— Что? — Чжу Нин отпустил руку старика, отчего тот испуганно задрожал всем телом.
Старик не смел задерживаться, боясь, что этот военный в порыве гнева срубит ему голову, и, судорожно прижимая к груди лепёшку, поспешно убежал.
С тяжёлым выражением лица Чжу Нин приказал:
— Мяо Эр, перехвати ещё нескольких беженцев по дороге, ищи только соображающих!
Согласно историческим записям, Чэнь Юулян хвастался, что привёл шестидесятитысячную армию для осады Хунду!
Чжу Вэньжэн с двухтысячным войском отчаянно сопротивлялся целых восемьдесят пять дней! Это была знаменитая в истории битва, в которой меньшие силы победили превосходящего противника!
Но прошло всего пятьдесят дней, как же они могли уже быть на грани разгрома?
В душе он считал это невозможным, но всё же не мог отделаться от смутных сомнений.
Мяо Эр сразу же вскочил на коня и отправился на дорогу перехватывать людей. На этот раз он привёл молодого парня, у которого было злобное выражение лица и вид человека, с которым лучше не связываться.
Конечно, с ним лучше не связываться: кто знает, что вы за воины? Вдруг вылупитесь косо и просто зарубите человека на месте?
Увидев это, Чжу Нин тут же решил разыграть доброго полицейского в паре с грубым:
— Не бойся, Армия Прорыва никогда не причиняет вреда мирным жителям! Мы здесь только ради разведки, откуда вы все идёте?
Парень перестал сопротивляться, с подозрением окинул взглядом молодого командира и глухим голосом произвел:
— Бежали сюда из Хунду.
— И какова же сейчас ситуация в Хунду?
Стоило задать этот вопрос, как парня охватила ярость, он с досадой сжал кулаки:
— Боюсь, этот Чэнь Юулян уже прорвал городские стены и начал вырезать жителей Хунду!
Лицо Чжу Нина помрачнело.
Он отпустил парня и подряд расспросил ещё нескольких беженцев.
Независимо от возраста и пола, при упоминании Хунду на их лицах застывало выражение людей, чудом избежавших смерти и радующихся тому, что им посчастливилось сбежать!
Все они прибыли из Хунду и до того, как Чэнь Юулян прорвал городские стены, успели вывезти свои семьи из города и бежать сюда.
Судя по их скорости, путь пешком от Хунду до этих мест занимал в лучшем случае около месяца!
Чжу Нин задумался.
Неужели уже месяц назад Чжу Вэньжэн начал сдавать позиции?
— Господин военный, мы же тоже от безысходности! Этот Чэнь Юулян даже грозился устроить резню в городе! Перебить всех до единого жителей! Стоит только городским воротам пасть, бесчисленные люди будут обречены на гибель! — сквозь слёзы причитала женщина, прижимавшая к груди ребёнка. — Мы рискнули выбежать из города, зная, что армия может нас зарубить! Тяжёлая нынче доля, милостивый военный, пощадите нас с ребёночком, дайте выжить...
Чем больше Чжу Нин слушал, тем суровее становилось его лицо.
Хань Линьэр и вовсе забеспокоился:
— И что же теперь делать!
Стоявший рядом Мяо Эр без всякого стеснения бросил на него презрительный взгляд, а затем перевёл его на стоявшую на коленях женщину:
— Верховный правитель, словам этих беженцев нельзя слепо верить! Все они — трусы, трясущиеся за свои шкуры. Увидели, что Хунду в осаде, и бросились всей родней разбегаться кто куда!
Ню Вэньдэ тоже кивнул:
— Хоть я и не читаю военных трактатов, но знаю, что этот город легко защищать и трудно штурмовать. Чжу Вэньжэн хоть и вёл себя легкомысленно, но ещё в ранние годы в деревнях доводилось слышать о его славе, в бою он рубит врагов отнюдь не будучи слюнтяем!
Женщина продолжала всхлипывать, и Чжу Нин велел отпустить её с ребёнком.
— Генерал, продолжать поиски беженцев?
Чжу Нин взмахнул рукой:
— Не надо. Сколько ни спрашивай, толку не будет.
Всё, что говорили Мяо Эр и Ню Вэньдэ, Чжу Нин и сам прекрасно знал.
Более того, судя по естественному ходу истории, Чжу Вэньжэн был способен продержаться в осаде ещё какое-то время.
Беспокоило его лишь одно: а что, если история изменилась?
Его собственное вмешательство неизбежно внесло перемены в ход событий, и дальнейшее развитие истории уже никак не сможет в точности повторить прошлое по шаблону!
Стоит Чжу Вэньжэну хоть немного проявить слабость при защите города, как шестидесятитысячная армия Чэнь Юуляна прорвет стены в мгновение ока!
Если Хунду действительно падет, Чэнь Юулян захватит едва ли не полстраны! А Чжу Юаньчжан, даже отстояв Аньфэн, понесёт тяжелейшие потери в живой силе и рано или поздно будет полностью разбит Чэнь Юуляном!
Лицо Чжу Нина было мрачным: это была битва, решающая вопросы жизни и смерти повстанческой армии!
От неё напрямую зависело, прославится ли он в первой же битве и вернётся ли в современный мир, или же ему придется начинать всё сначала!
С мрачным выражением лица, взвесив все за и против, он принял окончательное решение и обратился к стоящей позади Армии Прорыва:
— Мы не можем просто смотреть, как падает Хунду, позволяя Чэнь Юуляну захватить полстраны и устроить резню среди жителей Хунду!
Мяо Эр и остальные, конечно, мало что смыслили в военном деле, но —
— Генерал, каким бы ни было решение, вся наша Армия Прорыва всецело верит генералу! Мы готовы следовать за вами до самой смерти!
Чжу Нин пристально посмотрел на Мяо Эр, а стоявший рядом Ню Вэньдэ смотрел на него горящим, преданным взглядом!
Чжу Нин кивнул, натянул поводья и тут же отдал приказ:
— Воины Армии Прорыва, слушать приказ!
— Здесь!
— Сейчас к Хунду стягиваются огромные силы армии Чэнь Юуляна, в умах царит паника! Все вы — за мной, разворачиваем коней и спешим на помощь Хунду! Защитим жителей Хунду!
— Есть!!!
На самом деле в этой войне и противостояние Чжу Юаньчжана с Токто, и защита Хунду Чжу Вэньжэном были сродни танцу на лезвии ножа без обуви.
Повстанческой армии катастрофически не хватало людей! Ни в одном из этих сражений не было шансов на стопроцентную победу!
Но Чжу Нин прекрасно понимал: то, что Армия Прорыва разбила Чжан Шичэна и нашла Сяо Мин-вана, — какое это мощное воодушевление для морального духа Чжу Юаньчжана!
В истории битва при Аньфэне завершилась грандиозной победой Чжу Юаньчжана! Теперь же, с такой поддержкой боевого духа, вероятность проиграть сражение стала совсем мала!
А вот на стороне Чжу Вэньжэна силы были несоразмерно неравны, и в любой момент шестидесятитысячное войско Чэнь Юуляна могло рассеять его армию!
Поэтому он и принял решение повернуть к Хунду, чтобы помочь Чжу Вэньжэну удерживать город до тех пор, пока Чжу Юаньчжан не разгромит Токто и не приведёт основные силы на помощь!
Таков был анализ, основанный на текущей боевой обстановке, но у Чжу Нина были и свои соображения — его целью было войти в историю!
Если бы он остался помогать Чжу Юаньчжану отбивать Аньфэн, сколь ни велики были бы его заслуги, итоговая слава всё равно досталась бы Чжу Юаньчжану!
В конце концов, тот — будущий император!
Но с Хунду дело обстояло иначе.
Если бы он смог во главе Армии Прорыва подоспеть как раз тогда, когда Чжу Вэньжэн уже не сможет удерживать оборону, и переломить ход битвы...
То жители как Хунду, так и тылового Интяня воздвигли бы ему памятники!
В этой битве, если бы он смог удержать стены Хунду и продержаться до прибытия главных сил Чжу Юаньчжана, даже пав на поле боя, он всё равно вошёл бы в историю!
При этой мысли Чжу Нин внезапно почувствовал сильнейшее воодушевление!
Теперь ему оставалось лишь доскакать до Хунду и героически погибнуть там в бою!!!
— Докладываю!
Не успел Чжу Нин развернуться, как навстречу донёсся зычный голос, и вдалеке показались двое всадников, на всех парах мчавшихся к ним!
Когда лошади подбежали ближе, оказалось, что это был не кто иной, как Чжан Дате!
Второго человека Чжу Нин раньше не видел, судя по всему, это был гонец, присланный Чжу Юаньчжаном.
— Генерал, я вернулся! — Чжан Дате спрыгнул с седла, сопровождавший его гонец тоже спешился и почтительно протянул Чжу Нину свиток с письмом.
— Верховный правитель приказывает Армии Прорыва немедленно сопроводить Сяо Мин-вана к основным силам, чтобы совместными усилиями дать отпор Токто!
Чжу Нин пробежал глазами письмо и свернул бумагу:
— Верховный правитель зовёт меня к себе?
— Именно так!
Чжу Нин немного подумал, после чего обратился к находившемуся среди войск Сяо Мин-вану:
— Прошу Ваше Величество отправиться вместе с гонцом в лагерь Верховного правителя... Чжан Дате, выдели двух толковых людей для сопровождения.
— Есть! — без малейших колебаний отозвался Чжан Дате. — Пань Ху, Ван Юаньлян, выйти из строя!

Комментарии

Загрузка...