктивно прикрыли голову, к которой я чуть было не прикоснулся.
— Т-ты... ты что только что...
«Что ты хотел сделать?» — читалось в слегка преувеличенной реакции Хва.
— Хва, это ты?
— ...
Она молча сверлила меня обиженным взглядом. Обычно непроницаемое лицо Хва порой выдавало бурю эмоций, как сейчас.
— Н-не трогай меня!
— А?
Увидев мое недоумение, Хва тяжело задышала и повторила:
— Не... не трогай.
— Да почему...
Разве мы не как брат с сестрой, для которых легкие прикосновения — обычное дело?
— Когда ты ко мне прикасаешься... мне становится не по себе.
— Настолько всё плохо?
Твой оппа обижается, когда слышит такое.
— Ну, извини.
— Нет, я не то чтобы...
Небесная Якша хотела было что-то сказать, но в этот момент...
Гав!
Дверь с грохотом распахнулась, и в диспетчерскую ворвался огромный человекоподобный пес.
— Гав-гав!
— Р-р-р-гав!
Это был Докку, он, как всегда, яростно залаял. А раз появился Докку, значит, и Марие здесь.
— Ух! Докку! Ты учуял запах папы?
— У меня нос заложен, я ничего не чувствую, ага?
Шел третий день нашего пребывания на Стальном архипелаге. Марие тоже добралась до точки сбора.
***
Во второй половине дня, на третий день после прибытия Марие, в диспетчерской подземной канализации Магической башни собрались моя наставница Эрин Дануа и госпожа Жозефин Клара.
— Я буду здесь наготове, чтобы в любой момент совершить пространственный прыжок.
Госпожа Жозефин отвечала за отступление. Как боец она была невероятно сильна, но в Магической башне ее возможности были ограничены.
Как уже упоминалось ранее, во время Ведьминой революции Магическая башня сильно пострадала от пространственной ведьмы.
Из-за этих кошмарных воспоминаний они не только накрыли весь Стальной архипелаг полем, блокирующим пространственную магию, но и защитили саму башню изнутри с параноидальной тщательностью.
Дошло до того, что магам башни, которые раньше перемещались между этажами с помощью кругов пространственной магии, пришлось изобрести первый в мире механический лифт — забавная страница в истории их развития.
В любом случае, находясь в стенах башни, Жозефин не могла колдовать пространственную магию, за исключением прыжка к маркеру, оставленному за проливом.
Так что роль боевого мага лучше было отдать Марие.
— Студентка Хваран, вы тоже останьтесь здесь.
— Мы с вами будем охранять это место.
— ...Угу.
Так и было задумано изначально, поэтому Хва без возражений осталась в диспетчерской. Но она продолжала пристально смотреть на меня.
Наверное, переживает. Умиленный, я погладил ее по голове.
— ...!
Я едва коснулся ее, но Хва низко опустила голову и не поднимала ее. С самого утра она вела себя странно.
— ...
А Марие почему-то не сводила с нее глаз.
— Корин.
— Выдвигаемся.
Взгляд Марие был каким-то холодным, когда она поторопила меня. Мы быстро начали подниматься в Магическую башню.
***
Магическая башня была эдаким уютным райским уголком для так называемых элитаристов.
За исключением запретного леса, созданного для выращивания магических культур и проведения экспериментов, весь Стальной архипелаг представлял собой суровую, негостеприимную землю.
Конечно, маги впускали чужаков для импорта продовольствия и материалов, но даже эти торговцы жили в небольшой деревне при порту и не имели права приближаться к башне.
Эти элитаристы были настолько замкнуты, что даже черную работу внутри башни выполняли маги... то есть маги низшего ранга, фамильяры или духи.
Если проводить аналогию с университетом на Земле, то аспиранты прислуживали профессорам и готовили им еду. Дошло до того, что один маг с двадцатилетним стажем сбежал на континент и открыл заведение под названием «Столовая Магической башни».
Что на Земле, что в этом мире, люди, стремящиеся к знаниям, тратили время на всякую ерунду.
— Хм... Немного великовата. Надо было найти размер поменьше?
— Ничего не поделаешь, наставница, вы же такая миниатюрная. Если вам совсем неудобно, давайте поменяемся?
— Эм... Нет, не стоит.
— Ты, мой ученик, такой высокий, что даже самая большая мантия кажется тебе маловатой.
Чтобы проникнуть в Магическую башню, кишащую магами, нам понадобились их мантии.
Кое-что мы приготовили заранее еще на континенте, так что теперь, облачившись в мантии, мы выдавали себя за местных.
К моей мантии был приколот значок мага 4-го этажа. По меркам внешнего мира это был вполне сносный маг, но здесь, в башне, он отвечал за еду.
Вот уж действительно неэффективное и закрытое общество.
— Ну и... что будем делать дальше?
— До 4-го этажа мы добрались, но...
— Корин, Докку говорит, что запах Святой исходит откуда-то сверху.
Прячась в тени Марие, пес шел по следу Эстель. Учитывая ее статус Святой, ее вряд ли стали бы держать на нижних ярусах.
— Свободно подниматься можно только до 4-го этажа.
— Начиная с 5-го требуется допуск мага уровня «младший профессор». И технологии там весьма передовые. Биометрия по отпечаткам пальцев.
Это был своего рода магический пропуск, действовавший внутри башни. С 5-го по 6-й этаж допускались младшие профессора, выше 6-го — профессора, а на 7-й и выше — только главы фракций.
— Наставница, о чем вы беспокоитесь?
— У нас же есть высокопоставленный архимаг, который нам поможет.
— Хм?
Мои слова подтвердила Марие. По ее команде из тени медленно выполз человеческий силуэт.
Кожа его сморщилась, а покрытые солевыми язвами пальцы дрожали.
Старик с помутневшим, тревожным взглядом огляделся по сторонам, а затем, увидев Марие и нас, резко втянул воздух.
— Привет, Чхуншик.
— И-ик!..
— Юная леди Дюнареф! Т-то есть, госпожа!..
Чхуншик в страхе распростерся на полу. Кто бы мог подумать?
Этот жалкий старик когда-то был одним из семи архимагов, правивших Магической башней — Старейшиной Красной фракции, Адрамелехом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...