Глава 148

Я убил игрока академии
Нуада Серебряная Рука
— Позволь, я поведаю тебе старую историю о былом, историю о любви одного из Дананн.
Ангус, бог любви, начал свой рассказ размеренно и плавно.
— В один из дней мне явился сон, и в нём я увидел женщину, в которую влюбился без памяти. Эта любовь была столь велика и всепоглощающая, что я слёг, изнывая от любовной тоски.
Он сделал небольшую паузу, вглядываясь в даль, словно заново проживая те мгновения.
— Я обыскал весь Рай в поисках той единственной, и вся моя семья помогала мне в этом долгом странствии. Это было поистине благодатное время, за которое я им бесконечно благодарен.
Корин слушал молча, не перебивая, пока бог продолжал:
— В конце концов, вместе с моим братом я нашёл её. Её звали Кер. Кер Ивормейх, дочь Этала, живущая в эльфийском кургане. Я пришёл к её матери, ведя за собой бесчисленные сокровища и стада скота, и просил отдать дочь мне в жёны. Однако она не дала своего согласия.
Глаза Ангуса блеснули азартом.
— Тогда я охотно вступил с ней в схватку и победил, после чего вновь обратился со своей просьбой...
— Погодите-ка, — прервал его Корин, нахмурившись. — Что вы сказали? Вступили в схватку и победили? Свою будущую тёщу?
— Именно так, — невозмутимо подтвердил бог.
Корин долго смотрел на него тяжёлым, нечитаемым взглядом.
— Что это за взгляд? — возмутился Ангус. — Ты смотришь на меня так, будто увидел кучу мусора.
— ...
— Культура многотысячелетней давности порой трудна для понимания с точки зрения современного человека. Как могут смертные осознать помыслы и нравы богов?
Корин продолжал хранить красноречивое молчание.
— Эй! Это неучтиво! В конце концов, даже ваши герои-гойделы похищали женщин, чтобы заключить брак! Были и такие герои, что побеждали женщину в бою и тут же овладевали ею, оставляя после себя знак, чтобы рождённое дитя могло их найти!
— ...Мусор, — коротко выдохнул Корин.
— Ах ты, паршивец!
Ангус, бог любви, изо всех сил постарался проигнорировать этот взгляд и поспешил закончить свою историю.
— Впрочем, тёща тогда сказала мне вот что: она не может приказать Кер выйти замуж, так как дочь её обладает силой, превосходящей её собственную.
— Насколько же в обществе Дананн всё завязано на праве сильного? — спросил Корин, потирая переносицу.
— Тебе нужно больше доказательств, чем тот факт, что титул Ардри — верховного короля, преемника трона богов — всегда носил сильнейший Дананн своей эпохи?
— ...
— Как бы то ни было, — продолжил Ангус, — Кер была вынуждена проводить каждый второй год в облике лебедя. Она скрывалась на озере, где находились еще сто пятьдесят лебедей, связанных вместе. Среди этого множества птиц я должен был отыскать свою Кер. И я нашёл её. Три дня и три ночи мы пели волшебные песни, после чего познали истинную любовь!
Эта эпическая и местами варварская история любви подошла к концу.
Ангус, завоевавший свою избранницу, торжественно провозгласил, обращаясь к юноше:
— Корин Рок! Юный герой, проходящий испытание бога любви, тот, на ком сосредоточены чувства многих дев! Сможешь ли ты отыскать свою любовь среди всех этих лебедей? Сейчас я объясню правила испытания...
В этот момент Корин активировал свой артефакт.
«Шар Бога Смерти»
Бум!
Хруст! Клекот!
Пронзительный крик боли!
Сцена мгновенно превратилась в место кровавой бойни. Лебеди гибли один за другим, не успевая даже взмахнуть крыльями.
Среди груды перьев и тел Корин невозмутимо подошёл к трём лебедям, которые остались живы и теперь смотрели на мир круглыми, ошарашенными глазами. Он подхватил их в охапку и предстал перед онемевшим Ангусом.
— Быстрее отпустите моих девочек, — потребовал Корин.
— ...
— Ну? Что не так? Чего вы так смотрите?
«Вы же сказали — найди. Вот я и нашёл».
***
Среди ста пятидесяти лебедей были спрятаны Марие, Ариша и Хваран.
Когда Корин услышал нелепое требование отыскать их «силой любви», он на мгновение растерялся, но быстро понял, что этот квест не так уж и сложен.
У него был «Шар Бога Смерти», полученный от самого Жнеца.
Это был скрытый предмет, который при сочетании с определённым «мусорным» артефактом позволял наносить массовый «Удар Души».
Для обычных животных, чья связь души с телом гораздо слабее, чем у людей, этот импульс был смертелен. Артефакт просто уничтожил всех настоящих птиц, оставив невредимыми лишь тех, чьи души были защищены силой и волей героев.
Ква! Ква-а!
В то время как вокруг лежали мёртвые птицы, три лебедя пристально и совершенно осмысленно взирали на Корина.
— Эти трое и есть мои спутницы, верно?
— Кха... — Ангус издал сдавленный звук, глядя на лебедей в руках парня. Он недовольно махнул рукой и цокнул языком. — Ц-ц-ц... Такие уловки не путь героя.
— Сейчас не те варварские времена, когда похищали и насиловали женщин, как в вашей юности, — парировал Корин. — Сейчас нужно пользоваться головой. Головой.
— Эй, я же сказал, всё было не так!
Как бы то ни было, несмотря на то что первый этап оказался довольно тяжёлым морально, второй был пройден с лёгкостью. Из-за непредсказуемости бога любви сердце Корина то и дело пускалось вскачь.
— Следующий этап — последний? Вы ведь не подкинете мне ещё одно странное испытание?
— Хм, на этот раз я действительно планировал истинное испытание любви...
В этот миг всё изменилось.
Пространство вокруг озера, где стояли Корин и Ангус, начало искажаться и идти волнами.
Трупы лебедей исчезли, словно их и не было, а мирная гладь воды и зелёные берега превратились в выжженную, пустынную равнину.
Это была равнина Моитура.
Место, которое в игре описывалось как руины великой битвы между Дананн и воинами тьмы.
В этом историческом месте Клаув Солас внутри Корина внезапно отозвался.
Жар начал подниматься из глубины его существа. Он был настолько сильным, что, казалось, мог испепелить всё вокруг, но Корин, обладающий «Защитой Солнца», чувствовал себя в безопасности среди этого бушующего пламени.
И тогда, хотя Корин вовсе не собирался этого делать, некто принудительно активировал силу Клаув Солас.
— Нуада Серебряная Рука.
— Именно так. Наследник Солнца.
Перед ним стоял человек, чьё величие и достоинство внушали трепет.
Его волосы сияли ослепительным золотом.
На плечи был накинут алый плащ. Это был один из сильнейших Ардри в истории племени Дананн.
Один из пяти богов, которых можно встретить, попав в сокровищницу Маг Мел в игре.
— Ты не выглядишь удивлённым? Словно ожидал моего появления, — произнёс Нуада, поглаживая бороду и пронзая Корина взглядом своих ярко-красных глаз.
Обычный человек был бы раздавлен одним лишь этим взором, полным королевского величия. Но Корин был ветераном, прошедшим через огонь и воду.
— Я думал, что появится либо Дагда, либо вы. Хотя появление того влюблённого романтика стало для меня полной неожиданностью.
— Ха-ха, романтика? Как дерзко! — возмутился Ангус.
Он хотел было добавить что-то ещё, но Нуада лишь слегка повёл рукой, и бог любви тут же умолк.
Разница в авторитете между простым богом и богом-царем была очевидна.
— Третье испытание я возложу на тебя лично.
— Хм-м...
— Не обижайся, Ангус. Этот юноша пришёл с Клаув Солас в руках. Значит, его цель — мой Аргетлам.
С этими словами Нуада обнажил руку, скрытую под алым плащом.
Это была не обычная плоть. На месте руки сверкал серебряный протез, излучающий мягкое сияние.
В игре «Легенда о героях Архана» этот артефакт эпического класса принадлежал Охаду Бресу, вассалу короля.
Аргетлам, Серебряная Рука, был необходим для того, чтобы в совершенстве овладеть мощью солнечного меча Клаув Солас. В оригинальном сюжете этот предмет достался антагонисту Охаду, но здесь он всё ещё принадлежал истинному владельцу.
— Что ж, я вдоволь повеселился, так что уступлю последнее испытание верховному королю, — сказал Ангус. — Но, бог-царь Нуада...
— Говори, бог любви.
— Когда испытание закончится, прошу, верните всё в исходное состояние.
— О? Тебе приглянулся этот юноша? Но почему?
На вопрос Нуады Ангус лишь обернулся, явив на лице прекрасную улыбку.
— Разве он не бабник, любимый множеством девушек? Я не могу позволить этим юным леди печалиться!
— Хм, да будет так. «Если» он пройдёт испытание.
После этих многозначительных слов Нуада полностью сосредоточил своё внимание на Корине.
Нуада Серебряная Рука. Один из трёх великих богов-царей Дананн и второй по силе среди пяти величайших богов своего племени.
В то же время он был хозяином одного из четырёх великих сокровищ Дананн (не считая камня Лиа Фал).
Луг Ламфада владел копьём света Арадвой.
Дагда Мор владел магическим котлом Ундри.
Нуада же был истинным хозяином солнечного меча Клаув Солас.
Корин предполагал, что если он принесёт голову стоглазого чудовища Маты, то к нему выйдет Дагда, победивший монстра в легендах. Но наличие Клаув Солас внутри него делало появление Нуады более чем вероятным. И его догадка подтвердилась.
— Корин Рок. Герой, избранный тем из наших потомков, кто выбрал путь справедливости.
— Двух потомков? — переспросил Корин.
— Да. В момент нашего упадка мы оставили две возможности. Одна — твой учитель и нынешний Ардри, Эрин Дануа. Вторая же...
— Узурпатор Татес Балтазар.
— Вижу, ты в общих чертах знаком с положением дел?
— Примерно. Догадался по ходу дела.
Балтазар был тем потомком, которого Дананн подготовили заранее. Агент, оставленный ими в состоянии холодного сна, о котором они не упоминали даже Эрин. Что это значило?
Ответ был прост. Среди Дананн тоже не было единства.
— Месть. Это та надежда, которую мы вложили в Балтазара. Чтобы он искоренил всех этих грязных ублюдков-гойделов, предавших богов.
Нуада не скрывал своей ярости, и жар вокруг него усилился.
Дананн были исконными обитателями этих земель, они проявили благосклонность к пришлым людям, но те в итоге предали богов, пожелав единолично владеть миром.
Оставив Эрин Дануа, олицетворяющую справедливость, Дананн одновременно с этим создали и того, кто должен был осуществить их месть.
— К слову, я принадлежу к фракции сторонников жёстких мер. Ты понимаешь, что это значит?
— Что я вам не очень-то нравлюсь.
— Именно.
В каноничном сюжете Аргетлам должен был достаться не Корину. И даже не Игроку. Он предназначался Охаду Бресу, стоящему на стороне врага. Вероятно, Нуада сам передал бы его ему.
В игре из пяти доступных богов — Дагды, Луга, Нуады, Диан Кехта и Мананнана — Луг и Нуада были самыми суровыми, а их испытания — на порядок сложнее, чем у остальных.
— Но именно я пришёл к вам, владея солнцем, и вы обязаны наградить меня, если я пройду честное испытание.
— Разумеется. Но...
— Ох... Это «но» звучит не к добру.
Обычно третье испытание Нуады заключалось в том, чтобы продержаться одну минуту против частицы силы короля великанов Балора. Корин был готов к этому, но...
— Для того, кто принёс с собой солнце, обычное испытание будет недостойным. Ты должен сразить великого воина Сренга.
— ...
«Чёрт, я что, становлюсь каким-то багом этого сюжета?» — подумал Корин.
***
В «Легенде о героях Архана» упоминаются три исконные расы.
Первая — великаны. Те, кто ведут свой род от небесных титанов.
Вторая — Дананн. Те, кого называют богами и кто стал учителями для нынешних людей — гойделов.
Третья — Корка. Те, кто проиграл в борьбе за власть с Дананн и стал порождениями тьмы и ночи... Фактически — демонами.
Потомки воинов, низвергнутых богами в состояние злых духов. Естественно, будучи теми, кто когда-то сражался с богами на равных, они были невероятно сильны.
Ш-ш-ш-ш...
Перед Корином начал формироваться силуэт огромного воина, от которого исходила зловещая аура. В его мрачной энергии и горящем взгляде чувствовалась ненависть, копившаяся веками с момента поражения от Дананн.
— Э-э, здравствуйте? — осторожно произнёс Корин.
Похоже, его последним испытанием было именно уничтожение этого противника.
Великий воин Сренг.
Корин знал о нём из игры. Именно этот воин когда-то смог отрубить руку самому могущественному богу-царю Нуаде. И теперь ему предлагали сразить такое чудовище.
Юноша крепче сжал копьё, ожидая реакции врага. Сренг, лишённый всякого доспеха, смотрел на него налитыми кровью глазами. Как только великан замахнулся своим массивным мечом...
«Стойка Злобной Змеи»
Словно бросок кобры.
Гораздо быстрее, чем двигалось это грузное тело, серебряное копьё вонзилось в грудь противника.
Хруст!
Это был лишь пробный выпад, попытка застать врасплох, но Корин не ожидал, что так легко нанесёт эффективный удар. Однако чувство тревоги не исчезло. Подняв взгляд, он увидел, что Сренг совершенно спокойно схватил рукой копьё, торчащее из его собственной груди.
— Кх..!
Корин попытался выдернуть оружие, но физическая сила монстра значительно превосходила его собственную. Скованный захватом, юноша увидел, как на него обрушивается огромный меч. Он мгновенно отпустил копьё и отпрыснул назад.
«Кеназ»
«Хагалаз, Совило, Беркана»
Серия рунических заклинаний, которую он тренировал сотни раз, отпечатывая в сознании для сверхскоростной активации.
Вспыхнуло пламя, усиленное рунами, создавая магическую формулу уровня печати.
Рев пламени!
Огненный вихрь мгновенно поглотил врага. Теперь магия Корина не была прежней. Благодаря пассивному навыку «Усиление рун», заклинания, которые раньше едва тянули на низший ранг, теперь обрели мощь высшей магии.
Этого должно было хватить, чтобы убить на месте любого монстра второго ранга. И хотя Сренг явно был сильнее, повреждения должны были быть серьезными.
— Р-а-а-а-а-а-а-а!!
— Да ты издеваешься, он слишком бодр, — пробормотал Корин.
Окутанный пламенем, Сренг с рёвом бросился на него.
Свист!
Удар огромного меча породил мощный поток воздуха. Разрушительная сила этого клинка была такова, что даже случайное касание стало бы фатальным. Корину удалось увернуться лишь потому, что он заранее ожидал подобного.
Грохот!
Меч врезался в землю, и почва под ними буквально взорвалась, разлетаясь на куски.
— Что за мощь..!
Земля разверзлась, словно от заклинания «Землетрясение». Сренга не заботило, что под его ногами больше нет опоры — он снова бросился вперед, используя инерцию своего тела.
Бум!
Великан сократил дистанцию в мгновение ока, пробиваясь сквозь обломки скал. Но Корин уже подготовил ответный ход.
— Не слишком ли крепко ты держишь чужую вещь?
Он щелкнул пальцами. Активированная руна — Райдо. Если быть точным, руна ускорения, начертанная на самом серебряном копье, которое всё ещё торчало из груди врага.
«Райдо»
— ?!
Сренг, не желавший выпускать копьё из рук, сам превратился в снаряд, будучи увлеченным за собой внезапно ускорившимся оружием.
Ба-бах! Грохот!
Серебряное копьё неслось вперёд, стремясь завершить заложенный в него импульс, увлекая Сренга за собой. Каждый раз, когда тот пытался сопротивляться движению, его тело с силой впечатывалось в землю.
— Кр-р..!
В конце концов воин был вынужден отпустить древко. Вероятно, он решил, что лучше сражаться голыми руками, чем быть игрушкой в руках собственной добычи. Но в этом и был расчет.
— Ко мне.
Обязательная руна на его копье — руна возврата. Оружие вернулось в руку Корина гораздо быстрее, чем Сренг смог бы до него добежать.
Как только копьё легло в ладонь, Корин бросился навстречу врагу, оттолкнулся от истерзанной земли и взмыл в воздух.
— ...?
Сренг замер, глядя на него снизу вверх. Решил подождать момента приземления? Это было его роковой ошибкой.
«Тайное искусство Сокрушения Горы»
Тело изогнулось подобно натянутому луку. Правая рука отвела серебряное копьё назад, словно стрелу.
«Великий Сокрушительный Удар»
Взрыв!
Копьё было выпущено с чудовищной скоростью. Пятая форма шестиединого стиля. По чистой разрушительной силе этот прием уступал в арсенале Корина только Клаув Солас.
— А-а-а-а-а-а!!
Сренг попытался перехватить летящее оружие мечом, но было слишком поздно. Сверхзвуковой снаряд уже пробил его сердце.
— Фух..!
Корин выдохнул, внимательно наблюдая за противником. В его груди зияла огромная дыра. Шансов на выживание не должно было остаться.
Противники типа «берсерк» с высокими характеристиками, но простыми схемами поведения, на самом деле были для него удобными целями. Если правильно просчитать их движения, можно было завершить бой, не получив ни единой царапины.
«Постойте... Но ведь именно этому существу Нуада проиграл руку?»
Как только эта мысль промелькнула в его голове, он почувствовал неладное. Труп Сренга начал меняться.
— Гр-р-о-о-о...
— С ума сойти...
Из рваной раны начала стремительно расти новая плоть. Регенерация в таком состоянии? У него что, способности высшего порядка? Даже старшей Марие потребовалось бы огромное количество крови для исцеления подобной травмы.
— Тот воин противостоит богам, — прозвучал в пространстве голос Нуады.
«Какое мне дело до того, кому он там противостоит?» — раздраженно подумал Корин.
— На великого воина Энхи, сына Эрка, наложено лишь одно проклятие судьбы.
Регенерация завершилась. Корин поспешил отозвать свое оружие, пока враг не перешел в атаку.
— Ко мне..!
Серебряное копьё, прорезая воздух, летело обратно к хозяину, но...
Хвать!
Рука Сренга перехватила его в полете. И в то же мгновение великан совершил рывок.
— Великий воин Сренг. Тот, кто предначертан отсечь руку короля.
Огромный меч обрушился вниз, и левая рука Корина была отсечена.

Комментарии

Загрузка...