Глава 52

Я убил игрока академии
— Твой наставник, Балтазар, всё ещё в добром здравии? Как поживаешь, Сажиль Пермак?
— Сажиль?.. Что ты несёшь?
Пермак Даман на мгновение замер, его лицо исказилось в попытке осознать услышанное. Вероятно, он до последнего надеялся, что я — лишь какой-то безвестный младший ученик, о котором он просто не слышал. Но я не собирался оставлять ему пространства для догадок.
— Мой учитель — это тот, кто изгнал твоего мастера. По правилам боевого братства, я прихожусь тебе Сасуком, так что будь добр, прояви уважение и поприветствуй старшего, как полагается.
— Сасук?.. Быть не может!
Кажется, до него наконец-то дошло. Тень осознания промелькнула в его глазах, скрытых за стёклами очков.
— Это невозможно! Та женщина не может покинуть королевский дворец! Как бы она смогла принять ученика, находясь в заточении?!
— Веришь ты в это или нет — мне глубоко плевать.
Я крепче перехватил копьё. Глядя на меня, использующего ту же технику, что и его собственный учитель, Пермак быстро пришёл к логическому выводу. Его инстинкты воина не подвели.
Насколько ему было известно, единственным мастером копья, способным использовать «Шестиединое копьё» для достижения уровня «Беспредельности», был его наставник.
Следовательно, если я владею тем же стилем, вероятность того, что я — прямой преемник того самого человека, была запредельно высока.
Тем не менее, для него, тайного агента, внедрившегося в академию ради выполнения секретной миссии, существование неучтённого прямого ученика было катастрофическим фактором.
Какое же решение должен принять Пермак Даман, этот предатель... нет, вернее сказать, верный пес «Сакрального короля», изначально служивший интересам «Секты пришествия рая»?
У него было два пути. Первый — просто проигнорировать моё существование.
Это был бы самый безопасный и стабильный вариант. Даже если он сделает вид, что я — пустое место, позже, когда все карты будут раскрыты, он всегда сможет прояснить мою личность при официальном воссоединении сил.
Второй путь — просить о сотрудничестве. Но это был бы худший сценарий.
Для текущего плана ему было более чем достаточно одного мастера рун. Лишние глаза и руки только мешали бы.
К тому же, возникал резонный вопрос: а что, если у нас нет общего учителя? Что, если мы враги? Или вообще никак не связаны, и я просто имитирую технику?
Вместо того чтобы брать на себя лишние риски, Пермак решил действовать хитро. Он предпочёл просто убрать меня с доски на время операции.
Именно поэтому, под предлогом переаттестации после моего впечатляющего поединка с Лунией Аден на промежуточных экзаменах, он отослал меня за пределы города.
Миссия по уничтожению монстра около-первого ранга и демонического духа. По его расчётам, это должно было занять у меня минимум неделю, а то и две. С учётом времени на дорогу туда и обратно, я никак не должен был вернуться до завершения его основного дела.
За это время инцидент с «Королём Железной горы» успел бы разрастись до нужных масштабов. Пермак завершил бы свою задачу и спокойно покинул сцену до моего возвращения.
А все подробности о моей личности он надеялся узнать позже от своего господина и учителя.
Бедняга. Он и представить не мог, что я вернусь мгновенно, воспользовавшись маркером Жозефин Клары для пространственного прыжка на огромное расстояние.
— Эксперименты профессора Дейны и инцидент с Марие-сэмпай были для тебя отличным прикрытием, верно? Ты просто выжидал идеального момента.
Если исчезновение босса первого акта, Марие Дюнареф, было для него счастливой случайностью, то хаос с «Королём Железной горы», боссом второго акта, был тщательно спланированным событием.
Точнее говоря, инцидент с Марие спровоцировал волну критики в адрес директора Эриу Касар и поставил под вопрос её компетентность.
В этом цикле события немного изменились — теперь обсуждали «стабильность» Марие, но суть осталась прежней: директор Эриу Касар была вынуждена временно покинуть академию.
Тот факт, что «Первозданный Страж», созданный из мощнейшего рунного камня, покинул свой пост, стал для Пермака, выжидавшего этого шанса десять лет, величайшей удачей.
— Тот «Первозданный». Ты не сможешь уйти вместе с ним.
Трессь!
Зрачки Пермака за стеклами очков расширились. Эта информация не была доступна обычному студенту.
Единственным, кто мог бы поведать мне об этом, был его учитель... или кто-то равный ему по статусу.
— Жозефин?.. Нет, это исключено.
Если бы «Стражи» знали о его истинной личине, они бы никогда не допустили развития событий до такого этапа.
Я чувствовал, как в его голове роится хаос от избытка противоречивой информации.
Он не мог понять, где правда, а где ложь.
Обычный злодей на его месте наверняка бы пафосно выкрикнул: «Кто ты такой?!». Но Пермак был другим.
Он мгновенно пришёл к единственно верному для него выводу.
— Понятно. Значит, ты мой враг.
— Именно так. Я твой враг.
Пермак Даман.
Кукловод, стоящий за пробуждением финального босса второго акта — «Короля Железной горы». Один из четырёх Великих Вассалов, которые позже открыто явятся вместе с «Сакральным королем».
В обществе он был известен как выдающийся рыцарь первого ранга, но это была лишь верхушка айсберга.
Его истинная сила находилась как минимум на уровне около-особого ранга, сопоставимого с Лунией Аден.
А при благоприятных условиях его потенциал и вовсе достигал особого ранга.
Мои воспоминания о нём были свежи. Прошлый цикл закончился всего год назад, так что я прекрасно помнил каждую деталь.
В той временной линии он устроил точно такой же хаос, а позже, вернувшись на поле боя, убил бесчисленное множество моих товарищей и невинных людей.
«Пришествие рая».
Всё ради этой проклятой, безумной цели.
С того самого момента, как я впервые встретил его во время теста на ранг, я поклялся себе, что обязательно убью этого человека.
— Ты слишком зазвездился из-за своих скромных успехов. Неужели ты всерьёз думаешь, что такой, как ты, может быть мне ровней?
Пермак Даман нанёс удар первым.
— Пробудись, тень.
<Теневой слуга>
Из его тени начала подниматься тёмная фигура, точная копия его самого. Это не был просто бесформенный сгусток тьмы, а полноценное воплощение.
Проявление его уникальной характеристики.
В любом месте, где есть тень, эта способность удваивала количество атак пользователя. Для мастера рукопашного боя, чей стиль строится на высокой частоте ударов, это означало поистине сокрушительную огневую мощь.
— Я закончу это быстро, — высокомерно провозгласил Пермак.
Однако... я не просто так выбрал это место для нашей схватки.
Хрусть! Трессь! Вспыш!
Только что созданный двойник внезапно скорчился и мгновенно развеялся, не успев даже сформироваться до конца.
Он был уничтожен сиянием ослепительного солнечного света.
— Руна Совило!..
— Заклятый враг всех теневых техник. Ты ведь и сам прекрасно знаешь слабое место своего мастерства, не так ли?
Конечно, он знал.
Любая магия или техника, основанная на тенях, требует наличия самой тени. Это фундаментальный закон.
Как магии воды нужна влага, а магии огня — атмосфера.
Будь то врождённая сверхспособность или заклинание, использующее элементы, — за всё нужно платить свою цену и соблюдать условия.
Пермак сделал шаг в сторону, пытаясь уйти из зоны действия руны Солнца, которая стирала его тень.
Па-а-ах!
Но и на новом месте тут же вспыхнула руна Совило.
Видя, как последовательно активирующиеся руны лишают его главного преимущества, он наконец осознал масштаб моей подготовки.
— Неужели... по всей площади?!
— Пришлось попотеть. В течение двадцати дней я кропотливо вырезал руны Солнца по всему этому пустырю. Это была та ещё рутина, но, к счастью, в последнее время у меня было много лишней маны.
С того момента, как я начал варить настойку из мандрагоры, во время совместных тренировок с группой и даже перед самым отъездом на тест — я практически жил на этом пустыре.
Заброшенное, безлюдное место, под которым скрыт тайный проход к лабораториям. Именно здесь я решил подготовить поле для нашей решающей битвы.
Это был детально проработанный, жестокий и максимально эффективный контрприём, созданный исключительно для того, чтобы нейтрализовать Пермака Дамана.
Я видел, как на его лице проступило выражение досады.
Его должно быть невероятно бесило, что «Теневой слуга», на которого он затратил немало маны, был заблокирован цепочкой рун самого базового уровня.
— Как подло...
— Называй это хорошей подготовкой.
— Признаю, твоему упорству можно позавидовать. Но это тебе не поможет.
ᚱ — Райдо.
Его рывок был мгновенным. Сократить дистанцию в десять метров для бойца такого уровня — секундное дело, но обычно это требует хотя бы минимального замаха.
Однако сверхскоростное перемещение Пермака больше походило на «мгновенный шаг», словно он не бежал, а просто сжимал пространство между собой и целью.
На его кулак, летящий подобно молнии, я ответил встречным выпадом копья.
Свист!
— Что?!
Копьё рассекло лишь пустой воздух. Фигура врага исчезла, будто он телепортировался.
Благодаря сжатому ускорению, он уже заносил кулак для удара мне в бок.
<Реактивный буст левши>
<Восьмириграммная Footwork — Блуждающее Тело>
Вух!
Мои ноги, следуя принципам неуловимого движения, мягко скользнули в сторону. Кулак Пермака прошил воздух там, где мгновение назад было моё тело.
— Ты уклонился от этого?
Серия атак из слепых зон с использованием последовательных рун Райдо. Он правда думал, что я не смогу от этого уйти?
Четвёртая стойка: «Небесный вихрь».
Ловким движением пальцев я заставил древко вращаться с безумной скоростью.
Даже на такой близкой дистанции вращающееся копьё представляло смертельную угрозу. Оно мощным апперкотом рванулось навстречу боксёру.
<Фулл-бэк>
Пермак непостижимым образом заложил корпус назад, не сдвигая ног с места. Его сверхчеловеческая реакция позволила идеально рассчитать дистанцию.
Минимальным движением он избежал моей внезапной контратаки.
— Баланс между боевым опытом и отточенной техникой... Впечатляет.
— Решил напоследок снова прикинуться профессором?
— Ну, я занимался этим последние десять лет. Профессиональная привычка.
— Завязывай с этим напускным легкомысленным тоном. Веди себя как обычно.
— Наглый мальчишка.
— Что бы ты ни планировал, сегодня ты умрёшь.
Я наставил на него сияющее серебряное копьё, открыто заявляя о своих намерениях. Когда он понял, что я одержим целью прикончить его, его взгляд стал по-настоящему серьёзным.
Теперь он осознавал: я не тот противник, с которым можно расправиться мимоходом.
Но время поджимало его. Ему нужно было как можно скорее покинуть город, пока внимание всех Стражей было приковано к беспорядкам, и пока они считали его погибшим.
— Жаль, что мы не можем закончить этот спор здесь и сейчас. Обещаю, в нашу следующую встречу я обязательно тебя убью.
Вполне ожидаемый вывод.
Если бы он всерьёз решил бежать, даже Жозефин Клара со своей пространственной магией могла бы его упустить.
Но неужели он думал, что я позволю ему просто уйти?
Хрясь!
В тот момент, когда он попытался активировать руну Райдо для побега, я с силой наступил на слой павшей листвы, обнажая скрытые в сухой земле символы.
ᚢ — Уруз.
ᚹ — Вин.
ᚨ — Ансуз.
ᚷ — Гебо.
— Это...
— «Когда бог войны и дева щита взирают на тебя, о воин...»
— «...добудь славу своей собственной силой».
— Это руна дуэли, передающаяся среди нас, мастеров рун. Тот, кто увидел её, не имеет права на иной исход, кроме победы.
— Это всего лишь символы, призывающие к поединку. У меня нет никаких причин соблюдать эти рыцарские бредни.
— Нет, тебе придётся. Пермак Даман. Ведь это твой Устав, который сковывает тебя.
— Ах ты ж...
Он замер. В его глазах отразился истинный ужас и потрясение.
Я знал даже о его личных Уставах. Система ограничений на его теле работала так же, как и у меня, — она была источником его колоссальной силы, его «поддержкой» уровня особого ранга.
Уставы — это путь великих воинов Теневого Рая. Метод «высокого риска и высокой награды», позволяющий проявлять мощь, во много раз превосходящую собственные пределы.
«Никогда не отклонять вызов на дуэль».
Для человека, скованного таким Запретом, варианта «отказаться» просто не существовало.
— Так вот почему ты пришёл один?..
— Потому что дуэль должна быть один на один.
Да, именно в этом заключалась причина, по которой я не позвал Жозефин или других членов группы.
Он бы никогда не принял вызов, если бы противников было двое или больше.
Дуэль — это честное, священное противостояние один на один.
Только в таком формате Устав накладывает на него обязательства. Если бы в бой вмешался третий, Устав даровал бы Пермаку невероятную мощь, чтобы он мог преодолеть ситуацию.
А самое главное — если бы врагов было больше, Пермак бы просто сбежал. Его миссия по возвращению «Первозданного» была приоритетнее любой гордости.
Но раз я пришёл один и заставил его увидеть руну дуэли... у него не осталось выбора.
Риск от нарушения Устава, который он соблюдал десятилетиями, был для него неприемлем.
Пермак Даман медленно принял боевую стойку.
Его взгляд стал взглядом истинного воина, полностью сосредоточенного на враге перед ним.
В ответ я крепко сжал своё серебряное копьё обеими руками.
Мы официально вступили в состояние поединка, и, следуя древним священным правилам, назвали свои имена.
— Первый воин «Сакрального короля» Татеса Балтазара — Пермак Даман.
— Первое копьё «Королевы Рая» Эрин Дануа — Корин Рок.
Дистанция — десять метров.
Победа или поражение.
Ничего другого между нами не осталось.
[Инициация системной поддержки.]
[Проверка Уставов.]
Устав 1: Обязательство.
«Я не оставлю страдания добродетельного без ответа».
Степень соответствия ситуации: A+
Устав 2: Запрет.
«Я не воспринимаю духовных сущностей».
Эффект: +50% к наносимому урону.
Устав 3: Клятва.
«Я спасу мир».
Цель: Пермак Даман. Соответствие: A
Эффект: Характеристики повышены на 100%.
Аура — { Средний уровень (5 530 + 5 530) }
Мана — { Низкий уровень (4 170 + 4 170) }
Сила: 67 + 67
Ловкость: 66 + 66
Выносливость: 68 + 68
Аура: 64 + 64
Магическая сила: 64 + 64
【Регенерация Цепкого Воина】
【Стойкость к боли】
【Понимание Домена】
Усиление: 100%
【Ядро Ауры (среднее) — ёмкость 3 500】
[Одолейте Пермака Дамана и сделайте первый шаг к спасению мира.]
[Герой Корин Рок, желаем вам удачи.]
***
Пермак холодно и расчетливо оценивал своего противника.
Перед ним стоял человек, который умудрился на равных сражаться с самой Лунией Аден, пусть и недолго.
Более того, было совершенно неизвестно, какие именно Уставы он на себя наложил.
Минимальный уровень угрозы — первый ранг. В худшем случае стоило ожидать силы около-особого ранга.
В то же время Корин, казалось, знал об Уставах самого Пермака абсолютно всё. По крайней мере, он мастерски использовал против него запрет на отказ от дуэли.
Совсем скоро хаос в академии утихнет, и сюда нагрянут другие. Единственный выход для Пермака — закончить этот бой в мгновение ока.
— Это бесит, но я вынужден это признать.
— Я уничтожу тебя со всей своей мощью.
Пермак произнёс это с ледяным высокомерием. Он сосредоточил ману в кончиках пальцев и начал стремительно вычерчивать руны прямо в воздухе.
『 ᛏ 』 — Тиваз.
『 ᛟ 』 — Одаль.
Его пальцы, выглядывающие из-под металлических протекторов, двигались с невероятной скоростью.
Война и Смерть.
Он соткал из воздуха два самых могущественных и мрачных символа рунического алфавита.
Затем добавил ещё один... 『 ᛝ 』 — Ингваз...
<Временный призыв Рая. Теневая Цитадель.>
В одно мгновение нечто чернее самой глубокой ночи начало расползаться по земле, поглощая пустырь и даже само небо над нами.
Массивная, пугающая конструкция начала просачиваться в наш мир из иного измерения.
Подобно огромному чёрному пологу, цитадель накрыла всё пространство, отрезая нас от солнечного света.
Она превратила и без того унылый пустырь в вязкую, липкую бездну. Эта крепость была частицей иного рая, существующего по ту сторону пространственных разломов.
『 ᛊ 』 — Совило.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...