Глава 109

Я убил игрока академии

После того как они провели последний день в Финдиасе, Ариша пребывала в странном, смятенном состоянии, проводя часы в меланхоличном оцепенении.

Причиной тому были не только её раны, которые ещё не успели затянуться до конца. Просто, когда она неподвижно лежала, уставившись в потолок, ей было гораздо легче погружаться в глубины собственных раздумий.

«Ах...»

В последнее время её чувства следовали по какому-то определённому, странному течению.

Это необычное, едва уловимое напряжение возникло ещё в самом начале семестра.

После того случая с «ломанием меча» Лунии, Аришу часто посещало какое-то мягкое, пушистое чувство, а порой её лицо внезапно обдавало жаром, и на щеках расцветали алые цветы смущения.

«Ты сможешь. Ты способна на большее, чем делаешь сейчас».

«Я защищу тебя, так что тебе нужно думать только об одном».

Так было и тогда, когда они столкнулись с Джоном Доу, серийным убийцей из Туманного города.

— Ариша, ты гораздо сильнее, чем тот беспомощный ребёнок, которым был я когда-то. Я хочу, чтобы ты всегда была человеком, который гордится собой.

И когда она противостояла Лунии, преодолевая свой страх перед дуэлью.

— Если не веришь себе, то поверь мне. Я ручаюсь. Ты не собьёшься с пути. У тебя всё получится.

— Всё будет хорошо.

Он всегда поддерживал её. Он всегда подставлял плечо и придавал ей сил.

Он говорил, что она справится, что она не совершит ошибку. И ещё...

«Он сказал... что будет рядом».

Человек, который поверит ей без всяких доказательств.

Человек, который поддержит её без каких-либо условий.

Тот, кто готов прийти на помощь просто так, не ища причин.

Корин Рок был именно таким человеком. Встреча с ним — это чудо, которое случается лишь раз в жизни.

И этот человек...

«Не хочешь ли ты выйти за меня замуж?»

Он обручается с её старшей сестрой.

Теперь их узы будут официально закреплены как отношения зятя и невестки.

Ей следовало бы радоваться. Ведь Корин — замечательный человек.

Луния, которая выйдет за него, наверняка будет счастлива.

Поэтому нужно радоваться. Она обязана быть счастливой за них, но...

«Брат... сестры сейчас нет дома...»

Почему она совершила тот поступок в своих видениях?

Зачем...

Возможно, всё дело в том, что...

— Ариша, ты тут?

Знакомый юношеский голос вырвал её из раздумий.

Ариша вздрогнула и попыталась поспешно вскочить, но в итоге лишь кубарем скатилась с кровати прямо на пол.

Ба-бах!

— Д-да?! Да-да! Я здесь! Господин Корин!..

— Что... что случилось? Ты там упала, что ли?

— Н-нет! То есть да! То есть нет!

— ...Что ты вообще несёшь?

Ариша уже собиралась было броситься к двери, но в последний момент осознала, в каком виде находится. Её волосы были спутаны и растрепаны, как будто она только что проснулась.

— П-подождите секунду! Мне нужно... помыться! Нет, я сейчас выйду!

Она в панике бросилась к зеркалу, судорожно приглаживая расчёской непослушные пряди. Она быстро припудрила лицо, стараясь скрыть тёмные круги под глазами, вызванные бессонницей и переживаниями.

Опасаясь, что от неё может исходить неприятный запах, она достала благовонное масло и тонким слоем нанесла его на волосы, словно покрывая их защитной оболочкой.

От её волос поплыл нежный, едва уловимый аромат, способный скрыть любые другие запахи.

— Ариша... ты скоро? Я жду уже больше тридцати минут.

— Я-я уже выхожу! Простите меня!

Подготовка к тому, чтобы выглядеть максимально идеально, заняла преступно много времени. Наконец, Ариша тяжело дыша и едва переводя дух, распахнула раздвижную дверь, чтобы встретить гостя.

Перед ней стоял юноша с его привычным, диким и в то же время притягательным обаянием.

— Почему так долго?

— Ха-а, ха-а... Простите.

— В комнате был... страшный беспорядок.

— Да? Хм? А ты дома ходишь с распущенными волосами?

В спешке она совсем забыла их завязать.

— Т-так удобнее...

— Вот как? Но зачем ты надушилась?

— Или это запах ароматического масла?

— А? Вовсе нет! Я ничем не брызгалась!

— Да ладно тебе. Сразу чувствуется запах масла, в котором вымачивали цветочные лепестки.

— Э-это... это мой естественный аромат тела!

— ...Правда-а?

Юноша широко усмехнулся. Это была та самая озорная улыбка, напоминающая об «Иммортане Роке».

— В любом случае!..

— Зачем вы пришли?

— А, я тут в город собирался, вот и зашёл спросить, не нужно ли тебе чего-нибудь купить.

— Ох... Может, пойдём вместе?

— Прости, не получится. У меня сейчас свидание с госпожой Лунией.

— Ах...

Свидание. При этом слове в голове у Ариши внезапно стало пусто.

Точно. Корин Рок — жених её старшей сестры. Она вновь осознала это с болезненной чёткостью.

***

— Надо же, вы вышли пораньше и ждали меня.

Можно ли было назвать это регулярным графиком свиданий? Эти встречи начались скорее как способ создать видимость для окружающих, чтобы обмануть чужие глаза и подтвердить их статус.

— Сегодня я думала отправиться в город верхом. Что скажете?

— Езда верхом куда интереснее, чем в карете.

— Кстати, что это у вас?

Взгляд Лунии переместился на правую руку Корина. В ней он сжимал один-единственный цветок — ярко-красный ранункулюс, напоминающий розу.

— Это цветок из нашего сада.

— Зачем он вам?

— Он показался мне красивым, вот я его и сорвал. Хотите?

— Хм, в конечном итоге он и так принадлежит моей семье.

— Я не встречал женщин, которые не любили бы цветы.

— Тридцать баллов.

— Разве это не слишком банально?

— Да?

Корин невозмутимо протянул руку и вставил цветок в волосы Лунии. Это был жест, рассчитанный на то, чтобы его заметили возможные наблюдатели.

— Вы знаете, что этот цветок означает на языке цветов?

— Ха-ха, что ж, я послушаю ответ этого мужчины.

— «Вы очаровательны».

— Дам тебе щедрые шестьдесят баллов.

— Это проходной балл.

— Добавьте ещё сорок.

— Это я решу позже, оценив твоё поведение сегодня.

Они сели на лошадей и неспешно направились в сторону центра города.

— Кстати, где ты научился подобным вещам?

— В книгах.

— Хороший учитель.

Проведя несколько свиданий с Лунией, Корин понял, что эта женщина предпочитает тихие места шумным, а скромное достоинство — кричащей роскоши.

В ней чувствовалась традиционная красота и величественная стать. Глядя на неё, Корин порой чувствовал себя почти недостойным находиться рядом с такой великолепной женщиной.

Они пообедали в ресторане восточной кухни, а затем провели время за чаем в открытой беседке, наслаждаясь спокойствием.

— ...

Глядя на то, как грациозно она держит чашку чая, можно было подумать, что перед вами знатная дева из почтенной семьи.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Тебе не нравится чай?

— Нет, просто я подумал, что вы выглядите очень эффектно.

— Я волновалась, не слишком ли скучно проходит наше свидание.

— Мне редко доводится устраивать подобные встречи с мужчинами.

— Это большая честь для меня.

Корин чувствовал это ещё в прошлом цикле: Луния Аден была совершенно не заинтересована в мужчинах. Скорее, ей это было просто безразлично.

Если бы не давление со стороны семьи из-за политических интриг и того факта, что Ариша выжила — в отличие от прошлого раза, — у них бы никогда не было повода для таких свиданий.

— Мне тоже нравится проводить время в такой спокойной обстановке.

— Честно говоря, мне было бы хорошо в любой форме, лишь бы с вами.

— Мне нравится твой позитивный настрой.

— Дело скорее в том, кто мой спутник.

— Любой мужчина на моём месте чувствовал бы то же самое, находясь рядом с госпожой Лунией.

— Хи-хи.

Луния негромко рассмеялась, явно довольная его словами.

Она на мгновение пристально посмотрела на него, а затем осторожно склонила голову ему на плечо.

— Госпожа Луния?

— За нами наблюдают.

— Давай устроим для них милую сцену.

«Кто-то из её семьи следит?» Если так, то им нужно было играть роль влюблённых ещё убедительнее.

Корин положил руку на плечо Лунии и притянул её к себе. Они оказались так близко, что чувствовали дыхание друг друга.

— Да, у тебя хорошо получается.

— Когда эта помолвка официально состоится, я в полной мере выполню твоё «условие».

— В такие моменты не стоит говорить о делах.

— Прости, я была нетактична.

— Ну, мне в любом случае приятно продолжать наш разговор.

Луния, подражая его жесту, обхватила Корина за плечи и потянула к себе. Пожалуй, такая инициативная роль подходила ей куда больше.

— Твоё условие.

— Оно ведь связано с «теми парнями», верно?

— Да.

— Ха-а... Кого же мой жених выбрал себе в противники?

«Теми парнями». Как бы их описать? Само их существование было настолько абсурдным, что подобрать слова было непросто.

Однако, если и было слово, идеально подходящее им...

— Зло.

— Чистое зло.

— ...Раз такой мужчина, как ты, говорит это с такой уверенностью, значит, это действительно непростые ребята.

— Если у меня будет поддержка госпожи Лунии и клана Аден... или хотя бы вашего личного отряда меченосцев, мне станет гораздо легче.

— Не волнуйся.

— Я помогу тебе, даже если бы ты не просил. Но всё же... задумать противостояние с «королевской семьёй»...

— Если вы считаете это безумием, вы можете отказаться в любой момент.

— Я не хочу обременять вас такими проблемами.

— Столкновение со второй принцессой, у которой глубокие связи со Старой церковью, — это действительно серьёзное бремя.

— Даже если их влияние слегка угасло, они всё ещё обладают огромной поддержкой не только в королевстве, но и на всём континенте.

Условие, которое Корин выдвинул Лунии в обмен на фиктивную помолвку, заключалось в следующем: военная поддержка Лунии и клана Аден в нужный ему момент.

Пусть она и не была главой клана, сил её личного Первого отряда меченосцев и нескольких подразделений охотников на монстров было более чем достаточно.

— Могу предположить... всё дело в ненависти второй принцессы к расе демонов?

Луния знала. Она знала, что Марие и Хваран — демонические существа. И она понимала, какую угрозу в этом видит королевская семья, особенно фракция второй принцессы.

— Хотя пыл поутих, Старая церковь всё ещё пользуется поддержкой масс из-за своей непримиримой позиции по истреблению демоноидов.

За исключением редких случаев, таких как Марие, демоноиды были объектами тотального отчуждения.

Люди приравнивали их к монстрам и злым духам, боясь их всех под общим именем «мазоку». Жестокое подавление демонов Старой церковью и противоположная позиция Новой церкви заставляли верующих расходиться во мнениях.

— Согласно информации из Ассоциации Стражей, скоро начнёт действовать Магическая башня. Они — мощные союзники Старой церкви и второй принцессы.

— Если ты действительно хочешь защитить своих друзей, тебе нужно внимательно следить за ними.

Корин знал об этом.

Основной сюжет четвёртого акта. Мятеж Магической башни и убийство директора Эриу Касар.

Это событие, спровоцированное фракциями черных и красных магов башни, приведёт к официальной смерти директора.

После этого последует волна террора со стороны демонов. Из-за действий оборотней из «Деревни демоноидов», которых введут в заблуждение, общественное мнение о них окончательно рухнет.

То, что Корин должен был предотвратить в первую очередь, — это смерть директора Эриу. А точнее, он должен был не допустить разрушения аватара своей наставницы Эрин.

В обычном сценарии это событие считалось неизбежным.

Это был каноничный сюжет, который невозможно изменить силами одних лишь игровых союзников... Но если у него будет поддержка Лунии Аден и её элитного отряда, он сможет переписать эту историю.

Инцидент с Магической башней станет первым разом, когда Корин задействует все связи и силы, накопленные им за последний год.

Он становится фиктивным женихом Лунии, а Луния под предлогом их союза предоставляет ему военную мощь.

Как ни посмотри, Корин оставался в выигрыше.

— Корин. Приближается знакомое лицо. Давай прижмёмся теснее.

— А?

Луния схватила его за руку и приблизила своё лицо к его. Со стороны могло показаться, что они вот-вот поцелуются. Корин поспешно подыграл ей.

— Хм, а у тебя хорошее чутье.

— Ну, в подобных ситуациях я сообразителен.

— Сообразителен?

— Ну-ну...

— Э-э, я что-то упустил?

— Нет. Просто, кажется, мою сестру ждёт нелёгкий путь.

С этими словами Луния украдкой взглянула куда-то в сторону. Корин же слегка сжал руку Лунии, которая всё ещё крепко держала его за предплечье.

— Госпожа Луния, ваша рука.

— Ах, прости.

— Я была слишком груба?

— С такими мозолями это неудивительно.

— Я знаю, что для женщины это не самое приятное зрелище.

— Почему же?

— По-моему, это выглядит великолепно.

Ладони Лунии были покрыты множеством мозолей. Они не могли появиться за день или два.

Это были следы долгих лет непрерывных, изнурительных тренировок... целая летопись её упорства.

Даже если сложить три года прошлого цикла и один год нынешнего, усилия Корина вряд ли сравнятся с тем путём, который прошла Луния.

— Раскройте ладонь.

— Хм?

Несмотря на недоумение, Луния послушно раскрыла ладонь. Корин осторожно коснулся её кожи, поглаживая твёрдые, огрубевшие участки.

— Как я и думал... это прекрасно.

— Неужели... правда?

— Глядя на руки человека, можно понять, как много он трудился и насколько он был предан своему делу.

Даже у студентов, которые только и делают, что пишут, есть свои следы. А для воина её уровня такие мозоли — результат невероятных усилий.

— Каждая эта мозоль — ваша история, доказательство вашего труда и отношения к жизни.

— Есть ли смысл стыдиться этого?

— Вот как...

— Если кто-то скажет вам обратное, значит, этот идиот просто ограниченный человек.

— Ведь это — ваше уникальное, прекрасное очарование.

— Ха-ха, а ты действительно мастер слова.

Похоже, похвала Корина пришлась Лунии по душе. В прошлом цикле он многому научился у неё.

Как мог он не уважать этого мастера меча, которая, даже не достигнув уровня «Домена», продолжала истязать себя тренировками?

— Что ж, твои слова были так сладки, что я почти подумала: а не оставить ли мне тебя себе по-настоящему...

— Ну что вы, я не настолько хорош.

Загрузка главы...

Комментарии