Хотя их повстанческая армия дошла до сегодняшнего дня, им приходилось вести немало рискованных сражений, а уж погибших они повидали больше чем достаточно!
Но сейчас дело приняло смертельный оборот: Сяо Мин-ван пропал без вести! К тому же ситуация на другом фронте, где Чжу Вэньчжэн вёл войска на защиту Хунду, оставалась совершенно неизвестной!
Застревая здесь прямо сейчас, они попросту играли в кости с самим небом!
Ставя на то, что Хунду не падёт!
Ставя на то, что в этой битве удастся взять город Аньфэн и отыскать Сяо Мин-вана!
Но цена этой ставки была слишком высока. Дело было вовсе не в том, сколько солдат и военачальников они потеряют — проиграв этот спор, они обрекали на гибель всю свою армию!
В этот момент даже Ли Шаньчан начал колебаться.
Брови Чжу Юаньчжана сошлись на переносице.
Он знал Чжу Вэньчжэна и понимал, что тот вполне способен командовать войсками.
До сих пор из Хунду не поступало никаких вестей.
А отсутствие новостей — это лучшие новости! Возможно, Хунду ещё не взломали!
Он просто делал ставку!
Как вдруг, в самый разгар тревожного ожидания всеми присутствующими —
Внезапно за пределами главного шатра раздался безумный окрик гонца!
Маркиз Гуаньцзюнь разгромил войско Чжан Шичэна! Триста человек разбили пять тысяч, перебив почти две тысячи врагов!
Шум!
Чжу Юаньчжан резким движением поднялся на ноги.
Не дожидаясь доклада стражи, он крикнул наружу:
— Живо позовите его внутрь!
В этот момент один из находившихся рядом средних командиров тоже вытаращил глаза от изумления и вскочил со своего места!
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Как трёхтысячное... то есть трёхсоттысячное... как триста воинов могли разбить пять тысяч?!
— Чушь! На поле боя нельзя преувеличивать и молоть языком что попало! Нужно проверить, действительно ли этого вестника прислал тот самый Чжу Нин, как бы тут не было подвоха!
— Кто идёт? Не поддельный ли это гонец?
— ...
Помимо крайнего изумления, военачальники не верили ни единому слову!
Все они были людьми, прошедшими через множество битв! Если в походах и случалось одержать победу над превосходящими силами противника, то лишь благодаря благоприятной погоде и выгодному рельефу местности!
А в сражениях с такой колоссальной разницей в численности побеждали либо когда небеса благосклонно даровали попутный ветер, подобно тому, как Чжугэ Кунмин одолжил ветер с востока.
Либо опираясь на мощное преимущество территории, ведя исключительно глухую оборону! Удержать город — уже победа!
...И рассчитывать лишь на острые мечи да сильных коней?
Сколь бы сильными они ни были, до какого предела это дойдёт?
Неужели каждый из этих людей способен в одиночку противостоять десятерым?
...
Однако, едва гонец переступил порог, все остолбенели!
— Твой слуга Чжан Дате приветствует Верховного главнокомандующего!
Этот обладавший громовым голосом и прямолинейным нравом рубака был насквозь пропитан духом рек и озёр; если кому и было не суждено говорить ложь, так это ему.
Сумей он подделать весть — так конь на дерево бы залез!
— Это...
Чжан Дате шмякнулся на пол — запыхавшийся, еле переводящий дыхание от долгого бега.
Всю дорогу он мчался во весь опор, а до этого целые дни напролёт вместе с Лю Вэньдэ по очереди разведывал обстановку за стенами Аньфэна.
Естественно, он был прекрасно осведомлен о положении дел на стороне Чжу Юаньчжана!
И вот теперь, когда Армия Прорыва одержала великую победу, он со всех ног бросился сюда, погоняя лошадь!
Спешившись, он бежал вперемешку с прыжками, а влетев в главный шатер, рухнул на колени с такой силой, словно рухнули золотые горы и попадали нефритовые столбы. Вид у него был крайне потрепанный и запыленный!
Чжу Юаньчжан поспешно спросил:
— Чжу Нин заставил Лю Чжэня отступить?
— Докладываю Верховному: Армия... Армия Прорыва обратила в бегство пятитысячную армию Лю Чжэня! Перебила — кхе-кхе-кхе... перебила почти две тысячи врагов! А ещё они нашли Сяо Мин-вана!
— Что?! — Чжу Юаньчжан торопливо бросился вперёд, чтобы поддержать Чжан Дате. — Нашли Хань Линьэра?! Этот Хань Линьэр не попал в плен к Лю Чжэню? Где он сейчас?
Чжан Дате плюхнулся задницей на землю, тяжело отдуваясь:
— Эта шпана вообще сидела не в городе, а пряталась в траве за его пределами! Увидели, как мы прогнали Лю Чжэня, и сами вышли. Сейчас они вместе с генералом Чжу Нином находятся в лагере.
Закончив говорить, он вдруг что-то вспомнил, пошарил за пазухой и извлек оттуда желтое нефритовое кольцо-баньчжи.
— Он сказал, что Верховный узнает эту вещь.
Чжу Юаньчжан взял жёлтое нефритовое кольцо, осмотрел его и передал Ли Шаньчану.
Ли Шаньчан тщательно всё изучил:
— И впрямь вещь его отца!
Переведя дух, Чжан Дате поднялся с земли.
Чжу Юаньчжан испытал дикую радость.
— Хорошо, хорошо, отлично! Раз теперь Сяо Мин-ван найден, у нас больше не будет забот в тылу при осаде Аньфэна! Я же знал, что этот парень непростой человек! Знал ведь!!
Хотя другие военачальники в армии всё еще сомневались, неопровержимые живые и вещественные доказательства были налицо.
К тому же все они помнили Чжу Нина: судя по его прошлым командным учениям и распоряжениям, было очевидно, что он далеко не заурядная личность.
Хочешь не хочешь, а теперь приходилось верить.
Старик Чжу сиял от восторга!
— Немедленно разнести эту весть по всем лагерям! Встряхнуться и поднять боевой дух! Мать твою! Если парень Чжу Нин с тремя сотнями человек сумел разбить пять тысяч, то какой-то там Токто — вообще пустое место!
— Покончим с Токто здесь, возьмём Аньфэн и двинемся на выручку в Хунду! Сразу после этого сможем отбить все эти города! А заодно нанесём тяжелый урон людям вроде Чжан Шичэна и Чэнь Юуляна!
В тот же самый момент воины во всех лагерях ликовали! Они словно увидели забрезчивый свет победы!
Благодаря этому обстановка перевернулась самым кардинальным образом!
Мгновенно тучи уныния, сгущавшиеся над главным лагерем на протяжении многих дней, рассеялись без следа!
Боевой дух взлетел до небес!
Да этот Токто — просто сущая мелочь!
Ли Шаньчан вернул кольцо-баньчжи Чжу Юаньчжану:
— Верховный, раз уж так складывается, почему бы нам не отправить письменное послание с призывом к Чжу Нину: пусть он сопроводит Сяо Мин-вана, перебросит Армию Прорыва сюда и вместе с нами выступит против Токто!
Лю Бовэнь тоже поддержал его:
— Воины этой Армии Прорыва поистине свирепы и несравненно отважны! Если они прибудут сюда, мощь нашей армии возрастёт многократно!
Задумавшись, Чжу Юаньчжан понял, что всё верно!
Он решительно взмахнул широким рукавом:
— Ли Шаньчан, пиши мне письмо. Вели Чжу Нину немедленно сопровождать Сяо Мин-вана сюда! Будем вместе противостоять Токто!
— Слушаюсь! — Ли Шаньчан уселся за письменный стол и принялся составлять послание.
Закончив, он отправил гонца, отпустив в обратный путь Чжан Дате вместе с вестником с их стороны.
Настроение у Чжу Юаньчжана было превосходное:
— Все воины, строиться! Восстановить боевой настрой! Пусть они воочию узрят всю мощь Армии Прорыва! Эта битва будет за нами! Я непременно заставь эту собаку Токто убираться восвояси! А затем наша армия вернется в Хунду на выручку Чжу Вэньчжэну!
— Есть!!!
-
Чжу Нин тоже планировал отправиться напрямую на помощь Чжу Юаньчжану.
Немного переведя дух, он свернул походный лагерь и снова выступил в поход.
Они находились к югу от Аньфэна, тогда как Чжу Юаньчжан расположился на севере, поэтому путь лежал в обход с западной стороны города.
Однако по мере продвижения Чжу Нин неожиданно заметил людей!
Причём немало — целыми группами по несколько человек.
В нынешние времена, когда повсюду воюют большие армии, эти люди всё еще осмеливались так беспечно разгуливать здесь?
Чжу Нин присмотрелся повнимательнее.
Одежда на этих людях была рваной, грязной донельзя, при этом все они волокли на себе котомки и узлы.
Беженцы!
Похоже, все они были беженцами, спасающимися от войны!
В наше время, когда нет ни мобильных телефонов, ни интернета, сведения, приносимые беженцами, имеют огромную ценность!
Чжу Нин тут же приказал остановить этих странников, но стоило задержать нескольких, как остальные бросились наутёк.
С большим трудом удалось поймать какого-то старика. Увидев людей, тот сразу рухнул на колени и забил челом:
— Пожалейте, военные господа, смилуйтесь, оставьте старику жизнь...
Чжу Юаньчжан... то есть Чжу Нин поспешно помог ему подняться.
— Старейшина, к чему такие слова? Мы просто хотим узнать, откуда вы бежите и почему вас занесло в эти края?
Старик долго-долго всматривался в Чжу Нина своими затуманенными глазами.
Тогда Чжу Нин велел подать лепёшку нан:
— Старейшина, говорите смело, не бойтесь.
Увидев еду, старик тут же спрятал лепёшку за пазуху:
— Эх! Мы бежали от войны из самого Хунду!
— Из Хунду? — брови Чжу Нина нахмурились. — Разве генерал Чжу Вэньчжэн не выступил во главе войск на борьбу с Чэнь Юуляном?
Старик вскрикнул от испуга:
— Ох, сколь же мощна та армия Чэнь Юуляна! Ещё когда мы покидали город, силы генерала Чжу Вэньчжэна уже совершенно не могли ей противостоять! Надо полагать, к этому часу Чэнь Юулян давно уже проломил городские стены!

Комментарии

Загрузка...