Глава 68

Я убил игрока академии

Нам приказали спасать мирных жителей или сопровождать их в безопасную зону, но... по сути своей, это была самая настоящая королевская битва.

Более тысячи студентов должны сопровождать горстку каменных истуканов, чтобы заработать очки?

— Зачем мне это делать? Гораздо проще выбить из игры всех остальных, — ухмыльнулся я.

— Как и ожидалось от нашего главаря! — восторженно воскликнул Рак.

— Потрясающая прозорливость, босс! — поддакнул другой.

— Ха-ха-ха-ха-ха!..

Мы трое первым же делом начали «поглощать» окружающих студентов. Формально мы предлагали объединить силы, чтобы вместе пройти отборочный этап.

Но на самом деле, поскольку в основной состав могли пройти только шестнадцать человек, наш план заключался в том, чтобы максимально сократить число конкурентов, помимо нас самих.

Поэтому мы даже не пытались искать безопасную зону.

Вместо этого мы собирали как можно больше каменных истуканов, используя их в качестве живого щита.

— Я сейчас всё здесь разнесу магией! — крикнул один из противников.

— Идиот, стой! Ты же уничтожишь гражданских вместе с ними! — одернул его напарник.

— Твою мать!.. Грязные подонки! Мы не можем атаковать!

Каменные жители оказались просто великолепным прикрытием. Да, за доставку истукана в безопасную зону давали плюс одно очко. Но за его разрушение штрафовали сразу на два.

— Ха-ха-ха!.. Ну же, попробуйте! Что, слабо? Очко играет? — провоцировал я их.

— Ах ты, трусливый подлец! Раз так... — противник стиснул зубы.

— Вступаем в ближний бой! Выкурим их из-за этих статуй!

Поняв, что магическая дуэль бесполезна, вражеская группа приготовилась к рукопашной.

Рядом с моим каменным троном Рак уже буквально истекал слюной от предвкушения.

— Хе-хе, босс. Я едва сдерживаюсь. Можно уже начинать?

— А, ну конечно. Валяй.

— Ха-ха-ха! Огненный шар!..

Ба-бах!

Ка-бум!

— А-а-а!.. Вы... вы... Сволочи! Здесь же наши каменные жители!

— А у нас их много. Прихлопнем вас и наберем новых из ваших запасов, — равнодушно отозвался я.

В этом и заключалась наша решающая разница с оппонентами.

В отличие от нас, успевших в самом начале разрастись и захватить кучу истуканов, другие группы собирались медленно. А стоило им найти хоть одного «гражданского», как они тут же бросались искать безопасную зону.

Пока мы использовали статуи как стену из щитов, остальные дрожали над каждым куском камня, боясь его повредить, и тем самым подставляли под удар себя.

— Ха-ха-ха!.. Убивайте всех, кто выше колеса телеги! — скомандовал я, входя в роль.

— Есть, босс!

— Прикончим их!

«А ведь... честно говоря, это весело».

Мы окончательно вошли в режим «наслаждающихся процессом».

Мы даже раздобыли краску, которой наносятся магические знаки в формациях, и размалевали ею лица. Каменных жителей мы использовали как рабов, соорудив из них нечто вроде живого паланкина, который нес нас вперед.

Мы выглядели как банда стильных безумцев из какого-нибудь постапокалиптического боевика.

— Ко... Корин? — раздался до боли знакомый голос.

К тому моменту, когда мы выбили около тридцати человек, а наша «банда бандитов» разрослась до десяти участников, нам встретилась Ариша Аден.

— Я не Корин, — отрезал я, не меняя выражения лица.

— Что?

— Перед тобой всемогущий «Иммотан Рок». Когда обращаешься ко мне, называй меня «О, великий Иммотан!».

— ......Что за очередную дичь вы творите?

Ариша была слишком вежлива, чтобы добавить вслух «очередную безумную дичь», хотя это явно читалось в её взгляде.

— О, Ариша Аден. Я дарую тебе шанс примкнуть к нашей банде «Мандрагоровых разбойников».

— ......Чего? — Ариша недоуменно склонила голову, словно не веря своим ушам.

— Оторви погоны у своих товарищей! И тогда я назначу тебя своим заместителем!

— ......Нет, мне это не нуж...

— И еще кое-что! — перебил я её. — Тот, кто принесет мне погоны Ариши, будет принят в нашу банду с распростертыми объятиями!

— Господин Корин?! — Ариша хотела было возмутиться абсурдности ситуации, но в ту же секунду почувствовала, как атмосфера вокруг резко изменилась.

Её товарищи, с которыми она только что сражалась плечом к плечу, начали окружать её, наставляя оружие.

— Э-э... ребята?

— Прости, Ариша. Если честно, идти против Корина, который является рыцарем первого ранга, — это...

— ......Ты всего лишь около-первого ранга, с тобой справиться проще.

— Ребята?!

Ах, жестокость человеческого общества.

Когда всё спокойно, люди ведут себя как приличные цивилизованные существа. Но стоит ситуации хоть немного осложниться, и они начинают пожирать друг друга, словно кальмары, запертые в тесном чане.

— К-как же так... Нет, не-е-е-е-е-ет!..

Среди поверженных товарищей раздался крик преданной девушки.

***

Идея объединяться в команды приходила многим.

Марие Дюнареф, ас второго курса, поступила так же.

У Марие всегда было много друзей и обширные связи. То, что она естественным образом стала центром своей группы, было вполне логичным развитием событий.

Их команда дружно собирала каменных жителей, а Изабель и другие подруги Марие с радостью следовали за ней.

Они верили, что их дружба вечна. Хотя дружба школьных времен обычно обрывается сразу после выхода в большой мир.

Они слишком переоценили силу своих уз. По крайней мере, в этот раз.

— Ко... Корин...

Банда «Мандрагоровых разбойников», разросшаяся до четырнадцати тщательно отобранных человек, столкнулась с группой Марие из шести человек.

— Их больше, но у нас есть шансы. Средний ранг наших бойцов гораздо выше, — холодно проанализировала ситуацию Изабель.

Пусть на той стороне были Корин Рок и Ариша Аден, зато здесь собралось множество второкурсников второго ранга во главе с Марие.

«Мы справимся! Сила дружбы поможет нам преодолеть любой численный разрыв!»

— Нуна... Ты что, правда будешь меня бить? — жалобно протянул я.

— О-ох... — Марие замялась.

Изабель не учла одного. Дружба, строившаяся два года...

— В-в... Великий Иммотан Ро-о-ок!..

— Марие?

......Оказалась совершенно бесполезной по сравнению с любовью.

— Да здравствует Иммотан!..

— А-а-а-а-ак!

— М-Марие?!

— Марие сошла с ума! Она атакует нас!

— А-а... а-а-а...

Изабель замерла в шоке.

Она осознала горькую истину: ценность дружбы рушится с пугающей легкостью, когда на горизонте появляется мужчина.

— О-хо... Вот это я понимаю, халява... — довольно пробормотал я.

Гению не победить прилежного, а прилежному не победить того, кто ловит кайф.

— Ки-ё-ё-ё-ё-ё-от!!

— Иммотан Рок! Иммотан Рок!

***

— ......Это еще что за...

Канрюн впал в ступор, глядя на магическую проекцию, транслирующую происходящее внутри формации.

Экзамен этого года проходил в «Формации Восьми врат», которую он создал, тщательно расставив драгоценные артефакты.

Поскольку это был командный зачет, он специально оставил входы открытыми и не стал до конца реализовывать все мистические принципы Восьми врат. Но, похоже, именно это и стало роковой ошибкой.

Потому что внутри бесчинствовал какой-то безумец.

— Профессор Жозефин... Этот студент, который зовет себя Иммотаном Роком... Кто он, черт возьми, такой?

— ......Это просто Корин Рок. Он... ну, просто такой вот парень. Мы в академии подобному не учим, — Жозефин Клара поспешила откреститься от меня, чувствуя, как краснеют её уши.

— Изначально предполагалось, что внутри Восьми врат студенты будут помогать друг другу и двигаться вперед вместе...

— ......

«Разве это нельзя тоже считать формой сотрудничества?» — Жозефин с трудом подавила желание произнести это вслух.

Банда разбойников остановилась на числе шестнадцать. Они больше не увеличивали состав, заполнив ровно столько мест, сколько было предусмотрено лимитом отборочного этапа.

«Он действительно собирается протащить всю свою шайку?»

Это было не невозможно. Разбойники атаковали всех студентов без разбора, отбирая у них каменных жителей и наращивая мощь.

Сам главарь Корин Рок — рыцарь первого ранга.

Ариша Аден — рыцарь около-первого ранга. И сильнейшая на втором курсе Марие Дюнареф, которая предпочла любовь дружбе.

Командная работа не всегда завязана только на грубой силе, но состав у них был просто пугающий.

Более того, «разбойники», обнаружив безопасную зону для сдачи каменных истуканов, просто игнорировали её и продолжали рыскать по формации. Похоже, они вознамерились выкосить вообще всех студентов.

— Хм... Похоже, придется поспешить с подведением итогов, — произнес Канрюн.

— Что? Почему так внезапно?

— Эти наглые нарушители порядка без разбору крушат и растаскивают артефакты внутри формации.

Суть его построения заключалась в расположении предметов по сторонам света и их символизме.

Ковер с изображением желтого дракона, струнный инструмент сяньсянь из змеиной кожи, ожерелье из когтей белого тигра — каждый предмет имел значение и служил механизмом для работы формации.

Конечно, он предусмотрел запасные копии на случай повреждений в бою. Но...

— Я и представить не мог, что кто-то станет грабить формацию, унося всё, что попадется на глаза...

— ......Простите за нашего студента, — виновато вздохнула Жозефин.

Бандиты, слишком увлекшиеся своим образом, ломали или вырывали магические артефакты, чтобы использовать их в качестве элементов своего «прикида».

Если так пойдет и дальше, формация просто перестанет работать. Канрюн пришел к выводу, что нужно заканчивать отборочный этап как можно скорее.

— Нет, это был хороший урок, — философски заметил он. — Я воочию убедился, что люди способны совершать совершенно бессмысленные поступки без малейших колебаний. В следующий раз я сосредоточу основные артефакты снаружи, а не внутри.

Канрюн, увидев, какой хаос могут устроить молодые студенты, осознал на старости лет простую истину: жизнь не всегда идет согласно логике и расчетам.

***

Близнецы Рен и Рон, беспризорники из трущоб, были брошены родителями с самого рождения.

Едва появившись на свет, они уже несли в себе кровь оборотней. У них были уши и хвосты, не принадлежащие человеку. К несчастью, их родители были из тех, кто до ужаса боялся демоноидов.

Они выжили только благодаря врожденным физическим способностям вервольфов.

Уже в три года их сила была сопоставима с взрослой, а умение воровать яблоки и скрываться заставляло опытных карманников качать головами от изумления.

Брат и сестра скитались по подворотням, полагаясь только друг на друга, и сумели уцелеть.

Однако из-за отсутствия нормальной социализации и образования их разум застыл на уровне маленьких детей.

Несмотря на то, что им исполнилось по шестнадцать лет, они всё еще выглядели как девятилетние дети.

Впрочем, в этом была и своя выгода. С возрастом они научились прятать уши и хвосты (если только не было полнолуния), а маленькие оборванцы вызывали у людей жалость.

Конечно, когда окружающие начинали подозревать, почему эти дети не растут годами, им приходилось перебираться в другие трущобы. Но это и стало проблемой.

Они попались на глаза бандитам из группировки «Черная звезда», промышлявшим работорговлей.

— Рен... Рен. Смотри, — прошептал Рон.

Его глаза, огромные и блестящие, как два изумруда, светились от восторга. Младший брат впервые в жизни надел «новую одежду» и теперь радостно прыгал на месте.

— Дурачок. Это девичья одежда, — фыркнула Рен.

— А? Но это же штаны!

— На них цветочки и рюшечки.

— Разве это не значит, что они хорошие?

— ......

Рен посмотрела на брата-близнеца. В отличие от неё, успевшей стать более-менее рассудительной, Рон оставался совершенно наивным. Интересно, когда же он наконец «повзрослеет»?

Хотя она и сама в этом плане недалеко ушла.

— А тот хён теперь наш хозяин?

— Не хозяин он. Просто аджосси. Называй его «дяденькой».

— Но он же выглядит как хён?

— Он — аджосси.

Рон, с которого наконец-то смыли многолетнюю грязь, причесали и нарядили, полностью растерял всякую бдительность по отношению к парню, спасшему их.

Но Рен не собиралась так легко сдаваться. Взрослые — они все такие. Они всегда пытаются использовать детей в своих целях.

Сейчас он дает им одежду и еду, но кто знает, когда он переменится!

И вот тогда она использует свою способность к «трансформации» и вопьется ему в глотку!..

«Нет, пожалуй, это слишком. Ему же будет больно. Хотя зубы для того и нужны, чтобы было больно! Буду кусать за ногу... точно, за ногу».

Рен пыталась сохранить бдительность, вспоминая их недавний разговор.

«Все хорошо. Больше никто вас не обидит. Теперь вы в безопасности».

Она впервые слышала такие слова от взрослого. Ощущение того, как кто-то похлопал её по спине, успокаивая, было настолько непривычным и странным, что намертво врезалось в память.

— Тьфу... не знаю я.

Рен плюхнулась на кровать в гостиничном номере, который для них сняли.

Золотистые волосы рассыпались по белоснежному матрасу.

— ......Мягко.

Объятия того аджосси были довольно жесткими. Но тепло, исходившее от него, казалось, было даже приятнее, чем эта мягкая постель.

Тук-тук!

Раздался стук в дверь. Близнецы подумали, что это официантка из бара, которая их привела, но вошел совсем другой человек.

— Можно войти?

После недолгой паузы дверь открылась, и на пороге показался юноша. Парень с диковатым, но открытым лицом присвистнул, глядя на причесанных и наряженных близнецов.

— Ну вот, помылись, оделись — и сразу другой вид. Совсем на людей стали похожи.

— Здравствуйте, хён! — радостно крикнул Рон.

— ......

Рон вежливо поклонился, но не рассчитал веса собственной головы и — бум! — приложился лбом об пол. Тут же раздался жалобный всхлип.

— Эй, ты в порядке?

Я подхватил Рона, усадил его на кровать и присел на одно колено, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Ну что, всё нравится? Ничего не беспокоит?

— Всё просто супер! Хён!

— ......Давай только без «хёна», ладно?

— А? Почему?

— У меня... небольшая травма, связанная с этим словом. Так что лучше называй меня «хённим».

— Понял. Корин-хённим!

— Вот, молодец.

Я потрепал Рона по голове и достал из кармана сосиску. Мальчишка с восторгом принял угощение.

— ......Что вы собираетесь с нами делать? — спросила Рен, буравя меня острым взглядом своих зеленых глаз.

Среди вервольфов были особи с особой золотой кровью. Они были скорее «духами», чем просто монстрами или зверьми, и у каждого из них были свои уникальные черты.

Изумрудные глаза Рен были способны видеть истину.

Точнее, это была звериная интуиция, позволявшая безошибочно определять, искренен человек или нет. Именно это чувство помогало нищим близнецам выживать в самых темных закоулках города.

— Если честно, я хотел воспользоваться вашей силой, — сказал я.

«Правда».

— Но вы оказались гораздо младше, чем я думал. Поэтому я решил, что втягивать вас в опасные дела — не лучшая идея.

«Правда».

— Но и бросать вас на произвол судьбы я не хочу. Если пожелаете, я отвезу вас в место, где живут такие же люди, как вы.

«Правда».

— А то дело... оно важное?

— Не забивайте себе голову. Это не то, о чем вам стоит беспокоиться. Я справлюсь и без вас.

«Ложь».

Рен быстро сопоставила факты.

Этот парень чего-то от них хочет. Это важное дело, и им нужна их сила.

Но из-за того, что они дети, он лжет, пытаясь их успокоить и оградить от опасности.

— ......

«Безнадежный добряк». Он пытается просчитать выгоду, но если ради этого приходится делать что-то сомнительное, он готов отказаться от прибыли ради того, что считает правильным.

— Аджосси, а у вас много денег?

— ......А нельзя ли называть меня «оппа»? «Хён» — это как-то не очень, а вот «оппа» — в самый раз. Даже очень хорошо.

«Да почему все зовут меня дядькой? Неужели я выгляжу настолько старым?» — Рен пропустила моё бурчание мимо ушей.

— Наймите нас. Если будете платить, мы будем работать.

Это был огромный шаг вперед для неё. Девочка-нищенка, привыкшая только воровать, впервые проявляла к кому-то подобную милость.

— И что же могут делать такие дети? Хотите подрабатывать уборкой в гостинице?

— Нет, я не об этом!..

— Кстати, вы не проголодались? Хотите печеньку?

— Да не обращайтесь вы с нами как с детьми!

— Ути-пути, конечно-конечно. Наша Рен уже совсем взрослая дама, а не ребенок.

Загрузка главы...

Комментарии