Глава 63

Я убил игрока академии
— Фух!.. Ну и ливень, я промок до нитки!
Хотя мы и не оказались в самом эпицентре бушующего тайфуна, нам удалось кое-как его обойти, но из-за неистово хлещущего дождя к моменту возвращения в академию мы с Марие были мокрыми насквозь.
— С возвращением. Должно быть, вы порядком натерпелись из-за этой непогоды.
У самого входа в специальное общежитие нас уже поджидала директор Эриу Касар.
— О, госпожа директор? А где же профессор Жозефин?
— Она сейчас на пути обратно вместе с Хваран. Во время каникул они находились в святилище ордена Зион.
Наставница Эрин — или, как её официально называли здесь, директор Эриу — протянула нам стопку чистых полотенец. Я взял одно, самое пушистое, и первым же делом накинул его на голову Марие, которая выглядела как промокший котенок.
— Сначала вытритесь вы, нуна.
— ...Угу.
Марие тихо кивнула, принимая мою заботу. Увидев эту сцену, Эрин-сэнсэй на мгновение исчезла, используя свою пространственную магию, и тут же вернулась с новым полотенцем, которое протянула уже мне.
— Сегодняшнюю ночь проведи здесь.
— А? Разве мне это позволено?
— В конце концов, ты теперь не чужой человек. Я планирую поселить тебя в этом общежитии на постоянной основе, начиная со второго семестра.
Я понимал, что за этим предложением скрывается не только гостеприимство, но и своего рода надзор.
«Госпожа Жозефин и наставница Эрин, которые до сих пор не доверяют мне до конца, наверняка нуждались в способе присматривать за мной в режиме реального времени».
— Кстати, что это вообще за тайфун такой? Откуда он взялся?
— Вот именно! — подхватила Марие, энергично вытирая волосы. — Ветер просто безумный! Кажется, городу может быть нанесен серьезный ущерб. Неужели всё будет в порядке?
Наставница Эрин тяжело вздохнула, глядя в сторону окна, за которым слышался резкий, завывающий свист яростного ветра.
Фью-ю-ю-ю-ить!
— На данный момент ущерб в центральной части города не критичен. Мы не в самом центре стихии. Скорее всего, пострадают лишь некоторые окраинные районы.
— А? Но если тайфун сдвинется, он же ударит прямо по центру города?
— Нет, этот тайфун не сдвинется с места.
— Что?
Тайфун, который не движется? Что это вообще значит?
Насколько мне было известно, в этом мире не существовало магии, способной полностью остановить природный катаклизм такого масштаба.
Стоп. «Некоторые окраинные районы»?
Пока я пытался переварить услышанное, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок, наставница продолжала свои объяснения.
— Этот тайфун — не природное явление. Это дело рук монстра.
— Простите... наставница?
«Уточните, пожалуйста, что это за "некоторые окраины"? Только не говорите мне... Это ведь не то, о чем я думаю, верно?»
***
Главный морской путь южного архипелага — пролив Эгения.
Этот пролив, который активно используют Королевство эль Рас и множество других государств для торговли, в последнее время стал настоящей головной болью из-за бесчинств Си Серпента.
Эта гигантская морская змея длиной более 60 метров была бесспорным монстром 1-го ранга. Настоящий, гордый владыка океана в какой-то момент решил свить себе гнездо прямо посреди пролива Эгения.
Этому величественному титану было абсолютно наплевать на человеческую экономику. Он яростно атаковал и топил торговые суда, которые осмеливались вторгаться на его территорию.
Больше всех от внезапного появления морского змея пострадали крупные торговцы, в том числе и граф Касиус.
— Сын мой... Неужели ты действительно должен идти на это сам?
Граф Касиус с тревогой в голосе обратился к своему сыну, который с гордым видом вызвался уничтожить чудовище.
— Да, отец. Это существо — монстр 1-го ранга. Если мне удастся одолеть его, это значительно ускорит моё продвижение до звания рыцаря 1-го ранга.
— Я понимаю твои стремления, но всё же...
После того как Лесвент Бландрия увидел на одном из приемов юную госпожу Дюнареф, «властительницу юга», он стал сам не свой от нетерпения.
Оставим в стороне то, что он по уши влюбился в красавицу. Главным было то, что в нём вспыхнуло ярое чувство соперничества.
Этот рыцарь, обладавший несомненным талантом и блестящим будущим — ведь в свои двадцать три года он уже стал рыцарем около-1-го ранга — выбрал объектом своей конкуренции собственного младшего товарища.
Этим объектом был не кто иной, как парень-копьеносец, который, будучи всего лишь первокурсником, уже получил официальное звание рыцаря 1-го ранга. Тот самый «альфонс-ловелас», о котором ходили слухи, будто он крутит бурный роман со старшей дочерью рода Дюнареф.
«Марие!.. Тебя нагло обманывают!»
Лесвент отчетливо помнил ту сцену.
Тот невоспитанный выскочка, который без тени сомнения прикасался к обнаженной коже дочери герцога, еще даже не будучи помолвленным, и обнимал её так, будто она принадлежала ему.
Неизвестно, какими подлыми методами этот проходимец соблазнил юную леди, но Марие определенно была введена в заблуждение!
Чтобы спасти её из когтей этого жиголо, Лесвенту прежде всего нужна была слава.
Каким бы способом тот парень ни получил 1-й ранг, Лесвент обязан был как минимум сравняться с ним.
— Не волнуйтесь, отец. Я уничтожу Си Серпента и верну мир в этот пролив.
Он собирался стать героем пролива Эгения и вновь предстать перед ней в сиянии славы.
Лесвент Бландрия вместе с боевой флотилией, предоставленной отцом, и отрядом Стражей из Ассоциации отправился на карательную экспедицию против морского змея.
.........
......
...
Говоря вкратце — экспедиция увенчалась успехом.
Пять боевых кораблей, шестнадцать рыцарей, пять магов и пятьсот матросов — эта масштабная операция принесла плоды. Но лишь «наполовину».
Ми-ё-о-о-о-о-о-о-онг!
— Си Серпент отступает!
— Ва-а-а!.. Мы победили!
— Поздравляем с победой, молодой господин!
— Леди Марие... Я посвящаю эту победу вам!..
Жаль, конечно, что самого Си Серпента не удалось прикончить, но они смогли вытеснить его из пролива Эгения. Теперь торговые пути снова должны были стать безопасными.
Ми-ё-о-о-о-о-о-о-онг!
.........
......
...
Итак, куда же направился этот спасающийся бегством Си Серпент?
— Ки-и-ик?
Знакомьтесь, это монстр-летучая мышь по имени Альбан.
У этой гигантской мыши, размах крыльев которой достигает 30 метров, есть два прозвища.
Сначала нам стоит разобраться с первым из них: «Тайфунная мышь».
Примерно в июне эти существа прилетают к южному архипелагу для размножения. Чтобы избежать хищников, они вьют гнезда на маленьких, уединенных скалистых островах.
И вот причина, по которой их называют «Тайфунными мышами».
В период размножения самец Альбана расходует свою духовную энергию — ядро, которое он копил всю жизнь — чтобы самому стать «глазом» тайфуна. Таким образом он блокирует доступ любым хищникам, создавая идеальное пространство для своего первого и последнего брачного сезона.
Этот тайфун не утихает до тех пор, пока жив самец Альбана, его породивший. Обычно шторм держится до сентября, когда рождаются детеныши.
Ми-ё-о-о-о-о-онг!
В эту жаркую драму личной жизни летучих мышей внезапно ворвался Си Серпент, удирающий от карательного флота.
К огромному несчастью, Си Серпент, будучи исполинским монстром 1-го ранга, был одним из немногих морских обитателей, способных прорваться сквозь заслон тайфуна Альбана...
Ки-е-е-е-е-е-е-е-е?!
В тот самый момент, когда пара наслаждалась обществом друг друга на большом каменном острове, внезапный агрессор вцепился в самца и уволок его под воду.
— Ки-е-е-е...!
— Ки-е-е!!
Самка Альбана закричала от отчаяния, глядя, как её пара исчезает в пасти морского змея. Потеряв спутника, она была вынуждена с горестным криком покинуть остров размножения.
Ради того, чтобы благополучно родить детеныша, который уже рос внутри неё.
На север, на север. Самка Альбана начала свой нелегкий путь.
Её преследовал патруль виверн, искавший какого-то мальчишку, из-за чего ей пришлось сменить курс.
Она попыталась схватить корову, чтобы подкрепиться, но не смогла поднять тушу породы Аумдура весом более 70 тонн и сама получила по голове копытом...
Вконец измотанная и побитая, мышь Альбан приземлилась на дороге неподалеку от города Меркава. Точнее, она не приземлилась, а просто рухнула без сил.
И напоследок... У Альбана, монстра около-1-го ранга, было два прозвища.
Одно — «Тайфунная мышь» — из-за способности создавать шторм ценой собственной жизни. А второе... «Золотая мышь».
Кровь, кости, плоть — каждая частица этого существа является редчайшим ингредиентом для эликсиров. Её ароматная кровь и нежное мясо — это изысканный деликатес, способный привлечь даже других монстров.
Когда Альбан оказалась на земле, со всех сторон начали сползаться твари, желающие полакомиться ею.
Длекомая материнским инстинктом и желанием во что бы то ни стало дать жизнь потомству, самка Альбана начала отчаянно сопротивляться.
Даже если ей суждено погибнуть, она решила спасти детеныша, и сама стала ядром тайфуна.
В результате в восточной части города Меркава поднялся колоссальный шторм, сметающий всё на своем пути.
— ...
Парень-копьеносец, на которого обрушилась эта странная карма — хотя он в этом и не был виноват — застыл в оцепенении, глядя на бушующую за окном стихию.
***
Мне конец.
Сейчас я рассуждаю максимально рационально и объективно оцениваю ситуацию.
И объективно — мне полная хана.
— Ха-а...
Тайфунная мышь... Серьезно, Тайфунная мышь?!
Кто вообще мог такое предсказать! Откуда здесь взялась эта чертова мышь?!
Этот редчайший вид! Летом они должны вовсю размножаться на крошечных островках южного архипелага, их на континенте днем с огнем не сыщешь. Какого лешего она делает здесь?
Да, я знаю... Знаю!
Наверняка это я опять как-то «взмахнул крыльями»! И этот взмах вернулся ко мне настоящим тайфуном! В самом прямом, физическом смысле!
Я даже представить себе не могу, как это произошло, но сейчас главная проблема — это рукокрылая дрянь, яростно нагнетающая ветер прямо перед моим носом.
И что еще хуже — в зону действия этого тайфуна, прямо на «окраине», попадают мои строящиеся гостиницы, которые вот-вот должны были быть закончены!
— М-мы уходим! Мы эвакуируемся! Мы не собираемся здесь больше работать!
— Н-но послушайте, дата сдачи объекта уже на носу! Если вы сейчас уйдете...
— Вы что, не видите?! Тайфун становится всё сильнее! Мы тут все костями ляжем, если продолжим стройку!
— Господин подрядчик! Подождите, секунду!
— Вы тоже бросайте это гиблое дело! В жизни всякое бывает, считайте, что просто не повезло!
Я не мог заставить плотников остаться. Моё лицо застыло в выражении полного шока.
Тайфун, вызванный мышью Альбан, не просто накрыл окрестности города Меркава, он продолжал расти в масштабах.
Должно быть, самка выжимала из себя последние силы, чтобы защитить плод в своем чреве.
Проблема заключалась в том, что прямо на пути этого шторма стояла земля, где я строил гостиницы, надеясь сорвать куш на наплыве туристов во время фестиваля.
Но что еще важнее — если тайфун не утихнет, фестиваль могут отменить или сильно сократить его программу.
Уже сейчас дороги разбиты вдребезги, и большой вопрос, успеют ли их починить к октябрю, самому пику празднеств.
Иными словами, чем дольше бушует тайфун, тем меньше туристов приедет в город Меркава. В худшем случае всё мероприятие пойдет прахом.
И самое главное: в течение ближайшей недели этот разрастающийся шторм просто сровняет мои гостиницы с землей!
На покупку участка я потратил 280 золотых монет.
Закупка материалов, найм рабочих и прочие строительные расходы — еще минус 330 золотых... До завершения планировалось вложить еще 220 монет.
К слову, из всей этой суммы моих личных денег было всего 110 золотых. Остальное? Всё взято в долг!!
Если дело прогорит, мне придется выплачивать 720 золотых монет!
— Мне конец. Полный пипец...
Я чувствовал себя так, будто меня одного высадили на Марсе без скафандра.
***
В Академии Меркава было созвано экстренное совещание.
Директор Эриу Касар собрала нескольких профессоров, находившихся в академии, и кое-кого из студентов.
— Вижу, все в сборе.
Здесь был ветеран рыцарского факультета, «старожил» Хаман Велсчи.
Профессор Дейна Ариенн, которой недавно урезали зарплату из-за ужасного провала в эксперименте.
Новый преподаватель второго курса рыцарского отделения Оуген Рентри.
Профессор Эдгар Линтон, отвечающий за профориентацию четвертого курса факультета магии.
И профессор Рурара Мас, ведущая занятия по алхимии для первого и второго курсов.
Их объединяло то, что до того, как заняться преподаванием, каждый из них был выдающимся действующим Стражем.
Но в зале присутствовали не только преподаватели.
Там были студенты, которые, как и Марие, вернулись раньше срока, или те, кто вообще не уезжал домой на каникулы.
— Фух...
Среди них был и я, Корин Рок — восходящая звезда первого курса, что было большой редкостью для подобных собраний.
Все Стражи высшего ранга, находившиеся в тот момент в академии, были призваны сюда.
— Думаю, вы все догадываетесь, почему мы здесь собрались. Причина — мышь Альбан и вызванный ею тайфун.
— Простите... Значит, будет карательная операция?
Профессор Дейна робко подняла руку.
Но прежде чем она успела высказать свое мнение, Хаман Велсчи громогласно выкрикнул:
— Разумеется, уничтожение! А как иначе?!
— Я против.
— Что?!
Суровый взгляд профессора Хамана устремился на Эдгара.
Профессор Эдгар до того, как стать преподавателем, работал судебным приставом и лично приводил в исполнение приговоры над сверхлюдьми-преступниками. Он был настоящим практиком боевых искусств.
И именно он высказал неожиданное мнение.
— Тайфун утихнет сам собой через месяц. Нет смысла подвергать людей неоправданному риску.
— Профессор Эдгар, а на чем основываются ваши выводы-ы? — протяжно спросила профессор Рурара.
— Период размножения у особей Альбана обычно начинается в начале июня. В случае успеха они производят потомство в период с начала до середины сентября.
— Так скоро?
— Альбаны известны среди млекопитающих своими короткими сроками беременности и частыми родами. Поэтому у них часто случаются выкидыши или детенышей съедают хищники.
— Короче говоря-я... этот тайфун в любом случае прекратится максимум через месяц?
— Именно так.
— Хм-м... Тогда действительно не стоит рисковать. Я за сохранение статус-кво.
— И всё же, я считаю, что мы должны хотя бы попытаться её уничтожить.
Свое слово вставил профессор Оуген, который до этого момента молча слушал.
— Возвращение студентов задержится, график фестиваля будет нарушен. Но прежде всего, люди со стороны могут подумать, что наша академия просто трусит.
— Ох, профессор Оуген. Наша академия — это прежде всего образовательное учреждение. Уничтожение монстров — это обязанность Ассоциации. Видимо, вы еще не до конца избавились от привычек действующего бойца, так как недавно вступили в должность.
— Гм-м...
Ветеран и новичок рыцарского факультета против двух профессоров-магов среднего звена. Возникло идеальное равновесие. Взоры присутствующих невольно обратились к профессору Дейне.
— Ой... Н-но ведь всё же лучше попытаться?.. Это ведь Золотая мышь...
Она не решилась вслух добавить: «Её части стоят баснословных денег».
— Профессор Дейна. Надеюсь, вы не собираетесь рисковать только потому, что ваше финансовое положение сейчас оставляет желать лучшего? Причем втягивая в это коллег и студентов? Неужели причина в такой жадности?
— Я-я?! Я вовсе об этом не думала!!
Дейна, явно застигнутая врасплох, начала невнятно оправдываться и в итоге была вынуждена проголосовать за ожидание.
«Черт, всё идет совсем не так, как надо!»
В отличие от профессоров, у меня — Корина Рока — земля уходила из-под ног.
Мне нужно было, чтобы Альбан уничтожили как можно скорее, чтобы ситуация нормализовалась.
На кону стояло более 700 золотых монет.
Разумеется, у меня нет таких денег, чтобы покрыть убытки.
То есть, я на грани банкротства.
Мои «экономические причины» были куда весомее, чем урезанная зарплата профессора Дейны.
«Если они так быстро заткнули Дейну, то стоит мне заикнуться о деньгах, как меня сразу выставят за дверь... Нужно срочно переломить этот настрой!»
Я немедленно перешел к действиям.
— Профессора!
— Студент Корин?
Я с грохотом хлопнул ладонью по столу и вскочил со своего места. Этот резкий жест заставил всех замолчать и уставиться на меня.
— Я, Корин Рок... Несмотря на свой скромный опыт, хотел бы сказать пару слов моим уважаемым «старшим» коллегам!
«Старшие». Что ж, технически я не солгал.
Профессора тоже когда-то окончили Академию Меркава и были такими же Стражами, как и я.
— Мы клялись! Мужественно творить добро и справедливость! Не отступать от своих убеждений перед лицом смерти! Защищать слабых и сокрушать врагов!
— О... это та самая краткая клятва, которую дают при получении удостоверения Стража...
— Старшая Дейна! Вы наверняка давали ту же клятву, что и я!
Я начал атаку с профессора Дейны, которую фактически заставили примкнуть к лагерю противников операции. Короче говоря, я давал ей благородный повод передумать.
— Кто мы такие? Мы — Стражи! Каждый в этом зале официально поклялся перед Ассоциацией и королевской семьей быть защитником человечества!
— Н-ну, так и есть?
— Студент Корин. Мы понимаем твой пыл, но в данном случае бездействие выгоднее...
— Старший Эдгар! Как вы можете такое говорить?
— Что?
— Неужели вы не видите тех обездоленных людей, которые лишились крова из-за этого тайфуна и теперь скитаются по улицам? Не видите тех, кто потерял работу и средства к существованию? Тех детей, которые будут голодать в разрушенных домах?
— Я понимаю, к чему ты клонишь, но ущерб городу не столь велик, и человеческих жертв практически нет...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...