Глава 50

Я убил игрока академии
Госпожа Жозефин Клара по праву считалась непревзойденным мастером пространственной магии.
Несмотря на то, что её таланты находили применение и в прямых столкновениях, основной стезёй женщины всегда оставались перемещения на огромные расстояния — то, что многие называли обыденным словом «варп».
Но можно ли сказать, что дистанция таких прыжков была безгранична?
Разумеется, нет.
В пределах города Меркава Жозефин могла мгновенно оказаться практически в любой точке, однако стоило цели оказаться за чертой городских стен, как условия задачи в корне менялись.
Магия пространства Жозефин Клары опиралась на её собственные следы маны, оставленные в ткани реальности. И если в Меркаве, где она прожила более восьмидесяти лет, эти отпечатки пропитали каждую пядь земли, то в других регионах её магическая подпись бесследно растворялась со временем.
Именно здесь в игру вступали «маркеры».
Это были особые устройства, внутри которых томилась сжатая до предела мана, начертанная в форме специфической руны. Стоило такому маркеру сработать, как энергия вырывалась наружу, оставляя яркий, отчетливый след.
Подобный сигнал автоматически передавался Жозефин, позволяя ей совершить единоразовый прыжок в точку активации.
Проблема заключалась лишь в одном: магия была настроена так, что при получении сигнала она сначала перемещала хозяйку, а уже потом давала возможность разобраться в ситуации. Именно эта особенность и станет в будущем катализатором печально известного «Инцидента с запечатыванием Жозефин Клары».
— Корин Рок.
Взгляд госпожи Жозефин, направленный на меня, был острым и холодным, словно лезвие бритвы.
Это было вполне ожидаемо. В конце концов, о существовании этих «маркеров» во всем мире знал лишь один человек — директор академии.
— Я жду ответа. Откуда вам известно о существовании этого маркера?
Её палочка была наставлена прямо мне в грудь, источая немую угрозу. Мы находились в крошечной молитвенной комнате, где едва хватало места для двоих. Прямо вокруг меня, словно невидимые путы, разворачивалось подпространство, готовое сомкнуться в любой момент.
Стоило мне сделать хотя бы одно неверное движение, и потеря конечностей стала бы самым мягким из возможных исходов.
— Для начала, госпожа профессор, не могли бы вы развеять это заклинание?
— Не несите чепухи! — отрезала она.
В её голосе, несмотря на всю суровость, отчетливо слышались нотки замешательства. Я понимал, что рано или поздно наша встреча должна была состояться, но сейчас у меня были дела поважнее философских бесед.
— Король Железной горы сейчас неистовствует в лабораториях. Вы уверены, что хотите тратить время на меня?
— !! Откуда ты... до какой степени... — её голос дрогнул.
— Давайте сначала решим эту проблему, а потом перейдем к вопросам. Сейчас монстра сдерживает старшекурсница Марие, но если эта тварь вырвется за пределы экспериментального корпуса, последствия будут катастрофическими для всей академии.
Жозефин замолчала. Я видел, как в её голове роятся сотни вопросов, требующих немедленного ответа. Но здравый смысл взял верх. Сейчас было явно не время и не место.
— В таком случае, — произнес я, — давайте сначала прикончим этого кабана-переростка.
***
Экспериментальный корпус — один из трех столпов инфраструктуры академии Меркава.
Огромный комплекс, уходящий на пять этажей под землю, внезапно залило ослепительным сиянием маны.
Обычно здесь поддерживали полумрак ради экономии энергии, но сейчас магические лампы работали на пределе своих возможностей, освещая хаос, который поставил под угрозу само существование этого здания.
Визг, хрюканье и грохот заполняли пространство. Сотни Фэнгборров носились по коридорам, сметая всё на своем пути. Гигантская змея извивалась среди обломков, в порошок стирая каменные плиты.
Там, в центре зала, двуногий монстр Кинг Тайрант сошелся в яростной схватке с огромным Джунк-големом, собранным из магического мусора и обломков.
Монстры экспериментального корпуса совершили самый массовый и дерзкий побег в истории академии.
Подобное зрелище было не просто пугающим — оно было противоестественным.
Даже принадлежа к одной расе демонических существ, монстры разных видов крайне редко действовали сообща. У них не было понятия стратегии или командной работы.
Но здесь всё было иначе.
Помимо вездесущих Фэнгборров, здесь были и Аулберы третьего ранга, и Беовульфы второго, и даже великаны около-первого ранга. Все они, вплоть до ужасающих Кинг Тайранта и Огненного Дракона, действовали как единый механизм, подчиненный одной воле.
— Это уже не шутки... Я видел альфа-особей, ведущих за собой стаи, но чтобы такое... — пробормотал Дорон.
Многолетний опыт наемника подсказывал ему, что происходящее выходит за рамки всякой логики. Единственное, что успокаивало его в этой ситуации — наличие прецедента. И у этого прецедента было имя, внушающее ужас — «Особый ранг».
— Значит, это и есть «Кошмар полуострова Дингл». Король Железной горы.
Древнее чудовище, о котором обычно писали лишь в легендах или детских сказках, теперь стояло перед ними во плоти.
Зверь, убивший бесчисленное множество героев в былые времена, теперь полностью подчинил себе всех обитателей экспериментального корпуса.
Никто из присутствующих даже не догадывался, что нынешний хаос — это лишь тень той катастрофы, которая должна была произойти на самом деле.
Магические духи, которые должны были нести за собой тотальное разрушение, были подавлены чьей-то волей, а сам монстр особого ранга оказался скован в самом начале своего пути.
«Территория крови».
Если бы не этот гигантский алый барьер, превративший часть лаборатории в непроницаемую тюрьму, монстр давно бы сравнял здание с землей и выбрался на поверхность.
— Гр-р-р...
Огромное чудовище, волоча за собой обрывки тяжелых цепей, медленно поднялось на все четыре лапы.
Одна лишь аура, исходящая от него, заставляла ноги невольно дрожать. Страх, первобытный и липкий, пропитывал воздух.
— Я слышала слова Корина, но до последнего верила, что это невозможно, — прошептала Марие, глядя на зверя.
Монстр, которого когда-то запечатали после трех слоев строжайших заклинаний и использовали лишь как объект для исследований — трофей ушедшей эпохи. Корин Рок предсказал его освобождение, и Марие, стоя посреди кровавого тумана, осознала всю тяжесть этого пророчества.
Ма-жё был угольно-черным с синеватым отливом. Его шкура казалась не органикой, а монолитом из закаленной стали, а огромные клыки сверкали холодным, смертоносным блеском.
Земля под его массивными задними лапами трескалась и проседала при каждом движении.
— Докгу-я.
На зов хозяйки без малейших колебаний явился кровавый зверь.
Несмотря на простоватое имя «Докгу», сила этого существа была сопоставима с мощью самой Марие. Он был идеальным инструментом, чтобы сдерживать древнего демона.
«Малыш, выходи за пределы барьера и помоги людям», — отдала приказ Марие.
— Гр-р-р! — Докгу недовольно зарычал, всем своим видом показывая нежелание оставлять создательницу одну. Но взгляд девушки оставался непреклонным.
«Всё в порядке. Доверься моему решению».
— ...
Кровавый пес, не скрывая своего раздражения, все же развернулся. Напоследок он отделил от своего тела несколько меньших гончих — это был его способ проявить заботу и оставить охрану.
«Умница, наш Докгу».
— Хмф! — фыркнул пес, мгновенно смягчаясь от похвалы «матери».
Марие знала: он может обожать своего создателя, но генетического «отца», предоставившего основную часть крови для его воплощения, он на дух не переносил.
— Р-р-р-а-а-а-а-а! — взревел Ма-жё.
Докгу отдал приказ своим гончим и молнией вылетел за пределы барьера.
Битва началась. Марие мгновенно перешла к активным действиям, атакуя на дистанции. Её гончие бросились вперед, впиваясь зубами в лодыжки гиганта. Клыки, способные разорвать на части монстра среднего ранга, бессильно скрежетали по стальной коже кабана.
Ма-жё просто проигнорировал их. Он шел вперед с достоинством истинного короля, волоча за собой вцепившихся в него собак. Он остановился лишь в паре шагов от девушки, возвышаясь над ней подобно горе.
— Гр-р-р...
Древний зверь весом в шестьдесят тонн смотрел на маленькую девочку-вампира. Как именно он собирался её поглотить?
— Не расслабляйся так сильно, — холодным тоном произнесла Марие. — Я ведь тоже, как и ты, обладаю особым рангом.
В этот момент прямо перед носом кабана взорвалась капля воды.
<Кровавый взрыв>
Уникальная способность Марие. Благодаря усилению маны в несколько раз, крошечная капля превратилась в колоссальный гидро-взрыв. Огромный объем энергии детонировал прямо в морду чудовища.
БУМ!
Ударная волна заставила содрогнуться весь корпус лаборатории. Однако, когда дым рассеялся, выяснилось, что туша Ма-жё лишь слегка покачнулась.
— Выдержал? Что ж, тогда продолжим.
<Магия алхимии — Множественный щит>
Лязг!
Из-под брюха кабана внезапно вырвались исполинские ледяные пики. Массивные ледяные глыбы, способные пробить крепостную стену, подбросили шестидесятитонную тушу вверх, впечатав её в потолок барьера.
Марие не собиралась останавливаться.
— Усиление маны.
Атмосфера вокруг задрожала, откликаясь на её призыв. Магический контроль гениальной волшебницы достиг уровня, когда сама природа начинает подчиняться её воле.
<Магия алхимии — Кровавый лёд>
Раздался яростный рев.
Огромная ледяная масса, собравшая в себе все частицы влаги из воздуха, устремилась вверх. Это заклинание уже нельзя было назвать личной магией — по масштабам оно напоминало стихийное бедствие.
Ледяное копье, разрывая и круша щиты, которые до этого подбрасывали зверя, насквозь пронзило Ма-жё.
Столп из льда и крови взметнулся к самому потолку экспериментального корпуса. Если бы здание не было защищено многочисленными магическими барьерами и не было построено из материалов высочайшего класса, оно бы просто сложилось, как карточный домик.
— Ох...
— Что... что это за чертовщина?! — вскрикивали люди, наблюдая за внезапным выбросом кровавой энергии. Не только ученики, но даже монстры замерли в ужасе перед этой демонстрацией абсолютной силы.
Грохот!
Огромное тело Ма-жё рухнуло на землю, подняв тучу пыли и вызвав сотрясение, сравнимое с взрывом. Глубокие трещины в полу наглядно показывали разрушительную мощь «Кровавого льда». То, что от монстра вообще что-то осталось, уже казалось чудом. Однако...
Шурх. Кап-кап.
Когда пыль осела, взорам предстала синеватая шерсть монстра. На звере не было ни единой царапины. Ни один волосок не пострадал от этой чудовищной атаки.
Зрачки Марие расширились от шока.
— Значит... Корин действительно был прав...
«Вам его не победить, старшекурсница».
Он говорил это с абсолютной уверенностью, когда объяснял свой план. И причина крылась в «Первозданном», что было вживлено в само сердце зверя.
『Первозданная руна — ó』
Причина, по которой обычный лесной зверь превратился в Ма-жё, заключалась в том, что он поглотил древнейшую сталь.
«Рай существует».
Это даровало ему стопроцентную сопротивляемость к любым физическим и магическим атакам. Именно поэтому в прошлом герои так и не смогли его убить, ограничившись лишь запечатыванием.
***
Кинг Тайрант.
Монстр первого ранга, который выглядел скорее как существо из фильмов про кайдзю — этакий человек в костюме ящера с наложенными звуковыми эффектами хищника. В обычных обстоятельствах его бы не стали ловить, а немедленно уничтожили, но какой-то сумасшедший маг-исследователь заплатил огромную цену, чтобы заполучить этот экземпляр.
Ирония судьбы заключалась в том, что масштаб экспериментального корпуса, способного вместить такую махину, стал одной из причин нынешнего кризиса.
— Проклятье! Он всё крушит одним своим движением! Сделайте же что-нибудь! — выкрикивал Дорон, чья ветеранская выдержка начала сдавать под натиском ярости и досады.
— Юэль! Еще больше усиления!
— Оно... оно действительно двигается? — недоверчиво спросила Юэль.
Против монстра-тирана выступил «мусорный гигант».
Благодаря магической формуле, предоставленной Корином Роком, и укреплению связок древесными корнями друида Юэль, Джунк-голем вырос до тринадцати метров в высоту. По своим размерам он теперь не уступал Кинг Тайранту.
Основой этого голема стали ядра разрушенных ранее элементальных големов и переплетенные корни деревьев из лесов Абеллорн.
— Ку-о-о-о-о-о! — взревел альфа-хищник, бросаясь на конкурента в пищевой цепочке.
Огромная передняя лапа, способная обрушить скалу, со свистом рассекла воздух, целясь в голема.
БУМ!
Масса удара была колоссальной. Джунк-голем покачнулся, пропустив этот оглушительный выпад.
— Вы что, управлять им не умеете?! Мой Викермен и то был бы полезнее!
— Ты же сама сказала, что можешь призывать его только в лесу! Заткнись и укрепляй суставы!
Друид из Абеллорна Юэль.
Инженер-голем Кранель Луден.
В игре «Легенда о героях Архана» их называли «Членами Романтики», так как они специализировались на битвах с гигантскими монстрами. Среди опытных игроков считалось особым шиком призвать одновременно Викермена и Джунк-голема, устраивая настоящее шоу в стиле битв гигантов.
Корин Рок, используя знания ветерана, позволил им освоить эту высшую технику раньше срока. Естественно, неопытность пилотов давала о себе знать.
— Так, согласно формуле... Юэль! Укрепи кулак корой!
— Зачем?
— Я взорву пять ядер элементальных големов одновременно, чтобы создать реактивную струю маны! Вперед, Луден-Воитель!
— Ты когда успел ему имя придумать?
Пока они спорили, Джунк-голем, получивший имя «Луден-Воитель», нанес мощный апперкот правой рукой. Кинг Тайрант на мгновение опешил от удара в челюсть, и в этот момент голем отвел левую руку назад, словно тетиву лука.
В локтевом суставе открылись клапаны, обнажая пульсирующие от избытка энергии ядра.
《Система контроля баланса — Проверка》 《Схема буста маны — Проверка》 《Радар захвата цели — Включен》 《Экипировка: Древесный кулак — Ок》 《Принудительная перегрузка 5 ядер — Запуск》 《Система в норме. Управление передано вам.》
— Впере-е-е-ед!!
<Мастер-форма Джунк-голема — Ракетный локоть>
Выбрасывая ману подобно реактивному топливу, тяжеленный кулак врезался в морду Кинг Тайранта. Чудовищная сила удара буквально вмяла лицевые кости монстра внутрь.
«Давай, Луден-Воитель! Жми!» «Покажи ему!»
— Это... это вообще что такое? — Ариша замерла с открытым ртом, глядя на это зрелище. У неё было стойкое ощущение, что жанр происходящего резко сменился.
Ариша еще не знала, что если собрать в одной группе Юэль, владеющую Викерменом, и Кранеля с его Джунк-големом, а затем использовать секретный предмет, то на свет появится ультимативный «Сверхмастер-форма: Несокрушимый Небесный Голем Викер-Воитель».
— Ой, сейчас не об этом!
Помимо Кинг Тайранта, вокруг кишело великое множество других тварей.
Ариша ловко разрубила очередного Фэнгборра и внезапно почувствовала мощнейший выброс маны в центре экспериментального корпуса. Это Марие активировала свою магию, сотрясая все здание.
Сила Марие пугала, но еще больше пугало то, что Ма-жё остался абсолютно невредим после такого удара.
— И этого монстра... я должна остановить?
Корин говорил, что именно Ариша — ключ к победе над Королем Железной горы. Но сейчас её больше заботила огромная змея, преградившая путь.
— Ш-ш-ш-ш...
Огненный Дракон — огромная чешуйчатая бестия — упорно преследовал Аришу, видя в ней главную помеху своему побегу.
— Упс!.. — она едва успела отпрыгнуть в сторону.
Будь она хоть трижды рыцарем второго ранга, прямое столкновение с такой массой превратило бы её кости в труху.
<Стиль Аден: Единый меч — Сокрушение стали>
Наполненный аурой колющий удар поразил змею в висок.
Дзынь!
Вместо звука разрезаемой плоти раздался резкий металлический лязг.
— Ох... — Ариша закусила губу.
Похоже, шкура монстров первого ранга действительно по прочности не уступала лучшей броне.
«Смогу ли я... действительно победить его без Рассечения Домена?»
Корин настаивал, что она — ключевой игрок. И причина была очевидна: её техника «Рассечения». Однако он также взял с неё торжественное обещание.
«Ни в коем случае! Слышишь, ни в коем случае не используй Рассечение Домена раньше времени!»
Эти слова, переданные через Марие, звучали как строжайший приказ. Учитывая её выносливость, Ариша могла использовать эту технику лишь однажды. Она должна была беречь козырь, сдерживая при этом натиск чудовищ.
«Кинг Тайрантом занимаются Юэль и Кранель. Профессор Дейна и господин Дорон тоже сражаются изо всех сил, но...»
Монстров было слишком много. Настолько, что на Огненного Дракона просто не хватало свободных рук.
Ариша осталась один на один с тварью первого ранга. Сможет ли она одолеть её без своего главного навыка?
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А!!
Внезапно раздался яростный лай, который перекрыл шум битвы. Взоры всех присутствующих обратились к одному зверю.
— Докгу?
Двухметровый кровавый пес в один прыжок оказался на спине Огненного Дракона.
— Кха-кха-кха-кха! — Докгу яростно рвал когтями и зубами чешую змеи, но та была слишком крепкой. Змея дернулась всем телом, сбрасывая с себя назойливое насекомое.
— Ш-ш-ш!
Пасть дракона широко раскрылась, и в глубине горла начала пузыриться едкая кислота. Даже для магического создания, коим был Докгу, прямое попадание этой субстанции означало мгновенную смерть.
— Опасно!
<Стиль Аден: Единый меч — Небесная кара>
Ариша взмыла в воздух и обрушила на голову змеи удар, подобный удару молнии. Морда Огненного Дракона впечаталась в пол, а кислота беспорядочно разлилась внутри его же пасти.
— Докгу! Сейчас!
Пес оттолкнулся от земли. Превратив собственное тело в снаряд из чистой маны, он совершил тот самый разрушительный рывок, которым когда-то пытался разнести на куски Корина.
Это было похоже на крушение поезда, у которого отказали тормоза.
Разбивая каменные плиты пола, Докгу пролетел через воздух прямо в тот момент, когда змея снова открыла пасть, пытаясь проглотить его целиком.
— А?! Нет!
Хруст!
Они столкнулись. От первого же удара ядовитые клыки змеи разлетелись вдребезги.
Треск! Скрип!
Раздался звук рвущейся плоти и ломающихся внутренних органов. Кровавый пес не просто влетел в пасть — он прошил монстра насквозь.
Брызги!
Докгу вырвался наружу со стороны хвоста, окутанный фонтаном крови и внутренностей змеи.
— Кья-о-о-о-о-о-о!! — взревел он, празднуя победу и стряхивая с себя остатки врага.
— Что-то здесь не так... — прошептала Ариша. Ей начало казаться, что она лишняя на этом празднике жизни.
В этот момент в самом центре зала пространство начало искажаться.
— Вж-ж-жух!
Воздух задрожал, и открылся магический портал. Ариша знала эту манию.
— Профессор Жозефин?
Мастер пространственной магии наконец прибыла на поле боя. Но она была не одна.
— О, неплохо справляетесь.
Корин Рок.
Человек, который сейчас должен был находиться далеко за пределами города на переаттестации, буднично вышел из портала вслед за профессором.
— Господин Корин?! — глаза Ариши округлились. Она слышала, что он придет на помощь, но не ожидала, что ТАКИМ образом.
— Как вы здесь оказались?
— Об этом позже. Сначала доклад. Где Ма-жё?
— А! Старшекурсница Марие пока сдерживает его в барьере! Мы должны помочь, но... — Ариша указала в центр зала.
Вокруг барьера Марие собрались сотни монстров. Они ждали лишь момента, когда защита падет, чтобы наброситься на измотанную девушку. Пробиться через такую толпу казалось невозможным.
— Кинг Тайрант почти готов, змея... — Корин посмотрел на ошметки Огненного Дракона. — Вы что с ней сделали, что она в такой фарш превратилась?
— Гав! — гордо тявкнул Докгу, виляя хвостом и демонстрируя свои заслуги.
— Что вы планируете делать? — спросила Жозефин. — Я могу переместить тебя, Корин Рок, прямо внутрь барьера.
Это было логичное предложение. Несмотря на всю свою мощь, Жозефин не могла одним ударом уничтожить тысячу монстров, заполонивших зал.
— Не стоит беспокоиться, профессор. Вы лучше помогите нам с Королем Железной горы, когда придет время.
— Что ты имеешь в виду?
Корин вместо ответа вонзил свое серебряное копье в пол.
— Фш-ш-ш... БУМ! — внезапно со всех сторон начали вспыхивать огни.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...