Глава 33

Я убил игрока академии
Джон Доу, Убийца туманного города, — чернокнижник. Причем один из самых мерзких представителей своего рода: некромант, специализирующийся на манипуляции трупами.
Причина, по которой его прозвали «Убийцей рыцарей», проста. Чтобы создавать по-настоящему могущественных марионеток, он выслеживает и убивает сверхлюдей-рыцарей, после чего превращает их тела в своих слуг.
Способ победы над заклинателями вроде призывателей големов, некромантов или спиритуалистов всегда один и тот же.
Нужно просто устранить самого мага, который является ядром техники.
Неважно как: оглушить или использовать любой другой метод, лишь бы разорвать связь, через которую передаются команды.
Проблема в том, что в случае с Джоном Доу этот метод практически невозможно реализовать.
— Сгруппируйтесь! — скомандовал я. — Встаньте спина к спине и следите за всем, что движется.
— Да кто ты такой, чтобы... — начал было господин Хэнсон, явно собираясь возмутиться.
Но он тут же прикусил язык, едва бросил взгляд на мою пику, на которую, словно мясо на вертел, были нанизаны головы убитых мною рыцарей-нежити.
— Если мы сгрудимся в одну кучу и по нам ударят магией? — спросил Чарли, лидер группы. — Нас же всех накроет одним махом.
Это был вполне разумный вопрос от опытного мага.
— Нет, не накроет, — ответил я. — Единственные трупы, которыми он может управлять напрямую — это рыцари. Если мы будем держать строй, справиться с ним не так уж сложно.
— Ты что-то о нем знаешь?
— Ну, он сейчас довольно популярен, — усмехнулся я. — Убийца туманного города.
— Что?!
— Тот самый преступник первого ранга?!
Особенность Джона Доу под названием «Нитевидный туман» позволяет ему буквально растворяться в мареве.
Это не просто маскировка. Он становится самим туманом. Это идеальное сокрытие, при котором его физическое тело перемещается на грань реальностей, сливаясь с густой дымкой.
Именно поэтому поймать этого некроманта невероятно трудно. Стоит делу запахнуть жареным, он просто направляет потоки тумана и бесследно исчезает.
В конце концов, кто сможет погнаться за газом?
Единственный минус этой способности заключается в том, что пока туман активен, чернокнижник не может использовать никакую иную магию, кроме управления своими марионетками.
Сложные заклинания требуют высочайшей концентрации и вычислительных способностей мозга, которыми гниющие трупы попросту не обладают.
Следовательно, хотя среди этой нежити и могут мелькать фигуры, похожие на магов — это лишь обманки, созданные для отвлечения внимания.
На самом деле они — живые мины, предназначенные для активации «Багрового хейза», заложенного внутри тел.
Клац! Лязг!
Тем временем нас начали окружать закованные в броню рыцари и монстры.
Чарли вскинул свой посох.
— Сейчас я вдарю по ним чем-нибудь мощным!
Благодаря навыку «Запоминание», он мгновенно сформировал огромный огненный шар. Сгусток пламени с ревом устремился в сторону толпы нежити.
Бум!
Рыцари-мертвецы даже не пытались уклониться. Огонь поглотил сразу нескольких из них, разметав остатки доспехов, но остальные, не сбавляя темпа, бросились в атаку.
— Ну давайте, выродки!
Сталь столкнулась со сталью, послышались звуки разрезаемой плоти.
Поскольку мертвецы не способны использовать Ауру или ману, их единственное преимущество заключалось в численности. По уровню чистого боевого мастерства наша группа была на голову выше.
— Ариша, ты сможешь использовать «Глаз»?
— П-простите...
Ее губы, которые секунду назад были искривлены в странной полуулыбке, опустились. Она снова превратилась в ту притихшую, подавленную Аришу, к которой я привык.
— Просто защищай людей от этих тварей. Не сомневайся. Это больше не люди.
— Да, хорошо!..
Конечно, если бы «Граничный взгляд» Ариши работал в полную силу, какой-то там Джон Доу не стоил бы и выеденного яйца. Но сейчас это невозможно.
Активация «Граничного взгляда» означает осознание Домена, а Домены — это корень травмы Ариши.
Эту способность нельзя использовать, пока я не пройду до конца ее персональный сценарий и не помогу ей преодолеть психологический барьер.
Впрочем, даже без этого Ариша чертовски сильна.
— Гр-р-р-а-а-а!..
Один из мертвых рыцарей, издав утробный рев, бросился на нее. Он занес меч для удара, но в его движениях было слишком много дыр — он сражался как дикое животное, а не как мастер.
Вжик!
Ариша не собиралась проигрывать таким ничтожествам. Даже без спецглаз она оставалась мечницей с феноменальной реакцией.
«Стиль Аден, Единый меч — Истинное Я»
Мертвец даже не успел завершить замах. Его тело обмякло, когда лезвие Ариши с ювелирной точностью рассекло уязвимое место в шейных позвонках.
— У-у-у-а-а!
Тут же подскочил другой рыцарь. Потеряв остатки рассудка, он оставил верхнюю часть тела полностью открытой. Ариша, не меняя позы после первого выпада, перешла в колющую стойку, прижав левую ладонь к обуху меча. +1
«Стиль Аден, Единый меч — Сокрушение железа»
Панг!
От яростного пронзающего удара куски гнилого мяса разлетелись в стороны, словно осколки гранаты.
— Ух ты... — выдохнул кто-то из членов группы.
Пусть Ариша и оставалась в тени своей сестры, Лунии Аден, она все равно принадлежала к той редкой породе людей, которых называют гениями.
Ее физические данные и техника были не тем, чему могли противостоять безмозглые куски мяса. Но важнее было другое...
— Ха-а... Ха-а...
С каждым тяжелым выдохом уголки ее губ снова непроизвольно дергались вверх.
В конце концов, убийство — это тоже вопрос таланта. Как только тонкая скорлупа наносного воспитания начала трескаться, ее истинная натура начала просачиваться наружу.
Остальные участники похода, кажется, были подавлены этой переменой в атмосфере вокруг девушки и замолчали.
— Не рассыпаемся, методично сокращаем их число, — скомандовал я. — Если этот тип почувствует неладное, он тут же даст деру.
Группа слаженно выкашивала ряды наступающих. Нежить двигалась вяло — сказывалось отсутствие прямого «ручного» контроля со стороны хозяина.
Ну что, сколько тебе потребуется времени, чтобы среагировать и явиться лично?
Головы мертвецов, насаженные на мое серебряное копье, выглядели как весьма своеобразные шашлыки. Это была демонстрация силы. А заодно и способ помешать некроманту восстановить свои силы.
Как ни странно, без голов эти твари обычно отказываются функционировать.
«О-о, и кто же это решил поиграть на моем испытательном полигоне?»
Мрачный, дребезжащий голос старика эхом разнесся в тумане. Пришел.
— Что? Откуда голос? — занервничал Хэнсон.
— Ищите его! Заклинатель где-то рядом!
Бессмысленная затея. Голос доносился не с какой-то конкретной стороны, он вибрировал в самом тумане.
«Бесполезно, невежественные черви. Я — тот, кто стремится к истине. Ваша участь — стать...»
— Пропустить интро, — бросил я.
Рунический символ на древке моего серебряного копья вспыхнул. Активировалась руна Совило.
Оружие в мгновение ока начало излучать неистовый жар. Я сделал широкий замах, и во все стороны ударили волны тепла и ослепительного света.
— Что?!
— Это Джон Доу применил магию? — выкрикнул кто-то.
Логичное предположение. Однако, держу пари, сам Джон Доу, единственный настоящий маг в этом тумане, сейчас пребывал в полнейшем замешательстве.
То, что я только что сделал, было резонансной активацией при помощи «рунных камней».
Мое серебряное копье было выковано древним способом, идеально подходящим для рунической магии. В игре такой метод обычно использовали только босс-персонажи.
Ты наносишь руны копьем в разных точках, а затем заставляешь их резонировать, зажигая все разом.
Это требует долгой подготовки, это хлопотно и жрет уйму маны, но сам процесс активации занимает меньше секунды.
Такая техника срабатывает даже быстрее, чем высокоскоростные заклинания, поддерживаемые навыком «Запоминание».
При наличии достаточного времени на подготовку можно на короткое время выдать мощь, не уступающую магии высшего круга.
«Ах ты щено-о-ок...»
В голосе, доносящемся из тумана, теперь явственно слышалась ярость.
Но звучал он уже не так отчетливо, как прежде.
— Нежить смертельно боится солнечного света. Именно поэтому ты разложил туман — чтобы перекрыть его, — громко сказал я.
Оказавшись в зоне действия жара, имеющего природу солнца, боеспособность мертвецов резко падает. Если бы это не были рыцари высокого класса, они бы уже давно рассыпались прахом.
«Решил похвастаться дешевыми трюками, юнец? Неужели ты думаешь, что твоей жалкой маны хватит, чтобы поглотить мой туман?» +1
Конечно, нет. Мне было достаточно лишь разогнать часть марева и замедлить твоих кукол.
Как я и рассчитывал, в редеющем тумане показалось «устройство».
— Корин-сси! Там!
Ариша указала пальцем в сторону. Там стояла типичная фигура мага, больше похожая на куклу.
— Это и есть Джон Доу?! — воскликнул Хэнсон.
— Чарли! Вжарь по нему!
Чарли тут же выпустил огненный шар, но на пути заклинания вырос «Страж». Ценой своей туши он принял удар на себя, и пламя бесполезно лизнуло доспехи мертвеца.
— Я... — начала Ариша.
— Не надо. Это фальшивка.
Если уничтожить эту куклу сейчас, сработает «Багровый хейз». С другой стороны, чтобы выбраться из этой ситуации, мне все равно придется разбить ее — только так закончится этот ивент.
Шестиединое копье,
Пятый прием: Сокрушение горы.
Бум!
Серебряное копье прочертило в воздухе дугу, подобно падающей звезде. Мертвые рыцари пытались заслонить собой цель, но их вялые движения не могли остановить полет оружия, раскаленного солнечным жаром.
Хрусть!
Копье с ходу пробило грудную клетку куклы-мага и глубоко вошло в землю. Было видно, как плоть мертвеца начала шипеть и обугливаться под воздействием святой энергии.
— Мы сделали его!
Чарли уже начал было бормотать слова благодарности небесам.
«Впечатляет. Сумел уничтожить мою куклу».
— Что?!
Ну, если бы он пал так просто, он бы не был боссом начального этапа.
Труп мага, который я только что разнес «Сокрушением горы», был устройством, генерирующим туман. Его так трудно поймать именно потому, что он использует подобные марионетки для отвлечения внимания. Его настоящее тело полностью слито с туманом, поэтому найти его невозможно. +1
«На сегодня, пожалуй, закончим. С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи».
Классика. Типичная фраза в духе «мы еще увидимся». Значит, сейчас начнется фаза побега.
П-ш-ш-ш!
Стоило ему замолкнуть, как из пронзенного трупа мага начал валить густой красный дым.
«Багровый хейз».
Проклятый туман, который автоматически высвобождается, когда здоровье марионетки-генератора падает до нуля.
При контакте он мгновенно перехватывает контроль над кровью жертвы. Проще говоря, он начинает с чудовищной скоростью высасывать HP. +1
В прошлом цикле я видел, как обычные солдаты умирали в нем меньше чем за десять секунд. Даже рыцарь протянет от силы пару минут. +1
— Всем бежать! Даже не думайте касаться этого дыма, иначе вам конец! — заорал я.
— Д-да, я понял! — крикнул Чарли.
— Ходу!
Группа тут же сорвалась с места. Ариша на мгновение замешкалась, но бросилась за мной.
— К-Корин-сси... А как же копье? Оно ведь выглядит дорогим...
— Все нормально.
Я тут же активировал нанесенную на копье руну возврата. Оружие, торчащее из трупа, отозвалось на мой зов, вырвалось из земли и, пролетев через воздух, легло мне в руку. +1
— Ого... Какая потрясающая вещь.
Ариша не смогла сдержать восхищения. Но времени на похвалы не было. Багровый хейз стремительно расползался, пытаясь настигнуть нас. +1
— Кха!
Видимо, сказывался недостаток физической подготовки. Маг Чарли запнулся о корень дерева на неосвещенной лесной тропе и повалился на землю. +1
— Господин Чарли!
Мы с Аришей одновременно затормозили и бросились к нему. Благодаря своей природной ловкости Ариша оказалась рядом первой. +1
— Хватайтесь за мою руку!
— О... Ох! Спасибо... Сзади! Берегись!
— А?.. Ой!
Из красного марева метнулась багровая рука. Это жуткое воплощение тумана вцепилось в Аришу, которая пыталась помочь Чарли.
«Оковы тумана».
— А?
Девушку начало затягивать вглубь облака.
— Господин Чарли! Вставайте и бегите!
— Но... Как же вы?!
— О нас не беспокойтесь, валите из леса! И гоните свой плащ!
— Что?!
Рывком подняв Чарли на ноги, я полоснул ножом по завязкам его мантии и сорвал ее с него. После чего, не колеблясь, шагнул прямо в Багровый хейз.
— Стой! Куда ты?!
Я проигнорировал его крик. Как только я оказался внутри, возникло ощущение, будто тысячи крошечных лезвий полосуют кожу, пытаясь вытянуть из меня кровь.
— Никогда не думал, что мне придется делать это во второй раз!
В прошлом цикле я уже попадал в этот туман из-за досадной оплошности. Тогда я пробыл в нем меньше минуты, но этого хватило, чтобы оказаться на грани смерти. Сейчас, обладая способностями к регенерации, я продержусь гораздо дольше. Но вот Ариша...
В отличие от меня, обладающего регенерацией 2-го ранга, у нее нет такой защиты. Она не протянет и двух минут. +1
Ее затянуло довольно глубоко.
— Ариша!
— Ы-ы... П-порвись! Да порвись же ты!
Ариша отчаянно пыталась освободиться, но багровая хватка не отпускала. Мощное сковывающее заклинание и стремительная потеря жизненных сил ввели ее в состояние паники. Кровь уже начала сочиться из пор по всему ее телу. Долго она не выдержит. +1
Гр-р-р-а-а...
Хр-р-р-а-а...
Более того, к ней уже начали стягиваться выжившие рыцари-мертвецы. Кто-то должен был их сдержать.
— К-Корин-сси... Оно не рвется. П-пожалуйста... Спасите меня. Я... кажется, я сейчас умру.
Ариша плакала, ее голос дрожал от ужаса. К близости смерти невозможно привыкнуть, сколько бы раз ты с ней ни сталкивался, а для девушки ее возраста такая реакция была более чем естественной. Я накинул на нее плащ, отобранный у Чарли. Чем меньше открытых участков кожи, тем больше времени у нее будет. +1
— К-Корин-сси?..
— Успокойся, Ариша Аден. Беспорядочные удары не помогут. Сосредоточься и режь изо всех сил. Это просто. Тебе нужно лишь успокоиться.
— Но...
— Я буду защищать тебя от этих мертвецов. Ты ведь знаешь, что нужно делать?
— У меня... нет сил. Из-за тумана голова кружится. Мне больно.
— Ариша. Ариша!..
— Хик!..
Я посмотрел ей прямо в глаза под накинутым капюшоном. Смахнув слезы с ее дрожащих черных ресниц, я твердо произнес:
— Ты справишься. Ты можешь гораздо больше, чем думаешь.
— Корин-сси?
— Просто продолжай рубить. Режь. Думай только о том, как рассечь это заклинание, что держит тебя. Ни о чем другом не беспокойся. Я прикрою тебя, так что сосредоточься на одном.
— Но... руки... они словно в огне! Я не могу их сжать!..
— Ты — самый талантливый мастер меча из всех, кого я знаю. Если ты захочешь, ты сможешь. Всего один шаг, Ариша Аден. Одного шага будет достаточно.
С этими словами я крепче перехватил копье.
Я верю в тебя.
Такие жалкие оковы... ты точно сможешь их разрубить.
*** Больно. Горячо.
Ощущение того, как из каждой поры на теле вытягивают кровь, внушало первобытный ужас.
Совсем как тогда... когда я впервые убила человека. Этот густой, удушливый запах железа. Багровые ладони, сформированные из тумана, присосались ко мне как магниты. Я ведь могу отсечь эти тонкие руки. +1
Просто взмахнуть мечом и перерубить их.
Тонг!
А...
Меч отскочил.
Мой Демоносекущий меч, который, как говорили, может разрубить что угодно, просто спружинил от какого-то заклинания. М-мне не хватило сил? Еще раз! +1
Тонг!
Нет, дело не в силе. Аура. Мне не хватает Ауры...
Тонг!
Стойка? Может, я неправильно стою? Нужно принять верную позу и... Я понимала, что что-то не так, но не знала, как это исправить. Я даже не понимала, в чем именно ошибка. +1
Почему оно не режется?
Почему клинок отскакивает? Это ведь неправильно. Этого не должно быть!
Тем временем магическое воздействие становилось все сильнее. Когда в глазах начали лопаться сосуды и из них потекли кровавые слезы, меня охватило отчаяние. Ах, лучше бы меня не спасали. Зачем я вообще пошла помогать? +1
В этот миг я вспомнила своего благодетеля.
Тот момент, когда он, рискуя собой, спас меня... когда он готовил противоядие для меня, хнычущей из-за действия паралитического яда, и осторожно поил меня, дуя на ложку. А ведь он сам был ранен настолько серьезно, что раны пришлось прижигать огнем... +1
Он без тени сомнения подставил мне свое плечо, пока я скулила от боли при перевязке. Я не хотела быть той, за кого ему было бы стыдно. Я хотела стать человеком, способным так же самоотверженно броситься на помощь другому. +1
И вот к чему я пришла. Так быстро сдалась, разрыдалась как ребенок.
Простите.
Простите меня. Такая, как я... не стоила того, чтобы вы меня спасали...
— Ариша!
Юноша пришел за мной. Он без раздумий шагнул в этот смертоносный туман ради моего спасения.
Нет. Не надо. Беги отсюда. Даже я едва держусь. Твой ранг Ауры ниже моего, как ты собираешься здесь выжить? +1
— К-Корин-сси... Оно не рвется. П-пожалуйста... Спасите меня. Я... кажется, я сейчас умру.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...