Глава 112

Я убил игрока академии
— Это сюда.
Эрин Дануа уверенно шагала впереди, увлекая меня за собой в самое сердце города Меркава. Она вертела головой по сторонам, словно маленькая девочка, впервые оказавшаяся на праздничной ярмарке, и с неподдельным восторгом изучала оживлённые городские улицы.
Её больше всего привлекали не лавки с заморскими сладостями или ряды с магическими артефактами, а, как ни странно, книжные лавки с новинками современной литературы.
«Видимо, за свою долгую жизнь она успела перечитать все древние фолианты и пыльные свитки, какие только существовали в этом мире», — подумал я, наблюдая за тем, как она нежно касается кончиками пальцев корешков свежеотпечатанных книг.
— Надо же, в нынешних театрах ставят пьесы на такие темы... В моё время считалось, что подобные радикальные сюжеты вредят общественной морали и добрым нравам, — произнесла она, задерживаясь у театральной афиши.
Я не удержался от вопроса:
— А ваше время... это когда именно было?
Эрин тут же обернулась и смерила меня притворным недовольным взглядом.
— Корин, не мог бы ты не пытаться прощупать почву в этом направлении? — она надула губы, выглядя при этом поразительно очаровательно.
— Моя ошибка, прошу прощения.
Было очевидно, что она весьма щепетильно относится к вопросам возраста.
«Впрочем, даже в игре "Легенда о героях Архана" её точный возраст никогда не указывался. Но я-то знаю, что этой женщине никак не меньше тысячи лет», — размышлял я, стараясь сохранять невозмутимое лицо.
— Удивительно, — всё же добавил я вслух. — Не думал, что вы предложите пойти именно в театр.
— Клара приносит мне многое, но такие вещи... ей было сложно организовать подобное, — Эрин печально улыбнулась.
Жозефин Клара. Старший преподаватель академии и мастер пространственной магии.
Эрин призналась, что если бы не Жозефин, способная мгновенно перемещаться в пространстве и скрашивать её одиночество, она бы, вероятно, давно сошла с ума от скуки.
По канону Эрин Дануа не могла покидать пределы королевского замка, пребывая там в фактическом заключении. То, что сейчас она могла вот так просто гулять по улицам Меркавы, стало возможным лишь потому, что маги Магической башни разрушили запечатывающий артефакт, известный как «Эриу Касар».
Это событие должно было произойти в четвёртом акте — инцидент с мятежом Магической башни. Теракт, организованный черными и красными магами, вступившими в сговор с предателем Пермаком Даманом, тем самым, что спровоцировал катастрофу «Короля Железной горы».
Когда оболочка Эриу Касар была разбита, Эрин Дануа была вынуждена явить свой истинный облик, чтобы защитить мир.
Я смотрел на её спину, и на душе становилось тяжело.
«Ситуация скверная. Если события пойдут по канону, по "правой истории", Эрин Дануа погибнет в ходе развития сценария. Она умрёт, оставив Игроку своё наследие и волю к защите мира».
Сначала я воспринимал её просто как важного именного NPC.
«Но это не то же самое, что было с Марие Дюнареф».
«И даже не то же самое, что с Хваран, Небесной Якшей».
Этот человек... этот персонаж должен будет противостоять врагу настолько огромному, что спасти её кажется невыполнимой задачей.
«И что еще важнее — её смерть открывает доступ к "Сокровищнице Дананн", самому мощному скрытому предмету в игре».
Этот процесс был за пределами того, что мог остановить обычный игрок своими силами, поэтому в глубине души я уже почти смирился, но...
— Так, а теперь давай заглянем вон туда! — Эрин схватила меня за руку и потянула за собой.
Её ладонь была тёплой, а голос, звучащий совсем рядом, казался мягким и убаюкивающим.
Мы стояли на смотровой площадке, откуда открывался великолепный вид на раскинувшийся внизу город. Эрин сияла, одарив меня такой ослепительной улыбкой, что я не смог найти в себе сил улыбнуться в ответ.
Мной овладела тревога.
Совсем скоро начнётся эпизод третьего курса.
Битва с богом-покровителем Севера, ледяным великаном. Масштабное нашествие монстров. Падение и разрушение академии.
Все эти события — лишь прелюдия к финальному акту «Легенды о героях Архана».
«Нынешние каникулы — это редкая, почти единственная возможность для Игрока и его группы накопить силы перед грядущим кошмаром».
Я уже начинал чувствовать, что мне становится трудно поспевать за темпом событий.
«Террористическая атака оборотней Дун Скайса, карательная экспедиция в деревню демонов под защитой Думноригса...»
В каждом из этих эпизодов я был на волосок от смерти.
Если бы не эликсиры, которые добыл Пак Сихо, я бы уже давно покоился в земле.
Мне отчаянно нужна была сила.
И та сила, к которой я стремился, называлась «Шестиединое копьё».
«Мне нельзя вот так беспечно растрачивать драгоценное время на прогулки...»
Хлоп!
Громкий звук хлопка прямо перед моим лицом заставил меня вздрогнуть. Когда ладони Эрин разошлись, я увидел её лукавую улыбку.
— Студент Корин, ты знаешь, что такое "мотивация"?
— Э-э... побуждение к действию?
— Именно. Это очень важно. Понимать, ради чего именно ты должен становиться сильнее.
Моя причина...
«Всё просто. Я хочу выжить. Вряд ли можно придумать что-то более весомое».
— Выживание. И желание помочь Пак Сихо. Желание сделать так, чтобы погибло как можно меньше людей, — Эрин словно читала мои мысли. — Это благородные цели, и твои намерения, несомненно, прекрасны. Но люди, преследующие цели под давлением таких сильных обстоятельств, часто склонны забывать о себе и жертвовать собой без остатка.
Я промолчал, не зная, что возразить.
— Ты сказал, что жаждешь силы? Это единственная жадность, которую я смогла в тебе разглядеть.
— Разве бывают люди без желаний?
— Всё изменится, если ты решишь принять моё "копьё", — её голос стал серьёзным.
Шестиединое копьё.
Секретное искусство Эрин Дануа.
Злобная змея, Тигриный ветер, Блок-захват-укол, Небесный вихрь, Сокрушение горы и Асура... И, наконец, финальная стадия — Домен Беспредельности.
«Это абсолютная техника, которой в игре владел Татес Балтазар, сильнейший копьеносец этого мира. Если я смогу заполучить эту мощь...»
— Ты ведь знаешь историю о мне и Татесе?
— ...Да.
Она была предана собственным учеником. Причём в самой ужасной форме.
Эрин собиралась передать ему все свои знания, сделать его наследником Беспредельности и отдать всё, чем владела сама.
Но когда она осознала, что истинная цель Татеса Балтазара — «Пришествие рая», которое уничтожит нынешний мир, она отказалась завершать последний этап обучения.
«Без сомнения, это стало величайшим провалом в её жизни».
— Я долго колебалась и мучилась сомнениями, — призналась Эрин. — В моей жизни было слишком много неудач, и далеко не всегда мои решения оказывались верными.
Эрин Дануа — ключевой персонаж, чья трагическая судьба была прописана в игровых текстах. Любой, кто играл в «Легенду о героях Архана», знал о её искренних чувствах и боли.
И именно поэтому те слова, которые она сейчас адресовала мне — то, что в игре предназначалось только главному герою — ударили по мне с удвоенной силой.
— Я не могу доверять этому мальчику, Пак Сихо. Но ты, Корин Рок... ты другой. Среди всех моих неудач я верю, что с тобой всё будет иначе. Поэтому...
Её взгляд стал торжественным и властным.
— Корин Рок! Примешь ли ты меня, Эрин Дануа, в качестве своего наставника?
— А... э-э...
От неожиданности я на мгновение лишился дара речи, но тут же пришёл в себя и опустился на одно колено. Это было оно — сюжетное событие персонажа Эрин Дануа.
«Событие, доступное только Игроку после выполнения множества условий и накопления огромного количества положительной кармы».
— Да! Да, для меня будет честью считать вас своим наставником!
— Твоя клятва принята, — голос Эрин зазвучал с божественной силой. — Я, королева Королевства Теней и Дананн Справедливости, Эрин Дануа, объявляю о передаче пути Шестиединого копьё Корину Року.
— Благодарю вас!
Получилось!
«Если я смогу освоить навыки Шестиединого копья, у меня наконец появится боевая мощь, способная противостоять вассалам Сакрального короля».
— Тебе предстоит познать единство внешних и внутренних начал, открыть и закрыть врата своего духа. Я пробужу твое Сердце и Волю, и направлю их. Корин Рок.
— Слушаю, наставница.
— Ты должен следовать справедливости. Только справедливости. И ничему, кроме справедливости.
— Клянусь...
Я склонил голову под её суровым взглядом. Эрин смотрела на меня своими чистыми, прозрачными, как драгоценные камни, глазами, а затем...
— Подойди-ка сюда.
В мгновение ока вся её строгость испарилась. Она широко раскинула руки для объятий.
— А? Что?
Прежде чем я успел осознать смену атмосферы, Эрин крепко прижала меня к себе. Я опешил от неожиданности.
Она нежно погладила меня по спине, словно утешая расстроенного ребёнка. Её тепло окутало меня, а голос зазвучал над самым ухом, вызывая мурашки.
— Если упадешь — ничего страшного. Просто поднимись снова.
— Если потерпишь неудачу — не беда. В следующий раз всё получится.
— Если захочется плакать — плачь. Но потом улыбнись еще шире.
— Иди своим путем, храни свою веру, следуй благородству. И тогда ты...
— Ты станешь героем.
В её объятиях было так спокойно и уютно, что, хотя в них не было никакой магической силы, я не мог и не хотел высвобождаться.
Она мягко отстранилась, заглянула мне в глаза и убрала прядь волос с моего лба.
— Я дарую тебе благословение богини.
В знак своей привязанности она нежно поцеловала меня в лоб.
«Я уверен... я никогда не забуду тепло этого мгновения».
***
— Это было чудесно.
— Вы триста лет смотрели на этот город. Неужели вам не надоело?
— Смотреть в одиночку и смотреть вдвоем — это совершенно разные вещи, — ответила Эрин с мягкой улыбкой.
Прошло уже двенадцать дней с тех пор, как я прибыл в этот город.
А если считать по времени циклов и перезагрузок, то шёл полдень третьего дня.
Мы провели этот день как на настоящем свидании.
Ходили в театр, читали книги в тихом сквере, смотрели выступление бродячего цирка.
Казалось бы, самое обычное времяпрепровождение.
«Но нельзя отрицать, что и для неё, и для меня эти часы имели особое значение».
— Рад, что вам понравилось. Жаль только, что не удалось сходить в какой-нибудь роскошный ресторан.
— Не обязательно идти в дорогое заведение, чтобы время стало особенным. С моим будущим учеником даже простая еда кажется вкуснее.
В памяти всплыло, как мы сидели на пыльной земле, расстелив платок вместо скатерти, и ели сухой паек. И это действительно было весело.
— Скоро наступит вечер.
Солнце клонилось к горизонту.
Надвигалась третья, решающая ночь. Ночь, когда мы должны были сразить Бессмертного короля Герольга и...
— Сегодня ночью. Мы положим конец этой вечной темноте и очистим Назреа.
— ...Да. Судя по твоему плану, это вполне осуществимо.
Это был не просто теоретический план. Он был проверен на практике.
«Метод полного очищения Назреа, который мы разработали и подтвердили вместе с Пак Сихо».
Всё должно получиться. Если только никто не вмешается.
— У меня много вопросов, но прежде чем мы начнем... я хочу спросить лишь об одном.
— Спрашивайте о чем угодно.
— Тебе ведь было очень тяжело всё это время, верно?
Я посмотрел на неё. Эта женщина была удивительной.
Ей не нужно было ничего объяснять — её интуиция и проницательность позволяли видеть меня насквозь и находить именно те слова, в которых я нуждался больше всего.
Она заботилась, обнимала и поддерживала. Она была таким человеком.
— Было непросто. Да. Я падал, ошибался, проигрывал... и, честно говоря, пару раз даже плакал.
Но я всегда поднимался. В этот раз я добьюсь успеха. И в следующий раз буду улыбаться.
— Я ведь говорил. Я просто возвращаю долги.
Я подошел к ней вплотную. Эрин стояла у стены, и я, опершись рукой рядом с ней, заглянул ей в глаза — точно так же, как она когда-то смотрела на меня.
— Ах...
Она выглядела немного растерянной. И это было понятно — ей были неведомы те чувства, которые я испытывал.
«Ведь это мои воспоминания о нашей связи из другой временной линии. Мои воспоминания о моем наставнике».
— Вот как, — Эрин быстро справилась с волнением и одарила меня доброй, почти материнской улыбкой. — Мне даже начинает казаться, что я в будущем буду очень вредной наставницей.
— Вовсе нет.
Я коснулся её щеки.
«Эта женщина, ничуть не изменившаяся по сравнению с прошлым циклом... она всегда была моей опорой и моим учителем».
— То, что я получил от вас, невозможно даже измерить.
Я импульсивно обнял её. Я понимал, что это может показаться дерзким и сбить её с толку, но чувствовал: если не сделаю этого сейчас, другого шанса может не быть.
— У-ученик?!
Эрин забавно затрепыхалась в моих руках, но её сопротивление было чисто символическим — она не вкладывала в него силу, чтобы не обидеть меня.
Я отпустил её, но остался стоять совсем рядом.
— Кхм, кхм...
Она отвела взгляд и неловко почесала щеку. Я же, глядя на неё в упор, задал прямой вопрос:
— Эрин.
— А? Да... что такое?
— Можно мне тебя поцеловать?
— Что-о-о?!
Мне так хотелось вернуть ей тот жест. Поблагодарить её.
Эрин замялась, не зная, что ответить.
«Да, я определенно проецировал на неё образ своего учителя».
Хотя нынешняя Эрин немного отличалась от той, что я знал, это была одна и та же личность. Но всё же...
— Просто я этого хочу.
— Ох!..
Она попятилась, но уперлась спиной в холодную стену. Отступать было некуда.
— Э-э... послушай, ученик...
— Да, я слушаю.
— М-мы... у нас в будущем были такие отношения? Ну... очень глубокие отношения?
— Могу сказать со всей определенностью: ближе тебя у меня не было никого, кроме моих родителей.
Взрослый человек, пожертвовавший жизнью ради моей защиты. Мой наставник в этой новой жизни.
«Самый особенный человек для меня в этом ином мире».
— В-вот оно как... Что же я в будущем натворила... Разница в тысячу лет... — её голос стал совсем тихим, я едва разбирал слова. Но затем она снова твердо посмотрела на меня. — Знаешь... это крайне исключительный случай. Я никогда и никому не позволяла ничего подобного.
— Вот как?
— Конечно!
Если учесть, что до предательства Балтазара у неё были исключительно доверительные отношения с учениками, а здешняя Эрин еще не встретила своего предателя, её реакция была вполне логичной.
Я осторожно убрал волосы с её лба, на котором выступили бисеринки пота, и радостно улыбнулся.
— Вы — по-настоящему особенный человек для меня.
Следуя её собственному примеру, я закрыл глаза и прикоснулся губами к её лбу.
— Надеюсь, в этот раз я смогу стать тем, кто защитит тебя.
Вдруг...
— Ой?!
Эрин вскрикнула так громко, что я даже испугался.
— Что случилось?
Она открыла глаза. Её щеки пылали густым румянцем. Было ли это из-за заката или от смущения?
— На сегодня... на сегодня всё. Слишком много... потрясений.
Я не совсем понял, что она имела в виду, но было заметно, что она сильно нервничает — её губы заметно дрожали.
— Вам нехорошо?
Я протянул руку, чтобы проверить, нет ли у неё жара, но Эрин резко отбила мою ладонь.
— Я же сказала, на сегодня — всё!
— Что?
Я стоял в полном недоумении от такой бурной реакции.
— Ты — ученик, я — наставница!
«Что это за реплики из старых мелодрам?»
— А я не считаю тебя своей наставницей.
— Ха-а?!
Нынешняя Эрин еще не была моим учителем. Она была лишь тенью того будущего... или прошлого. В общем, я решил, что стоит провести эту грань.
— О боги... до чего же я докатилась со своим учеником... в какие запретные дебри мы зашли... — бормотала она, дрожа всем телом.
— В любом случае, ученик. Когда это очищение закончится, я всё равно...
Договорить она не успела. Вспышка света, разорвавшая сумерки, с оглушительным грохотом...
К-КА-БУУУМ!
...обрушилась прямо на то место, где мы только что стояли.
***
— Хи-хи... ха-ха... хо-хо...
Жуткий, надтреснутый смех Герольга эхом разнесся в тишине.
От его былой тучной плоти не осталось и следа — теперь на теле Герольга не было ни единого кусочка мяса.
Однако внутри его костяного остова всё еще пульсировало «Сердце Души», которое он не успел извлечь. Это означало, что процесс превращения в лича прошел успешно.
Он воззрел на небеса.
Великое заклинание, начертанное им над всем городом с помощью энергии Кровавой Луны. И первозданная руна «n», осквернившая этот поток.
Руна сама по себе является смыслом, воплощенным в магию. Что же произойдет, если вписать в неё новую структуру?
«Рай будет вечным».
Если изменить начало и конец фразы, начертанной рунами, смысл исказится до неузнаваемости.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...